古道西風瘦馬，行軍在古道上，數千衣着破爛的兵卒滿臉頹然，低着頭，自顧朝前走，渾身乏力地扛着兵刃，不少兵卒身上的甲冑也都遺失了。
“這是在何處？”劉繇從擔架上緩緩醒來，他擡頭看了一眼四周，立即有一員戰將騎馬行至跟前。
“刺史大人，前方十里外，便是丹陽治所宛陵。”
“宛陵嗎？扶我起來。”劉繇面色有些蒼白，昨夜趁亂突圍，他肩膀中了一箭，失血過多，倘若不是軍中尚有良醫，只怕此刻已經撒手人寰。
他被人扶上戰馬，居高臨下，他看了一眼四周，軍容士氣衰落，隊列雖長，但一看便是敗軍之象。
得了消息，於麋、樊能等將已經紛紛趕至。
“刺史大人，無恙否。”
“諸君無慮，我無恙矣。”
劉繇指了指四周，“昨夜突圍，我軍還剩多少兵馬？”
問及此處，幾將面色有些躲閃，還是笮融嘆了口氣，“昨夜突圍，我等只顧護住刺史大人，亂戰之中，孫策麾下部將十分悍勇，若非我等麾下斷後兒郎捨命相抵，只怕，我等已經是回不來了，出城之後，我等行至晌午，收攏兵卒，只剩五千餘衆。”
“兩萬餘兵馬，只十之二五？”劉繇胸口一悶，當即低身匍匐在戰馬上，“陳橫將軍何在？”
“陳將軍已率領一部敗軍撤往丹徒，另外，吾等已派人傳訊曲阿，知會長緒先生，轉移刺史大人家眷。”
“爲何不撤往曲阿？”劉繇捂着胸口，面色稍微緩和幾分。
“曲阿雖是刺史大人根基所在，但我等前來江岸鎮守之時，已將丹陽、吳郡之兵抽調大部，今曲阿守軍僅有千餘，我等前往，無法據守，宛陵城高，且靠近南部郡縣，倘若少將軍回援，我等可儘快得到馳援。”
劉繇深深地看了一眼此刻彙報的樊能，重重地嘆了口氣，“可嘆吾兒英勇，去歲奪下吳郡南部諸縣，威震江東，這般基業，卻被我這行將就木之人給毀了……”
“刺史大人莫要妄自菲薄，那孫策悍勇，且有細作城中接應，我等不查，方纔戰敗，如今退守宛陵，自當嚴陣以待，固守不出，以城中糧草，吾等尚可等待宛陵各處援軍，支撐數月之久。”樊能抱拳一禮道。
“立即派出輕騎，傳訊吾兒，快馬馳援，告知此間戰況。”
“另，派人前往錢塘、餘杭等縣，告知鎮守吳中的太史子義，命其北上馳援，昨日軍中，那孫策勇不可當，便是等人幾人一同上前，也不是其敵手，觀我吳中衆將，唯有太史子義可以擋之。”
衆將點頭稱是。
晌午過後，大軍進駐宛陵。
第五日夜裡，追兵已至，孫策統軍兩萬，在城外紮營，並沒有召集進攻。
此刻，在他營內，衆將列坐兩側，臉上都有喜色。
黃蓋眉飛色舞，“此番大勝，主公下令將逃竄的兵卒全部收攏，並且只要願意歸降，便免其全加賦稅，如此一來，我軍便可收穫丹陽民心。”
“今我軍攻宛陵，公瑾攻湖熟、江乘、句容等縣，進兵丹徒，下曲阿。”孫策一手拿着酒盞，“倘若我等不盡快攻破宛陵，怕是公瑾已是得了劉繇家小，平定了整個吳郡。”
“公瑾將軍善於統軍，我等則善於衝鋒陷陣，主公只需明日派我等爲先鋒，必定一日之內，攻下城池，生擒城中劉繇老兒。”之前渡江之際，立了戰功的朱治高聲說道。
“好，那明日，你朱君理所部兵馬，便爲先鋒。”孫策大手一揮道。
“喏。”朱治頓時喜出望外。
此刻，相距不過數裡的宛陵郡守府外大營中，笮融正踱步不安。
“今孫策兵馬正盛，那日在秣陵擊敗吾軍之後，便靠着收攏人心之計，收編了足足一兩萬兵卒，如今分兵兩路，城外尚有兩萬之衆，城內便是有丹陽各縣匯聚而來的縣兵，兵馬也不過萬餘，如何抵擋？”
“那薛禮家中倒是有些豐厚，不若……”笮融又想到了昔日殺人多財的經歷，不過他隨即便將其拋之腦後。
“劉繇治下還有丹陽大部、吳郡、豫章，兵馬數萬，將有太史慈、朱桓等人，豫章尚有少將軍劉奇麾下萬餘兵馬，不到最後，無人知曉，劉繇是否會戰敗……”
“將軍，不若我等出城降了孫策。”
“不可，那孫策嫉惡如仇，我在徐州多有惡名，豈能爲他看重，怕是他會以背主之名，強留了我麾下兵馬，將我就地斬殺。”
笮融幾次三番考慮後，還是覺得以觀後效。
畢竟，劉繇已經不再是那個內懼嚴虎、王朗之流，外恐袁公路的懦弱刺史了，他還有一個好兒子。
次日一早，孫策派朱治率軍兩千攻打北門，黃蓋率軍三千督戰。
足足攻城一日，雙方各有死傷，但城池還在劉繇軍手中。
五日過後，城內兵馬已經僅剩不到三千，城外因得到戰報，周瑜已連取數縣，率軍進逼曲阿，士氣大振。
與此同時，在距離宛陵尚有數百里外，一支衣甲穿戴整齊的兵馬，正朝着這裡急行軍而來。
同一時間，周瑜所部兵馬萬餘，已經連續攻打了曲阿數日。
他早已得到密報，城中劉繇帳下重臣是儀、孫邵等人，並未離開，便是名士許邵，也尚在，但是城中兵馬不過三千，如何能夠抵禦他連續數日攻打。
這一日，正當城牆即將奪下之際，突然，從城牆一側，殺來一支兵馬，周瑜下令孫賁率軍抵擋，觸之即潰，孫賁與那來將鬥了不過三合，便被刺了一槍，狼狽不堪地逃回營中，數千兵將，頓時大敗。
好在周瑜中軍尚在，那率軍馳援之將，也不敢強攻，只得退入城內。
“那來將可敢留下姓名？”在敵將撤走，快要入城之時，周瑜朝着城門處喝問道。
那白馬銀槍武將勒馬於護城河邊，槍尖指向周瑜，回聲大喝：“吾乃東萊太史慈也。”
“原來是去歲橫掃吳中諸縣，名震江東的太史子義，難怪如此英勇，此人，非伯符不能敵也。”周瑜嘆了口氣，面對這等猛將，他麾下衆將，無一人是其敵手，可偏偏，此人麾下便有上千騎卒，他又擅長統帥騎軍衝陣，周瑜麾下兵馬今日點查之後，僅剩七千餘衆，哪裡還敢擺開陣勢，繼續攻城，他只能一邊傳訊孫策，一邊下令鎮守身後諸縣的武將，將收攏的兵將朝着這裡匯聚，準備再戰。