我望望兩位太后，點頭稱是，問星彩道：“靈兒現在何處？”
星彩道：“她現在車騎將軍府內。因爲她的事，父親與他爹爹許欽鬧翻了。我聽星憶說道，父親這幾日大怒，一會兒大罵許欽一會兒大罵姜維，惱起來非要把靈兒配給張苞。說起來，這件事卻是靈兒做得過於出人意料，驚世駭俗，故世不能容。可是，一個女子竟能活得這般精彩，臣妾很羨慕她的。臣妾與她相知，她曾言道，此生不願平淡而過。她最羨慕虞姬，願助一個英才蓋世的夫君，爲季漢守城而死，縱然是粉身碎骨，也不罔活過一世。我那時還笑她天真，哪知她竟真得獨自一人跑去邊疆，着實……着實……”說了兩個着實，卻似找不到合適的詞句來形容。但可以看出，她也想讓我幫一幫靈兒的。
我想了想，點頭道：“靈兒行事雖略近於狂妄，卻有功於季漢，朕自然不能讓她因此而困苦。近日朕會讓姜維回京述職，到時候，恭慈太后和皇后下懿旨賜婚，他不會拒絕的。”
吳太后不滿的哼了一聲，沒有再說什麼。我便只做沒有看到。孫尚香向我點了點頭。我心大慰。
其實說起來，我並不十分在乎吳太后對我是否滿意，她只是一個沒什麼心機的女子，加上我少年時性情孤僻，自一開始就對她並不友善，不象歷史上那樣順從乖巧，造成她與她關係較爲淡漠；而我繼位之後，她出於一心爲自己的兩個兒子打算，纔會總對我不滿。但她的能量、手段都極爲有限，連一點迂迴、黑暗的手段都不會用，早在我剛學政事的時候就不是我的對手，何況是現在。不過季漢以孝治天下。她又是太后，對於這樣一個根本不可能和不配成爲我對手的人，我還是很寬容的，哪怕她有時讓我有些尷尬。何況我不爲她着想。卻總要爲劉永劉理和我自己的名聲着想。或許，她這樣做，也便是認準了我也要自己地名聲吧……
一行人行至太液池邊。太液池在建章宮北，水面極廣。以象北海。中起三山，以象瀛洲、蓬萊、方丈，刻金石爲魚龍、奇禽、異獸之屬。池邊有三丈長的石鯨魚，雄渾壯麗。既走到了水邊，自然要先祭祀祈福。
我首先指香一柱，說道：“神居五行之長，爲百瀆之源。藏蛟躍龍，興雲致雨，潤澤萬方。朕爲天子，總理河山，奄有季漢，德給四方，伐叛懷遠，功期未克。朕與汝約。神能竭海若，吐天吳，驅風伯，逐鯨魚，使波無漣漪。厲有淺深，五穀豐美，萬民樂業，天下昇平。朕又何惜牲牢之禮耶，與神其相勉之。”說罷略一點頭，以示禮成。
吳氏不通文墨，孫尚香卻是號爲英武，不習文事，兩人都聽不大明白我說些什麼。不過星彩所學頗豐，亦武亦文，聽我所言，竟與水神聊天一樣，平輩論交，討價還價，沒半分敬意，不由帶笑含嗔的望我一眼，卻沒說什麼。
此時吳氏、孫尚香和星彩開始祭祀。她們便要麻煩的多了，我小立片刻還不自覺，劉永劉理在一邊已是氣悶之極。當下我向兩位太后告了罪，帶同兩個弟弟沿池邊而行。一路上，我乘着在一起地機會，便給他們講昭烈皇帝幼時故事，讓他們對天下有些瞭解，不要以爲身爲天家子弟，得享榮華便是應當。我的口才是在朝堂上練就的，講起故事來自然是繪聲繪色，扣人心絃，不由讓這兩個小兄弟滿臉憧憬和掛念。特別是劉永，竟對父親的故事極是關切。我心不由一動，在兒時，父親關愛我時，曾抱着我給我講過好多故事，只怕劉永和劉理卻無人享受過這般待遇。一時不由得又是得意，又是心酸。心下又想，是不是該給他們找些師傅，進行管束了。他們雖然還小，但久居長樂宮，亦爲不妥，當找個和適3機會，讓他們分宮而居，別讓吳氏地溺愛寵壞了他們。不過這些話最好我別親自去說，否則吳氏的臉一定很難看，當由吳懿去和她分說。
正走着，忽然劉理指着遠處侍衛衛護之外的一組殿宇：“皇帝哥哥，那裡怎麼有好多布衣之人？”
我纔給他講過父親起身布衣，織蓆販履爲生，他便學會用布衣這個詞了。我喜他聰明，向那邊望一望，已知原由，說道：“前年季漢大勝，人口激增，又值大雪，爲兄曾向父皇申請，開放一些殿宇給無處可住的百姓居住。不過去年那些人基本上都已安置妥否了。此時那裡住的是今年赴京科考的貧窮學子。”
說到這裡，我心一動，便想去看看我未來的賢才們到底如何，不過想了想，還是打消了這個念頭。我既示天下以公平，便不能在試前輕易與這些人相見。雖然明知學子們在一起，會比詩文，論才智，互相比鬥，其樂無窮，卻也只得隱下這股衝動。既然爲帝，我便永不能享受這種樂趣了。
當下我又給他們講什麼是科舉。我地講解便簡單有趣了：“以前察舉先推選，後考試，現在科舉是先考試，後策試。就好象一個大果園，我們想吃果子了，察舉就是大人們把果子拿上來。可是大人們有的喜歡睡覺，閉着眼睛看不到果子，拿着樹葉來交差；有的見識不廣，只知道棗子能知卻不知桃子也可口。所以啊，這回哥哥讓果子們自己走上來，看哪個更好吃纔要哪個，就不怕被大人們用樹葉騙了。”
劉理睜着圓圓的眼睛：“果子也能自己走上來？”
劉永卻說道：“皇兄，我想讀書。”
我點頭道：“可以，尹默、李譔皆是淵博之士，朕可以讓他二人教異你們。”
劉永搖頭道：“皇兄，我想如普通人家一樣入蒙學，我想看看我的真實水平，我要在十年後參加科舉，與那些人比上一比，看看我到底什麼樣，是不是配當父親的兒子！”
我聽他這話裡有句。似乎是誤解了我適才之言，以爲我在激他。雖說他當真如此做，只會對他有莫大的好處，但在這個時代。我若當真讓兩個弟弟如平民子弟一樣入蒙學，只怕衆口爍金，我先就成了不能容人的罪人。當下我鼓勵他道：“你地想法是對的，但你生於皇家。便也失了自由之身。便也註定你不可能走普通人能走的道路。你們師傅的事朕來安排，若你當真學習極好，我亦可放你參加大考。季漢出一個狀元王爺，卻也是一個幸事。”
劉理在一邊拍手道：“我也要學我也要學。”
我把他一把抱起來，向前飛跑道：“好，讓你們小兄弟一起學，看你能不能比永兒聰明。”
劉理在我懷裡咯咯的笑。劉永畢竟也是個孩子，撒腿在後面追起來，臉上也洋溢着快樂，渾不似平日對我冷冰冰地樣子。
藉此時機拉攏了一下兩個小弟，我目的達到。又想既然不能與學子們在一起，我且去軍中看一看，看看我的將士們是否也在耽於遊樂，順便也看看草創的帝國軍校。
主意一定。說走便走，我把劉永劉理送回到太液池邊，向吳氏和孫尚香解釋一下，便乘馬而去。建章宮北十里，是北軍步兵營。這支部隊是廖化負責地。說起廖化，對我是一個小小的打擊，因爲我的夢告訴我他曾是一個黃巾賊，被二叔收復的。但夢出了差錯，他是襄陽人，字元儉，本名淳，早年投*父親，曾經在二叔地手下作過主簿（刺史地佐官，掌管考查記錄功勞），一直跟隨二叔鎮守荊州，是個文官出身。二叔失敗後，荊州落入東吳之手，廖化不得已投降了東吳。後來，廖化做出了一個同二叔一樣千里是單騎的精彩故事：廖化忠心於季漢，一心想重回父親身邊，在這長達兩年多的時間裡，他臥薪嚐膽，矢志不渝，想出了詐死的計策，居然還計謀得逞，並騙過了所有的人，然後帶上自己的母親躲開吳兵地追捕，日夜兼程，從荊州一直逃到益州。我在永安之時，他已先行逃了回來。其人可謂有膽有識，“忠、義、孝”皆全，不由讓人稱奇。他回到長安後，父親親自任命他爲尚書，他卻要棄文從武，故被任命爲步兵校尉之職。
步兵校尉官職不低，漢武帝時，爲加強長安城的防護而置中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁八校尉。皆爲二千石（相當於太守），屬官有丞及司馬。中壘掌北軍壘門內外；屯騎校尉掌騎士；步兵校尉專掌上林苑的苑門屯兵；長水校尉掌長安西北郊的宣曲胡騎；胡騎校尉掌池陽胡騎，不常置。射聲校尉掌射聲士；虎賁校尉掌輕車。八校尉統領的軍隊是從地方或少數民族中選募來的常備兵。八校皆屬精勁之旅，而胡騎、越騎尤爲重要。西漢時統領者多爲皇帝的親信。時至東漢之時，將中壘校尉省去，又將胡騎併入長水，虎賁併入射聲，只剩下五校尉。這便是之書中常見的“五營”或“五校”。步兵校尉作爲天子禁軍首領之一，以戍衛京師爲主要職責，東漢時校尉多由宗室擔任，兼任宿衛宮廷地任務，這是一個重職。季漢依東漢官制建軍，現在名列八校尉的人，不過只有長水校尉馬岱和屯騎校尉關平二人而已，就算是立下大功的姜維，因年齡所限，也不過是個護羌校尉兼西域戊己校尉，引軍雖多，卻在外軍，比起八校尉來，還差着半級；所以對廖化來說，這也是破格的信任和提升了。
雖想突擊檢查，我可不想學文帝老祖宗闖周亞夫細柳營的故事，現在是戰爭時期，營務再鬆懈，也不會放人隨意出入。更何況，此時廖化統領地是全是精銳之師，我想硬闖，弄不好被誤傷了就麻煩了。當下我讓黑塞持我的令牌入營，要廖化在半年時辰之內集結所有軍士，到積草池。積草池是上林苑一景，中有珊瑚樹，高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二條，本爲南越王趙佗所獻，號爲烽火樹，至夜光景常煥然。可惜，眼下是根本看不到了，此樹早在二百年前便被人打碎偷走了。
我讓從人點燃一支香，然後下馬靜侯。時隔不久，只見軍營方向一道火炮飛起，在空中化爲千萬碎片。緊接着營門開放，一隊隊士兵魚貫而出，迅速而無聲的向我馳來，漢軍尚紅，步兵營作爲精兵，今年已完成換裝，前行中有如一片整齊的跳動的火苗一般。
廖化身着戎裝，直趨至我面前，行軍禮道：“陛下，西園步兵營奉命集結，應到三千零一十三人，實到三千零一十人，三人病休。請陛下訓令！”
我看看時間，大約只有三刻鐘時間，用目光掃視一下站得整整齊齊的軍士，叫道：“列成三三之陣！”衆軍聞聲齊動，迅速之極，接着我讓他們演成五五和七七之陣，用韓信暗點兵之法在心頭略算，已知廖化所報軍士之數一人不差，更喜衆軍變陣快徒，有條不紊，實無負精兵之名，亦可見廖化之能，心下不由十分滿意，點頭道：“很好，廖將軍治軍有方，集結迅速，號令齊整，着實不錯。今日乃是禊節，朕適才在上林苑內，聽太后與皇后向天禱告，願我季漢國泰民安，願我季漢將士奮勇殺敵，平安康健。朕心有感觸，特來看你們，你們是季漢最精銳的部隊，肩負着保家護國的使命，直接衛護着朕的安危：而一旦哪裡發生戰鬥，你們也將首先被送到最前線，你們是朕手中的刀和盾！爲了季漢，你們做好準備了沒有？”
廖化大聲道：“我部軍士日日枕戈而眠，夜夜思爲國報效，安敢負陛下和太后、皇后信任！”