阿爾西婭似乎很滿意伊登的表情，她悠悠然道：
“你說我是個女人，這不假，可你說我是個罪人，這就大錯特錯了。”
伊登回過神來，冷淡道：
“錯在哪裡了，你們這些人都將罪當作什麼了？”
阿爾西婭嘲笑般說道：
“將罪當作什麼了？
你似乎將我當作十惡不赦的人了。
我告訴你，我也幹過佈施的事，我也曾爲窮人祝福。”
伊登不爲所動。
這世上有太多太多虛僞小人了，他們撒着謊、做虛假的事，他們將人間搞得烏煙瘴氣，還洋洋得意地站在山巔，宣揚着善良與公義。
自己怎麼能確定，這位公主沒有撒謊呢，自己只相信自己眼裡的一切，她犯下過的罪是不會騙人的。
阿爾西婭見他不爲所動，撓了撓鬢間的髮梢，嘖嘖稱奇道：
“你真奇異，怪不得敢扇我父皇一耳光。
嘿，你知道嗎，我早就想這樣做了，你做了我想做的事。”
伊登皺了皺眉毛，
“我不是爲了你去做的，我是爲了神。”
自己的言外之意，就是叫阿爾西婭別將她自己看得太重要了。
“我明白、我明白。”
阿爾西婭點着頭，
“因爲你那時候還不認識我呢。”
伊登盯着這罪人看，直接問道：
“殿下，你來這裡究竟是爲了做什麼的，傳達你父親的旨意麼？無論是什麼旨意，我都做好領受的準備了。
如果沒有旨意，那麼就請回吧，這裡不是你這種貴人該待的地方。”
阿爾西婭跟他對視，她並沒有被他的出言不遜而激怒，
“我沒有父皇的旨意，我是一個人來的。
我對你很好奇，而你果然跟我事前猜想一樣。”
伊登問道：
“什麼猜想？”
“固執、虔誠、還愚蠢，就像是傳說故事裡面的完美聖人。”
阿爾西婭攤攤手道。
“那我感謝你的讚美。”
伊登冷冷道。
“你真冷漠，你不想想，萬一我能幫到你呢？”
阿爾西婭笑了下，捎帶威嚇道：
“即使我幫不到你，你也要擔心，我會不會落井下石。”
伊登道：
“那就請便吧，我做好殉道的準備了。”
這話語落了下來，阿爾西婭頓時被噎住了，她有些不可思議地看着伊登。
生長在皇宮之中的她見慣了各種各樣的陰謀詭計，卻從未見過一個迫切地渴望求死的人。
“真是稀奇…”
阿爾西婭喃喃道。
接着，她微微擡起眼瞼，正好對上了伊登的眼神。
莫名其妙地，後者審視罪人般的眼神，在她心裡勾起一股無名火。
“真有意思，‘殉道者’！”
阿爾西婭冷嘲熱諷了起來：
“看來你已經將自己當作殉道者了，真有意思，那麼我的父皇是什麼？迫害義人的暴君？死後遭到審判墮入地獄？”
伊登慢悠悠道：
“誰說不是呢？”
公主瞬間就被逗樂了，阿爾西婭捧腹大笑起來，優美的身段笑得擠在了一起，她似乎快笑出眼淚了，接着慢慢擡起頭，看着伊登。
“可笑，真可笑，你想得真美好，可難道世界會圍着你轉嗎？
大公會議後，大牧首將在教會中享有超然地位，而那地位，是在我父皇的協助下取得的。
你知道這意味着什麼嗎？
意味着，大牧首將對我的父皇言聽計從，他想要什麼，就要什麼，大牧首將在信仰中又爲他加冕。
而你，你不過是個異端而已，你不會得到義人之名，更不會被當作殉道者，你將是個戲劇裡的丑角，你就像是一陣微風、一次蟲鳴、一片雪花，眨眼間就消失不見，可我的父皇即便是死後，他的賢名仍會統治帝國。”
阿爾西婭揚起下巴，她本就很高，眼下更是近乎俯瞰着那教士。
伊登攥緊拳頭，嘴脣微微發白，他清楚，阿爾西婭的話並非空言。
相較於自詡統治人間的皇帝而言，一個小小的教士又算什麼？
片刻後，伊登慢慢冷靜下來，緩緩道：
“主會裁斷一切，裁決的權力歸於祂，永遠歸於祂。”
阿爾西婭覺得可笑，她抽動嘴角，險些又笑了，這太可笑了，這個人明明還活着，反倒儘想着死後的事，生前的美好不去享受，反而要做神的苦工，這種人就是典型的無趣教士，生來就與詩歌無緣。
伊登厭惡她，她也不免對這人厭惡了起來，他數落自己的罪惡，又怎麼知道她也曾做過許多善事，在她還是個小孩的時候，還親吻過一位患痢疾的老婦人。
於是，阿爾西婭像是失去了興趣般，慢條斯理道：
“蠢教士，我們畢竟還活着，討論死後的事毫無意義。”伊登駁斥道：
“生命不過一瞬，死後纔是永恆。”
阿爾西婭眨了眨眼睛，她覺得這人可笑又可憐，自己跟他所看見的世界並不一樣，她對這人的話嗤之以鼻，既然活着就能享受美好，那何必要等到死後呢？
阿爾西婭確認了，這人不過是一位典型的教士，虧自己之前還認爲那或許是個有趣的人呢，沒想到就是一個蠢貨，一個笨蛋，這樣的人，不值得自己拿來找樂子或是散心，好了，時候已經到了，到分道揚鑣的時刻了。
皇女殿下慢悠悠地戴上了兜帽，從椅子上站起。
伊登露出瞭解放般的神色。
阿爾西婭見此，便臨走時，還要故意氣他一下。
於是，她說道：
“好教士呀，你別念什麼經文了，講幾句駭人聽聞的預言吧！你也別當什麼義人了，安心扮演襯托我父皇的丑角吧！
祝福你，祝願你，享受萬民的唾罵，這都是你應得的。”
伴隨着話音，阿爾西婭的身影消失在了審訊室中，空氣中還瀰漫着衣料的香料味。
伊登攥緊拳頭，凝望着她離開的方向，她是那樣貌美，卻又那樣醜惡，神怎麼能讓這種人存在於世界上呢？
多麼罪惡的一個人，她活在這世上，肆意擺佈與生俱來的強權，如今又折辱自己，簡直就如同那位迫害真教徒的阿加國王。
伊登越想越氣，拳頭都攥得生疼，緊接着，當典獄長的腳步聲自屋外響起時，他莫名心生一陣恐懼。
阿爾西婭的話雖然令人憤怒，卻並非虛言。
自己固然做好殉道的準備了，可是，當自己死後，絕不會被視爲一位義人，一位殉道者，自己非但不會贏來人們的淚水，反而會招來辱罵與唾棄，而那位冒稱神蹟的皇帝，卻會成爲一位享譽盛名的賢王，甚至會被丹斯切爾大牧首立爲標杆、立爲榜樣，受盡神聖的讚美。
這就是強權，多麼可怕的強權，足以將白說成黑，將黑說成白。
如此想着，伊登顫抖了起來，他深深地感到一陣無力，痛苦和絕望的思緒瀰漫起來，如同蟲噬般令人難耐。
“起來，你這東西，起來！”
伊登沉浸在思緒中，典獄長將他強行拖了起來，扯着他回去牢房裡面。
典獄長的動作很粗暴，但伊登毫不在乎，仍舊停留在自己的思緒中，對於他來說，肉體的折磨又能算什麼呢？
他不害怕肉體的折磨，無論是鞭打、火燒，抑或是利落的斬首和殘酷的石刑，他都不害怕，肉體不過是一時的，那些捶打他的苦難越是猛烈，就越是讓他能從中稱義成聖，從肉體凡胎中超脫。
可他卻害怕氣，自己死後不會被當作義人，不會被當作殉道者了，因爲靈魂是永生永世的啊，一想到自己死後的靈魂要揹負諸多罵名，伊登就冷得發抖。
回到牢房之中，求生的慾望陡然強烈了起來，伊登死死地抓住柵欄，嘴裡像是咕噥着什麼。
……………………………………
“這就是…先知西蘭的書信？”
康斯坦丁六世面色凝重地看着面前的莎草紙。
諾恩的門徒西蘭重返人間，以先知的身份行事，這在如今的真教世界裡，已經不算是一個秘密。
爲了慶祝先知的出現，帝國還曾舉行過爲期七日的慶典。
不過，對於常年身居皇宮的皇帝來說，先知…是一個極其遙遠的人物。
他的存在就像是一陣無關的烏雲，一場遠方的浪潮，唯有在風中聞他，卻不會親眼見他。
可眼前先知的書信，讓康斯坦丁六世陡然驚覺，先知並不是一位遙遠的人物，恰恰相反，他很可能近在咫尺。
“驗證過了嗎？”
康斯坦丁六世擡起頭，看向身旁的丹斯切爾大牧首道。
大牧首重重地點了點頭，
“我以古言驗證過了，那字跡與先知的字跡一模一樣。”
康斯坦丁六世細問道：
“沒有僞造的可能了麼？”
大牧首搖搖頭，
“大概沒有，以我們所知的古言，沒有辦法直接驗證這是否出自先知之手。”
康斯坦丁六世皺了皺眉頭，他期望這封書信是假的，於是繼續問道：
“怎麼會沒有辦法？”
大牧首耐心解釋道：
“陛下啊，先知是神揀選的人，以神的意思行事……
經文裡面又有說過，曾經三眼猿人的王后，命人對先知諾恩做預言，最後不僅預言未成，還遭反噬。
未經先知應許，不可做冒犯先知之事啊。”
康斯坦丁六世緊皺的眉頭沒有鬆開，身爲一位真教徒，他自然清楚經文裡的內容。
覽視着書信的內容，康斯坦丁六世緩緩道：
“沒想到…一個小小的教士，竟然要弄得一切都這麼麻煩。“
在這世上，只需三種力量就可以征服世人：徵收稅款、用劍威脅、強迫信仰。
同樣，只需三種力量就可以塑造強權……
這是康斯坦丁教導自己的長子，帝國的共治皇帝的。
而皇帝暫時還沒告訴他，
強權…常常會爲另一種強權低頭。