“這就是明朝的皇帝嗎，真是威風啊！”
此刻，土買罕正漫不經心地看向地面，腦海中回憶起先前發生的場景，不由得感慨道。
方纔那幾位咄咄逼人、睿智非凡的明朝官員，在這位皇帝面前，就像是牧民家中負責看管羊羣的牧羊犬一般，忠誠而又溫順。
“能夠讓這些官員心悅誠服地服從於他，想必這位明朝皇帝，所擁有的智謀與心機，已經到了一個極其可怕的地步！”
想到這裡，土買罕內心的警惕性，提到了最高。
就在這時，坐於龍椅之上的嘉靖，在環視一圈後，悄然開口道。
“你們談得如何了，出結果了嗎？”
嘉靖的話音落下，嚴嵩在向嘉靖略微躬身後，緊接着回答道。
“啓稟陛下，韃靼大汗想要讓我大明出兵，幫助其平息部落內的叛亂！”
“微臣一時無法做出決定，方纔……”
嚴嵩的話還未說完，便看見嘉靖將目光轉向了土買罕，出言詢問道。
“你想讓我大明出兵替你鎮壓叛亂？”
伴隨着嘉靖的注視，土買罕只感覺到，一股難以言喻的壓力向自己撲面而來，他的喉嚨彷彿被人十分用力地掐住，呼吸也變得困難了起來。
隨後，只見土買罕用盡全身的力氣，分外用力地點了點頭，然後從喉嚨中擠出來了這麼一句話：“是的，至高無上的大明皇帝陛下！”
嘉靖聞言，將目光從土買罕的身上收回，旋即用手支撐起下巴，思襯片刻後，緩緩道。
“要我大明出兵替你平息叛亂，也不是不可以，就看你能夠出什麼價碼了！”
嘉靖的話音剛落，土買罕便將目光轉向那份，早已擬定完畢的韃靼對大明的賠償方案，轉而沉聲道。
“我可以在那份協議上籤下自己的名字，並以黃金家族的血脈起誓，一定會遵從上面的每一項約定！”
嘉靖在聽完土買罕的保證後，臉上的神情並沒有多少變化。
隨後只見其微不可查地搖了搖頭，將目光轉向土買罕，語氣中滿是不容辯駁的意味，不緊不慢地開口道。
“這是兩碼事，不能夠歸爲一談。”
“朕先前已經說過了，想要我大明出兵替你平息叛亂，就看你能夠出什麼價碼了！”
嘉靖在說到這裡的時候停頓了片刻，挑了挑眉，又繼續補充道。
“正好，我大明在草原上，還缺少一位能夠與我大明共進退的朋友，不知道你願不願意擔任這個角色？”
土買罕聽聞嘉靖此話，臉上的神色頓時變得凝重起來，他能夠聽出眼前這位明朝皇帝話中所包含的野心，他是要將自己所在的左翼察哈爾部，徹底變爲明朝的附庸！
想到這裡，土買罕試探性地向嘉靖詢問了一句：“倘若我不答應的話，會怎麼樣？”
“不答應？”
嘉靖在聽完土買罕所作出的迴應後，輕笑一聲，直視着他的眼睛，不緊不慢地說道。
“不答應的話，那麼你所在的那個部落，也就沒有再繼續存在下去的必要了。”
“朕會一個一個，將你們部落中的人全部殺乾淨，爲我大明朝剷除一大禍患，亦或者，從你們部落中，找出一個願意和我大明朝合作的人。”
“到時候怎麼做，都取決於朕的心情，怎麼，你要試試看嗎？”
土買罕心知，眼前這位明朝皇帝所言非虛，憑藉眼下明朝的實力，能夠不費吹灰之力地就將眼下因爲汗位的爭奪，而變得四分五裂的部落徹底消滅。
況且，方纔這位明朝皇帝的話，也在提醒土買罕：“你並不是唯一的人選！”
緊接着，土買罕順着方纔嘉靖說的那番話繼續想下去，腦海中浮現出了這樣一幅畫面。
在自己拒絕眼前這位明朝皇帝的提議後，很快，明朝就會出兵攻打自己所在的部落，到那時，自己所在的部落由於先前汗位的爭奪，導致元氣大傷，根本就不是明軍的對手！
這些明人在將自己所在的察哈爾部，徹底征服後，便會從中選出一位願意與明朝合作的傀儡，來當新一任的大汗。
倘若部落之中沒有人願意和明朝合作，那麼接下來事情的發展，就會跟明朝皇帝說的一樣，惱羞成怒的明軍，將會舉起他們那無情的屠刀，屆時，整個部落都將遭到慘無人道的屠戮！
當土買罕回過神來時，才猛地發現，不知什麼時候，自己的後背，早已被冷汗所浸溼！
隨後，只見嘉靖的手指，頗爲有節奏地敲擊着一旁的龍椅，發出‘噠噠’的聲音，出言催促道。
“怎麼，考慮清楚了嗎？”
土買罕聽聞此話，將目光轉向一旁那份早已被擬定完畢的，由韃靼對大明的賠償方案，旋即，陷入了天人交戰的境遇之中。
“土買罕，同意吧，你這也是爲了部落着想，父親要是知道這件事，不會怪罪你的！”
“土買罕，同意這件事以後，部落就徹底淪爲了那些明人的附庸了，想想你曾經在父親面前，以自己體內的黃金家族血脈，所發過的誓言！”
良久，只見土買罕彷彿下定了什麼決心一般，將目光轉向嘉靖，極爲鄭重地行禮道。
“至高無上的大明皇帝陛下，我孛兒只斤氏、達延汗第五世孫、打來孫長子、黃金家族後裔，現如今的札薩克圖汗，願意做大明的朋友！”
嘉靖聽聞此話，不由得朗聲笑道：“好，既然如此，那就簽了那份協議吧，從現在開始，你們就是我大明的朋友了！”
土買罕聞言，旋即來到那份早已擬定好的協議面前，一旁的錦衣衛連忙爲其遞上毛筆，土買罕頗爲笨拙地將毛筆握住，然後在上面寫下了自己的名字。
待土買罕在賠償方案上籤下自己的協議後，先前負責與其談判的嚴嵩等人，都不由得鬆了一口氣，這也就意味着，他們此行的任務完成了！
緊接着，那份賠償方案，便被一旁的胥吏小心翼翼地收了下去。
隨後，只見土買罕將目光轉向嘉靖，出言詢問道。
“至高無上的大明皇帝陛下，接下來需要我和我的部落，爲您做些什麼嗎？”
嘉靖聽聞此話，將土買罕臉上的表情盡收眼底，旋即吩咐道。
“接下來，朕會派出精銳士卒，替你平定部落之中的叛亂！”
“在這之後，需要你們做好準備，因爲我大明將會在時機成熟之際，正式與土默特部的俺答汗開戰！”
土買罕在聽完嘉靖的這番話後，心中那沉寂已久的野心，也開始燃燒起來。
原本草原上的霸主勢力，是現如今的察哈爾部！
可是後來，伴隨着俺答汗的崛起，其統帥的土默特部，將草原上原本的霸主勢力察哈爾部，最終驅逐至遼東，對此，土買罕的父親打來孫在活着的時候，一直耿耿於懷。
也正因爲如此，土買罕與俺答汗之間，有着不可調和的矛盾，眼下明朝皇帝主動提出，待時機成熟後，就會跟俺答汗開戰，這讓土買罕感到頗爲意外。
緊接着，只見土買罕攥緊拳頭，眼中滿是堅定之色，無聲自語道。
“哼，要不是這個俺答汗，我所在的部落，又怎麼會千里迢迢地遷移至遼東這個不毛之地，父親，您好好看着吧，韃靼必將在我的手中再次偉大！”
旋即，土買罕回過神來，向坐於龍椅之上的嘉靖，鄭重行禮道。
“遵從您的命令，至高無上的大明皇帝陛下！”
……
在下值以後，嚴嵩便在嚴世蕃的攙扶下，顫顫巍巍地離開了內閣。
“父親，您慢點兒，多注意腳下！”
嚴世蕃小心翼翼地攙扶着嚴嵩，旋即出言提醒道。
不知爲何，嚴嵩今天的心情看起來很好，腳下的步伐也比以往要輕快得多。
隨後，只見嚴嵩轉過身來，臉上是掩飾不住的笑意，緩緩道。
“嚴世蕃，你知道嗎，我當了二十多年的內閣首輔了，還從來沒有像今天這樣高興過！”
嚴世蕃聽完嚴嵩此話，在原地默然許久，一時竟不知該如何出言安慰。
嚴嵩見此情形，將目光從嚴世蕃的身上收回，旋即出言提醒道。
“還愣着幹什麼，走吧。”
“嗯。”
緊接着，父子二人就這麼一前一後，向着停放轎子的地方行進。
在臨上轎前，嚴嵩突然頓住腳步，用渾濁的眼睛，將嚴世蕃上上下下地打量了一遍後，臉上浮現出落寞的表情，叮囑道。
“我老了，撐不了多久了。”
“接下來，替陛下遮風擋雨的這項任務，就交給你了！”
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，心中沒來由的浮現出一絲恐慌，連忙低下頭，看向地面，恭敬道。
“父親，您在說什麼呢，您的身體還硬朗得很呢！”
嚴世蕃在說到這裡的時候，停頓了片刻，旋即，滿懷希冀地看向嚴嵩，開口道。
“孩兒覺得，您就算是再做二十年的內閣首輔也不成問題！”
嚴嵩對於嚴世蕃的這番話，並未作任何置評，只是笑了笑，然後在奴僕的攙扶下，乘上了轎子。
嚴世蕃眼見嚴嵩乘上轎子，這才放心地點了點頭，旋即也乘上轎子，向着嚴府行進。
……
嚴府門口，仍然和以往一樣，聚集着無數想要上門拜訪的官員以及書生。
嚴世蕃對此早已熟視無睹，在掀開轎簾，叮囑轎伕從側門回家後，嚴世蕃便開始閉目養神，想要讓自己平靜下來。
可是，只要嚴世蕃一閉上雙眼，腦海中就會不由得浮現出，方纔嚴嵩對他的那番叮囑。
隨後，嚴世蕃將內心紛亂的思緒壓下，用一隻手支撐起下巴，如此想道。
“父親的身體是不是出現了什麼問題，要不，明天就去找太醫院的李太醫，讓他替父親把把脈，順便再開幾副調養身體的方子？”
想到這裡，嚴世蕃旋即下定了決心，他打算明天就去太醫院請李太醫！
正當嚴世蕃還在思襯之際，只聽從一旁傳來轎伕的聲音。
“小閣老，到了！”
“嗯。”
待轎子停穩後，嚴世蕃搶先一步下了轎子，在將嚴嵩一路攙扶至他的房間休息後，嚴世蕃沒有過多停留，轉身回到了自己的房間。
他還要繼續對蒸汽機的構造進行完善，爭取早日能夠將其完整地製造出來！
正當嚴世蕃還在忙碌之際，從門外傳來了一陣敲門聲。
眼見思緒被打斷，嚴世蕃微不可查地皺了皺眉，面色冷峻，半晌，方纔出言詢問道。
“誰？”
“小閣老，是我！”
嚴世蕃聽出這是管家的聲音，倘若沒什麼重要的事情，管家是絕對不會前來打擾的，想到這裡，嚴世蕃無奈地搖了搖頭，只得將手上未曾完成的工作放至一旁，將門打開。
管家見嚴世蕃顯露出身形，頓時鬆了一口氣，旋即畢恭畢敬地將信遞交到嚴世蕃手中，還不忘出言解釋道。
“小閣老，這裡是您的下屬鄭泌昌，託人給您送來的一封信，說是萬分緊急！”
“嗯，我知道了，你下去吧！”
嚴世蕃看着手中的信封，旋即出言吩咐道。
“是，小閣老！”
管家眼見自己此行的任務已經完成，沒有過多停留，轉身離開了嚴世蕃的房間。
“這個鄭泌昌，突然給我寫信幹什麼？”
嚴世蕃如此說着，然後拿着手中的這封信，坐到了書案前，他要看看，信中寫的到底是什麼內容。
嚴世蕃很快將信封拆開，開始瀏覽起了上面的內容，只見信上的內容爲。
“小閣老，目前浙江這邊出現了一點狀況，那些種植桑苗的百姓，手中所擁有的糧食，不知爲何，突然不見了蹤影。”
“眼下，甚至已經快要達到斷炊的地步了，具體的原因下官正在調查之中。”
“另外，先前準備的那些救濟糧，完全不夠，倘若缺乏足夠的糧食支撐，改稻爲桑將無法再繼續進行下去。”
“下官懷疑，整件事情背後，是清流那夥人在偷偷動手腳，他們想要讓改稻爲桑功虧一簣，還請小閣老儘快想辦法，在這之前，下官會想辦法竭力支撐！”