魏國鹿陽，皇城升晨殿內，話語之聲持續地傳出來。
“……臣做爲使者出使燕國軍營，件件駭人聽聞，句句屬實。”
說話聲落下不久，劉袞跪伏地上，偷偷打量御階上面，龍案後方，大魏皇帝正翻看自己在途中寫的燕國軍中情報。
殺入陳度郡的燕國夏王兵馬雖然強悍，但魏國底蘊還是深厚的，他說的這番話，讓殿中文武略有些驚訝外，上面的皇帝並沒有什麼情緒波動。
劉袞心中清楚，最後的決定還是落在皇帝身上，而他只能儘量促成和談，避免陳度郡百姓遭受刀兵之厄。
龍案後，趙傳廷面無表情的看完奏摺，目光擡起來落在下方跪伏的身影上。
“燕國軍中士兵如何？”
“回陛下，俱是老兵，神色猙獰。”
“那些將領呢？”
“粗野豪邁，有老將，亦有年輕者，神色倨傲，並不將臣放在眼裡。”
“你可見到燕國夏王了？”
“見到了，身形高大，面容不俗，雙眼彷若有神光，舉手投足間頗有威儀。”
魏帝目光一沉，輕聲道：“把他拉下去砍了！”
“陛……陛下？”
劉袞急忙擡起頭，外面有甲士進來架起他兩條胳膊往外拖走，“陛下！臣句句屬實，只能議和，不可征戰啊。”
朝中主和的文武連忙站出來，就連兵部尚書也跟着站出隊列爲劉袞求情。
主站派見多數大臣都已站出，他們也不得不跟着出來求情。
“把劉袞帶回來。”
趙傳廷將奏摺丟到一邊，擡手隨意揮了揮，讓站出來的文武都回去。其實剛纔那一幕，都是他和袁逢演的，拿這個不屬於兩邊的朝臣劉袞將主戰派架起來，不得不讓他們倒向議和這邊。
“那位夏王跟你了說什麼？”
差點丟了性命的劉袞，連忙道：“陛下，那燕國夏王說，割地就不用了，只要金銀、糧秣和牛羊，看陛下能不能拿出誠意，不然他要對陳度郡施行屠城。”
“好聰明啊！這位燕國夏王真是一個讓人喜愛的對手。”
趙傳廷靠在龍椅上，閉了閉眼睛，“這是把朕架在魏國百姓面前了，若是不給他要屠城，給少了也要屠城，到時候這些百姓死了，罪過都在朕頭上。民間百姓可不管裡面彎彎道道，只會覺得朕救援不利……好算計，朕不相信他這般年紀能想出這樣的計謀，他身邊可是有文士打扮的人？”
“回陛下，有一個。”
“那就對了，一切就都說得通了，年紀輕輕，出身侯爵，往日並無作爲，忽然間舉旗席捲燕國，又入我大魏無人之境，太過突兀了。定然是此人在其背後出謀劃策……真是賢才啊……想辦法派密探接近那人，將他悄悄弄死。”
趙傳廷沉吟片刻，指尖有節奏的輕敲桌面，“既然知道那位燕國夏王想要什麼，那就都好辦了，大丈夫能屈能伸，沒什麼覺得丟人的，今年打不過，那就好好操練士兵，尋覓戰機，明年咱們再打回來，記住，笑到最後的人，纔是贏家，諸位愛卿不可學燕國皇帝北宮野，不可逞一時之氣！我們好好謀略，嚴加盯防，好了，殺那文士還有汾州毒殺工匠的事，都交由潛龍府去辦！”
熊虎一般的皇帝從龍椅上起來，雙手壓着桌面，“來，都給朕笑一個！”
下方衆人像是已是習慣，紛紛擡起臉，露出微笑。
“很好，很有精神，朕就是要你們明白，不要畏懼敵人有多強大，只需穩住情緒，與他慢慢下這盤棋。”
說完，趙傳廷轉身走下御階，宦官高宣：“退朝！”
文武三三兩兩走出大殿，還有另一場臣子們自己的小朝會要開，有過出使燕國軍營劉袞也被邀請在列，幾位尚書合計了議和的條件。
“劉郎中，這是陛下交託的底線，儘量憑伱口舌之利，將他們要價降到最低。”
“袞定不負諸尚書託付！”
劉袞拱起手，一臉正氣的朝幾位朝中老臣拜了下去，他轉身大步跨出側殿，眸底蘊起了視死如歸的氣概。
天雲在走，隨風勢變化無常，秋日之下，遠在北面的均州陳度郡，火焰灼燒北面城樓，黑煙席捲升上天際。
呼嘯的石彈拖着火焰轟的飛過城頭，落入後方的城池之中，響起‘砰’的巨響，以及一片百姓混亂的嘶喊。
十月二十三日，攻城的第三天，守衛城樓的士兵傷亡數千人，燕國的士兵三次登上城樓，展開的白刃戰差點將城上兵馬殺崩。
但是感覺的出，對方似乎並沒有用出全力，像是練兵一般。
曹衷靠着城樓的一面牆下，正讓親兵幫他將肩頭的箭矢取下來，他咬緊牙關，在一聲低沉的嘶吼裡，箭頭帶着絲絲血肉拔出了肩頭，很快被親兵塗抹了傷藥，進行包紮。
“將軍……咱們打不下去了……朝廷不管我們……兄弟死傷嚴重。”
給他包紮的親兵流着眼淚說道：“外面什麼情況，咱們也不知道，敵軍連日攻城，感覺是在戲耍咱們……再打兩日，城上就沒人了。”
三日下來，兩萬餘名守軍就有數千人傷亡，城下的傷兵營擠滿了哀嚎的身影，尤其對方有那種攻城塔，還有四輪的雲梯，進退有度，想要衝上城牆，如履平地般容易。
照這樣的傷亡，再過守兩日，城牆上確實就沒多少人了。
曹衷沒有責罰這個親兵，他坐在那也在想許多事，想起那日送衛金堂來的幾個燕國騎兵說的話。
“爾等洗乾淨脖子等死吧！”
他吸了口氣，閉着眼睛抿着嘴，要投降了嗎？我若投降了，朝中的兄弟，還有在鹿陽的家眷如何辦？
到的十月二十四，想了一夜的曹衷準備投降，然而今日燕國並未有攻城的打算，只是派了一撥騎兵過來巡視一番，射上幾箭就跑了。
這天下午，連夜趕來的劉袞帶着隊伍從陳度郡外過去，他看到了滿目瘡痍的北門城牆，朝着城牆上張望過來的魏軍將士拱手。
不久，正氣威嚴的面容收斂，屏氣凝神、兩股戰戰地來到河岸燕國大營，吞着口水，站在酒樓外，等待通傳。
片刻後，他被招入酒樓，廳裡還是掛着均州的地圖，周圍坐滿了軍中大將，一片肅殺的氣氛。
在一衆泛着殺氣的視線裡，劉袞咬緊牙關努力不讓自己顫抖，捧着朝廷用印的議和文書，恭恭敬敬的奉上。
視野裡，蘇辰一身金邊山文甲，兩側獸頭披膊呲牙猙獰，領甲間嵌着白絨往下是白色披風，腰跨一柄細長的戰刀，正背對着捧書上前的劉袞。
典韋上前從他手中取過文書，回到桌邊遞給蘇辰，他看了一眼上面內容。
“魏國賠償燕國黃金十萬兩，白銀五十萬兩，耕牛兩千頭，駑馬三千匹，糧秣二十五萬石。”
“大王……覺得如何？”
蘇辰看完文書，隨手丟到桌上，朝廳裡的將領們點了點頭，衆人悉數起身各自散去，紛紛騎上戰馬離開。
片刻，營外的山頂上，響起牛角號。
聽到這聲，劉袞心肝顫了一下，還沒等他說話，就被兩個甲士架起來，跟着蘇辰一起走到外面，看着這位夏王翻身騎上一匹大黑馬，縱馬而出。
待劉袞與使臣隊伍從河岸大營出來，前方的景物映入眸底，瞳仁都瞬間縮緊，外面兩支軍隊走出了營地，在曠野上開始集結，大量的攻城器具的部件，正在青壯的轅車上拉往陳度郡方向。
“記得孤說過什麼嗎？”
蘇辰坐在馬背上，望着遠方城池的輪廓，對被押下馬車的劉袞輕聲說道：“不滿意，孤就攻下城池，獎賞給諸軍將士。”
“大王……大王……你不能……臣劉袞還可與大王再議！”
不同於在朝堂對幾位尚書承諾，劉袞連滾帶爬跪到大黑馬前，望着上方端坐的高大身影，“大王，停下攻城，袞將文書上的賠款，再翻上一番。”
“這不就對了。”
“不過耕牛， 拿不出那麼多，只能增加五百頭……”
黃金二十萬，白銀一百萬，耕牛兩千五百頭，駑馬六千匹，糧秣五十萬石。
……中原真是肥碩啊。
蘇辰低頭看向臉上寫滿哀求的魏國使臣，點了點頭：“好，這份合約，孤就簽了，你帶上使臣隊伍回去，儘快將東西送過來，可別讓孤的軍隊久等。”
目送着對方乘着馬車，倉惶離開。
郭嘉騎馬過來，“大王還打嗎？”
“等他們走遠了，繼續打。”
風吹着白絨在領甲間撫動，蘇辰眯着眼簾，笑着說道：“孤可不會對敵國信奉什麼合約。這回直接把城打下來吧。”