“十一和琪琪呢？”
“在那邊玩。”黎各指了指花園的方向。
“你們吃飯了嗎？”
“還沒有。”黎各拿起手機，“等你回來一起叫。”
“我來做吧！”尤加利放下書包，“今天我們吃點兒好的——”
黎各從沙發上坐了起來，赫斯塔也轉過身，兩人望着看起來十分有勁頭的尤加利，都有些好奇。
“等週末吧？”赫斯塔走過去，“尤加利，我有件事要跟你說……”
尤加利一怔，望着赫斯塔臉上略有些消沉的表情，一種不詳的預感浮現：“是很壞的事嗎？”
赫斯塔點了點頭。
尤加利呼吸微凝，目光變得嚴肅起來：“……和我有關嗎？”
“和我們都有關，”赫斯塔道，“十一又被新學校退學了，因爲她上課講話，公然逃課和往老師的櫃子裡扔蛞蝓……尤加利？”
尤加利呆立片刻，過了好幾秒才反應過來。
“你怎麼了？”赫斯塔又靠近幾步，“剛剛看你就有點不對勁，你還好嗎？”
“我沒事，我只是……”尤加利一下笑了起來，她用力捂了一下面門，“沒事，我們可以再找新的學校。”
黎各也從沙發上起身：“你真的沒事吧？”
“我們週末抽個時間，一起去買食材，然後回家做一頓飯，好嗎？”尤加利看向赫斯塔，“就像在十四區的時候一樣。你們都有時間嗎？”
“有。”赫斯塔與黎各同時點了點頭，兩人同時看着突然跑去廚房整理起空瓶空罐的尤加利，都感到了一種不尋常的意味。
“所有的問題都會有解決的辦法，”尤加利忽然停了下來，她兩手撐着桌面，看向兩人，“不要着急，也不要沮喪，我們總會找到辦法的。”
黎各與赫斯塔看了看彼此。
“嗯。”兩人笑着點頭。
……
男爵府，特里昂正坐在他的皮椅上擦拭着一顆杏子大小的天然蛋白石，這是他即將送給老艾琳的禮物——老艾琳這幾周迷上了這種東西，然而它並非十二區的物產，因此一時半會兒很難搜尋到高品質的石頭。
日光從他身後的高窗照了進來，將蛋白石打得流光溢彩，寶石內部彷彿凝聚着一股細膩的流沙，每一顆沙礫都折射出微妙而獨特的色彩。特里昂不斷變換着角度，觀察着手它的變化。
難怪老艾琳會對這種不值錢的石頭感興趣……確實是漂亮。
外面敲門聲響起，特里昂收起寶石。
“進來。”
管家推開門，“席勒公爵來了，在樓下等。”
“我這就來。”特里昂站起身，經過管家的時候，他突然停了腳步，“以後當着外人才需要這麼叫，這兒沒別人，你就喊他科維希克。”
“好的，大人。”
特里昂順着木質臺階一路向下，方纔管家的那句“席勒公爵”着實戳到了他的肺管——是，這個年輕人才十九歲，已經是公爵了，就因爲他投了個好胎，有一個功成名就、且死了的爹。
這個世界是多麼不公平啊，有的人追求半生都難以得到的東西，有些人單憑出生就躺在上頭！這羣社會的蛀蟲，躺在他們祖先的功勞簿上躺得太久了，那個刺殺者現在在哪兒呢？要是能把這幫黑斯廷貴族全屠了纔好呢！
特里昂一路都沉浸在這種微妙的惱火和痛快的想象中。
“爵士。”科維希克看見了特里昂的聲音，主動打了個招呼。
“別再這麼喊我了，叫我的名字，我的朋友，”特里昂親暱地說，過去考慮到眼前人可能會成爲自己的女婿，他在稱呼上端了不老少的架子，現在卻不必如此了，他走上前與科維希克親吻了彼此的雙頰。
“你的傷怎麼樣了，醫生有沒有說你什麼時候可以下地走路？”
“已經勉強可以了，”科維希克道，“只是爲了安全考慮，外出的時候我還是用輪椅比較保險。”
“是的，是應該這樣。”特里昂點了點頭，“我從前扭傷腳踝的時候就在牀上躺了三個禮拜，天哪，真是一段無聊至極的日子。”
兩人之間的談話冷了十幾秒。
“……嗯，你是想去我書房，還是去後院轉轉呢？”特里昂望着眼前的年輕男人，“這兩處都適合咱們談話。”
“院子吧。”科維希克笑着道，“我在房間裡已經悶得夠久了。”
科維希克的僕人一路沉默地推着他的輪椅，特里昂在一旁聽他說起從皇宮裡來的消息——爵位的事情有着落了，皇帝目前正考慮着，究竟是要授予特里昂伯爵還是侯爵。
這個消息頓時令特里昂心花怒放，他強按着心中的喜悅，等待着科維希克說出那個“但是”。
“這件事現在看應該是已經板上釘釘了，只是皇上擔心……”
“擔心什麼。”
“他擔心您以捐助軍功獲得爵位的事情，可能會引來一些嘲諷——不是對皇室的，而是對您的，您知道，雖然每個人都曉得錢的好處，然而一旦有誰單純憑錢得到了什麼稀罕的東西，衆人卻會爲在一起嘲諷他……這固然虛僞，卻是人性的一大特性。”
“確實。”特里昂停下了腳步，“你有什麼高見？”
“眼下禁衛軍有一樁採買武器的生意，皇上想交給您來做，”科維希克輕聲道，“這樣一來，您就不是僅僅只出了錢，而是也切實參與到了一些實際事務中。”
“……就這樣？”
“就這樣。”科維希克道，“當然，您可能還需要補貼一些……”
特里昂揮了揮手，示意科維希克不必再說下去。
“對我來說，錢的問題算不上什麼問題，”特里昂道，“我只想知道——”
“後天，王室就要開始逐一遞送年末的拔擢邀請了。”科維希克道，“名單也會在內部小範圍流通……所有人都會看到您的名字，這一點請您不要懷疑，當然，如果到時您因爲什麼考量而無法接受這份榮譽，您也可以發信拒絕——”
特里昂笑了起來：“好的，科維希克，我等着。”