戲紅塵，皆因薄情客。嘆江湖，常見無義人。
葉弘又常常慨嘆人心不古，江湖路上義氣越來越少，他這話說的再對沒有了。李牧野從巨人呼雷豹口中打聽到了兩個名字，齊天和齊地。這哥倆因爲跟李牧野有交情，所以能從牧野農業以優待朋友的價錢買到糧食。
那條几乎讓李牧野全軍覆沒的路線正是齊天提供的。而這位蒙古王爺卻早已是不夜城的座上賓。即便是最沒有想象力的人也很容易會把這兩件事聯想到一起。
李牧野現在更擔心的其實是白鵬。
齊家兄弟如果有問題，那給他們提供糧食的白鵬會不會也有問題？如果昨晚的襲擊得手，小野哥奔赴西方極樂世界，接下來牧野農業會不會成爲白鵬的自留地？他一個人肯定辦不到，除非聯邦高層有人支持他。假如事實果真如此，那就有點可怕了。
飯館外傳來機械轟鳴聲，十餘輛軍用吉普衆星捧月似的簇擁着一輛GMC商務越野車停在門口。
李牧野低頭揉臉的時候，小芬和老崔一馬當先走了進來。呼雷豹和兩個蒙族漢子則有點傻眼，緊張的看着。
“把這仨人帶上。”李牧野長身而起，已經恢復了本來樣貌，隨手脫去沒了內襯的外衣，從老崔手裡接過一件新外套穿在身上，又道：“有帳不怕算，咱們先繼續行程，該來的自然會跟上來。”
小芬走過來，趁着幫忙打理衣襟的機會，上下仔細檢查了一番，長出一口氣，問道：“真沒受傷嗎？”
“中了幾槍，但都是淤傷，問題不大。”李牧野道：“要不是突然下的一場大雪影響了狙擊手的視線，估計真的就見不到你們了。”說着擡手在小芬嫩若糖飴淚痕猶在的臉頰上輕輕撫過，寬慰道：“別擔心，吉人自有天相，該河死井死不了。”
“我知道擔心也沒用，可還是管不住自己。”小芬柔聲道：“我完全慌了，不知道該怎麼辦，後來就想把這件事告訴給曉琪和安娜姐，可又覺得那麼做是對你的不信任，而且於事無補，不過平添她們的擔憂而已，後來你突圍後打過來電話，我纔算稍微安心了一些，大叔，下次真的不要讓你的小助理承受這麼大壓力了，我寧願一直陪在你身邊生死都在一起。”
“我會盡量避免下一次，不會再讓你傷心了。”李牧野抱着她，宛若懷抱明月，珍而重之的說道。
呼雷豹探頭探腦看着，忽然問道：“你就是李牧野？”
李牧野回身看了他一眼，點點頭，道：“是的，我就是你們要找的李牧野，對不住了呼兄弟，之前刻意隱瞞了身份，否則咱們也沒機會坐在這裡把酒言歡這麼長時間，接下來可能要更對不住你了。”
“你騙我！”呼雷豹勃然大怒，棒槌似的手指頭點着李牧野，叫道：“你們這些漢人果然一個好東西都沒有。”
“我爲什麼要騙你？”李牧野冷笑反問道：“如果不是有人要陷害我，我會出現在這裡認識你？”
“我們不是朋友了。”呼雷豹十分硬氣的說道：“你是森大爺的敵人，我要把你腦袋擰下來！”說着，突然猛撲過來。
李牧野紋絲不動看着他，身後老崔的拳頭迎着呼雷豹的來勢撞了上去，呼雷豹趕忙用手去擋。轟然一聲巨響，拳頭跟巴掌撞在一處，呼雷豹一下子被打的倒飛出去，竟生生將乾打壘的房子撞破個大窟窿。
一道身影快如閃電般撲向老崔，卻是那隻鬃毛鬣狗見主人被打，頓起護主之心，張開血盆大口直奔老崔後頸要害咬過來。眼看就要咬到，屋子裡忽然亮起一抹刀光，血光飆起，那鬃毛鬣狗巨大的狗頭飛起老高還沒落地，小芬已經收回長腿。刀光一閃即墨。
老崔頭也不回跟着呼雷豹從窟窿裡鑽出去，李牧野在後面揚聲叫道：“這個人別打死，留着我還有用。”
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車上，李牧野梳洗整潔，披着外套，坐在那裡享受小助理的按摩服務，看着對面皮破血流灰頭土臉的呼雷豹。
“還不服氣是吧？”李牧野點起一支菸，深深吸了一口，輕浮的把煙噴在呼雷豹的臉上。
“我服氣這女的，還有前面開車的老毛子。”呼雷豹悶聲答道。言下之意卻還是對李牧野這個騙了他的人不服氣。這廝就像一個被扒了褲子的暗娼，還提着褲帶喊着自己跟那些公開賣的不是一回事。愚魯蠢笨到此地步，果然世間罕見奇人。
李牧野輕輕一笑：“他們兩個卻都對我服氣，你又怎麼說？”
呼雷豹愣了一下，道：“你是大老闆，會騙人，不是真正的勇士。”
李牧野道：“不管怎麼說，你現在落到了我手裡，想活下去，還是想跟你那兩個手下一樣被活埋，全在你一念之間。”
“我肯定想活下去啊。”呼雷豹擡頭道：“你要埋我要挖很大的坑。”
這貨的腦洞果然清奇，找自救理由的時候角度果然刁鑽。
李牧野與身旁的小芬相視一笑，轉而又問道：“霍森的不夜城對外開放嗎？”
呼雷豹搖頭道：“不夜城建在地下，規矩是不允許外人蔘觀，除非有人引薦，一般人很難找到地方，上面的馬場，牛羊養殖場倒是管的不太嚴，獵場是會員制，擅入者會被當做獵殺對象有去無回，森大爺有一支幾千人的衛隊專門幹這個。”
“幾千人的衛隊？”李牧野想了想，記得好像聽狄安娜說起過，這蒙古國一共不過兩萬軍隊，這霍森自己就養了數千私人武裝，難怪可以在這片廣袤土地上無法無天。
小芬問道：“大叔問的這麼仔細是有什麼打算嗎？”
李牧野笑笑，沒回答，看一眼窗外的百里荒原，招呼老崔停車。打開門，一腳將呼雷豹從車上蹬了下去。
揚聲道：“滾回去替我跟你的森大爺說一聲，我李牧野多謝他盛情款待，翌日有緣，必定會親自登門去見識一下他的塞外不夜城是怎樣一番奇觀。”
車子繼續上路，小芬有點困惑不解：“這個人我有印象，昨晚就是他站在霍森旁邊舉着燈，看樣子應該是霍森手下重要人物，幹嘛要放他活着回去？”
“有兩個原因，第一他身上傳承着一門奇術，我不希望斷了傳承。”李牧野爲她解惑道：“第二，我需要他把我的意思帶回給霍森，當日殺霍山是形勢所迫，我並非是那種得理不饒人趕盡殺絕之輩，這條江湖路很寬，夠大家並肩走的，沒必要非得把人往死了擠。”
“大叔，你該不會還認爲能有機會跟霍家和解吧？”小芬停下按摩的動作，趴在李牧野的背上，輕聲說道：“你不是常跟我說江湖路上只有敵人和朋友，對待敵人仁慈就是對朋友的殘忍，難道霍家還能成爲咱們的朋友嗎？”
“敵人也是分很多種的。”李牧野道：“有的需要立刻解決，有的則需要緩一緩，我放呼雷豹回去不是指望跟霍森和解，而是要通過這件事告訴霍森，以我的實力，他想把我擠死還缺了點分量，弄明白這一點，接下來他就會把咱們在他的敵人名單上的位置往前排一排，咱們固然不能一下子解決掉霍森，他也別想着再有這樣的機會一下子幹掉咱們。”
“真複雜，感覺弄清楚這些江湖道道比處理那些生意上的事情難多了。”小芬撓撓頭，道：“真搞不懂這麼短的時間內，你是怎麼想的這麼深的。”
複雜嗎？江湖水再深，無外乎人心而已。
這件事跟太平會和李奇志無關，比起霍森，李牧野心中最忌憚的人始終是李奇志。
李牧野把背後的椅子放倒，半躺半坐，打開窗戶，讓外面西伯利亞二月的冷風吹進來，閉上雙眼感受着錐子般的寒意，道：“路漫漫其修遠兮，在這條路上走，不但要會狠和忍，還要懂得享受，風刀雨箭也是江湖的一部分。”
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東西伯利亞荒原，朔風勁吹，迎北而上，撲面而來的寒意讓人根本無法想象此時已是春季。
李牧野的車隊已經離開蒙古高原，前方隱約出現一座城市的輪廓，地圖顯示正是赤塔。三十萬人口的城市，放在國內根本不值一提，但在遠東，已經是人口密集的重鎮。
蠻荒世界，薩滿教比東正教還吃得開。阿納薩耶夫在這座城市的影響力甚至大過了聯邦政府。
車隊駛入，直接來到與何曉琪約定見面的酒店。
出乎意料的，何曉琪居然不在，白雪也不在。外事局負責聯絡的工作人員說，鐵路施工現場又出事了，路基塌陷埋了幾個工人，她們兩個接到消息後就立即過去處理，到現在還沒有音信傳回。
李牧野聽了，很不放心，立即決定出發去現場。到了這塊地頭，算是徹底擺脫了霍森的地盤，沒必要再保持大部隊行動陣型。命張金亮帶着貂熊傭兵的兄弟們住進酒店，依然是老崔和小芬跟着，三人組駕駛特工一號直奔出事現場。
出城一路向北，行駛大約四十公里來到一片丘陵山區，放眼過去，山巒起伏，但海拔最高不過六七百米的樣子。根據導航和路標指示，終於找到了鐵路施工線路。又沿着施工隊伍搭建的橋墩基礎走了七八里路，最後終於來到一座三面環山的谷地。前路被山勢阻隔，入眼處能看到一片施工現場，此刻卻是靜悄悄的。
最前方，山體被開鑿了一條隧道，根據外事局工作人員的介紹，第一次事故就是開鑿這條隧道時爆破操作不當發生的，而這次的事故也是在這裡面發生的。
老崔駕車一路開進去，沿途所見，整座工地一片死寂，一個活人都沒看見。
越走心中憂慮越盛，快要接近到隧道洞口的時候前方出現一條引水溝壑，原本架設好的橋樑卻不知何故斷了。
三人只好下車步行。情況有些詭異，爲防患於未然，李牧野命老崔收拾幾件防身裝備隨身帶好，老崔除了帶上那支四十磅的大口徑獵槍外，還帶了一把二十五公斤的開山刀背在身上。李牧野也特意多帶了些彈藥和零碎。
小芬尋了幾塊木頭墊腳，仨人憑着敏捷的身手越過深溝，行進到隧道入口處，一眼就看到側方一處寬敞所在停放着三輛吉普車，其中一輛正是李牧野送給何曉琪的那輛騎士十五世。李牧野精神爲之一振，忙闊步過去尋找線索。
剛到近前，正打算通過蛛絲馬跡尋找追蹤線索，卻忽然從斜刺裡傳來一個奇怪聲音，甩臉一看的工夫，一道黑影已經猛撲過來。小芬反應迅捷，飛起一腳踢過去，那黑影居然凌空躲避，險之又險的避過小芬的腳刀，最後穩穩地落在地上。
三人一起定睛觀看，竟是一隻變形的大老鼠！體長80多釐米，暗灰色的毛皮，牙齒像鯊魚一樣又長又銳利，爪子畸形卻很鋒利，露出的尖足足有4釐米長。它沒有尾巴，眼睛像兩顆紅寶石，發出幽幽的紅光，兇狠的看着仨人……