星河谷。
一座簡易的草廬，依山傍水而建。其周圍山清水秀，景色甚是優美。
一條精緻棧橋，自草廬而始，龍遊般蜿蜒至湖中十餘丈。盡頭處略呈半圓狀，一座別緻的涼亭矗立，如同湖中龍眼，可作這幅山水畫卷點睛之筆。
亭中，一白衣女子靜靜望遠而立。清風吹拂，衣裙飄灑，不時勾勒出其婀娜曲線，當真宛若降世之仙女。不論遠觀近看，都給人一種聖潔不可褻瀆之意，正是那神秘女子。
此時此刻，縱然輕紗遮面，看不清其表情。但她那雙一向清澈無波的眼眸中，卻是閃爍着一抹濃濃的憂愁之色。
而就在其等候許久，一時間忍不住黛眉微蹙之際，忽然一陣低沉雄渾而又蒼老悠長的歌聲，自湖面深處悠悠傳來！
歌曰：伸手撩撥繁星，屈臂攬懷明月；腳步震盪星河，一怒乾坤變色！天地悠悠，掌太公封神之力者，捨我其誰？
歌聲起，洪音迴盪，畫卷沐風而動，虛空震顫嗡鳴！
聞聲，女子隨即眉頭舒展，探力極目望去。只見隱隱約約間，一道灰藍身影腳踏湖水緩緩而來。
那人腳步悠閒，一副風輕雲淡之狀，速度卻是迅若游魚。所過之處，湖水只是微泛漣漪，竟然不能溼其雙足。眨眼之間，便隨着剛剛消逝的歌聲而來到女子近前。
“師尊！您回來了！”見狀，女子隨即躬身行禮道。
此人，乃是星河谷谷主，更是江南武林第一人---曉天子！
其雖然強大，但卻不戀武林名利，只是一心鑽研武道。他喜好收集各種武林功法，並加以歸納整理、甚至點評改進。儘管無人知曉其到底有多強，但卻公認其爲當世武林第一人。
可雖然其早就聞名於整個江南武林，卻是極少有人真正見過他的真容！
順着女子的目光看去，此人身材修長卻無一絲柔弱之感，膚色微白而又隱透古銅之光。雖是古稀之年，卻鬚髮烏黑、面無褶皺，只給人一種四十歲許盛年之狀。
尤其是他的氣息，即便近在咫尺，卻是令人絲毫也無法察覺。非是刻意內斂，而只是功參造化之自然流露。
“呵！明姬！”輕輕落座，曉天子輕笑一聲，捋着鬍鬚道，“你匆匆喚我前來，莫不是有什麼急切之事？”
“稟師尊！”明姬微微一禮，忙道，“凌霄出事了！”
哦？
聞言，曉天子不由一怔。
“他遭遇霸王寨與江南煙雨樓死侍圍殺，遭受重創之下，已然跌落封龍潭。”明姬趕忙解釋道，“當時尚有假霸王等四大派強者在場，弟子無法出手相救。”
“雖然弟子第一時間便尋至封龍潭，但卻並未見到其身影。”明姬眼神閃爍間，繼續道，“沿流又自搜尋一日，依舊不得其蹤。故此，特來向師尊稟告。”
“呵！無妨！”卻見曉天子輕笑一聲，似乎並不是很擔心的模樣道，“他練有尊達之‘蘭凰血術’，不存在溺水的可能。”
“縱然他重創跌落，以他的體格，也絕不可能有性命之憂。”緊接着，曉天子又道，“這一點，你無須擔心。”
“既然如此，弟子自無話說。”聞言，明姬點點頭，可隨即又頗爲不解道，“只是弟子心有疑問，還望師尊告知。”
“說吧。”曉天子點點頭。
“這些時日，據弟子觀察，那凌霄執念甚深而又衝動易怒。”明姬眼神閃爍，直言道，“縱然無惡，卻也並非良善之輩，實不是最佳人選。師尊閱人無數，爲何偏偏對其如此看重？”
“呵！你可知他之身份？”聞言，曉天子輕笑一聲，問道。
“記得師尊曾經說過。”明姬微微一頓，隨即道，“他本是孤兒，幼年時拜當年江南第一鑄劍師尊達爲師。”
“這只是其一！”曉天子眼神閃爍，微微一頓，隨即緩緩道，“既然你今日問起，爲師便與你說明。”
“多年前，我有一好友，唯一的好友。”曉天子起身看向遠處，又道，“她臨終前曾囑託我，要我照拂其唯一的兒子。而我，自然是一口答應。其實，就算她不說，我也絕不會置之不理。”
“呵！只可惜，當年我因事而有所耽擱，卻是鑄成終身悔恨。”曉天子輕嘆一聲，氣息也隨之微微波動，繼續道，“而這個凌霄，便是其唯一的子孫。對於他，我必須要彌補所有的虧欠。”
哦？
聞言，明姬不由黛眉微蹙。
“你一定想問，爲何爲師不把凌霄帶在身邊？”沉默片刻，似是感受到明姬心中所想，曉天子又道，“其實原因很簡單，那就是因爲你的存在。”
“因爲我？！”明姬忍不住詫異道。
“沒錯！”曉天子微微點頭，隨即轉身看着明姬，直言不諱道，“或許你並無所覺，但爲師閱盡世間數十載，卻是看盡了無數可悲的兒女情長。出於私心，爲師不想讓你墜入苦海之中！”
“因此，對於凌霄，我便絕不能將他帶在身邊。是以爲師只好尋到尊達，將其託付於他。”曉天子繼續道，“畢竟，尊達雖然戰力比我略遜，卻也是當世武林中絕對頂峰的存在！”
聞言，明姬不由一怔，美眸更是閃爍連連。
“可是...”片刻之後，明姬平復心境，卻是心念一動，忍不住道，“世人皆知，您與尊達乃爲死敵，又如何會...”
第一劍師尊達，幾乎與曉天子一樣，孤身一人且不涉武林紛爭。他潛心於劍道，是絕對的劍道宗師，戰力只比曉天子略遜一籌。其對鑄劍一道也很是癡迷，一心想要打造出一柄不世神兵。
只是，如此人物，卻是與曉天子仇怨甚深。兩人之間的關係，幾乎整個武林無人不知。也正是因爲如此，才讓明姬大爲詫異。而對於那抹兒女情長，卻是隻在其腦海中一閃即逝。
“呵！只因一個契約！”卻見曉天子眼神一閃，隨即輕笑一聲道。
“契約？！”明姬不解。
“尊達畢生所願，便是要打造一柄無上鋒銳之兵。兵鋒所至，無物不破，所向披靡！”曉天子道，“而普天之下，便只有爲師能夠助其達成所願。因此，我們之間便達成一個契約。”
“如此！”聞言，明姬頓時明悟，可隨即似有所想，忍不住又問道，“那凌霄可知其師尊身份？”
“不知。”曉天子搖搖頭道。
“師尊！弟子還有一問！”見狀，明姬隨即放下心來，微微一頓，又問道，“您打造星河令的用意，難道也是因爲我？”
“呵！固然有你的原因，卻也有其他！”似是早就有所準備，曉天子輕笑一聲道，“一者，受體質所限，你並不能盡得爲師真傳，是以爲師的確想要找尋一個最佳的衣鉢傳人。二者，卻是因爲一個賭約！”
哦？
聞言，明姬不由皺眉。
“放眼整個武林，最終能得到星河令者，必是年輕一輩中的佼佼者。不論是誰，只要條件適合，都有得我傳承的資格。”曉天子解釋道，“這一點，武林中人盡皆知，自是毫無疑問。”
“而那個賭約，則是爲師與尊達在賭。賭我的‘霸體金鐘’，到底能不能扛得住他所打造的神兵！”緊接着，曉天子眼神微微閃爍道，“只可惜，爲師到底還是敗了！雖然，只是惜敗！”
“霸體金鐘？！”聞言，明姬不由一愣，忍不住脫口而出道，“那霸天吼...”
“呵！沒錯！他正是爲師此次賭約的試驗品！”只見曉天子輕笑一聲，卻是對霸天吼的死毫不在意道，“一者，由他來驗證爲師功法的強度；二者，也是驗證尊達那柄‘蘭凰劍’的鋒銳。”
偷看一眼曉天子的眼神，明姬雖然心中有所想，卻是不敢輕易開口。眼神閃爍間，不由對自己的師尊，又有了一個新的看法！
難怪武林中曾有傳言，說那霸天吼乃是星河令的半個選定者，卻不想根由在此。本以爲就算是半個，那也是得了無上造化，卻不想只是一個悲劇的開始。若是霸天吼泉下有知，不知會作何感想？
可是轉念一想，明姬又想到了霸天吼的真正死因，不由頓時又是滿眼憂慮。畢竟，凌霄並不知道尊達與曉天子之間的賭約，他之所以斬殺霸天吼，無非只是爲了給塵無暇報仇而已。
可如今看來，既然有了賭約的存在，那當初塵無瑕的真正死因卻是不得不令明姬懷疑。若是真的與自己的師尊有關，那到時候得了師尊真傳的凌霄，又會不會因此而‘欺師滅祖’呢？
這個問題，不得不考慮！畢竟，凌霄對塵無瑕愛的執念，已然深入骨髓！這一點，明姬毫不懷疑。
“師尊...”念及至此，明姬不由看向曉天子，卻是欲言又止道，“當年落鳳崖一戰，那塵無瑕的死因...”
“呵！凌霄不是在查嗎？便讓他自己尋找答案吧！”只見曉天子輕笑一聲，隨即看了一眼明姬，又道，“你若是也想知曉，查與不查，爲師並不過問。”
“如今，兩枚星河令已然放出一月，再有兩月便是時機成熟。”緊接着，曉天子轉身又自向着湖面走去，卻是聲音遠遠傳來道，“你要時刻留意，屆時但有持令入谷者，及時告知於我。”
聲音落下，曉天子的身形隨即消失不見。
看着微波粼粼的湖面，又看向曉天子早已經消逝的方向，明姬不由眼神閃爍，一時間心中波浪翻滾。
嗖！
又自回身看了一眼草廬，明姬這才一個縱身，隨即身形便沒入濃密的山林之中。