此時，等候在幹清宮外的英國公張溶，顯得有些惴惴不安。
正如嘉靖先前所預想的那樣，張溶這次過來，其主要的目的，便是爲了讓皇帝同意自己領兵出征的要求。
在成國公朱希忠凱旋歸來以後，張溶便從他的口中得知了，朝廷接下來還要對草原用兵的消息。
在得知這一消息以後，張溶大喜過望，當即便決定拉下這張老臉，來求一求嘉靖，並順帶着爲其他人探一探皇帝的口風。
“唉，也不知道陛下會不會同意，萬一不同意的話……”
正當張溶患得患失之際，只見先前進去通報的導引太監邁着悄無聲息的步伐，來到張溶的面前，恭敬道：“英國公，您可以進去了，陛下在裡面等您！”
張溶聞言，當即回過神來，嚮導引太監拱了拱手，以表明自己的謝意：“嗯，勞煩公公了！”
導引太監聞言，臉上適時浮現出惶恐之色，連忙俯下身體，恭敬應聲道：“哪裡，英國公言重了！”
在這之後，只見張溶點了點頭，拾階而上，邁步踏上了幹清宮的階梯。
待進入幹清宮以後，張溶下意識地看向嘉靖所在的方向，‘撲通’一聲跪伏於地，必恭必敬道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖見此情形，當即從龍椅上起身，親自上前，將張溶從地上攙扶起來：“英國公快快請起！”
在這之後，只見嘉靖轉過身來，看向在一旁等候的太監，沉聲吩咐道：“來人，爲英國公賜座！”
話音落下，很快便有太監上前，爲張溶備好了座椅，並在上面鋪上了軟墊。
張溶聞言，臉上滿是感激之色，在向嘉靖表明謝意以後，方纔坐到了一旁的椅子上，整個人正襟危坐，連動也不敢動。
等到張溶正式落座以後，嘉靖方纔將目光收回，重新坐於龍椅之上，出言詢問道：“英國公，你這次過來見朕，是有什麼事情要稟報嗎？”
張溶聽聞嘉靖此話，在腦海中組織好語言後，方纔小心翼翼地開口道：“陛下，實不相瞞，微臣在來之前，無意間打聽到，朝廷接下來有對草原上的土默特部用兵的打算。”
張溶在說到這裡的時候，停頓了片刻，看向嘉靖所在的方向，又繼續道。
“微臣身爲我大明朝的英國公，世受皇恩，豈有不報答之理？”
“那俺答汗屢次縱兵南下劫掠，邊境軍民苦不堪言，如今，在陛下的英明領導下，我大明總算是擊敗了俺答汗，而陛下您曾經說過，要除惡務盡。”
“因此，微臣想要趁身子骨還能動彈之際，做陛下手中的劍，爲陛下、爲大明，拋頭顱灑熱血，掃除餘下的阻礙！”
“微臣懇請陛下，讓微臣領兵出征！”
張溶說完，當即從座椅上起身，躬身於地，臉上滿是懇切之色。
英國公張溶的這一舉動，令嘉靖深受觸動。
隨後，只見嘉靖上前，扶起張溶，一臉感慨地說道：“英國公有這份以身許國的心，朕甚是欣慰，要是我大明朝能夠再多一些像英國公你這樣的人，何嘗不興啊！”
嘉靖在說到這裡的時候，微不可查地搖了搖頭，話鋒一轉，又繼續道：“不過英國公，恕朕不能答應你的請求！”
待嘉靖的話音落下，張溶的臉上滿是錯愕之色，正當其想要出言詢問的時候，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音響起。
“上次成國公領兵出征的這一消息傳開以後，朝中的那些文官，感受到了莫大的危機。”
“他們擔心宗室、勳貴重回朝堂，會威脅到他們如今的地位，因此想方設法，不惜一切地詆譭成國公，後來，是朕強行壓服了他們！”
“好在，最後成國公用功勞堵住了那羣文官的嘴，而有了前車之鑑，這一次，那羣文官必定會提高警惕，寧死不屈，想方設法從中阻撓，到時候將惹得朝野動盪啊！”
眼見皇帝已經把話說到了這個份上，縱使心有不甘，張溶也只得點頭稱是。
因爲他知道，嘉靖所說的一切，都是真的。
上次成國公朱希忠統帥神機營出征，就遭受了巨大的阻力，要不是皇帝力排衆議的話，恐怕直到最後，朱希忠也沒有領兵出征的機會，更別提進入朝堂，擔任軍機大臣一職了。
在這之後，只見張溶拱了拱手，一臉愧疚地說道：“陛下說得沒錯，是微臣欠缺考慮了！”
嘉靖將張溶臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，似笑非笑地說道：“英國公不必沮喪，朕只是說這次不讓你領兵出征，可沒說從今往後都不讓你領兵出征！”
張溶聽聞嘉靖此話，整個人不由得怔楞了片刻。
旋即，只見其反應過來，一臉激動地看向嘉靖，小心翼翼地詢問道：“陛……陛下，您的意思是……”
嘉靖聞言，頗爲淡然地瞥了張溶一眼，緊跟着開口道：“要知道接下來，我大明還有兩場仗要打呢，一是安南，二是日本。”
“安南一地，本就是我大明的故土，曾經在永樂、洪熙、宣德年間歸我大明統治，但當地民風彪悍，並不服從我大明的統治，甚至並對我大明抱有敵意。”
“對於安南當地那些不慕王化，屢次反叛的蠻夷，朝廷必須要出重拳。”
“這一次，朝廷不會派官員前去治理，只需要他們每年按時向我大明繳納足額的糧食就行。”
嘉靖在說到這裡的時候，將目光從張溶的身上收回，又繼續道：“日本那邊，有着極其豐富的銀礦，只要拿下了它，百年之內，我大明都不用再爲白銀髮愁！”
待嘉靖的話音落下，張溶這才意識到，皇帝之所以如此重視水師，其實是在爲接下來的戰爭做準備。
想到這裡，張溶的呼吸都變得急促起來，倘若事情真的如嘉靖所說的那樣。
那麼接下來，等待大明的，將是兩場滅國之戰。
要是這兩場滅國之戰，大明全都打贏的話，那麼嘉靖的功績，將遠超大明曆代皇帝。
同時，宗室、勳貴，也能夠憑藉這兩場滅國之戰，重新恢復往日的榮光。
在這之後，只見嘉靖瞥了張溶一眼，又繼續補充道：“所以，英國公，你們現在最應該做的就是安心蟄伏，在暗中積蓄力量。”
“等到時機成熟的時候，會有你們的用武之地的，明白了嗎？”
待嘉靖的話音落下，只見張溶神色一凜，俯下身體，沉聲應道：“多謝陛下替微臣解惑，微臣明白了！”
“嗯，朕接下來還有事情需要處理，就先到這裡吧！”
“是，陛下，微臣這就告退！”
待話音落下，張溶在向嘉靖躬身行禮後，便躊躇滿志地離開了幹清宮。
接下來他得好好調養身體，等待那一天的到來。
……
時間過得很快，一眨眼的功夫，便到了面見察哈爾部使臣的時候。
一大早，次仁等一衆察哈爾部的使臣，便在會同館官員的引領下，經由會同館，去往了紫禁城。
在會同館居住的這段時間裡，除了有專門的官員教授他們禮儀以外，他們還切實地領略到了這裡的繁華。
當他們經由午門邁入紫禁城的時候，瞬間被這裡的繁華所震驚。
周遭的建築，大多以黃色爲主，無一不在彰顯着尊貴大氣，屋頂上滿是各種顏色的琉璃瓦件。
殿前爲白玉甬道，殿後曲折婉轉，周遭的那些宮殿，看上去氣勢恢宏，莊重瑰麗。
這裡的一切，都是草原上沒有的，草原上只有一望無際的戈壁灘，以及牧民放牧的牛羊。
哪怕是大汗所居住的汗帳，也無法跟這些宏偉莊重的建築，相較分毫。
“明廷果真如傳聞說的那樣，無比地富庶繁華，難怪以往的時候，只需要南下劫掠一番，便能夠讓部落擺脫危機，不至於餓死太多的人。”
“只可惜，往後再也不會有這種機會了。”
次仁想到這裡，微不可查地搖了搖頭，將目光從遠處的那些宮殿上收回。
就連當初，統帥二十萬大軍南下的俺答汗，都不是明廷的對手，現如今的察哈爾部，又怎麼可能是明廷的對手呢？
在這之前，次仁怎麼也想不明白，無論是騎射技藝、還是戰馬的速度、亦或者是勇猛程度，自己這邊都要遠遠強於明軍，但爲什麼就是打不過呢。
而爲了解開這個疑惑，次仁特意從部落裡找到了，先前那些曾經跟明軍並肩作戰過的士兵，並從他們的口中瞭解到了一些情況。
明軍裝備了一種名叫燧發槍的武器，這種武器不僅威力大、射程遠，而且裝彈速度極快。
常規的甲冑，在燧發槍的面前，如同紙張一樣脆弱，不僅如此，燧發槍的射程比弓箭還要遠上許多。
除此之外，明軍還研發了一種名爲車營的戰法，這種戰法極其剋制騎兵。
正是依仗這一戰法，明軍方纔能夠在先前與俺答汗大軍的決戰中，大獲全勝。
作爲察哈爾部少有的有識之士，在瞭解到這些情況後，次仁清楚地知道，時代變了。
過去憑藉着騎射技藝，以及悍不畏死取勝的時代，已經過去了。
在明廷的車營戰術，以及類似於燧發槍、手雷、大炮等等新式武器的影響下，草原上將再無部落能夠與明廷相抗衡。
往後的草原，只能夠算作明廷的後花園。
在得知明廷的火器十分厲害以後，次仁的心中，生出了仿製的想法。
而在察哈爾部那邊，也是有漢人工匠存在的。
當次仁將明軍使用的燧發槍拿到工匠的面前時，得到的只有無盡的嘆息與搖頭。
根據那些工匠的說法，燧發槍的結構固然精巧，但最重要的其實是那種黑色的火藥，那些工匠們對此根本無從下手。
不用想也知道，明廷那邊必定會對這種黑色火藥嚴防死守，不會泄露分毫。
在官員的帶領之下，次仁等一干使臣，總算是到達了幹清宮。
看着眼前近在咫尺且恢弘大氣的幹清宮，次仁的臉上不由得閃過一絲期盼之色。
草原上的人，大多崇拜強者，而在次仁的心中，明廷的皇帝，絕對可以算得上是一位雄才大略的君主。
跟曾經一統草原的冒頓單于，以及打下偌大帝國的成吉思汗相比，不相上下。
同時，次仁也沒有忘記他此行的目的，他此行主要有兩個目的。
一是與明廷在邊境展開貿易互市，二是說服明廷的皇帝，讓他派出軍隊，與察哈爾部一同討伐土默特部，將他們徹底趕出草原。
就在這時，只見先前負責引領一衆使臣的官員轉過身來，出言叮囑道。
“一定要記住先前教授給你們的禮儀！”
這名官員的話，在經由一旁翻譯的轉述以後，一字不漏地傳到了次仁的耳中。
“還請大人放心，我們知道了！”
那名官員在聽完由翻譯轉述的這句話以後，整個人不由得鬆了一口氣。
接下來，次仁等一衆察哈爾部的使者，只需要按照先前定下來的流程行事即可。
在這之後不久，只聽一道尖細的嗓音響起：“宣，察哈爾部使者覲見！”
那名官員聞言，轉過身來，將目光從次仁等一衆使者的身上掃視而過，出言吩咐道：“隨本官進去吧！”
在這之後，次仁等一衆使節，在那名官員的引領之下，邁步踏上了幹清宮的階梯。
……
今天的幹清宮除了嘉靖以外，內閣的幾人也悉數到場。
此時，他們正坐在距離嘉靖不遠的地方，由於是第一次經歷此事，李春芳顯得有些拘謹。
由於內閣首輔嚴嵩告病在家，因此，這一次並沒有預備他的座位。
這一次的談判，主要由徐階這位內閣次輔來主導。
次仁等一衆使者在進入幹清宮以後，便一直遵循着先前鴻臚寺官員教授給他們的禮儀，沒有四處張望，左顧右盼。
當次仁看到坐於龍椅之上的那道身着褚黃色龍袍的身影時，猛地反應過來，這個人就是明廷的皇帝！
正是在他的帶領之下，明廷方纔一改往日的頹勢，不僅生擒了前任大汗土買罕，更是擊敗了統帥二十萬大軍南下的俺答汗。
同時，次仁也感受到了一股莫名的威壓，從四面八方涌來，將自己包圍，在這股威壓的影響下，連呼吸都變得困難了起來。
隨後，只見次仁回過神來，用早先鴻臚寺官員教授給他的禮儀，帶領餘下的使臣，向嘉靖恭敬行禮道。
“察哈爾部使臣次仁，見過大明仁聖皇帝陛下，我謹代表大明順義王阿木臺，向大明仁聖皇帝陛下，致以最誠摯的問候！”
“嗯，都起來吧！”
坐於龍椅上的嘉靖聞言，臉上滿是和煦的笑意，只見其將目光從次仁等一衆使臣的身上掃視而過，擺了擺手，如此吩咐道。
嘉靖的這番話，在經由翻譯的轉述以後，一字不差地落入了次仁等一衆使臣的耳中。
“來人，爲使者賜座！”
待嘉靖的話音落下，很快便有太監上前，替次仁以及一衆使臣都備好了座椅，並在上面鋪上了軟墊。
由於在這之前，鴻臚寺的官員，已經教授過這方面的禮儀。
因此，次仁在帶領餘下的使臣，向嘉靖道謝以後，便陸續坐到了椅子上。
待次仁等一衆使臣陸續入座以後，只見嘉靖的臉上閃過一絲好奇之色，挑了挑眉，看向次仁所在的方向，笑着詢問道：“在我大明生活的這段時間，使者感覺如何？”
在聽完翻譯的轉述以後，次仁並未立刻作出迴應，而是在沉吟片刻後，方纔開口道：“大明仁聖皇帝陛下，這段時間，我見識到了這裡的繁華，這裡的繁華，是草原上遠遠不能相比的。”
“依我看，您的功績，絲毫不亞於曾經一統草原的冒頓，以及打下偌大帝國的成吉思汗！”
坐於嘉靖不遠處的徐階，在聽完翻譯的轉述後，不由得眉頭輕皺。
在他看來，用蠻夷來對標現如今的皇帝陛下，是十分冒犯的。
而嘉靖似乎對次仁的這番話很是受用，臉上滿是笑意，用手輕輕摩挲着龍椅上所雕刻的龍頭，自顧自地說道。
“朕還不足以自比成吉思汗，畢竟成吉思汗當年，可是發動了西征，打到歐洲那邊去了！”
在聽完翻譯的轉述以後，次仁頓時變了臉色。
此時，在他的腦海中，閃過這樣一個想法：“難不成明廷的皇帝，打算效仿成吉思汗發動西征，征服沿途所有的民族不成？”
“要真是這樣的話，明廷肯定會借道草原，到那時……”
次仁想到這裡，臉上不由得閃過一絲懊悔之色，在他看來，正是自己的緣故，使得明廷皇帝的野心更大了。
所幸，嘉靖只是隨口提了這麼一句，接下來再沒有提及此事。
次仁見此情形，整個人不由得鬆了一口氣，在這之後，只聽嘉靖的聲音響起：“使者這次到訪我大明，究竟是所爲何事呢？”
待嘉靖的話音落下，次仁當即精神一振，心說總算是步入正題了。
隨後，只見次仁在腦海中組織好語言，然後從座椅上起身，畢恭畢敬道。
“大明仁聖皇帝陛下，我這次過來，便是奉了大明順義王阿木臺的命令，想要在邊境與大明開展互市通商，到時候，華夷兩利！”
次仁在說到這裡的時候，停頓了片刻，擺出一副義正言辭的樣子，又繼續道：“另外，順義王想要與大明一同出兵，將土默特部從草原驅逐出去。”
“土默特部長期霸佔草原，屢次縱兵南下劫掠，給邊疆的軍民造成了巨大的死傷，我們察哈爾部原本世代居住於草原，可後來卻被土默特部給驅逐了出去，放逐到了遼東苦寒之地。”
“不僅僅是大明，我們察哈爾部跟土默特部之間，也有着血海深仇，既然我們有共同的敵人，爲什麼不能聯手抗敵呢？”
“在先前的一戰中，大明擊敗俺答汗率領的二十萬大軍，並殺死了俺答汗，與其等到土默特部休養生息後，前來報復，不如主動出擊……”
餘下的話，嘉靖已經沒有興致再聽下去了，與察哈爾部在邊境展開貿易互市，以及派遣大軍進攻土默特部，這都是已經定好的戰略。
但這並不妨礙，大明藉着這個機會，再敲上一筆竹槓。
等到次仁敘述完畢以後，只見嘉靖微不可查地點了點頭，不緊不慢地開口道。
“嗯，朕知道了，在邊境開展互市通商，沒什麼問題，與察哈爾部聯手，一同出兵征討霸佔草原的土默特部，同樣也沒什麼問題！”
“不過詳細的東西，你得跟朕的大臣們談！”
嘉靖說完，將目光從徐階等人的身上掃視而過，其中所包含的意味不言而喻。
在察覺到皇帝落在自己身上的目光以後，只見徐階從座椅上起身，臉上滿是和煦的笑容，看向次仁所在的方向，向其發出了邀請：“使者，隨本閣老來吧！”
次仁見此情形，心中頓時閃過一絲不妙的感覺。
正當其打算跟隨着徐階的步伐，離開幹清宮的時候，嘉靖彷彿像是突然想起來什麼似的，出言叫住了次仁。
“對了，回去以後，替朕給順義王帶一句話，從今往後，只有順義王的子嗣，才能夠登臨汗位！”
“我大明只承認順義王這一脈！”
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嘉靖的聲音不大，但是卻如同一柄重錘一般，狠狠地敲在了在場所有人的心上。
這句話則是在直言不諱地宣告，從今往後，察哈爾部，只能由阿木臺的子孫來進行統治。
待嘉靖的話音落下，高拱率先反應過來，暗自感慨道：“陛下聖明啊！”
在高拱看來，通過軍事政變奪取汗位的阿木臺，內心其實十分不安。
既然他能夠造土買罕的反，那麼有一天，別人就能夠造他阿木臺的反。
而皇帝的這番話，則是給阿木臺吃下了一顆定心丸，阿木臺要想坐穩汗位，只能夠對大明唯命是從。
有大明這個強大的後臺，縱使部落中有人反對阿木臺，也無濟於事。
不僅如此，從今往後，朝廷還能夠堂而皇之地插手察哈爾部部落的事務，可以說一舉兩得。
“是，大明仁聖皇帝陛下！”
待嘉靖的話音落下，只見次仁回過神來，沉聲應道。