“李異，汝後軍三千精騎，爲何不趁勝追擊，直取張任中軍。”撤軍回到城外大帳內，趙韙勃然大怒，將今日失利全都怪罪到李異頭上。
“回稟將軍，張任那廝悍勇無比，左右兩翼又有劉璝、吳懿二人率軍策應，此前交戰，此二人並未下令兩翼之兵朝前殺出，便是爲紮下一個口袋，埋伏吾軍騎卒。”
“哼，一派胡言。”趙韙胸口起伏，氣得面色漲紅，汝且下去自領二十杖，此外，騎卒調撥龐樂麾下，汝自行領各部豪族匯聚的一萬步卒罷。
“喏。”李異邁步出帳，在兩名軍士一臉忐忑的目光中，脫掉甲冑和內衫，趴在長椅上，“打吧，莫要留情。”
“將軍，得罪了。”
“將軍，汝忍着些。”
“嘭”一杖落在後背，李異悶哼一聲，卻是咬緊牙關。
“嘭嘭嘭”連續二十丈之後，他後背已經皮開肉綻，顯然，這二人等着給趙韙彙報，也未曾手下留情。
李異閉着眼，雙眉一直皺着，心中一陣冰涼，“打吧打吧，汝趙韙將戰敗失利怪罪吾等忠心耿耿的下屬，卻也只剩下這般本事矣，汝言劉璋昏庸無能，汝今日所爲，與他一般無二。”
“將軍。”在打完之後，立即便是親衛上前，攙扶着後背塗上厚厚一層草藥粉末的李異走回營帳。
回帳之後，李異已穿好衣衫，但後背已經被染紅一片。
他在火爐邊烤着火，帳外有軍士入內，“將軍，龐將軍派人來傳訊，他有軍務在身，便不過來探望，這有上好的外敷藥，卻是龐將軍平日所用。”
“替吾轉告老旁，此等恩情，吾李異銘感於內。”
“喏。”
李異輕嘆一聲，趴在榻上歇息了一兩個時辰，帳外又有軍士入內，“將軍，趙將軍有令，命汝率軍撤回資中鎮守，以御嚴顏江州之兵。”
“這才幾日，嚴顏便攻破江州？”李異猛地翻身而起，長嘆一聲。
“將軍，吾等何時啓程？”
“今日便動身罷。”
“將軍這有傷在身……”
李異擺了擺手，“無妨，吾沙場廝殺多年，區區小傷，何足掛齒，先行趕到資中罷，吾軍北上之時，調撥各地兵馬，資中城內不過數百兵卒，倘若嚴顏率軍星夜疾馳，只怕已快到資中矣。”
“喏。”
一日一夜，李異便撤回資中，他住在縣衙，一邊命縣衙官吏張榜安民，調撥城中糧草軍械，再招募精壯民夫協助守城。
“將軍，縣衙之外有一儒士自稱蜀中山人，欲求見將軍。”
李異雙眉微皺，“此人喚作何名？”
“他未曾告知。”
李異思索頃刻，“且待他入內罷。”
“喏。”
來人身材修長，面上時刻帶着和善的笑容，只是李異仍能看出他臉上的疲倦，顯然是風塵僕僕而至。
“吾隨將軍一路自成都城外至此，如今尋得閒暇，終與將軍得見，實乃榮幸。”
李異雙眉微皺，“興才汝便在吾軍帳中？汝是劉璋說客？”
“還未介紹，老夫楊顒，字子昭，現任江東驃騎將軍府西曹掾。”
李異猛地站起身來，“汝是吳侯劉奇之臣？此來所謂何事？”
楊顒看了一眼左右，閉嘴不言。
李異微微擺手，“爾等且先下去罷。”
“喏。”一衆親衛紛紛告退。
“將軍可知，汝已大禍臨頭爾？”楊顒突然收斂起臉上的笑容，板着臉喝道。
李異冷笑一聲，“汝等賣弄斯文之輩，說客之道便不能換些新詞兒？吾掌兵上萬，自持勇武，何來大禍？反倒是汝這廝，乃是江東之臣，此前江東軍無故佔吾益州巴郡，汝莫不怕本將軍鞘中寶劍？”
楊顒笑吟吟地指了指李異，“將軍可知，吾是從龐樂將軍帳中而至？”
李異面色微變，“汝莫要誆吾，龐樂與吾追隨趙韙將軍多年，焉能……”
楊顒頓時大笑，“如今成都難取，若非那劉璋急於鳴金，只怕趙韙已敗，如今嚴顏大軍已從江州回返，趙韙兩面受敵，將軍以爲，他能勝過嚴顏、張任否？”
李異陷入沉默，卻又聽楊顒開口，“將軍可知，吾江東三萬大軍已星夜趕至江州。”
“汝江東焉敢圖謀吾益州之地矣。”李異頓時拍案而起。
楊顒面色一板，“今天子困於許昌，他劉璋身爲宗室，牧守一方，不圖平定戰亂，匡扶漢室，勤王許昌，反倒割據益州之地，意欲何爲？反倒是吾江東吳侯，南征北戰，先後擊敗吳中陳瑀、嚴白虎、王朗等人，又敗孫策、袁術，爲匡扶漢室，立下赫赫戰功，今吳侯已北上收復陳國，於許昌朝見天子，他日持天子詔令掃平天下，汝益州若不臣服，便是亂臣賊子。”
他正視着已經走到近前的李異，“將軍今日或可因一時氣憤而殺吾，只是，不知將軍意欲將吾這屍身如何處置？草蓆隨處拋之，掘土掩埋，還是送往他人之處？”
“趙韙命不長存，將軍若送吾首級前去請功，只怕會連累龐樂將軍，若是呈往劉璋軍中，將軍便成那反覆之人，即便他日趙韙敗亡之時，將軍還能官任原職，亦不得劉璋重用，況且今日將軍追隨趙韙以繳賊名義，那賊是何人？”
楊顒伸手指着北邊，“張鬆、王累、黃權、吳懿之輩，將軍已爲，汝若降劉，可有出路？”
李異面色鐵青，自顧自地走回座上，一言不發地落座。
楊顒見時機已差不多了，當即走到案前，從長袖中掏出一份地圖在案上攤開，“將軍且看。”
他伸手指着案上的地圖，“吾軍兵至江州，嚴顏所部在將軍與吾軍之間，將軍若能率軍與吾江東軍聯合，無須出兵，只需死守江州，不讓嚴顏過關北上即可，嚴顏敗後，將軍可隨吾擊敗趙韙，到時楊顒上表吳侯，爲將軍請爲犍爲太守，中郎將。”
李異神色有些意動，江東軍的軍制，他也有了解，中郎將，已是鎮守一方的太守，握有萬人軍權，吳侯劉奇肯讓他在本地任官，顯然對他也是十分信重。
只是，他若是允諾爲江東內應，便是背棄趙韙和劉璋兩位舊主，江東上下，又如何放心他牧守一郡？