“真是出人意料，我以爲王國的大臣應該會經營比較正經的生意。”
再怎麼說，貴族帶頭經營皮肉生意也太過分了。
“你可能不知道，黑市走私這方面也和波爾家族有關，學院和波爾們的合作是非常密切的，程度遠超你的想象。”聞着密閉空間裡飄揚的二手菸味道，米爾伍德的表情逐漸放鬆，簡直像回到家一樣。
“我看得出來你私人倒是和他們合作的挺密切。”德爾塔走在後面看不見米爾伍德的臉，因此獲得了莫名的勇氣，又開始放縱他的作死之魂。
“這很奇怪嗎？當你陷入苦悶的時候，難道就沒有想過通過某種方式將自己的心靈暫時從事業和學習的苦難中解放出來嗎？這就是我的選擇，也是大多數人的選擇。”
米爾伍德振振有詞，德爾塔一時無言以對，只好錯開話題：“這裡叫什麼名字？入口和地下的門上好像都沒有標註。”
“沒有正式名字，但來這裡的人都稱呼其爲‘避風港’。”
“......好名字。”
德爾塔還想問波爾家族的事情，但這裡就是波爾家族的地盤，不好提起波爾家族黑料的詳細情節，只好就此作罷。
..................
角落的標牌上有地圖，它顯示的信息告訴德爾塔，這座地下建築從上至下一共有五層。
第一層的空間被劃分爲數個單元，提供給客人用餐聚會。第二層是劇院。第三層似乎是舉行拍賣會用。第四層則是住宿功能，第五層是地熱溫泉場所。
聽起來每一層的服務內容都很正常，實際上客人在任何一層都能去特殊的廂房滿足自己的需求。
第一層的地上鋪滿紅毯，上好木料打造的高腳圓桌排列成優美的幾何形，這裡的調酒師也是女性，甩動酒瓶的姿勢讓人浮想聯翩。
整個場景裡藥劑味道混合酒精和菸草的氣息異常濃重。
只穿着裡衣或白襯衫的“紳士”們坐在這裡討論各色各樣的話題，多關於國王新發布的政策，或是各地商品價格變動和新出名的盜匪聚衆劫掠對行商帶來的影響。如果自己碰上了什麼好運在生意上大賺一筆，也一定包裝成此事非自身的聰明才智定然不成。
被攬在他們懷裡的女士們聽着他們的高見，用眼神獻上無比真實的崇拜和愛慕的情愫——當然都是裝出來的，德爾塔看得到她們的情緒。
低級從業者只能提供肉體的歡愉，高檔從業者還有學會如何出售給客人自信。
米爾伍德和德爾塔找了相鄰的位子坐下，他們就在這裡等侍女去通知可能出現在這裡的學院代表。在這種地方德爾塔還真沒法通過靈性鎖定他們的位置，靈性過於駁雜，往往十幾個人的靈性交織在一起，難以分辨彼此。
靠近精靈混血的位置有兩個聲音在交談，他側耳去聽。
似乎是這裡太過溫暖，留着濃密鬍鬚的肥胖男子額頭滲出汗滴，他只得脫下帽子給自己扇風：“我去年運送了三千鎊的木材到南境，本來打算加工成傢俱再運回北方賣的，因爲南境的勞動力實在是便宜，即使這樣我還有的賺，以往也都是這麼做的。但你猜怎麼着？這次在南境就直接賣完了！不僅回本，還賺到了等同購入它們的價格。”
他的夥伴吐出一個菸圈：“見鬼，我不會相信你。誰都知道南境沒人需要傢俱。只要肯到那些被屠殺一空的村落裡耐心尋找，什麼可用的傢伙沒有？”
“但他們總不能連棺材也睡別人的。”肥胖的男子得意道：“我發現了那裡的喪葬業有着巨大的商機，飢餓和野獸正困擾着那裡的人民。所以請人把木材都加工成了棺材，至於結果麼，簡直供不應求！他們付不起錢，我就用更低的價格在那裡開廠讓他們還債。金苟人正好高價收購箭桿，我們就用加工棺材剩下的邊角料做那個。”
作爲迪索恩人，卻在還未停戰的情況下向敵國出售戰略物資，他絲毫不爲這種行爲感到羞恥。
他的同伴都有些嫉妒了：“真是好運，莫非是赫爾莫奈在注視着你？”
除了商人的守護神在看護他之外沒有別的解釋了。
“我想也是，我每年都都向教會捐獻一大筆錢，赫爾莫奈沒有理由不保佑祂的忠實信民。”肥胖男子笑嘻嘻道，他低頭和懷裡的女子一番親暱調笑後將話題轉移到另一個方面：“我聽說我們的國王陛下有意在桑德勒山脈地區建立一個新城市。”
“我也聽說了，但是他似乎沒有足夠的金錢去建設，所以還邀請了教會和學士城黎弗瑞拉的首腦爲他的想法投資。”男人舉起酒杯淺飲一口後放下，“我不認爲這是一個好主意，桑德勒山脈的魔獸太多了，地形陡峭，建築材料很難運過去施工。而且離最近的城鎮也有好幾千裡。就像行軍一樣，補給線拖得越長，花費就越高。要在桑德勒山脈建立城市，那開拓花費將是一個天價。”
“那你可把陛下想簡單了。他這是在討好教會和黎弗瑞拉哩！新城市建成後估計就是由聖人和學士們統治，等同於一個貴族領，這可是用錢買不到的。兩位大公因爲陛下接收了南境一直耿耿於懷，畏懼自己家族的土地也將有一天被他奪取，已經準備聯合抗爭維護自己的權益。如果不能拉攏神職者和學士，陛下在與大公們的對峙中不會取得任何優勢。”
肥胖男子的同伴不想再聊下去了，他感覺自己的看法一直被對方推翻，讓自己在女士們面前丟臉：“有趣的想法，或許你是對的，但這件事的發展對我們來說毫無益處。誰贏都無所謂，因此正確與否沒有意義。”
“怎麼能說是沒有益處呢？至少我們多了一座聖潔與文明之城啊！”肥胖男子開玩笑道，也沒有繼續緊逼下去的意圖：“神職者和學士統治的城市關稅應該會比其他少吧。一想到自己要是生活在這樣的城市裡，我就算什麼也不幹也會覺得幸福的。”
“這我沒法贊同更多了，”
“我打算再打拼幾年掙夠積蓄，等到這座城市落成，我就要定居在那裡養老。天天接受聖光和知識的洗禮淨化，等到我永遠地閉上眼睛，靈魂也該能升入天國了。”
【還天國，你下地獄去吧！】德爾塔在心底真心實意地呸了一聲。
他開始發呆，抱着胳膊經受來這裡正常消費的客人的目光，他們似乎以爲他也是這裡的工作者，目光或是挑逗或是遺憾，還有的招手想讓他過去，這讓他很不爽。還有他們吸食菸草和致幻劑的煙霧也在不斷刺激他，這些煙氣密度比空氣大，是不斷沉降的，最新鮮的正好在消散前飄到他口鼻處，他因爲身高劣勢吸得比別人還多，二手菸都要吸飽了。
他站起來呼吸空氣，正好看見五個穿着單薄白襯衫的年輕男人從盡頭走來，他們的半長頭髮被沾溼並且整齊地梳在腦後，臉上的皮膚顯得溼潤，應該是剛在下層沐浴過。他們似乎也不願意談話被太多人聽到，因此坐到人少的位置。
“伊爾卡基，我們的好兄弟，不要再悶悶不樂。我們花了錢，不是叫你在避風港也要愁眉苦臉的，想點好事吧：待會兒就會有一個可人兒陪你上牀，她會讓你的軀體感到滿足，忘卻傷痛，撫慰你的心口的裂縫。”
被稱爲伊爾卡基的年輕人臉上依舊缺少笑容：“塔拉讓雖然是個混球，父親也總是偏心他。但他終歸是我的兄弟，我們曾一同歡笑、一同悲傷。我沒法想象這樣的厄運發生在他身上，他還那麼年輕，女神難道放棄眷顧我們凡爾納家族了嗎？。”
凡爾納？德爾塔耳朵又豎起來。
“也許女神看他無法經受人世的種種誘惑，因此派聖靈將他接到天上，要用天國的純聖感化他。”伊爾卡基的朋友想方設法安慰他。
這種說法當然漏洞百出，連人世的誘惑都熬不住，又怎麼能上到天國感悟神性和聖性？天國在聖典中的描述可是神予信衆靈魂的極樂之地，誘惑只會比人世大。
可伊爾卡基現在只想要麻痹自己，朋友的話語正合他意，自然也顧不上邏輯的漏洞，只是聽着幾個朋友說話，自己則無言的點頭加嘆息，循環往復。
只是他的情緒裡也不只是純粹的悲傷，德爾塔還能感受到有恐懼在讓伊爾卡基動搖。
“真糟，如果塔拉讓沒死，他現在應該在和我們享福。”
伊爾卡基終於開口了：“我有一個請求......”
“儘管提。”
“我是否能跟你們回杜爾斯克的鄉下過夏獵季？我當然也想快活起來，但我弟弟的死訊讓每一個家族成員都感到煎熬。當我以爲該讓這些心情成爲過去時，看到他們悲痛的臉，也不禁讓悲痛再次抓住了我的心。或許是時候來一次遠遊了。”
他的朋友們有些爲難：“如果不是我們商會的船全被朵留金元帥徵用，我們倒可以帶你去杜爾斯克玩上幾個月。”
“是這樣嗎，那我是否能去你們那裡住幾天？”伊爾卡基低下頭，不讓朋友看到自己的臉，“至少讓我感受一段時間的平靜。”
“沒問題，”他們答應得很快。
【這是要逃難啊，到底是什麼讓他那麼害怕？】
老流氓德爾塔·范特西歪頭趴在桌子上假裝小憩，借低身位去偷看凡爾納家年輕人的表情，他其實能讀出伊爾卡基此刻的情緒，但就是渴望去看那張臉上的表情現在包含了多少沮喪和畏懼。
哈斯塔也看不下去了，警告他：“你這就有點變態的過火了。”
德爾塔重新坐直了：“這都是夢魘的影響，我其實本心不是這樣的。”
“那就剋制點，你現在的變態程度可謂集兩家之長了。”
“有那麼嚴重嗎？”
“相當嚴重！”
...................
他們在這裡等了一個小時，時間已經逼近午夜，那些來避風港娛樂的法師代表們纔出來見他們。大概是侍女擔心他們正在辦事，所以刻意晚了點確定他們有空才通知有人來找。
人比米爾伍德當初猜測的還要多，旅館那邊法師代表也跑出來了，那些分院的助教一拿到錢開始講人情通融了，所以總共有十一位在這裡。
大概是賢者模式的緣故，這些法師代表哪怕見到過米爾伍德助教殺人時的情景，此時也沒有任何畏縮，反而邁入了不以物喜不以己悲的境界。情緒波動平穩得驚人，不過行爲還是很順從，答應隨米爾伍德助教回城堡集合。
米爾伍德並沒有因爲他們的順從而感到滿意，“尤埃爾大師怎麼不在這裡？不會真的是去找站街女郎了吧？”
“他來過這裡。”一個法師說，“可能他不想出來。”
另一位法師補充事實：“他是來過，但是他又走了，我看到他走了纔下來的，那時候天還亮着，大概是上午十點的時候。”
“那他在旅館嗎？”米爾伍德問。
住旅館的法師代表回答道：“到了海肯以後，我們就沒有見過他。”
“這工作量比我想象的要多。”德爾塔跟米爾伍德說，其他人都不明白他是來幹什麼的，因此好奇地看着他。“尤埃爾領隊可能根本不是想要到這種地方來。他當初那麼說只是在掩飾他的真正意圖。我不知道他想幹什麼，但他對儀式魔法也有精通，如果有做過防備會對我的追蹤進行干擾。可再這樣下去天又要亮了。”
“大概是老人想多活動腿腳。”米爾伍德也覺得尤埃爾是個麻煩精，但他不能這麼說。“我們先去找其他人，最後再找他，如果必要，在海肯拖延一天也可以。”