換個人說這話，馬老太會認爲：你就吹牛吧。
但是到她小孫女這裡，那真不是吹。
就是有點看不慣小孫女那張狂的勁兒，斜歪在那裡，剛說話時又斜睨人的，像什麼樣子。
嘚瑟。
馬老太笑。
這人吶，自信都是有原因的。
胖丫敢說那話，她也信，不就是源於那陸畔稀罕胖丫稀罕成啥樣啦。
上回來家，她小孫女但凡出現，吃也好，喝也罷，那陸畔就偷瞅。
小孫女在飯桌上極小聲問，醋呢。
她三兒那個沒長心的，還拽着和人家嘮嗑呢。
再看那陸畔，一邊扭頭回着她三兒的問話，一邊將裝醋的碟子向她們這面推推。
小孫女那麼小的聲音啊。
她吃鍋子就坐在小孫女身邊都沒有聽太清楚。
那孩子離那麼遠，在圓桌的對面卻聽見。
這說明啥？說明時時刻刻留心唄。
這叫此時無聲勝有聲。
馬老太想起那一幕，就用戴金戒指的手抹了抹頭髮，低頭趁宋茯苓不注意憋不住樂。
反正，當時胖丫被甜沒甜着不道，倒給她的心甜夠嗆。
放心啦。
還有那次第二日消失大半天，過後她有向孩子們打聽都幹啥啦？
孩子們七嘴八舌說烤豬爪，烤玉米，全是小將軍哥哥幫忙給烤的，小將軍哥哥人老好啦。
是嗎？
沒你們胖丫姐再試試。
要是沒有你們胖丫姐姐，
你們小將軍哥哥即使皇朝第一大善人也不會稀得搭理你們，還伺候局，當你們是誰？一幫熊孩子。
他至多給你們個眼角風都算是給你們三叔面子，再多，不可能了。
通過小孫女這事兒，馬老太算是發現，結親這種事兒，最好雙方之前能有點接觸，好啊孬啊的都能細品品。
要是成親前就能得到男方的喜愛，不比只用媒人合八字好使？
合八字那是虛的，沒用。
看對眼，那纔有用。
胖丫就是個例子。
她三兒就算再熬十年也比不上陸家的門庭。
又怎樣，並不耽誤陸畔這個金龜婿上門。
那真是金的，純金打造的小金婿，啥好，人家有啥，啥不好，人家缺啥。
話說回來，胖丫這好運，要是能給她姐姐妹妹一點就好了。
因爲在胖丫這裡多餘，多出來太多。
而二孫女二丫還沒個一定，和她在外面烤這麼久的點心，真愁人，老三也成了進士，居然沒有特別好的上門提親。
二丫又比胖丫大，不能擋在前面的。
陸畔一旦要是打完仗回來定下了，胖丫搞不好都先於二丫定親，這不行啊，不好看。
可二丫那孩子就像沒有這種運氣似的。
還有家裡的那些，剛剛嫁人的以及待嫁的大丫，這回她一走，也不知那些丫頭日子能過的咋樣。
唉，其實過的咋樣，也要靠她們自己，日子要慢慢過，自己慢慢品。
馬老太用戴着金戒指的手，拍了拍宋茯苓膝蓋道：
“那個童謠鎮知縣的兒子，我瞧着他好像對你有點那種心思。多虧你爹轉頭就上任，咱們這都走了。”
要不然她還要出手給陸畔擋着。
宋茯苓立馬坐正身體，挎住她老閨蜜的胳膊道：“你看出來啦？奶，我也覺得他是相中我了，但我和我娘說，她讓我少自作多情。”
其實錢佩英對女兒還講了：
你還說過鐵頭好像是相中你了，鐵頭要送你禮物呢。
竟瞎掰。
別讓你爹知曉，免得莫名其妙和胡知縣絕交。
怎沒看出來。
就三兒才考完進士回來那陣，那位胡縣令帶着妻兒帶着禮登門，馬老太晚上從點心店回來，一進家門就瞧見有個小夥子站在院子裡，在直勾勾的瞅她家胖丫。
她家胖丫要去後院安排酒菜。
你說那胡縣令的嫡子怎那麼沒有禮貌呢。
沒招了，她是咳嗽一聲提醒的嘛。然後纔不瞅。
“胖丫啊，奶和你說，隨着你爹向高處走，你往後甭管遇到多少個相中你的，你都不能幹出守着碗裡又巴望鍋裡的事兒。”
半生遇見這麼多的人，換個人在眼前，馬老太都不會如此說教。
唯有她小孫女，能讓她說出勸女方別花心的話。
因爲打很早之前，馬老太就認爲，她小孫女身上沾點兒二流子氣質。
別的女人家恨不得離開男人不能活，太多太多爲男人不稀罕自己死啊活啊的，唯有她小孫女，她很懷疑胖丫能幹出“我不稀罕你了”的事兒。
所以說，老太太怕小孫女玩心重，抽冷子幹出不要陸畔，換一個，這個好，三兒再慣着，那就得將她氣死。
“你要是那樣，奶現在就得告訴你爹，不能再幫你瞞着。奶說到做到。”
“奶，還沒定下呢，你幹什麼呀，才哪到哪，你就偏向陸珉瑞。”
“你看看你看看，還想要怎的，哎呦我天，要不是衝他在打仗沒回，我說不說沒麼大用，你求不求我，我也會告訴你爹。”
“好好好，知曉了。”
宋茯苓掀開簾子望着前方火把：“富貴叔，大概還有多久進前面的縣？”
“二里地。”
宋茯苓仰天長嘯。
煩死了，要走二十多天呢。
她好想嗖的一下就到會寧。
與此同時，宋福生和阿爺這臺車裡也在嘮嗑。
阿爺說：“不知郭家大小子能不能管好那些幫忙種地的人，尤其秋收的時候。咱給那些幹活人糧，是咱們給他們的。但要是讓他們偷了糧糊弄咱，那可不中。”
今年的田地，老爺子讓留在任家村的九族必須種上、種好，一畝也不準浪費，包括大山裡當初戶部給劃的種辣椒地。
那一大片田地是咱佔便宜。
因爲過後朝廷沒有說法，幫忙種完辣椒後，並沒說收回去。
所以老爺子讓今年接着種，就眯着不提裝忘記，然後用那片山裡地接着種辣椒、白菜、蘿蔔。
總之，秋收後，要貓冬了，才準那些留守人員，帶着糧食帶着白菜蘿蔔帶着家當去會寧縣找他們。
要不然，這麼多張嘴，都急火火去會寧吃啥喝啥呀。
別看他孫兒福生已然是知縣了。
其實沒幾個錢兒。
有也不能禍害。
宋福生遞給阿爺茶水道，“應是能安排明白，您老就放心吧。郭大哥屬於咱家人裡心眼多的，我大伯那人又摳，到秋收時，瞧着吧，估摸比咱自己收糧食還多。”
呵呵，一個苞米棒子都不會少。
真的，就這麼誇張。
他太瞭解宋九族了。
再一個，僱的幫忙種地的人，是那羣逃荒落戶在周邊村裡的人。那些人畢竟經過考驗，給他們家蓋過房，做過千里馬的衣服，人品不好的早就剔除掉了。
“生娃子，你那鏢局？”
“鏢局也沒事兒，牛掌櫃會在那裡頂半年，帶出知根知底的掌櫃。再看看村裡的二鵬子怎麼樣，一年半載後，可以的話，給二鵬子提成奉天分店大隊長，咱們總店再設到會寧。”
“不是這個，我是問，聽說最近缺人？”
宋福生抿了口菊花茶。
他最近有些上火，一是從京城回來後應酬極多，經常喝多，喝的他上火。
二是嘴上不說，心裡還是着急了，吏部的文件寫明，就給他三個月時間從搬家到安家。這古代的路啊，一個來回就是一兩個月，三個月內必須上任。
聞言放下茶杯道：“人不有的是？眼下，啥都不多，就幹活的人多。不過，這批不招固定押鏢的，只招臨時的，趁着像我們這種人上任掙把好錢，掙完給他們發完錢就拉倒。之後，沒有那麼多買賣就不用他們了。”
說到這，宋福生掀開車簾，忽然問道：“對了，富貴，你有沒有和福祿大哥他們講，有那短工要是表現的好的也存個檔，以防再找他們。”
將來幹大了，先可這些表現好的錄用成正式工。
宋富貴騎在騾子上道：“兄弟放心。不止對福祿大哥通知了，從咱們京城回來那一道，凡是路過的鏢局點我都通知了，後頭我又讓忠玉又囑咐一遍。”
“忠玉，你囑咐了沒？”
王忠玉在後面騾子上吼，他是在隊伍中間：“囑咐八遍，放心。”
獨眼龍宋福壽是在隊尾，和宋福生的親大哥宋福財騎騾子。
宋福生滿意的一點頭，放下車簾。
這就是他不用隨從的原因。
要什麼隨從，誰也沒有富貴好用。
富貴膽大心細，精明能幹。
至於家裡烤列巴，給倉場衙提供奶磚，包括外縣仨個點心店，奉天城一個主店，該怎麼辦，宋福生和阿爺都沒有操心。
爲啥這麼說呢。
因爲老太太厲害。
這些事，早在宋福生他們沒從京回來前就已安排好。
老太太通過大孫大郎，私下見了魏大人，細緻的談，如若倉場衙不需要咱們給養奶牛、制奶磚、存列巴，魏大人就吱聲。這裡有你和我三兒的關係，絕對不能讓你爲難。
魏大人不是衝大郎見的馬老太，還不是衝宋福生？甚至隱晦的衝陸家。
就告訴老太太，仍有需求。
咱們這個存儲糧，是和民夫給前線運糧有關，像列巴是給民夫路上吃的，省糧省事兒，免得一路要埋鍋煮飯。真正到兵卒手裡的少，前線那面有更大的倉場衙在準備士兵吃的。倒是奶磚能到武官手裡。
老太太一聽，看來朝廷仍然需要她。
與魏大人談過後就回村安排開了，從二十四個姑娘當中，選出一位，專門給她管奶磚抽成錢的，並且這回還給那位姑娘的弟弟帶走了。
讓這位“自己人”學着收奶磚錢，發奶磚錢。
老太太又找到村裡的九嫂子，談每塊奶磚都抽出一文錢給她，讓她當副手，震住村裡婦女，守好村裡每家每戶奶牛，配合被留下的“丫鬟”收錢。
這名丫鬟，每三個月都要通過鏢局給她向會寧縣捎錢。
也就是說，老太太走是走啦，財政大權沒撒手。
回過頭忙完奶磚，她照着這方法找到任公信的二兒媳，也就是任子笙的媳婦談列巴的事兒。給抽成。
然後留下一個丫鬟專門給她守好列巴錢，每三個月給她向會寧送錢。
這裡面，李秀也是列巴大主管，由李秀最後核賬。
顧誰烤列巴呢，全是任家村的婦女。
其中有個插曲，老太太當着大家面前說了：
“這爐子，你們會知曉是怎麼蓋的，但沒用。
一是你們學會做列巴的手藝和我那點心手藝兩鼓勁兒。
二是，我可好心提醒你們，爐子被我三兒交與朝廷了，這就相當於秘方給了官府。
回過頭，你們瞎傳，朝廷追究，查出是誰幹的，我就給誰交上去。
到時別說咱們一個村裡住着撕破臉。
不撕不成啊，那是掉腦袋的事兒，我也得罪不起啊。它不是錢不錢三瓜倆棗的事兒。”
村裡人：啊？烤爐子是朝廷的啦？
任族長和任公信雙雙出頭又恐嚇道：
“這是進士村，任家子孫後代會受用不盡，子孫出門會被高看。全村都要維護團長在外的名聲。
所以，醜話說到前，如若真出了這種事兒，你們也別用宋家找上頭，做那喪良心事之前就先拾掇拾掇，準備搬出村。”
任族長冷着臉訓話，大家認真聽。
到任公信這裡，大家：籲，切，就你愛幹這種事。放屁瞅別人，其實就是你放的。管好你自己得了。
任三叔在人羣中，眼圈發紅的多看馬老太一眼。
再也沒能忘掉馬老太的容顏。
以後他的夢想就變成了，夢想着希望在閉眼前，還能有一日和馬老太再相見。
她要走了，隨她兒去當老夫人。
至於點心店。
在宋福生一家去京、在京、回奉天的那一段日子裡，馬老太不僅安排六個點心丫鬟跟隨二丫她們學手藝，而且將李秀帶在身邊悉心教導如何做一個好掌櫃。
這次離開前，馬老太就鄭重的攥住李秀的手，剛要說話。
李秀就道：
“大娘，您不用說了，已經囑咐好些遍了。三個月，每過三月就會讓鏢局給您送銀錢。”
對頭，就是這句話，再見。
而宋福生在聽說這事時，倒是給了李秀一個承諾。
明年，他們這些進士捐助的學堂建完，李秀的兒子寶子就會入學。
到時李秀可以兩面住，完全就可以住店裡，有事再回村或是有事再去零三個縣的分店查看。
這也是宋福生第一次與李秀說話，是特意對李秀這個人說話。
李秀笑了笑，好，感謝寶子她三叔。
此時，隊伍前方忽然出現騷亂。
頭兩臺車裡的二十四節氣姑娘們，不，準確的說，已剩下十六節氣了，姑娘們放下手中馬老太寫的“識字本”紛紛探頭看向外面。
第一臺、第二臺車裡要坐不重要的人。
宋金寶說啦，出現危險，尤其是那箭羽嗖嗖嗖射過來，前面的位置不好，裡面的人容易全中。
所以宋福生他們聽金寶的話，是在中間。
“怎麼了？”姑娘們互相問，又好奇的看向遠處。
宋富貴接過帖子，大步急忙返回，敲了敲車窗邊，“福生，汪進士的兒子過來拜見，說是你照顧他父親到京趕考，他理應感謝，他是這個縣的主簿，已定好客棧。我聽那意思，好像包了一間客棧。”
宋福生下車了。
馬老太掀開簾子，和小孫女道：“唉，那李秀，正經錯過一個好人，瞧那汪進士的兒子也是位知禮的。”
“恩。”宋茯苓聽她奶講過，汪進士中了進士後去過點心店，見到李秀了，當時李秀收銀錢倆人還說話了呢。
說的是，“客官慢走。”