“陛下，嚴閣老和徐閣老到了！”
只見呂芳邁步進入養心殿，向着坐在龍椅上的嘉靖恭敬稟報道。
“嗯，朕知道了，讓他們兩個進來吧！”
嘉靖聽完呂芳的彙報後，點了點頭，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
呂芳在應聲以後，便走出了養心殿。
片刻後，只見嚴嵩和徐階跟隨呂芳的步伐，進入了養心殿，呂芳在將人帶到後，便如同往常一樣，恭敬侍立在嘉靖身旁。
二人剛一進入養心殿，便同時跪伏於地，向嘉靖行禮道。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，都起來吧。”
嘉靖將目光從跪伏於地的嚴嵩以及徐階身上收回，如此吩咐道。
“多謝陛下！”
在得到皇帝的應允後，二人方纔從地上緩緩起身。
“來人，爲兩位閣老賜座！”
嘉靖話音剛落，便有太監上前，爲嚴嵩和徐階準備好座椅。
待嚴嵩和徐階都在座位上坐下以後，嘉靖方纔緩緩道。
“你們兩個，知道朕這次找你們過來，所爲何事嗎？”
“啓稟陛下，微臣不知，還望陛下直言！”
即便內心早已知曉皇帝此番，將兩人召集於此的目的，但兩人臉上仍然適時浮現出疑惑的神色，向嘉靖詢問道。
聽聞此話，嘉靖的臉上浮現出些許玩味之色，繼續道。
“最近朝中發生了這麼多的事情，難道說，兩位閣老對此一無所知嗎？”
一旁的徐階，很快便聽出了嘉靖話中所包含的意味，站了出來，沉聲道。
“陛下說的，難道是指最近朝廷之中，彈劾之風日盛的事情嗎？”
眼見徐階願意站出來捅破這層窗戶紙，嘉靖點了點頭，緩緩道。
“嗯，沒錯，朕指的就是這件事。”
“不知道什麼時候，朝廷之中，又掀起了一股彈劾之風！”
“朕聽說，督察院那邊的彈劾奏疏，多得快要堆不下了！”
“現在弄得滿朝文武人人自危，朝廷的日常運轉，也不可避免地出現了停滯，許多政令被留中不發！”
“你們兩個，對此，就沒有什麼想要說的嗎？”
嘉靖說完，旋即用一種分外冰冷的目光分別掃視過嚴嵩和徐階。
二人互相對視一眼後，便‘撲通’一聲跪伏於地，異口同聲道。
“啓稟陛下，微臣有罪，還請陛下責罰！”
嘉靖將二人臉上的表情盡收眼底，繼續道。
“你們一個是內閣首輔，一個是內閣次輔，理應爲百官做好表率纔是！”
“現在朝廷之中，彈劾之風如此盛行，你們的身上，有不可推卸的責任。”
“說說吧，想要朕怎麼罰你們？”
嘉靖的話音剛落，嚴嵩便猛地頓首於地，泣聲道。
“陛下教訓的是，微臣作爲內閣首輔，卻沒有盡到自己的責任，爲百官做好表率，理應受罰纔是。”
“微臣自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！”
嘉靖在聽完嚴嵩的這番話後，沒有做出任何評價，旋即將目光轉向一旁的徐階，詢問道。
“徐閣老你呢，你想要讓朕如何懲罰你？”
徐階在暗自瞥了一眼嚴嵩後，將內心紛亂的思緒壓下，恭敬迴應道。
“啓稟陛下，微臣也自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！”
只見嘉靖用手摩挲着龍椅上所雕刻的龍頭，繼續補充道。
“嗯，既然兩位閣老有如此之覺悟，你們的請求，朕準了！”
“不過嘛，朝廷的諸多事務，也不能夠落下！”
“這樣吧，到時候就讓內閣那邊派人，將需要你們兩位處理的事務，各自送到你們的家中來，如何？”
眼見皇帝已經做好了相應的規劃，嚴嵩和徐階只得點頭稱是。
“遵命，陛下！”
隨後，只見嘉靖將目光轉向一旁，繼續補充道。
“朕提醒你們一句，最遲明天，朕不想再看到朝臣相互攻訐的畫面，一切都必須回到正軌！”
“要是你們管不好自己的手下，那麼朕就會考慮，換一個能夠管住他們的人來！”
“你們兩個，都聽明白了嗎？”
嚴嵩和徐階自然聽出了皇帝話中所包含的意味，那就是這件事情到此爲止，要是再有人敢挑起紛爭的話，那麼皇帝就要親自出手了。
隨後，只見嚴嵩和徐階臉上的恭敬之色不變，顫巍巍地向嘉靖行禮道。
“遵命陛下，微臣知道了！”
見事情已經完結，嘉靖頗爲隨意地擺了擺手，如此吩咐道。
“朕接下來還有事情需要處理，你們可以離開了。”
“遵命，陛下！”
在聽到嘉靖的這句話後，嚴嵩和徐階頓時如蒙大赦，在向嘉靖行禮後，便馬不停蹄地離開了養心殿，不敢作絲毫停留。
嘉靖看着嚴嵩和徐階離開的背影，不由得暗罵道。
“這兩個老東西，明明非常希望朕能夠站出來，平息此事，卻非要表現出一副不情不願的模樣。”
“要是接下來辦事不力的話，看朕怎麼收拾你們兩個！”
就在這時，只見呂芳站了出來，向嘉靖略微躬身道。
“啓稟陛下，先前您所提到的那個海瑞，可是立下了不少功勞。”
“不僅懲治了那些貪臣墨吏，還從他們家中，抄出不少銀子呢！”
嘉靖在聽完呂芳的這番話後，點了點頭，吩咐道：“這樣吧，讓海瑞任右僉都御史一職。”
“遵命，陛下！”
呂芳在聽完嘉靖的吩咐後，神色一凜，如此迴應道。
……
自養心殿出來以後，嚴嵩和徐階頓時鬆了一口氣。
既然陛下那邊已經給出了相應的指示，那麼也就意味着，這件事情到此爲止了，雙方的爭鬥，也即將告一段落！
此時此刻，嚴嵩和徐階心中，對於皇帝的感情，只能用感恩戴德四個字來形容。
是皇帝親自出面，方纔結束了這場爭鬥！
有時候，明知道一件事情是錯誤的，但仍然需要將它進行到底。
原因很簡單，一旦停下來，人心就散了！
此次，嚴黨和清流之間的爭鬥，牽涉範圍極廣！
隨着被牽涉到的官員越來越多，雙方的仇恨也越來越大，到最後，誰都不能夠停下來。
一旦停下來，己方的內部首先便會出現問題，從而被對手抓住機會，一口吃掉，再無翻身的希望！
隨後，只見徐階將目光轉向嚴嵩，緩緩道。
“嚴閣老，按照先前陛下所吩咐的那樣，眼下朝堂之上這股肆意彈劾的風氣，也是時候得到遏制了！”
“您覺得呢？”
嚴嵩在聽完徐階的提議後，也是點了點頭，如此迴應道。
“是啊，如此歪風，萬不可漲，必須終止！”
“像這種歪風邪氣，絕對不能夠讓其蔓延再行至朝堂之上，徐閣老，咱們兩個身上的擔子，還重得很吶！”