宋阿爺被王忠玉扶着，滿臉紅光看向“吉祥客棧”幾個字。
頭回被安排，人沒進城，這面就給安排妥當，老爺子覺得新鮮。
也終於感受一把孫兒是進士、是朝廷命官的不一樣之處。
馬老太被宋茯苓扶着，下了車後，客氣的與汪進士的兒子講，“辛苦了，讓你費心。”
又仔細瞅了瞅面前施禮的三十多歲男人，扭頭尋錢佩英道：“還別說，他模樣隨其父。”
錢佩英被宋福生引領着，對老太太這話表示贊同，笑着點了點頭。
汪進士的兒子立即就明瞭，宋叔的母親，眼前這位老夫人還有宋夫人，都曾見過他的父親。
按理女眷見到的機會極少，除非去家裡做客。
難怪父親在信中再三囑咐，吾兒，爲父和宋家走的極近，定要誠心款待。
吉祥客棧裡。
四壯腰間別着寶珠送他的刀，在前後院巡視，檢查一番安全。
要說寶珠也是個妙人。
她與四壯成親後，錢佩英就將四壯掙的銀錢全給了過去。
寶珠這次去京，覺得機會難得，經小姑子胖丫和桃花的意見就給四壯買了這把刀。
花出存款三分二啊，只剩下點過日子的應急錢。
花完銀錢，當時，小媳婦寶珠，手都抖了。長那麼大，沒花過這麼多銀錢。
錢佩英知曉後，表情是無語的瞪着刀。
怎那麼不會過日子。
但四壯卻感動的給他媳婦截到陸家別院的旮旯，來了一個深情的擁抱。
寶珠說，“夫君，不要再赤手空拳，遇到什麼危險的事，我這細胳膊細腿是不能幫你了，希望這刀能幫你。你要好好的。”
過後，宋茯苓愣給人家的私房話套出來，
還捂着嘴取笑道：“嫂子，就你，細胳膊細腿？哈哈哈。”
九族的姑娘小媳婦裡，屬她嫂子最胖呼好不好。
在四壯巡邏時，宋福財和宋福壽帶着大家卸車。
節氣姑娘的弟弟們，一雙雙小手幫大人拿東西，一趟趟扛着主子們的換洗衣裳送上樓。
節氣姑娘們是找到小二，脆生生的詢問：“水桶，水井在哪？”
問出在哪裡後，各個擼起衣袖，拿着水桶就去打水，從車裡拿出菜刀就開始剁菜。
吃飯有客棧和小二張羅。
而這些姑娘們每到一個停腳的地方就要給車隊騾子、馬，準備吃食，喂乾淨的水喝。
像宋福財、宋福喜、宋福壽他們，以及隨行的鏢局漢子也要伸手擦洗車馬。
像米壽也會每到一個歇腳的地方就直撲小紅，從包裡摸出蘋果或胡蘿蔔給小紅默默加餐。
“辛苦嘍，小紅。”
小紅：
看看，到關鍵時刻，還是米壽小主人靠譜。
那個會變沒蘋果的胖丫，切，不提她也罷。
騎它的時候，小紅小紅我愛你，就像老鼠愛大米，抱脖子說甜話，賊親暱。
不騎它的時候，平日裡，“米壽，小紅歸你照顧。”
別以爲它是匹馬就不知道。
但奇怪的是，它就是很沒出息嘛，比起米壽小主子的默默餵養，更稀罕宋胖丫抱它說甜話。
她只要哄它，它就會忘了她晾着它的事兒，誰讓她已闖進它的心裡來，唉，拿她一點兒招也沒有。
客棧上間裡。
“噢，天吶，我奶真是個人才。”
宋茯苓大字型躺在牀上。
有了這些丫鬟，她可以什麼也不用幹。連個包袱都不用提。
噹噹噹。
宋金寶敲門，端上來一盆水，“胖丫姐，給你洗漱水。”
“哇，金寶，我以爲是米壽呢。”
金寶臉一紅，他胖丫姐總是很誇張。
他稍微做點好事，她就哇哇的。
吱哇亂叫個什麼。
不就端一盆水？至於嘛。
“行了行了，等着，我再給你端一盆水去。”
“還端幹嘛呀？”
宋金寶回頭瞪宋茯苓一眼：“你不洗腳？”
說完就一溜煙下樓，邊下樓還邊喊着：“蒜苗子，你不洗洗在做麼，不要讓大人們喊你，讓他們省點心吧好不好？”
宋茯苓把着樓梯看樓下的宋金寶：我就知道這小子受不住誇，要進入青春期，已經開始要臉面。
另一間上間裡。
王婆子盤腿坐在牀上，一臉舒爽搓着腳道：
“馬姐，你說咱家福生咋這麼厲害，我感覺可有面子了。
活大半輩子，頭一回，被人高看成這樣。
那位進士的兒子可是特意去城外迎。
你再看這客棧，今晚住的全是咱家人，包店住，包了。包場。”
馬老太用帕子擦着溼頭髮。
今晚她和王婆子一屋。
而王婆子也是唯一一個眼下就隨她去會寧的老姐妹。
其他的老姐妹都在家裡，要慢慢遷徙。
王婆子是捨不得小敗家，就隨忠玉兩口子走。
“這不算啥，那日老三一家從京城回來，奉天府派出六名官員帶着兩隊上百名官吏吹吹打打去十里亭外迎接，你沒去，沒見着。”
“哎呦，馬姐，你快別提那茬，提起我就心抽抽，我怎就沒去。
不過，這回馬姐能讓我隨着福生去上任，我就挺高興。
想想，真是三十年河東三十年河西。
福生是真有大本事，別人備不住真的需要三十年才能翻天覆地，就那樣，還需要老天爺眷顧，他自個也要行。
到我福生侄子這裡，三年。
馬姐，你還記得嗎？
那時候逃荒，咱坐啥車呀，哪有位置，全都在腿着走。
一邊腿着走，一邊還要縫頭套，擰艾草繩，防蚊子。
還有，脖子挎着大兜，邊走路邊搓苞米。
那真是埋頭走着走着就不走直線，不是撞到手推車上就是要掉壕溝。
再看這次出門，我在後車總能聽到馬姐你喊胖丫上車坐。人家胖丫還不樂意坐。”
馬老太被王婆子回憶過去勾的，坐在牀上心想：可不是？
那時逃荒，她是和小孫女搶車裡位置。
累的她，尋思這丫崽子怎那麼不孝順。
可是又不忍心，胖丫那陣抽抽一張小臉快哭了似的對她說：“奶，不騙人，我再走一步就會死。就讓我坐坐吧。”
然後她祖孫倆就開始倒騰，那僅有的幾臺車走走停停，一會兒她上去坐，一會兒小孫女下來。
這回可倒好，“胖丫啊，那小臉曬黑啦，快上來。”
“奶，你快讓我走一會兒吧，我坐的屁股疼。”
“那斜歪着？”
“不行，斜歪着渾身疼。”
馬老太想起這些，忽然對王婆子笑道：“要是讓我再回逃荒那陣，腿着走，睡路田地，我好像再遭不了那罪了。”
王婆子往臉上抹嘎啦油，說：“可不是？我也遭不了。”
但心裡的真話卻是：切，罪就是人遭的，快別說那話，到時姐姐你還能忍受。
這話太不吉利。
因爲真照這話來了。
汪進士的兒子正和宋福生邊溜達當地縣城，邊說的就是：
“宋叔，再歇兩日吧。據我所知，離了這裡，就是徹底離了奉天地界，不歸奉天府管了。再向前走至少三日，有可能五日六日，纔能有看見村莊。”
也就是說：要露宿在外，最好這次歇夠本。
這樣的話，他還能用心的再儘儘地主之誼。
即使父親已在信中細細囑咐：不要吃吃喝喝逛青樓之類的，儘量不要有酒局，你宋叔不喜。但是他想着，讓夫人張羅張羅酒菜，明日引領宋叔一家逛逛這裡，然後再去他家裡坐坐。
怎麼能到了地方不去家。
宋福生一聽有四五日要露宿街頭：“……”
回眸看向富貴。
宋富貴和王忠玉自從宋福生出門就一直在後面跟着。
他們倆的身後，又跟着汪進士兒子的隨從，另外還有兩名小廝在兩旁打着燈籠。
富貴對宋福生一點頭：
放心，草蓆子、雨披、油布、濾水包都帶了，露宿在外就算想搭個茅草屋的傢伙什都帶了，完全沒問題。
宋福生放心了，轉回頭，這才問這位世侄，“會寧縣，你耳聞過沒有？”
汪進士的兒子告訴宋福生，耳聞過一些小道消息。
據傳，會寧縣歸黃龍府管理，是黃龍地域那些縣裡最大的縣，人口最多。
要知道那裡和奉天不同，會寧佔比很大，那裡攏共也沒有幾個縣。
因爲黃龍府後成立的，是今上還未登基前成立。
那時未統一，燕王治理的地域未受戰亂侵擾，承平日久，人口就多。
然後那時的今上應是就很有野心，曾是王爺的時候就偷偷開疆擴土，遷移人口，壯大實力。就是這麼成立的黃龍府。
沒成立前，那裡只有一個將軍府。
據傳，那裡的將軍纔是那片區域真正掌控實權的，即使後來設立黃龍府衙，實質上地方官員也受將軍轄制。
宋福生點點頭。
在這年月，一向有兵權的有話語權，慢慢的真正太平了，文官地位才能上升。
“還有別的嗎？”
汪進士的兒子想了想，搖搖頭，剩下的他就不知了。官小，離的又遠。
再者說，像地域情況等等，想必宋叔應是知曉的。
沒錯，宋福生心裡早就有數。
他即將要上任的地方屬於現代吉林，會寧那裡有長白山。
眼下據說，會寧縣再向前就是軍戶區，還有被徒刑到那裡的，這也是那裡的將軍比地方官員有實權的原因。
對內，那裡的武將管理人口極多的軍戶和犯人幹活。
對外，防着對面的高麗。
有一隻人數極多的部隊駐紮在那裡。
而他即將管轄的會寧縣，正好挨着軍戶區。
宋福生這個叔叔很特別，在這個陌生的縣裡瞎溜達，最後給汪進士的兒子送回了家。
他說，我看你進門，也拒絕了挽留，告知明日就走。
隨後，宋福生就帶着富貴和忠玉敲開了幾家鋪子，多買了一些蠟燭、燈油，還有一些路上用的、吃的。
這仨人大包小裹，外面天都黑透了，纔回了客棧。
一人兩碗麪條，大口大口吃着。
宋福生咬着蒜瓣對剛洗過頭下樓來的錢佩英說：“唔，明早就出發，之後連續三日，咱們可能會住在露天地。”
“啥？”錢佩英還沒怎樣呢，馬老太站在樓上震驚。
——
“哇，又地當牀天當被，星星陪我們一起睡啦。”
宋茯苓坐在大地鋪的草蓆上說道。
馬老太摘下金戒指塞枕頭芯裡，總覺得睡露天地不安全。
聞言心想：這個不長心的，小孫女還挺興奮。
得虧現在不冷，這花啊要開了，草綠了，要是三兒大冬天上任，她指定調頭就趕車帶小孫女回奉天。
路邊的大地裡，草蓆上全是孩子。
錢米壽、蒜苗子、宋金寶，二郎他們幾個帶着二十四節氣的弟弟們齊齊兩手枕在腦後，望着天，右腳壓在左腳上晃悠晃悠。
宋茯苓和桃花、寶珠盤腿坐在草蓆上，嘰嘰喳喳說笑着。
小敗家和宋富貴家的新得的小兒，躺在宋阿爺身邊蹬腿。
宋阿爺打開油紙傘，給倆小娃遮擋：“別讓小蟲咬到寶。”
宋夫人錢佩英埋鍋造飯了。帶着富貴和忠玉還有大嫂，熗鍋。
風一吹，附近二里地都飄香。
馬老太又來，但凡艱難困苦，她就控制不住上前監督：“三兒媳，你少放些油鹽，在外頭要住好幾日，沒帶多少油。”
王婆子從車上拿下鹹鴨蛋，回眸笑的露出豁牙子：“馬姐，你看。”
馬老太再次在野外吃到了鹹鴨蛋，用刀切開，和小孫女一人一半。
“奶，蹲下吃，蹲下能找到當年的感覺。”
宋福生也帶着四壯鐵頭他們幾個去尋水源。
宋老爺肩挑兩桶水從很遠處走來，這牲口得喂啊。
阿爺看見急壞了：“你那小體格就算了吧，別給你大哥他們添亂。”
深夜來臨。
宋富貴挨個簡易油布帳篷查看一番，纔回眸對四壯一點頭，進棚子裡睡覺。
四壯披着寶珠給他圍上的棉被值夜。
後半夜，高鐵頭和富貴家的大小子大蔫吧出來了，換四壯回去睡。
這倆小夥子竟然藉着火堆烤了點兒肉皮吃，木棍插着饅頭，又烤了些饅頭片。
宋茯苓打着哈欠探出腦瓜，“吃啥呢。”
沒一會兒，米壽和金寶他們幾個全起身了，後半夜兩三點鐘圍着火堆吃吃喝喝，火光映射着一張張笑臉。
本以爲，只要是在外露宿，就會像度假一般很順利的進行下去。
結果這日，在離會寧不遠，又一次露宿時，宋茯苓和桃花正用身體圍着馬老太，讓馬老太小便，從山上就忽然下來一幫人。
一個個凶神惡煞的，打頭的嚷嚷：要想此路過，請交買路錢。
宋阿爺一愣，懷裡抱着小敗家悠着：要什麼錢？
馬老太被孫女和外孫女圍着，撒尿的動作一抖，也擡眼問：“誰來啦？”
宋福生一動沒動，就看着這夥攔路搶劫的人向他們走來，目測有一百多人。
就在富貴要一擺手讓大家上時，只看一幫姑娘們從車裡抽出大片刀吼着就要向上衝了。
馬老太的娘子軍們，先上爲敬。
馬老太在小山坡上繫着褲帶子扒眼看，評價：“恩，還行，雞鴨不白殺。”
王婆子在山坡下，兩手白麪，扭頭看向遠處打打殺殺的一幕，說道：“哎呦我天，終於碰見山賊了，逃荒那陣都沒見着。”
隨後啪的一聲，將手上的白麪團貼鍋上，接着烙大餅子。