上新一次的珊瑚海海戰。實際遠比歷史十持續的時間要飛。…更爲重要。
不過就在一九四二年五月五日，當珊瑚海海戰進入**的時候，日本城鄉卻是擠滿了遊行的人羣。
遊行的隊伍打着色彩鮮豔的鯉魚旗和紙風箏，以一個頻頻取得軍事勝利的國家所特有的歡快心情，慶祝一年一度的“男孩節”。
東哀帝國參謀本部選擇這個吉日布作戰命令，這個作戰命令將使勝利的潮流倒轉。
“天皇陛下諭令聯合艦隊總司令山本”。海軍第十八號命令說道，佈置了“中途島戰役”的具體計劃：“聯合艦隊司令官同陸軍合作，佔領中途島和阿留申羣島以西的戰略據點
這道命令動了帝國海軍從未敢進行的一場最大的戰役，並且倡導了一種戰略，山本希望這種戰略將會導致一場“決定性的海戰”。他相信日本海軍佔壓倒的優勢必將取得決定性的勝利，然後，他打算利用個人的極高聲望勸說東條英機相作出讓步，從而使美國走到談判桌邊來，並使太平洋戰爭迅結束。
山本接到命令的那一天，正在停泊在廣島以南景色如畫的柱烏鈷地的旗艦上，同他的高級軍官一起舉行情況介紹會和進行摹擬作戰演習。半年來，日本帝國海軍的主力艦艇，包括新服役的八萬噸巨型戰艦“大和號”在它們的浮標周圍閒着搖盪。見過大部分海戰的艦載機駕駛員輕蔑地稱它們是“柱島艦隊”。現在，聚集在世界上最大軍艦的寬敞密室裡的海軍將領們，終於得知這支艦隊即將開往戰場，參加一次大規模海戰。
將山本五十六的複雜而又龐大的計劃的各個方面組合在一起，這一任務是他的能幹的作戰參謀黑島龜人海軍大佐多日冥思苦想的結果。
在總司令的親自指導下，參謀部經過緊張的研究，制訂了將日本防線延伸兩千英里，擴展到太平洋中部以威脅澳大利亞的生命線的戰略。
山本打算和美國海軍攤牌，在四天的會議中，他向艦隊的各位艦長和高級軍官提出計”要求動一系列連鎖攻勢，十一艘戰列艦、八艘航空母艦，二十二艘巡洋艦、六十五艘驅逐艦、二十一艘潛艇和兩百多架海軍飛機將參加戰鬥。整個艦隊將分成六個單獨的小艦隊，部署在馬里亞納羣島至阿留申羣島的遼闊的太平洋上。整個戰役將由一系列在時間上密切配合的行動組成，攻擊目標集中在中途島。
一支兩千人的部隊將於。日進攻這座環狀珊瑚島，在此之前七十二小時，將對阿留申羣島的美國基地進行牽制性襲擊。在日的第二天“2，日，入侵運兵船從塞班啓航，南雲的航空母艦突擊部隊必須在進攻前轟炸削弱中途島的防禦工事。這是整個戰略成敗的關鍵。山本埋伏在這兩個相距很遠的攻擊艦隊之間，等候西出珍珠港的美國太平洋艦隊前來進攻，他的潛艇埋伏在後者的航行路線上，準備在最後的水面戰鬥之前給它一個打擊。
“大和號”上在場的高級軍官，對這個複雜的計劃並非沒有提出批評。
第二艦隊司令近藤信竹海軍中將對進攻中途島是否明智表示懷疑。因爲該島的陸基轟炸機對軍艦可能構成強大的威脅。南雲海軍中將的航空母艦指揮官們，對於主力艦隊將被部署在三百多英里開外的地方表示不安，這個距離太遙遠了，一旦他們需要支持，就會援救不及。在旗艦的寬敞的作戰室裡進行海戰摹擬演習時，這項總計劃的更多的潛在缺點暴露出來了。通訊聯絡顯然成問題，因爲聯合艦隊總司令將在海上，必須實行無線電寂靜，而且，航空母艦的西北方向大大暴露，容易遭受攻擊。
但是山本五十六斷然拒絕考慮推遲六月一日的最後期限，不允許制訂進一步的計劃或對他的戰略方案的細節作出重大修改。
他還是患了過分自信的近視症。
耐人尋味的是，雖然他一貫極力強調艦載機攻擊力量，但他在爲他這場“決定性的海戰”制訂的戰術計劃，最終卻強調戰艦之間的老式的炮戰。
“勝利病”似乎使山本的強烈的戰略意識遲鈍了，他忽視了一或者有意忽視了一個最嚴重的缺陷，這個缺陷正好存在於他進攻中途島和阿留申羣島的宏偉計劃的基礎上。他想抓兩個遙遙相隔的目標，忘記了馬漢關於集中海軍力量的原則。
由於六個小艦隊分散在數千英里的太平洋上，聯合艦隊將會失去它的壓倒優勢。爲了引誘他的對手進行“決戰。”山本的戰略需要美國海軍指揮官按照他的宏偉計劃行事。
但是，鑑於美國人事前對中途島戰役計共有足夠的瞭解，他們將能集中太平洋艦隊的力量挫敗對中途島的入侵，從而破壞整個複雜的安排。歷史經常重演，山本決定在六月的頭幾天對中途島動大規模進攻，是對歷史的荒謬的嘲弄。
三十六年前的同一個星期，海軍將領約翰？傑利科爵士同樣錯誤地相
將會按照他的作戰方略行事，千是率領大艦隊到北海冗的公海艦隊攤牌，山本的聯合艦隊將蹈其覆轍。
日本的海軍將領仔細研究過日德蘭海戰，但是他們顯然忘記了如下的教：現代海戰的度和混亂是如何使得皇家海軍沒有贏得預期的第二次特拉法爾加海戰的勝利的。納爾遜的傳統概念是兩排行動笨拙的戰艦展開猛烈的炮戰，無畏戰艦的火力和機動性已經改變了這一概念。
在一九一六年日德蘭海戰中只起微小作用的飛機，在介於兩次大戰之間的年代裡已爲海戰帶來了另一場偉大的革命一場山本自己在其中起了促進作用的轉變。更使人感到意外的是，他無視珊瑚海航空母艦交鋒的教，就在中途島戰役會議在“大和號”上舉行的時候，這場交鋒仍待見分曉。這有力地證明了空中襲擊的度和破壞力如何改變了海軍的戰術；但是，令人吃驚的是，山本五十六和他的參謀部仍然堅信，美國太平洋艦隊必定如期對他們進攻中途島的戰略作出反應。對於具本人努力實現第二作戰階段的主要計劃來說，至關重要的是保密，可是秘密將被逐漸錄開，暴露出它的主要目標既不在太平洋中部。也不在太平洋南部。
截收到的一九四二年三月四日的一封電報，提供了這方面的第一斤。線索，加上範哈兒明確無誤的提示，電報中提到的地名被暫時確定爲中途島。
四月底。電報中提到阿留申羣島也被確定爲在珊瑚海行動之後將要出現的一次戰役。
尼米茲大概對此確信無疑，因而在五月二日勿匆視察孤守中途島的海軍陸戰隊。
但是在那時，在後來看來似乎是對敵人計劃的離奇的預見，頂多不過是一種預感，因爲在尼米茲從珍珠港起飛的當天上午，太平洋總部情報處估計主攻仍然在珊瑚海展開，所有現有的美國航空母艦和同盟國的戰艦都集中在那兒，就象太平洋艦隊司令所相信的那樣，準備同日本人攤牌。
直至五月四日，尼米茲從中途島返回之後兩天，這個估計才被重新考慮。羅徹福特領導的太平洋艦隊作戰情報處現，他們把戰列艦和潛艇的呼號弄混淆了，這些呼號暗示繼續南進。
那一天，兩份被部分破澤的密電提供了重要的線索：
“六月二十日以後，部和突擊部隊將在特魯克停留大約兩週的時間，請安排並標示鈷地”。
以及
“這艘艦在進行上述行動期間將進行修理”完修日期定在（五月二十一日左右）。將不能陪同你們參加戰役。
”
總起來看，這兩份密電錶明，第二個重大行動將在五月的最後十天展開，然後部隊將向特魯克羣島活動。
第二天又破澤了一份密電，披露聯合艦隊正請求東京“迅提供加油管。”暗示一項太平洋中部的遠距離作戰計劃正在制訂之中。
萊頓海軍中校看了地圖，只是對中途島表示關注。
但就在這個時候，尼米茲剛剛結束了和範哈兒的一次通話。
範哈兒同意了了美國方面的要求，決定讓剛剛參加完婆羅州東岸海戰，導彈尚未補充完全的東南亞艦隊前去參加珊瑚海中後期海戰，但與此同時，範哈兒還是明確的再次提醒尼米茲，他們收到了日本準備向北方突破的確切情報，讓美國海軍必須防備好中途方向，以免被日本海軍聲東擊西的戰略所誤導，只顧着珊瑚海方向。
因爲現在隨着亞洲形勢的好轉，美國正越來越明顯偏向歐洲，而忽視亞洲防禦了。要是讓日本一不小心打贏了中途島海戰，那對盟國來說，結果絕對是災難性的。
網好，尼米茲本人也有這樣的擔心，所以他在結束和範哈兒的通電之後，立刻命令增援部隊加駛往該島。
在珊瑚海海戰期間，電信分析員沒有現敵人有大型艦隊南下參加戰鬥。值得注意的是，太平洋艦隊司令部在五月六日對形勢作了如下的估計：
“雖然日本繼續在南太平洋動進攻，現在卻現他們在太平洋中部有足夠的兵力，可對太平洋的中部和北部動襲擊。”
在後來的一些日子裡，現提到的電信與第二個“”行動計戈有關。既然第一個是水上飛機從法國帆船淺灘襲擊夏威夷，那麼第二介，指的也就是中途島了。
五月十一日，日本海軍部給第二艦隊的信號命令一支部隊開往塞班關島地區，等候參加即將到來的戰鬥，接着出的信號命令航空兵和運輸艦船開往同一地區。
顯然，日本正在集結兵力，準備在太平洋中部動大規模進攻。五月十六日截收的一份四段電報也暗示了這一點，這份電報陳述了準備進行一次大規模預備性艦隊演習的細節。顯然正在部署某個重大行功，雖然它的確切目標還不太清楚。
五月十八日從賈盧特向一支潛艇部隊出的命令提供了更多的線索：“請改變關於佔領和o的部隊…命令一一位冒東面百五十英甲左右的地方，爲一月然要在這個位置的最前面。”
太平洋總部情報處現在已經肯定就是中途島，o是再留申羣島，潛艇將包圍瓦胡島，他們相信瓦胡島就是四。
有關聯合艦隊的新攻勢的拼板正拼湊在一起的時候，無線電情報現井上海軍中將正企圖彌補在珊瑚海遭受的挫折，極力敦促實施五月十七日佔領硫黃列島的“則行動計”因此。當哈爾西海軍中將在五月十一日率領第十六特遣艦隊進入努美阿，晚了一個星期未能參加戰鬥的時候，他的失望情緒由於接到下述的命令而有所緩和：他要作好準備前去阻止敵人入侵大洋島和納魯島。
太平洋總部情報處正確估計到日軍將實施挽回面子的行動計劃，華盛頓海軍部薩福德海軍中校領導的情報處卻作出了完全不同的估計。
南雲曾致電要求爲他在特魯克的航空母艦提供臥鋪，他們聯繫截收到的這份電報，估計日軍仍在南進。假如日期被破澤出來。海軍部情報處的報告就會寫明：敵人的航空母艦艦隊打算在這咋，“戰役”以後，而不是在這之前進駐特魯克。
參謀長聯席會議各情報處，正根據自己所受的壓力和當務之急，對於日本人下一步的行動作出自己的猜測。美國陸軍航空隊情報處說服阿諾德將軍，使他相信對西海岸的入侵迫在眉捷，使他更不願把已經商定的份額的新式轟炸機派往西南太平洋。
麥克阿瑟將軍司令部情報處，也沒有現任何情報可以改變他認爲日本正計入侵澳大利亞的觀點。因此，他致電陸軍部，提出不可能實現的要求：派遣增援部隊，包括兩艘航空母艦，一千架飛機，三個師的部隊，已經開往悉尼的兩個師不算在內。馬歇爾將軍考慮後作出的判斷是，澳大利亞面臨的威脅，既不象麥克阿瑟所叫嚷的那樣可怕；也不象金所爭辯的那樣緊迫，即使破壞了他網在英國達成的協議，把集結在一起執行“包列羅”行動計戈的艦船和飛機抽調出來也未嘗不可。他認爲同盟國面臨的嚴重得多的威脅是俄國可能垮臺，因爲德國重新向高加索動進攻。金海軍上將要求提供更多的轟炸機和軍隊，增援新喀里多尼亞和斐濟的駐軍，馬歇爾不理會這個要求，差點氣得金這位美國海軍總司令跳了起來。
“太平洋戰區以已有兵力必定會應付得很好”這是美國陸軍腦的不可改變的立場，給麥克阿瑟的電報表明瞭這一立場，電報保證：“陸軍和海軍航空兵的部署非常靈活，無論敵人在哪裡出現，我們都可以給予毀滅性的打擊。”””方向的轉變
羅斯攢總統卻似乎贊成這個轉變，四月底他在太平洋作戰委員會的一次會議上說，他正“考慮”向澳大利亞增派十萬軍隊和一千架飛機。馬歇爾認爲，爲了不使紅軍遭到失敗，夏季可能不得不跨過海峽動緊急進攻，他提醒羅斯福，兵力分配作如此根本的改變，將使“美國在一九四二年不能把任何地面部隊派到歐洲去”
參謀長聯席會議的五月會議，就戰略上的當務之急重新展開了常常是很激烈的辯論，出現了意見分歧。
現在已經知道，對於跨過海峽進攻歐陸的“大鐵錘”行動計劃從來就不積極的英國三軍參謀長會議，已經認定在一九四二年不可能執行。他們意識到自己的義務，要在這一年在西線動大規模進攻，減輕俄國這個盟國的壓力，因此恢復實施進攻北非的“體育家”行動計劃，或者進攻挪威。”的原則，但他認爲這兩個行動計戈都是莽撞蠻幹，從戰略意義上講，還不如把現有的每艘艦船、每架轟炸機和每個士兵派到太平洋上制止日本的進攻。
五月四日，他把他的意見寫在一份措辭強烈的備忘錄中，備忘錄警告，由於日本現在“在託管地集結了強大的陸、海、空軍兵力”爲了避免澳大利亞、夏威夷或阿界申羣島可能遭到的進攻和可能造成的“慘重後果”必須向太平洋諸島派遣增援部隊，“制止日本人可能向我們動的進攻。”
很可惜，馬歇爾將軍反對這樣無限承擔義務，因爲這樣很可能使同盟國的戰略的重太平洋。
他反駁說，要使太平洋一連串島嶼上的每一個據點都變得堅不可摧是辦不到的，稍微把軍隊或轟炸機抽調到南太平洋，就會削弱打擊納粹這個主要敵人的機會。看來這是一個犧牲太平洋以堅持大西洋戰略的問題，面對這個問題，總統和參謀長聯席會議再次支持馬歇爾的不可動搖的信念，即必須先打敗德國，然後再去打敗日本。尼米茲和麥克阿瑟被告知：他們只能以現有的兵力盡量應付。
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