聶庭風慘死巷口的消息不脛而走, 大街小巷的百姓還未從新年的歡鬧聲中走出來，就被這一消息驚的議論紛紛。又因殺人犯和被害人都是簪纓之族，世家公子, 更引得無數百姓駐足觀望, 一時間京城鬧的風聲鶴唳。
不僅如此, 更是有人流傳, 華旭和聶庭風同時看中了青樓頭牌姑娘, 因爲華旭爭風吃醋，遂同聶庭風大打出手，殺了人後, 恰好又撞見了那頭牌姑娘和當今內閣首輔葉大人幼弟私會。
此消息一出，如同一石掀起千層浪, 百姓們茶餘飯後, 又有了極大的談資。人人都道, 這青樓頭牌姑娘明豔動人，妖冶無雙。三位世家公子相爭, 卻唯獨親眼葉二公子。
有人道：“唉，這尚書府的公子死的委實冤枉，死了不說，女人還沒弄到手，白白便宜了葉二公子。”
又有人道, “可不是嘛, 我還聽說, 殺人犯是長公主府的大公子！嘖嘖嘖, 這下有好戲看了, 縱是皇親國戚，殺人也得償命啊！”
立馬就有人反駁, “可那是長公主府的公子，身份尊貴，縱是殺了人，也不一定會被問斬吧？”
一時衆人又議論紛紛。
與此同時，葉雙城被關在監牢中，按照律例，被提到衙門裡頭審問，他本就是無辜的，只如實相告，待提審完畢，就被葉禎從牢中提回了府上。
雙城唬的連頭都不敢擡，他老老實實的縮着頭，躲在葉禎身後。餘光瞟見欽差大人微俯着身子，面露驚恐的對着葉禎行了一禮，“葉首輔……您……您大駕光臨……有……有……”…
葉禎神色淡然，他也不說什麼場面話，只伸手一指耷拉着腦袋的雙城道，“客套話不必多說，這個人本官帶走了！”
那欽差大人官位不知道比葉禎低了多少級，自是不敢阻攔。連忙讓一衆衙差讓出一條道來，雙城遂跟在葉禎後頭，大步出了地牢。
雙城一路上戰戰兢兢，低着頭直往馬車裡頭縮。這兩日以來，他被關在牢中，身上也滾的凌亂，頭髮上還沾着碎草，弄的很狼狽。可到底背靠大樹好乘涼，也沒人敢對他動私刑。不僅如此，雙城還護得了秦桑周全，否則像秦桑那般柔弱的姑娘家，不知要在牢中受多大的罪。
雙城因怕的厲害，牙齒咯咯打顫，方擡臉小聲喚了一句，“哥哥……”就被葉禎一耳光打的偏過頭去，“閉嘴！”
葉禎目光凌厲，冷冷的看着雙城，薄脣緊緊抿成一條弧線。
雙城眼眶一下子就紅透了，也不知是怕的還是疼的，擡手使勁揉了揉眼眶。他小聲替自己辯解，“對不起，哥，是我又給你惹麻煩了。可是這事真的跟我沒有關係……”
葉禎道：“我自然知道跟你沒有關係，爲什麼打你，你心裡有數！”
雙城腦袋垂的更低了，他心裡還真有點數。他哥是很厭煩痛惡他出去尋歡作樂的。可關鍵是他這次真的沒有啊！
待到了府上，也不知打哪兒來了一衆官兵，正巧將葉府的馬車堵在了府門口。
雙城驚了一下，見來人身上衣着，應該是大理寺的人。他理所應當的認爲這是來抓自己的，因不想牽連葉禎，遂咬牙往前走了一步，卻被葉禎長臂一伸攔在了身後。
就見爲首的一個官兵幾步走了過來，先是看了兩眼雙城，這纔對着葉禎一躬身，爲難道，“首輔大人，屬下奉了大理寺少卿顧大人之命，前來請大人有事相商。”
葉禎輕點了頭，只道一聲，“稍等。”隨後就提着雙城的衣領，將他往府裡一推，這才喝命府裡下人，將雙城關到院子裡，不許放他出來，復折身坐轎子親自去了一趟大理寺。
這事處理起來極爲棘手，一方面死的是聶尚書的兒子，而殺人兇器卻在長公主的兒子身上被發現。因着這事也或多或少牽連到了葉雙城，葉禎不便出面。聖上日日被聶尚書和長公主輪番哭求，終是不甚其煩，親下聖旨，讓中書令季如臣全權負責，另外大理寺少卿顧連協同辦案。
大理寺少卿顧連立馬下令將青樓和畫舫一併查封，又吩咐仵作對聶庭風進行屍檢。與此同時，長公主前去大理寺探望華旭，被顧連擋在監牢口時，又哭鬧了一場，鬧的沸沸揚揚。她連夜入宮面聖，百般哭鬧要參葉禎一本，卻被聖上怒斥一番，才又回了長公主府。
這些事情雙城一概不知，他被關在院子裡，葉禎下了命令，任誰也不許私自探望他。
雙城一邊惴惴不安，一邊又憂心秦桑會受此事牽連，在院裡少不得長吁短嘆，可又實在沒膽子在風口浪尖時出去打聽。
調查了許久，這案件實在懸疑，華旭在牢中矢口否認一切罪行，口口聲聲說是葉雙城害他。不久之後終於出了一位人證，來自青樓裡的一位姑娘的供詞。
起初季如臣因輕賤青樓之人，並不大信。後來大理寺少卿顧連從旁協助調查，又從仵作那裡得知，聶庭風身上的致命傷，恰好是由華旭身上的匕首刀鋒吻合。
認證物證俱在，基本可以定罪了。可因爲華旭的身份，少不得又麻煩些。聶尚書只有聶庭風這一個兒子，平日裡百般疼寵，如今悲痛欲絕之餘，發狠般要大理寺還他兒子一個公道。
不久，華旭被判以秋後問斬，長公主得了消息後，連夜進宮執意麪聖，卻不料吃了個閉門羹，之後出宮時悲憤難當，昏了過去此後一病不起。
這消息傳到雙城耳朵裡時，已經是三月的尾巴了。
因着葉禎氣惱雙城，一直將雙城關在院裡，執意不肯放他出來。雙城難過之餘，千方百計想求得兄長原諒。
雙城遂在院裡大鬧，企圖將葉禎引來，結果卻不盡如意。他倉惶之餘，暗暗寬慰自己，葉禎無論如何都會原諒他的。
哪知事情卻出乎了雙城的預料。
就在昨日，葉禎派去濱州打探消息的親信終於回來了。還帶回來一個驚天的秘密。
——雙城是葉家撿來的孩子！
葉禎耳邊如驚雷乍響，震的他半天都緩不來神。他原本是想派人去濱州老家徹查此事，給雙城一個明確的說法。哪知竟然被查出，雙城是撿來的！
可是這些，他們的爹孃直到臨死前都不曾透露半分！
葉禎手扶着桌角，隱在黑暗中久久不語。他回憶往事，只堪堪記得，爹孃提起雙城時，眉眼間帶的絲絲厭惡和疏離。難怪如此，雙城本就是撿來的，又如此頑劣不堪，難怪不討喜。
可這些年過去了，親人一個個逝世，葉家老宅也不復從前那般光彩，灰白的磚牆也被飽經滄桑，露出了裡頭烏青的碎屑，而這個秘密卻藏了將近二十年！終被葉禎察覺！
緋色道：“大人，屬下連夜拜尋了葉家多位旁系老爺，終於查探到蛛絲馬跡。那年夫人本懷有身孕，眼看着就要臨產了。可因回了趟孃家待產的緣故，走了水路，恰好見到有人往水裡丟棄襁褓。夫人心善，讓人救了那孩子，可不知怎的，意外崴傷了腳。腹中……腹中孩子未能保住！”
頓了頓，他擡眼望了葉禎，見他始終面無表情的聽着，一咬牙這才道，“夫人受了打擊，神智不清，所以就將那撿來的孩子，錯當成自己所生…”
“大人！這事二爺還被矇在鼓裡，該如何處理纔好？！”
好半晌兒葉禎才淡淡道，“你下去吧，這事不許宣張。”
許久，葉禎擡手捏了捏眉心，獨自站了一會兒，這才擡腿往書房裡走。他今夜懷藏心事，一夜未眠，獨自站在窗前，腦中反反覆覆都是雙城泛紅的眼眶，幾分惆悵漸漸上了心頭。
時維初春，晚風襲襲，又帶了幾分清冽的花香。葉禎信步走出東院，已是深夜，府裡頭的下人皆已經歇下，院裡僅有幾盞殘燈。他一徑走至了府門口，這才瞧見一個老邁的下人正揮着人高的大掃帚，在掃院子。這下人上了年紀，行動也不如年輕時那般敏捷，幾乎掃一下，就停一下，喘上兩口粗氣。
葉禎不免皺眉，走上前道，“這麼晚了，怎麼還在掃院子？你下去歇息吧，往後這些活不必你做。”
那老下人一見葉禎，立馬躬身行了一禮，顫巍巍的笑道，“多謝大人體恤，只是老人家上了年紀，不中用了，若不做些事情，這一把老骨頭遲早要廢了。”
如此，葉禎也不多說什麼，方要提腿往回走，卻聽身後人道，“大人可是有什麼心事？我在府裡頭待了大半輩子了，老太爺走後，再也沒人同我說說話了。”
葉禎頓足，“你在我祖父身前侍候過？”
那老下人點頭，渾濁的雙眼瞬間透着股亮光，似乎回憶起了年輕時候的歲月，“大人那時年幼，許是記不清了。葉家曾經在老太爺手中，如何風光，滿京城的人，無人不知葉家的大名。”
他頓了頓，又欣慰的笑了，“好在如今有大人在，葉家又有望了。”
聞言，葉禎不知作何感想，他又忽然記起了祖父生前的諄諄教導，一幕幕仍在耳畔，這些年他恪守不渝，秉承祖訓，身兼首輔之位，也算是不負家訓。只是對於雙城，他總有那麼幾分虧欠。
可是如今，陰差陽錯竟得知雙城的身世，果真是造化弄人。這些年，他一直將雙城當做自己的親弟弟，悉心教導，百般包容，從未想過有朝一日還會發生此等變故。
葉禎這些年飽讀詩書，在朝廷上雖不說是一手遮天，可也算得是遊刃有餘。可從來都沒有哪個人告訴他，該如何對待一個整日裡遊手好閒，又極愛惹是生非的假弟弟。
而放棄他，也是決計不可能的。雙城，不論是誰的孩子，今生今世都得在他葉禎的眼皮子底下！