電話響起，樑襲語音遙控：“帥蝦，接通電話。”
手機接通，並且爲擴音，樑襲：“哈嘍？”
波比低了聲音：“過來一趟。”
樑襲一聽這語氣，不緊不慢問：“誰出事了？”
波比：“水星集團的副總經理傑西卡還記得嗎？”
樑襲哦了一聲：“怎麼？”
波比道：“兩個小時前，她和她哥哥去郊區，代表水星集團給特殊學校贈送價值40萬英鎊的設備與支票，回來的路上遇襲被綁架。二十分鐘前，他們的父親接到了綁匪的電話，傳輸了兄妹視頻，開價五千萬英鎊。”
樑襲想了一會：“然後呢？”
波比道：“你說的，很多綁架案，特別是富人子女被綁架案中，存在內鬼的可能性極高。”
樑襲：“傑西卡和你熟嗎？”
波比：“小學和初中的學姐，我們家族一直有往來，關係相當不錯。”
樑襲道：“波比，這種事不好辦，不好查。就算挖出內鬼又怎樣？綁匪手上有兩個人質，不是一個人質，你說五千萬太高。可以，他可以給你打個折，順便送你一具屍體。敢對這麼高級別富豪下手，並且順利得手的綁匪，必須心狠手辣。死一個是情理之中的事。這案子還沒辦就已經輸了。我可以去查，但我不喜歡絕望悲傷的氣氛，說不準回過頭成爲出氣筒，責怪我查案不利才導致傑西卡哥哥死亡。”
波比疑問：“你認爲死的會是哥哥？”
樑襲道：“從統計學角度來說，作爲男子的哥哥死亡概率更大。”
波比壓低聲音：“水星家族貌似都更關心哥哥的死活，也關心傑西卡。不過哥哥關係到家族，集團等細節。傑西卡沒有牽扯到這方面的事。”
傑西卡是副總經理，是一名剛完成研究生學業的實習生。傑西卡的哥哥傑克在大學期間就成爲總裁父親傑夫的助理，一直跟着父親在最高管理層工作了十年。他們還有一個25歲的弟弟，名叫傑米。傑米自己開公司，由於傑米屬於婚外生子，家族同意給他正常家人待遇，但是不同意將他列爲繼承人。
樑襲道：“怎麼聽起來是傑米乾的？你這麼做很不好，我還沒到現場，你就將你們的主觀思想灌輸給我。如果不是我女朋友足夠漂亮，我很可能會被你誤導。”
“哈尼。”卡琳幸福和樑襲親吻一下。
法克！他竟然有心情親親，還能詞不達意的誇獎自己女朋友。廢了，有女朋友後這人就廢了。不過現在求人之時，波比當然不能嚴正指出樑襲的缺點，道：“廢話，卡琳屬於女神級。”
卡琳笑道：“去吧，看他急成這樣。你不去，他會罵我的。”
波比哈哈大笑掩飾尷尬：“接你的車快到了，收拾一下，趕緊的。”
……
今天是這所特殊學校落成40週年紀念日。水星是這所學校40年來長期資助者，父親傑夫讓傑克代表自己給學校送東西。據說傑西卡看見自己的哥哥拿了車鑰匙出門，摸魚的她立刻上去湊熱鬧，於是就一起去了。
傑克日常喜歡自己開車，四人保鏢車輛跟隨在後。到了學校送上物資和支票，傑克代表水星集團發了言。回去的路上經過一個十字路口。因爲視線被樹林遮擋，一輛小貨車出其不意出現，將保鏢車輛撞出道路，滾落到兩米落差的河溝裡。
保鏢們並沒有受多大的傷，但是車門變形，他們花費了一些時間才鑽出汽車。回到路上，保鏢看見傑克的車停在不遠的路邊，小貨車還在，但是司機卻不知所蹤。根據保鏢判斷，傑克發現保鏢車輛出車禍後，立刻停車過來查看情況，然後被藏匿在貨車內的劫匪挾持。劫匪用準備好的第二輛車帶走了他們。
保鏢很專業，沒有報警，現場留下一個人處理交通事故，同時向安保公司通報了情況。安保公司推測兄妹遭遇綁架，於是派遣技術人員攜帶設備前往水星集團總裁的家族莊園，在徵得主事人傑克父親同意之後，安保公司全面控制了莊園的進出與安保，耐心等待綁匪的電話。
綁架發生大約一個半小時後，綁匪打來電話，要求24小時內向指定賬戶匯款五千萬英鎊。不要現金，要匯款。綁匪說明，在收到錢後的48小時後纔會釋放人質，以保證資金經過足夠多的冼錢步驟，保證自己的安全。因此，如果傑克家在24小時內沒有匯入金錢，他們會撕票。如果72小時內傑克家報警，他們會撕票。
綁匪提供的賬戶是南非一家公司的賬戶，是上個月才成立的一家公司，顯然是作爲一次性冼錢用具而開設的公司。安保公司相信綁匪們有全套的計劃，一旦金錢進入賬戶，他們就會根據程序在48小時內完成金錢轉移。這種轉移不是一次兩次，而是多次，十多次，跨地區，跨國進行跳躍式轉移。也有可能將五千萬拆分到幾百個乃至幾千個私人賬戶中。追回贖金的難度極高。
傑克父親傑夫告訴安保公司負責人，現在說這些沒有意義，他沒興趣找他們算賬，他現在要把人弄回來。
在綁架案發生後20分鐘，克萊門特家族已經知道這件事。波父第一時間和波比一起去了傑夫莊園，在傑夫心神和分寸大亂時，波父穩定了家族的秩序。和安保公司的商談，與綁匪的通話都由波父負責。作爲偵探社的名譽老闆波比也學了一些，對幾名回到莊園的保鏢進行了問詢，在管家黛西的幫助下整理出一份材料。
黛西和莊園管家的任務是穩定莊園人員，避免綁架消息外泄。要不要報警是傑夫的決定，管家要保證傑夫保留有報警的決定權。
坐在保鏢車內的樑襲通過電話和波比聯繫，樑襲告訴波比道：“我認爲你說的沒錯，有內鬼。”
樑襲和開車保鏢聊了，保鏢告訴樑襲傑克的保鏢是專業人員。專業人員的意思不是保證不失手，而是保證履行工作職責。比如會檢查汽車是否被安裝了定位系統，比如會在工作期間時刻注意前後車輛。傑克和傑西卡的汽車在郊外被攔截，郊外車輛很少，要在這路段跟蹤傑克車輛而不被保鏢發現的難度很高。
沒有跟蹤，綁匪卻能精確的掐算時間，在最合適的路段最合適手段綁架兄妹，那只有一個解釋：有內鬼。車輛沒有定位器，但是傑克和傑西卡身上可能有定位器。最可疑自然是傑克，傑西卡是偶然發現哥哥要出門，她本着摸魚的態度跟着出去兜風。
樑襲道：“內鬼可能來源莊園，可能來源公司。你負責莊園的調查，我負責公司的調查。能不能給我提供隨意在水星集團行動的權限呢？”
“問題不大。”波比道：“這邊有律師說，先存兩千萬。等24小時，確認兩個孩子都活着的情況下，和對方進行價格商討，表示一時間湊不出這麼多錢。律師擔心五千萬拿的太爽快，綁匪會臨時增加贖金。”
樑襲道：“這種事由傑夫自己做主，如果我是傑夫，我一定會給五千萬。因爲有兩個人質。”兩個人質賣五千萬，一個人質加屍體還是賣五千萬，自己選。
樑襲道：“這夥綁匪很專業，從他們在南非開設公司情況看，一早就開始預謀。就我個人看法，現在只有兩種可能，第一種可能：給錢綁匪不殺人。第二種可能：綁匪殺人。”
不愧是偵探社的名譽老闆，波比竟然聽懂了。樑襲不確定綁匪拿到錢後會不會殺人，但樑襲確定綁匪沒拿到錢一定會撕票。能讓綁匪不撕票的唯一可能就是爽快給錢，乖乖聽話，再將命運掌握權交給綁匪。
波比告訴樑襲，還有人建議悄悄報警。警察通過貨車線索，一步步追擊說不定能找到綁匪老巢，救出人質。這個看法也沒錯，這個辦法儘可能把命運掌握在自己手裡。但是不適用這批綁匪，這批綁匪做事果斷利落，這類人在內心有一條標準線，一旦突破這條標準線，他不會猶豫，會按照計劃進行下一步行動。
比如談判，四千萬可以嗎？觸及綁匪標準線：殺一個，不和你廢話。只剩下一個人質情況下，對方再問：四千萬可以嗎？這時候標準線就比較高，綁匪回答：可以。最可怕的是專業人員他們不用也不會去臨時考慮其他選項，他們執行能力強在於他們遵守標準線。
同樣部分警察也有標準線，歹徒挾持人質和警方對峙。警方的標準線：歹徒情緒是否開始失控，人質是否已經疲憊不堪等，一旦有一條標準超越標準線，狙擊手就會冒着誤傷人質的風險開槍。爲什麼這樣？是因爲人都有僥倖心態：等一等或許就能和平解決，讓一讓也許能安全離開。但在多數情況下，猶豫不決的後果甚至比做錯決定的後果更嚴重。
還有一個例子是一位真實人類英雄。幾十年前，蘇某基地警報大作，系統顯示美對蘇發射核彈，按照標準線，必須立刻發射核彈進行反擊。但這位英雄沒有這麼做。事後發現是系統故障出發警報。大家對這個結果都很開心，他也成爲英雄。反過來說，警報是真的，他沒有進行反擊，蘇在第一輪轟炸之後將喪失大部分的核反擊能力，那他還是英雄嗎？
……
水星集團一切井然有序，沒有幾個人知道公司出了大事。一位三十左右的女性在門口等來了樑襲，她是傑夫的助理。這裡有必要說明一下，董事長兼總裁傑夫身邊有三類助理。第一類是私人助理，私人助理由私人僱傭，非公司僱員。無論生活還是工作都屬於私人助理管理範疇。安排預約時間，規劃行程等等。傑夫要去美國，私人助理要保證下樓有車，機場有飛機，美國機場有車接機，並且安排好了美國住所和在美國期間工作與休息行程時間表。
第二類是助理，助理由公司僱傭，他的工作主要是處理工作上的事。比如傑夫給某位主管發了一份郵件，數天後，傑夫詢問助理情況。助理表示主管沒有回覆後，他必須去聯繫主管。有一位大客戶到倫敦，助理需要和對方私人助理進行接洽，對大客戶進行妥善的安排，同時根據業務需要，安排兩個公司高層的見面會。
兩者區別在於，私人助理類似管家，什麼都要管。助理類似莊園保鏢長，只負責工作，不接觸傑夫私人事情。私人助理可以直接爲傑夫的出行安排私人飛機和保鏢團隊，助理沒有這個能量。
第三類是行政秘書，行政秘書多屬於文書工作者，他們歸屬行政秘書部，由秘書部派遣到董事，副總，總裁身邊負責文書工作。打字，打印，去法務部擬定合同，跟催文件，領辦公用品，向傑夫解釋合同一些細節等雜務。諸如傑夫看某員工很優秀，心血來潮決定以公司名義給他一萬英鎊的獎金，這事情就由行政秘書通過書面方式與財務部門接洽，達到最終執行的目的，期間當然還需要傑夫的簽字。
通常來說，行政秘書不能算是老闆的親信，但是他們有爲老闆私人問題保密的義務。
大廈最高層是董事辦公室，雖然幾個大股東不經常來，但是行政秘書和辦公室都給他們配置上了。本層還有董事會議室，監事會等機構。這層有專屬電梯，雖然只有一部，但也足夠用了。
次高層是總裁，副總，財務總監等人的辦公區，辦公區比較隨意。中間是一個很大的開放式辦公室，高管們的單獨辦公室圍繞着這個開放式辦公室。開放式辦公室分成幾個小單位，各高管的秘書和助理都在這裡工作。
傑克名義上是傑夫的助理，實際上他有自己的辦公室，自己的助理，但沒有私人助理。傑克妹妹傑西卡作爲副總有自己辦公室，但沒有助理也沒有秘書，因此傑西卡很多時間都在開放式辦公室工作。爲了保護員工隱私，又爲了保障安全，次高層有監控，但避開了開放式辦公室區，只有過道和走廊的監控影像。
傑夫助理應樑襲要求，去保安室拿監控。在員工們好奇的注視下，樑襲慢吞吞的走了半圈，拉開一條椅子坐下。附近一位員工提醒道：“你好，這是傑西卡的位置。”
“我知道，謝謝。”樑襲胸前掛着黑牌ID，VIP賓客，各部門不得阻撓，並且還要配合滿足其要求的最牛大客戶身份，董事見到都得幫忙按電梯的那種。樑襲拉開傑西卡的抽屜，是一包零食，撫摸桌子，可以發現零食掉落的粉渣。這是香脆型零食，開包只吃了一點，沒有收拾好包裝，說明主人是急性子或者有事要辦，沒有進行封口匆忙朝抽屜一放。