胤禎走後，我少了一份期盼，多了一份思念；少了枕邊人，多了尺素箋，只是這書信來得少了些！他出徵一個月，我才收到了第一封信，字跡潦草，滿眼疲憊，但欣喜也躍然紙上。我理解康熙聖旨與殷殷囑託，都抵不過派系的力量，四爺的還是四爺的門下，八爺的還是八爺黨人，對青年統帥不服氣的老將軍們，依舊磨刀霍霍。好在他從千頭萬緒中擺脫了出來，正在向遊刃有餘過渡。我的淚水打溼了信紙，提筆也有千鈞之重。我不知該寫相思之意，還是鼓勵他爲國盡忠，爲父爲君分憂。最後，我寫了一個甘特圖的繪製方法，憑着記憶圍繞着項目管理寫了一些利用甘特圖和柱形、餅形圖進行軍需調度分析的流程。
翻着厚厚的一大疊紙，卻沒有半句情話，我是不是對自己太苛刻了？當年慶祝孝惠章皇后七十聖壽節，我第一次用到甘特圖，也是胤禎第一個過來問我它的用途，如今又是九年過去了！那位可親可敬的老祖母已仙遊，我失去了第一個孩子，胤禎也出征了，以後……，是不是愛我的人都要離去呢？信寄出後，我以弘暐的名義要來了王、阿哥府傳閱的邸報。以這小東東的名義要理所當然，因爲他是小阿哥加貝勒，而阿哥的福晉要卻會引起蜚短流長，雖然地球人都知道是我要看！
不過一個月，康熙御批的胤禎呈報抄本被派到各府傳閱。我訝然地看着胤禎派人畫的軍事計劃甘特圖，還有里程碑和說明，彩色的複合餅狀的兵力分佈圖。雖然緊要之處都被塗抹了，但是戰場形勢一覽無餘！康熙在上面批了四個“好”字，並命十四歲以上皇子皇孫三日後到南書房講論。我竊笑！
幾日後，又是德妃的六十大壽！雖然德妃在封妃後，就沒晉過位，但是今時不同往日，胤禛是和碩雍親王，康熙最信任的皇阿哥之一；而胤禎是撫遠大將軍，號大將軍王遠征西北，其恩寵自是不必說了。子以母貴，母憑子貴，相輔相成。從初月，各路送禮的就不斷。命婦不得進宮，但是各走各的門路，託着各宮的主子，話也帶到了，禮也盡到了。德妃保持着謙和的作風，只命收下送禮的帖子，禮物絕大多數都退回去了，幾個份位高的或共事的宮妃，如宜妃、榮妃、惠妃、和妃的才收下，但又回了禮。佟貴妃份位高，德妃跪着謝了賞。
正日子這天，人來人往，德妃忙得沒閒功夫，我們這些小輩的只行了個禮就回來了。直過了三四天，德妃才把我們都叫進去。不但叫了我們，還請了那幾位阿哥，四和十三跑不了，十五也是德妃養大的，自然參加這個宴會，而十六、十七也過來湊熱鬧，雖然是小宴，卻比往日熱鬧了許多。
我和錦馨一見面，就有說不完的話，更何況芷青擺出長嫂如母的架勢，一應籌劃張羅都扛在肩頭，更樂得我輕閒。待德妃進了佛堂後，我和錦馨就帶着弘暐和她的弘昚到一邊閒話。錦馨的長子和次子都夭折了，剩下這一根獨苗，愛如珍寶不放離開身邊半刻，我也不比她強多少。清朝又沒有網絡，也沒有專業的育兒機構，雖然奶孃、保姆、僕婦、丫頭圍着弘暐和弘昚轉，但其它方面還得靠我自己。我們倆兒圍着這兩個小傢伙奇聞逸事說個不停。
芷青走過來笑道：“顯見兩人好得跟一個人兒似的，有說不完的話兒？爺們都來齊了！”錦馨起身答應着，我也站起來，這時佳蕊在旁笑道：“我們坐裡面，爺們在外面，瞧不見的！”芷青含笑說道：“瞧不瞧見，都得守着禮數！別讓這些妹妹們瞧着十四爺府上的笑話，亂嚼着佟佳氏福晉治家無方就不好了！”佳蕊沉下臉來，低頭擰着手帕子。錦馨又是我們的十五妹妹，沒她說話的地方。
素日裡芷青和佳蕊一對好妯娌，宮裡宮外的交口稱讚，如今卻在這個日子做出這個陣勢，我不得不好生思量。但終歸我和佳蕊是一家人，打狗還得看主人呢！我便笑道：“四嫂說得有些偏了。我和佳蕊姐姐並稱嫡福晉！按說佳蕊姐姐進府比我早，這府裡的事兒，還得唯佳蕊姐姐馬首是瞻，就是十四爺臨行前派我管家，凡事兒也是我和佳蕊共同參商共同拿主意！再一個，四嫂還有句話說得不對，損顏面是損得十四爺的顏面，我和佳蕊福晉的那點面子，在諸位姐妹跟前都上不得高臺盤兒呢！不過大將軍王的面子，不是誰說駁就駁的。”佳蕊立刻接上道：“妹妹說得真是的！前幾天十四爺的摺子被皇上批下來命宗室傳閱呢！皇上大大地稱讚了一番呢！”我拉着佳蕊的手，笑道：“可是呢！我們爺不在府裡，不知道四嫂聽沒聽見雍親王說，皇上講論十四爺的甘特圖呢？又不知雍親王學沒學會用這個法子處理朝政呢？”好像又佔了口舌的上峰，我就得意起來了！可是馬上就聽到胤禛冷冷的聲音：“爺好像沒學會，希望你能不吝賜教。”我的心臟突停了。
芷青謙卑地向胤禛行禮，然後說道：“十四妹妹怎麼了？這臉白得跟紙似的！”佳蕊說道：“可能是我們萱兒妹妹舊疾復發了。來，妹妹，我帶你到裡面歇歇。”說着親熱地攜起我的手轉到德妃的閣子裡。進了裡間，佳蕊鬆開，又輕輕地嘆了口氣。我笑着說道：“謝謝姐姐！”佳蕊轉過頭去，說道：“我不過是爲着咱們爺，你這樣子太給十四爺丟人了！小時候你就怕四爺，到如今你都沒有一點長進。”我嘆道：“這裡面我解釋不清，就是說了你也未必信，將來有那麼一天，你會明白過來，只是那爲時已晚。”佳蕊忽地笑了，說道：“常聽人說你有些不同，今日方真是體味到了。枉費我們在一個府裡生活了七年，卻彼此不知！”
我正思索佳蕊的含意，卻見她攜着我款款坐下，說道：“爺走的這些日子，我想了很多。爺是做大事的人，而且如果爺這次能建下不世之功，前途將不可限量。我不能成爲爺前進的絆腳石。我該像你一樣，幫爺達成心願！我想了，首先這十四阿哥府上得心齊，不能讓外頭人看咱們的笑話，更不能讓皇上看見、聽見咱們這裡妻妾不和，亂成一鍋粥。大道理我不懂，學問上我不通，我就想明白，往後咱們要比那親姊妹還要和睦上三分，讓爺放心這府裡，放心這家裡。”我含笑應道：“這不就對了？姐姐說得再沒錯。”佳蕊握緊我的手，說道：“府裡到處都是耳目，我不想給人家嚼舌根子，在額娘這兒就你和我兩個人，姐姐把話說出開了，往後就看妹妹的了。”我亦握緊佳蕊的手，說道：“我明白姐姐的心意。往後的日子靠我們齊心協力才撐得下去！爺一走幾年的光景，我們一齊給爺掃平這大後方。”
佳蕊笑了。而我的大腦細胞又知死了多少！她這唱得哪一齣呢？古代講究“妻賢夫禍少”，可是從古至今所謂的“賢女”少之又少，否則《列女操》也不會只記得這幾個人呢！佳蕊突然擺出要和平友好共處N項原則，更讓我懷疑她的動機。尤其是她說出了胤禎前途不可限量，就意味着在不遠的將來，擺在她面前的就是和我的後位之爭，說白了就是弘明和弘暐的太子之爭！她怎麼會甘於我之下呢？
想歸想，德妃的六十大壽之後，我和佳蕊的關係日行千里，閤府上下、各王公貝勒府都在流傳着我們的“佳話”，甚至於引用娥皇女英來比喻我們之間的關係。可這比喻有另一層潛在含意——她們是虞舜的妃子，那麼他們自然把胤禎聯想成爲皇太子，不知康熙怎麼想的？福禍無門，唯人自招，只有走一步看一步了。
好在西北，胤禎進行得很順利！他指揮平逆將軍延信由青海、定西將軍葛爾弼由川滇進軍西藏。八月，葛爾弼率部進駐拉薩。九月，胤禎命令延信送新封□喇嘛進藏，在拉薩舉行了莊嚴的坐牀儀式。十月，策凌敦多布敗逃。策妄阿布拉坦佔領西藏的意圖被完全粉碎。胤禎也因此威名遠震。康熙諭令立碑紀念，命宗室、輔國公阿蘭布起草御製碑文。消息傳來，十四阿哥府喜氣洋洋，我和佳蕊忙着設宴酬賀，又放了賞錢，加了紅包，着實忙亂了幾日。
可剛消停沒兩天，卻又是弘明與弘時在上書房打架被康熙命德妃宣進宮裡來。進了永和宮，卻不止德妃一位，還有宜妃、惠妃。小孩子打架請家長就罷了，幹嘛招來這麼多人物啊？尤其是宜妃，也是一位讓我頭痛的主兒。沒等我心裡發完牢騷，佟貴妃也來了，我更加頭痛了！佳蕊忐忑不安地向我求助，我只能投給她一個安慰的眼神，以不變應萬變吧。