雙城點頭, 也不知是真懂還是假懂。葉禎略無奈的搖了搖頭，這才領着雙城出宮去。雙城亦步亦趨，跟在葉禎後頭。直到出了星玄門, 這才遙遙看見緋色立在馬車旁等着。
緋色拱手行了一禮, “大人, 二爺。”又往邊上站了站, 伸手撩開車簾。
葉禎頜首表示應了, 之後便率先進了馬車。雙城跟在後頭，悶聲悶氣的一頭紮了進去，又刻意往葉禎跟前坐了坐。
外頭車輪滾滾, 碾着青石小路，緩緩往葉府行去。雙城低頭捏了捏衣角, 因想起葉禎當着滿朝文武百官的面, 掃了東宮的顏面。其中深意也不難猜。此舉表明自身立場, 絕不淪爲東宮羽翼。若要再深思，又不乏是替雙城出了口惡氣。
只可惜葉禎太過信任他了。明明王府和東宮擺明了, 想聯手置葉禎於死地，可他卻偏偏要護着“葉雙城”。
果真是造孽了。
不知怎的，雙城只覺得心裡痠軟，手心裡瞬間起了層溼汗。他又往葉禎身側湊了湊，覺得還不甚滿足, 又接連湊近, 直接整個人都貼在葉禎身上了, 這才肯作罷。
葉禎輕輕拍了拍雙城的腦袋, 靜默不語。
一直到了開春, 聖上終是按捺不住，一道旨意快馬加鞭傳往靖安。李殷奉旨入京覲見, 不日便能抵達京師。
近兩年來，聖上越發上了年齡，前朝三天兩頭就有大臣諫言，立捧太子爲君分憂，處理政務。可不知怎的，聖上雖立李澤含爲太子，可卻並不如何隆寵。一衆百官便暗地裡思忖，不知聖上是何意。也有聰明之人，能堪透兩分玄機。
後宮雖有正宮皇后，可因莞貴妃素有勢力，五皇子又是那般天資聰穎，深受聖上寵信，日益同東宮平分秋色。兩位皇子遂在朝堂之上，各有陣營，雖有首輔大人從中百般調和，壓制，可終有能力不及之處。譬如，收買人心，調派軍馬，鎮壓番邦。
許多年前，那時李殷還是皇子之時，曾同東宮太子拉開了一場轟轟烈烈奪嫡之爭。明爭暗鬥，多少朝廷重臣紛紛下水，朝堂之上鬧的是風雲變色。當時恰好番邦起兵造反，直擊邊疆要塞。李殷爲保疆土不被外敵侵略。遂手執虎符，率領千軍萬馬西下攻敵。
那時李殷本以爲自己鎮壓了逆黨，取得無上軍功，一舉回朝，必能登上九五之尊。哪知千算萬算，未成料到皇位最終還是落到了東宮手中。
時過境遷，李殷當年雖立下赫赫戰功，可終是被禠奪了兵權，分封在外，大勢已去。可這麼多年過去，李殷在靖安私下操練府兵，勢力日漸強大，終是引得了聖上的再度警惕。這次返京只怕又將掀起一陣腥風血雨。
正因爲李殷不日便抵達京師，常淙這幾日神出鬼沒，揹着雙城暗地裡不知做了多少小動作。
雙城也不去管他，命人將趙嫣然平安送回老家後。偌大的宅子基本不剩幾個人了。
他摸了摸鼻子，扭頭又去找葉禎。走至半路恰好遇見緋色抱着很大一摞子拜帖。
雙城福至心靈，立馬懂了。如今新年才過，眼看着就要新一輪的春試。其中大部分人都是窮門學子，比不得一些簪纓世族，自然得在朝中尋棵大樹抱，仕途才能順風順水。而葉禎卻是其中最粗的樹。也難怪有這麼多的學生，削尖了腦袋投來拜帖，想要歸附首輔門下。
雙城心裡暗暗嗤笑，像葉禎平日日理萬機，徒手接大任的，怎會有空理會這個。遂眯着眼睛大搖大擺的往上房去。
只是，不知爲何，至那夜“坦誠相見”之後，葉禎再不肯跟他親近了。雙城每每一見葉禎的面，總覺得心尖微顫，像被貓抓過似的，忍不住就想嬉皮笑臉的同他逗樂。
可葉禎又不是那種可以隨便開玩笑，逗樂子的人。如此，雙城自然是不敢的。他見葉禎坐下後，這纔跟着坐了下來，目光隨意在桌上逡巡一遭，見無非就是幾樣菜色，沒什麼稀奇，遂又眨着眼睛盯着葉禎看。
卻見葉禎輕輕一擺手，這才讓緋色退下。他目光隨意在一摞拜帖上逡巡一遭，忽而眉梢略挑，從裡頭抽出了一個大紅色的拜帖。
“你的。”
雙城疑惑道：“啊？給我的？”
他隨手打開拜帖，見裡頭果真寫着自己的名字，一時臉上情緒難明。
自己只是個小小的七品芝麻官，在宮裡混了個閒職。這……主辦宴會的官員也忒缺心眼了，要巴結葉禎，怎麼巴結到他身上來了！
雙城頓覺無趣，隨手擱在了一旁，這才扒着米飯——他如今在葉禎跟前吃飯，比從前不知道斯文了多少。
“此次邀請你赴宴的是鎮國大將軍宋青。如今既然入了仕，結交些志同道合的朋友，也很好。省得你平日無所事事，總往不乾淨的地方跑。”
雙城險些噴飯，連忙道：“哥！你怎麼這麼說？我除了跑來找你，哪裡也沒去啊！”
“你到是理不直氣也壯。”葉禎單手輕釦桌面。忽而從袖口裡掏出一個凝脂般的白玉墜子。
雙城定眼一看，心想壞了壞了。昨天他尾隨常淙去了趟青樓，恰好撞見常淙同一位姑娘耳鬢廝磨。一來二去，不知怎麼就丟了玉墜子。
只是，怎麼落葉禎手裡頭了？天亡我也！
雙城臉上露出苦相，這回也不理直氣壯了，將碗放了下來，這才垂着腦袋站起身來。高舉着三根手指發毒誓：
“神州五千裡大地，哪個不知我葉雙城清清白白！我發誓，我真的什麼也沒做過！我真要做了什麼對不起哥的事。讓我亂劍加身，不得好死！”
葉禎眉頭緊鎖，不悅道：“胡言亂語，讀書都讀到哪裡去了？坐下！”
雙城立馬坐了下來，笑嘻嘻的伸手要去拿墜子。被葉禎輕巧的躲了過去，他道：“丟三落四，成日裡也沒個正形。我先提你收着吧。”
“…………”雙城嘴角翹得更高了，他道：“哦，原來是哥哥想要我的東西，不好意思開口。非要拐彎抹角，兜這麼大圈子。”
葉禎清咳一聲，轉了話題，“原不想讓你去赴宴。可既然是宋將軍親自邀請你去，你便去一趟罷，只當是出門散散心。”
雙城疑惑道：“哎？難道哥不去嗎？”
葉禎搖頭，“那日我還有別的事情，就不去了。歷時你只管低調老實些，我會派人接你回來。”
雙城連忙點頭應了，表示自己絕對低調，不給府裡惹麻煩。遂又笑嘻嘻的給葉禎夾菜。葉禎竟也不拒絕。雙城立馬又來勁了，上半身往葉禎那邊湊，又是夾菜，又是盛湯，別提有多殷勤了。