姜槐說完這句話，一點點站了起來，他的動作很緩慢，彷彿新生兒，在第一次學習走路。
中途甚至摔倒了幾次，但很快的，他步伐穩健起來，走到房屋角落，那隻碩大的銅鏡前，整理了下袍子，用兜帽將頭顱蓋住。
然後他推開了房門，解除法陣。
當院門開啓，幾名焦急等候的永生教徒鬆了口氣，彎腰抱拳，不敢直視：
“教主，方纔宮裡侍衛傳陛下口諭，喚您入宮。”
姜槐愣了下，然後低低笑起來：“備車。”
不多時，總壇外，車伕甩動鞭子，駕駛馬車朝皇城駛去。
幾名教徒站在門口目送。
“今日教主脾氣好了呢。”一人說。
“是啊，往日裡修行結束，都會罵人的。”另外一名教徒疑惑。
這時候，晦暗的天空上傳來滾滾悶雷。
中午時，京都上空便濃雲匯聚，壓抑悶熱。
伴隨一道粗大電蛇撕裂灰穹。
豆大的雨滴噼裡啪啦砸下，教徒們“哎呦”一聲，忙滾回了總壇。
遠處的馬車速度不減，兩側車窗垂下的簾子飄動，車軲轆碾過青磚石板上，“答”、“答”地，被一顆顆雨珠侵染。
轉眼功夫，便溼漉漉的倒映沿街光火。
內城繁華街道上，行人驚呼着四下避雨，眨眼功夫，便清靜起來。
……
與此同時。
皇城內，景帝乘坐的奢華車輦，也停在了“祖廟”外。
祖廟，也喚作“太廟”，佇立於皇城以東，乃是供奉歷代皇室宗親的祭祀場所。
每年新春第一天，都要舉辦盛大的祭祀。
太廟殿宇均爲黃琉璃瓦頂，建築雄偉壯麗，正殿九間，配殿左右各十五間。
正殿供奉歷代皇帝，東配殿供奉歷代有功皇族宗親，西配殿供奉異性功臣。
是的，凡有卓越功勳之臣，死後同樣可“得享太廟”，是籠絡人心的好手段。
太廟外有禁軍把守，遠遠望見景帝車輦，紛紛行禮。
有跟隨的宦官撐起白色大傘，景帝這才邁步下車，在侍衛護送下，朝正殿走去。
“參見陛下！”沿途所過，太廟內侍者恭立。
景帝“恩”了聲，走到走廊下，揮手道：“外頭伺候。”
“是。”阿大等侍衛應聲，轉身按刀，面朝殿外，好似門神。
嘩嘩……
當景帝推開雕花硃紅的殿門，淅瀝瀝的風雨灌入，殿內兩側立地長明燈火抖動。
倏然身後一道閃電燃起，照亮殿內景物。
莊嚴巍峨的殿宇內，兩側青銅燈座朝前方蔓延，盡頭，是一座祭臺。
其上從高至低，供奉着一座座靈位。
頂部，最裡面，也最高的，正是開國太祖，真武皇帝。
底下，最新，也最外側的，是一隻嶄新的靈牌，上書“永和”二字。
景帝沉默了下，身後殿門緩緩閉合，將那一聲低沉的雷鳴，以及嘩嘩的雨聲阻隔在外。
安靜。
似乎只有這一刻，當身處太廟，這位登基半年的皇帝，才卸下了所有壓力。
得到安寧。
他邁步沉默地走過去，純白的衣袍鬆垮垮的，下襬拖過纖塵不染的地面。
祭臺下方擺放着銅盆與紙錢，原本是沒有的，但景帝登基後，有時會來，便準備了。
“噹啷。”這時候，他拎起火盆放在地上。
又擼起袖子，拿了一疊紙錢，又從案臺上取了一隻白色的，燃燒的蠟燭，放在玉石地板上。
這才隨意坐在蒲團上，渾然沒有君王威儀。
左手捏着一疊紙錢，右手取了一張紙錢，在燭火上一抹，便丟在了火盆中，點燃了裡頭的紙張。
騰的下，火光猛烈起來，映照的陳景疲倦的面龐上，也泛起火光，略顯凌亂的髮絲捲曲。
“……皇兄，近來過得如何？有日子沒來了，不知你在黃泉可否寂寞，西疆的戰事仍未大範圍爆發，金帳王庭狼子野心，果然預謀已久。
西北軍果然還是不堪大用，只可惜，夏侯元慶提前暴露了，否則，按照我原本的計劃，此人還是可用的……”
“西北邊軍的確是帝國爛瘡，但有這個瘡，便是病夫，也還能打仗，但給猛地剜了去，便難了。
現在想想，若是你不把我逼迫的太急，再等個一年，穩定了邊軍，如今也不至於要大舉派兵，以至於拖累錢糧人力……你說，這是不是你的錯？”
“哈，你若還在，大概要罵我無恥，但你死了，所以是非功過，便只能聽我這個後人評說……無法還口，當真痛快。”
陳景又續了張紙錢：
“幽州的探子發來了情報，北涼小朝廷是愈發的兵強馬壯了，妖國竟然沒有南下，這並未出乎我的預料，這些神聖領域啊，修行的越高，越脫離人人性。
何謂人性？
貪嗔癡，悲恐驚……他們也貪婪，但不貪世俗權力，所以，如何能反攻九州？
還是太祖皇帝看的明白，只要妖國還是白尊執掌，便沒有死拼的可能，就如禪宗掌控的南州一般……”
“但在我預想中，那幫人定會嘗試聯合北涼，做黃雀，可卻出了一點意外，那個齊平……不知用了什麼條件，竟令妖國續約暫停，我思來想去，莫不又是首座出面……
哼，又是他……你選的帝國棟樑，當真是一次次給我‘驚喜’……
我對今日一切全無後悔，唯獨後悔一點，那就是當初，應該不惜一切代價，殺了那齊平……”
頓了頓，陳景又續了一張，笑了起來：
“不過，如今也未必要我動手了，那齊平消失已久，大概是去了雪原，妖蠻雖蠢，但不會放過這個機會，也許這時候，已身首異處也不一定。”
說着，他遲疑了下，還是沒把話說死，親眼目睹了齊平創造的太多奇蹟，他不願承認，心底已對齊平忌憚，恐懼。
陳景略過這話題，又絮絮叨叨，說起了朝堂，局勢，乃至於“陳允”的表現。
大體，都是些不足爲外人道的話。
與其說，是與死去的永和帝閒聊，不如說，是在自言自語。
向一個早已死去的人，傾吐那些不能說，不該說，不敢說的心思。
外頭風雨愈發大了，天空黑暗下來。
陳景手中的紙錢越來越少，火盆裡的積灰，越來越高。
“……呵，又囉嗦了這麼久，你不要嫌煩，我知道，你縱然死了，也肯定想聽這些，想知道，這個帝國在我手裡，究竟會走向何方。”
陳景說着，眼神放空，望着前頭靈位，輕笑一聲：
“不知爲何，每次與你說話，我總覺得，你好似還活着一般……你說可笑不可笑？這一局裡，算你贏了，死了都不安生，還要在夢裡嚇我。”
他丟下最後一片紙錢，怕了拍手，正色起來：
“不過你註定要失望的，我與你不同，我不會那般優柔寡斷，我與父皇也不同，不會懦弱地任憑戰火燒了那麼多年，這場仗，我要主動去打，就像太祖那樣……
呵，陳家歷代皇帝怕是都忘了，當年太祖皇帝，什麼時候躲在京都發號施令？西北邊軍缺一個統兵大將？我便做這個大將如何？”
是的，他已經決定了，要御駕親征。
有些冒險，但他本就是個骨子裡瘋狂的賭徒，誰會想到，在戰爭開啓前夕，涼國皇帝便親自入場？
即便，身爲半個“神聖領域”，他的親自下場，也很可能掀起五境之戰。
“轟隆！”
話落，彷彿應和着一般，正殿外閃過滾過雷聲，風從窗子裡透進來，祭臺上一座座靈位，微不可查地震動起來。
在雷聲的掩藏下，並不起眼。
“噠噠……”
正殿外，一名侍衛快步奔來，靴子踩在鋪滿了雨水的地面上，濺起一圈漣漪。
“稟陛下，永生教主姜槐求見！”侍衛拱手，大聲道。
殿內，一身白色鬆垮袍服，黑髮凌亂的景帝皺眉，面色一沉：
“他在哪裡？”
門外傳來聲音：“太廟外等候。”
“哼！”景帝冷哼一聲，頗爲不滿，既爲姜槐來得遲了而惱火，又爲對方擅自來太廟而憤怒。
江湖匪類……果然不懂禮數。
有心命其在外淋着，但理智又告訴他，臨戰之跡，一名頂級神隱還有很大利用價值。
景帝略一沉吟，壓下憤怒，說道：“喚他進來說話。”
外頭侍衛一怔，引外人入太廟麼……但他沒說什麼，應聲去了。
不多時，披着黑色袍子，頭顱籠罩於兜帽裡的姜槐來到殿外。
那漆黑的，只有兩隻紅螢的兜帽擡起，朝“太廟”的匾額看了幾眼，感受着那若有若無的威壓，揚了揚眉：
“陛下，姜槐求見。”
“進。”
姜槐推門入殿，先看了眼最遠處太祖排位，這纔看向祭臺旁，一身白衣，正將蠟燭放回臺上的景帝：
“陛下喚我何事？”
身後殿門緩緩合攏。
景帝窺見他小動作，眼底冷笑，臉上堆起溫和笑容：
“這般天氣，姜教主不必急着來的。”
諷刺。
姜槐沙啞一笑：“陛下有命，豈敢不從？”
二人寒暄片刻，景帝並未提起永生教在京都爲惡，肆無忌憚之事，而是直入正題，說起即將與金帳王庭交戰，請永生教出力。
姜槐笑了笑：
“陛下，當年我在西北戰役中，出力不少，先皇卻是如何對我？如今你又來找，倒當真有趣。”
這裡的“先皇”，不是永和帝，而是陳景的父親。
當初因姜槐修行秘法失控，下令書院老院長緝捕對方的那一位。
景帝正色道：
“昔年種種，非我皇室本意，先帝本欲迴護你，暫避風頭，卻不想，書院院長竟痛下殺手，此事……當初朕與你說過。”
頓了頓，他又安撫道：
“朕知你要開宗立派，做一教之主，如今也予了你，朕答應你，只要立下戰功，便將帝國每年遴選出的修行種子，分你教派一些，如何？”
政變大業中，各方皆有訴求，姜槐的訴求並不是報復，畢竟當初追殺他的老院長也死了。
至於書院其餘人，遷怒是有的，但姜槐也知道，景帝不可能答應滅掉書院。
故而，退而求其次，訴求開宗立派，成爲正統修行傳承……這個野心不可謂不大，更有些賭氣意味：
你們當初，不是都說我走邪路麼，如今，偏要開山做祖，締造一個新的傳承來。
政變後，景帝也與姜槐長談過，永生教便是許諾他的報酬。
“哈，哈哈。”
姜槐卻突然笑了起來，彷彿聽到了什麼有趣的事，笑得肆無忌憚，甚而瘋癲。
景帝心生不安，他突然覺得，今天的姜槐有些不對勁。
以往，兩人也有許多次交集，尤其書信交換更久，在他的印象裡，姜槐雖神神秘秘，但其實是個極冷靜、理智的人。
而且很有分寸。
若非如此，他也不會選擇不老林聯手，而且，當年那個書院小師叔，也的確是類似的性格。
聰明，冷靜，理智，果決……
可今日的“姜槐”，卻明顯不對勁，超出了“失禮”的範疇，而是有些瘋狂的跡象。
就好似……入魔一般。
景帝心頭一跳，垂在袖子裡的手，死死握住傳國玉璽……面對一名頂級神隱，他從未放鬆過警惕。
尤其，身處太廟，他的力量可以達到最大程度。
“你笑什麼？”景帝問。
姜槐的笑聲停了，他彎着的腰直起來，頭頂兜帽掉落，露出一張慘白扭曲的臉龐，以及，沒有任何毛髮的頭顱上，那裂開的縫隙，以及其中蠕動的血肉：
“我笑你可笑，你既知道，當年我被老院長殺死，那可知，我爲何能復活？”
景帝一怔：“不是因修成了秘法的緣故？”
姜槐笑了，一步步走近。
景帝沒來由心生恐懼，朝後退去，握着玉璽的手舉起：
“你要做什麼？你……”
他突然靈光一閃，失聲：“你不是姜槐！你是誰！？”
“姜槐”笑了起來，透出神祇般的意味：
“真武琢磨出的法子，的確有趣，以地脈爲基，以血脈爲引，後世子孫雖無法修行，卻可借力成聖……可這種神聖領域，也配叫五境？
與那所謂‘朝廷術法’一般可笑，只要趁其不備，令其無法施法，便只是凡人……”
景帝一步步後退，“咣噹”一下撞在祭臺供桌上，幾隻牌位抖動跌落。
他瞳孔驟縮，一遍遍催動傳國玉璽，可往日不往不利的力量，卻未降臨。
他竟無法調集力量，爲什麼？
“姜槐”說道：
“你甚至都沒有發現，在我進來時，你就中了‘血毒’，如今血脈枯竭，如何能用？”
景帝一怔，突然只覺渾身發冷，手中玉璽“砰”地掉落。
他驚恐看到，自己渾身血液，從毛孔中抽離，被對方吞噬。
“你敢……首座……他不會放……”
“姜槐”張開雙臂，微笑地抱住陳景，靠近他的耳朵，輕聲呢喃：
“本王這具分身，本就沒打算要啊。”
說着，“姜槐”渾身血肉一點點剝落，燃燒起熊熊火焰，吞噬了一切。
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