第500章 西蘭的到來是爲了什麼？
河隆山脈。
在這卡爾隆德與哥蘭王國接壤之地，在不聲不響之中，傳出了一個奇異而夢幻的傳說。
據說，有一位老人，他常常於三更半夜間輕敲房門，向住戶乞討食物和溫暖，如果你大方善良，將他的要求全部滿足，那麼這位老人，也會滿足你一個願望。
有人許願讓她的愛人，復活，第二天，她的愛人果真活着回來；有人許願得到一生都揮之不盡的財富，第二天，他便挖出了三大箱的黃金；有人許願取得心上人的愛意，第二天，他的心上人果真拋夫棄子出現在他的面前………
種種奇異的傳聞聯繫在一起，慢慢編織成那個老人的身影，人們將那位老人稱呼爲許願賢者，據傳，凡是向那老人許願，便一定能得到實現。
伴隨着許願賢者的傳聞愈演愈烈，河隆山脈之中，不少凡人開始不思進取起來，他們只要聽到關於許願賢者的新傳聞，便終日待在家中，一步也不敢踏出去，生怕錯過了許願賢者，更有甚者做起了地下交易，靠着兜售許願賢者的消息或其無意間留下的物品牟利。
這位許願賢者，可謂驚動了整個河隆山脈。
直到……
“我的願望，是讓人們永遠都不能向您許願。”
河隆山脈的邊境伯爵麥斯威爾開口道。
“這真的是…一個很有趣的願望。”
老人沉默了一會，緩緩道：
“從未有人向我許過這樣的願望，人們在我這裡尋求愛情、財富、權力…但從來沒有這樣的願望，就好像這種願望發了黴。”
麥斯威爾啜飲了口銀盃裡的葡萄酒，火爐在他們身旁噼啪作響着，將整個房間都烘得溫暖。
“但這就是我的願望。”
麥斯威爾重複道：
“我的願望，是讓人們永遠都不能向您許願。”
老人看向麥斯威爾，出聲問道：
“噢，這是爲什麼？你知道，願望是一種力量，而你竟然向我許願放棄這種力量。”
麥斯威爾沉吟片刻後，不急不緩道：
“人們在逐步爲您而瘋狂，那些傳說、那一個個被滿足的願望，就好像堆高篝火的柴薪，人們看得到篝火的宏偉，卻不一定能意識到，一場山火將就此到來，毀滅我們眼前的世界。
我是伯爵，是這裡每一寸土地的主人，在我身上有衆神的注目、祖祖輩輩的榮耀、以及國王的信任，我勢必將守護這裡，直至我死，所以我寧可向您許願——所有人不能向您許願。”
聽了麥斯威爾的這番陳述，老人擡起眼眸，上下打量了這位曾經爲國王在戰場上出生入死的伯爵，後者已經年近六十了，白髮蒼蒼，“年輕”一詞與他絕緣，對於這個年紀，重返青春是個不錯的願望，但他沒有這樣選擇，他的選擇遠比這個高尚得多。
“好，伯爵大人，在神祗的見證下，我將滿足你的願望。”
老人緩緩站起身，向伯爵行了一個禮。
麥斯威爾點點頭，友好地回了一禮，而後道：
“我希望您能留下來，我們還沒有好好招待您，您也還沒見過我最愛的小兒子，我還沒有盡到一位主人的義務，如果就這樣讓您離開，我相信衆神是不會滿意的。”
麥斯威爾顯然是擔心老人不遵守諾言，而斯萊厄怎麼看不穿這份擔憂，但他卻沒有選擇執意離開，而是開口道：
“既然如此，那麼恭敬不如從命。”
於是，斯萊厄便在這裡住上了好一段時日。
而麥斯威爾也極爲熱情地款待了這位來歷不明的老人，他帶着老人去見他的幾位兒女，參加種種豪華的宴會，甚至還帶老人去見自己的情人，那是一段滿是喜氣的時光，老人幽默的語氣和豐富的學識輕易地折服了麥斯威爾，這位邊境伯爵或許在一開始時對老人有所忌憚，但在長時間的相處之後，儼然成爲了一對親朋好友。
而斯萊厄也慢慢認識到了麥斯威爾究竟是一個怎樣的人。
麥斯威爾曾經跟隨先王出生入死，爲其打下了名留青史的基業，他們家族因此從一介男爵晉升爲伯爵，並受封河隆山脈，爲哥蘭王國守衛邊疆。
這位老將軍熱情、耐心、行事充滿智慧和理性，在他身上有一些圓滑，但他始終恪守底線，即便年近六十，也對領地內的軍務也從不懈怠，他一年有兩次親自檢閱麾下的常備兵，和平從沒有磨去他的棱角。
由於他們家族是被受封河隆山脈的，而不是世代居住於此，所以他們並不像河隆山脈的居民那般主要敬奉山與工匠之神赫里斯，而是敬奉四季之神以及一衆神祗。
在斯萊厄看來，對於哥蘭王國而言，這位老將軍是不可或缺的，但如今的哥蘭國王似乎意識不到這一點，那些王室貴族們，似乎覺得這位老將軍已經不合時宜了。
河隆山脈是哥蘭王國重要的礦產之地，儘管如今的麥斯威爾忠心耿耿，但這樣的富裕之地沒有被王室所直轄，終歸是一個隱患。
不過，即便當今的哥蘭國王多有提防，可麥斯威爾始終毫無怨言，除非涉及到揮下的常備軍時，這位老將軍纔會寄出一封言辭激烈的信爭辯一二。
斯萊厄在河隆山脈待了大概兩年時間，他覺得，自己差不多該離開這個地方了。
於是，不久之後，麥斯威爾從老人那裡聽到他要辭別的消息，
“麥斯威爾，我的朋友，你當年許下的願望，讓整個河隆山脈都重歸平靜。”
老人的嗓音低沉道，
“只是，這樣的平靜，又能維持多久呢？”
麥斯威爾平淡地回答道：
“盡我所能，能維持多久就多久，我相信衆神會予以庇佑。”
話音落下之後，麥斯威爾想到了什麼，問道：
“賢者啊，你來自於哪位神靈，那位神靈又要你做什麼，兩年了，我始終沒有得到一個像樣的答覆，如今我們即將分別，你可否告知於我？”
老人笑着點了點頭，緩緩吐字道：
“我來自於斯萊厄，那位無比智慧的神祗。
祂要我做的，是一件很簡單的事。
那便是…沒收死亡。”
死亡可以被沒收嗎？
麥斯威爾愕然地看着眼前的老人，他早就清楚這位他人空中的許願賢者並不一般，極有可能是某位神祗的祭司或神選者，但他從沒想過，這位老人所要做的事竟然會如此離奇。
沒收死亡…
“那麼你要怎麼做？”
麥斯威爾情不自禁地問道。
“恕我不能告訴你，但…那是一個前無古人、後無來者的大計劃。”
老人慢慢擺出一副崇敬的眼神，
“也唯有這個計劃，才能配得上斯萊厄。”
麥斯威爾移過視線，恍然記起斯萊厄是哪位神祗的名諱，便問道：
“那位謊言與詭計之神？”
老人微微頷首，而後慢悠悠地走向了遠方。
麥斯威爾想要跟上去，卻發現自己像是被定住一般，不能移動寸步。
“聽着，麥斯威爾伯爵，不久之後，您將面臨此生以來最大的威脅，那威脅來自於矮人們，他們始終渴望着河隆山脈。”
說完之後，老人的身影漸行漸遠，消失在了老將軍的眼前。
待他徹底消失之後，麥斯威爾又能行動了，他收斂起了臉上的詫異，低下頭，陷入到一陣沉思之中。
等這位老將軍擡起頭時，崇高的責任感囊括了他的內心，一個想法在心裡敲定——他必須知道，卡爾隆德的矮人們到底在做什麼？
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海面掠過微風，大船緩緩靠岸，沉重的船錨高高拋下，一衆乘客們終於從驚魂未定中緩了過來。
船靠岸了，兩百多個乘客，竟然沒有人急着出聲下船，乘客將目光投向水手，水手將目光投向大副、二副，大副二副將目光投向船長，至於船長，他有些舉棋不定。
船長看向那個來歷不明的男子，顫聲問道：
“那些海盜們…真的要全部都押出去，還是找個地方放了吧……”
常年在這段海域上航行，船長當然知道那些惡徒們都是呲牙必報之輩，他擔心一旦就此結怨，危及到這條大船之後的命運。
船長不知道西蘭的真實身份，畢竟誰又能想到，一個歷史中的人物會出現在自己面前，再加上他隱藏了自己身爲邏各斯人的尖耳朵，看上去像是個人類，所以誰也認不出他就是神話傳說裡的門徒西蘭。
他只知道，眼前這男人是有大能力的人，僅此而已。
西蘭看着船長，那澄澈而俊俏的眼睛帶着幾分肅穆，船長不敢直視他，好像生怕被這雙眼睛看穿了心底的想法。
“押出去吧，剩下的就交給我。”
西蘭緩緩道。
這句話仍然讓船長莫名地感到一陣心安，他重重地吐出一口氣，掃了這個男子幾眼，而後向其他水手招呼，讓他們將船上的所有海盜都壓到港口上，交給當地的矮人領主處理。
隨着一個又一個海盜被押下大船，岸上來往的行人們不可思議地看着這一幕景象，一條大船，竟然能抓獲這麼多海盜，難道這是搜僞裝成貨船的戰船嗎？可船上下來的水手們，一個個都不像是職業軍人的樣子。
“喂，上面還有很多手無寸鐵的乘客！”
“赫里斯啊，這到底發生了什麼？”
“難道這羣海盜良心發現，自己將自己捆起來了？”
“我以斯卡蒂潔白的手腕發誓，他們寧可自殺，也不可能良心發現！”
岸上的行人們對這一幕嘖嘖稱奇，一大羣衛兵涌了過來，喧鬧的氛圍遍佈整個港口。
維爾多站在甲板上，時而看向西蘭，又時而將目光移開。
他的心情複雜極了。
那一日所發生的一切，直至今日，他都不知道怎麼寫在遊記裡。
當眼前這個男人施展偉力時，維爾多感受到先是驚愕，而後是難以言喻的羞赧。
這時，西蘭慢慢回過頭，看向了維爾多。
“寬恕我吧，我什麼都不能教你…你已經是屬於神的人了。”
維爾多又一次說道，接着深深地鞠了個躬。
西蘭對此只是笑了笑，他似乎對維爾多的這番反應有所預料，他沒有逼迫，也沒有強求，而是走了過來，先是擁抱，而後在手背獻上一個和平之吻。
“你仍然讓我受益良多，不是你，我不知道這年代要怎樣祈禱。”
這番話讓維爾多受寵若驚，他愕然地看着西蘭，只見後者慢慢退後，而後平地突起狂風，他的身影便在渾濁的風中消失不見，只留下了呆呆的維爾多，以及爲之驚歎的衆人。
維爾多慢慢回過神來，猛然想到了什麼，驚慌道：
“噢，該死，我忘記問他是誰了？！”
當時他太緊張了，以致於全然忘了這件事，等到現在纔想起來自己該問問他是誰。
這矮人一驚一乍的表現實在喜感，人羣間陡然爆發出一陣鬨笑，連教團的真教徒們也笑了起來，這些笑聲裡沒有惡意，是純粹的歡樂與喜悅。
在維爾多下了船後，他突然想起了那男人所贈的書，後知後覺地記起那本《門徒西蘭傳》，成堆的回憶沖刷腦海，這矮人就算再傻，此刻也終於想到那人究竟是誰。
“他消失不見了…就那樣消失不見了…”
維爾多激動地低聲喃喃道，
“神啊，那是西蘭，那是先知諾恩的門徒！”
矮人後知後覺地發現了西蘭的真實身份，他突然覺得懊悔，自己那時應當厚臉皮留住那人，現在到好，當自己想要尋找時，反而什麼蛛絲馬跡都找不到了。
當晚，維爾多將自己的推理講給了教團神父聽，後者同樣露出驚詫的面容，
“怪不得，原來是西蘭…主啊，你派西蘭來了……”
教團神父雙手合十，飛快吟誦幾句禱詞。
“他的目的是什麼？神又一次賦予了他使命嗎？”
維爾多忍不住地問道。
教團神父搖了搖頭，開口道：
“我不知道，這或許，只有主知道。”
(本章完)