“我們該怎麼辦？我們到底該怎麼辦啊！嗚嗚……”
『毛』利家的遭遇得到許多人的同情，鎌倉時代的一代名門墮落如斯讓人嗟嘆，想當年大江家也是跟隨着足利家參加霜月搔動，其中大江一族的大江泰広就跟隨足利家時、吉良滿氏一同戰死，接着大江一族就不得不四散逃難，由此纔有了越後『毛』利，安芸『毛』利兩支分家。
可以說他們是直接參與鎌倉御家人與御內人大『亂』的其中一員，但隨後足利、吉良、斯波等源氏一門在北條高時時代得到原諒，得以重回御家人體系爲而後足利家崛起奠定基礎，而大江一族就沒有這麼好運，他們很快淪落到現如今這個地步，連給足利家做陪臣的資格都不夠，這堅持就是大江一族的奇恥大辱。
所以這兩個大老爺們纔會絕望的嚎啕大哭，那是看不到希望的哭聲，那是對無法承載祖先榮耀的痛哭，他們在發泄着童年以來揹負的沉重膽子，還有那永遠看不到未來的目標而哭泣。
源氏的質問猶如重錘雜碎他們多年來築城的理智堤壩，有什麼比雜碎一切狡辯更讓人痛苦的事情？北條高廣真的很想站起來告訴所有人，大江一族的子孫沒有忘記這一切，但是他說不出口，因爲他的所作所爲讓他感到羞恥，鎌倉御家人之後淪落到朝三暮四爲二百兩黃金出賣一切的地步，他有什麼語言來形容此時的痛苦呢？
他可以瞧不起鎌倉黨出身的長尾家，因爲阪東平氏不過與他大江一族旗鼓相當，但他沒有資本更沒有資格瞧不起河內源氏棟樑家，因爲足利家是河內源氏嫡流正朔，代表天下百萬武家的最高領袖。
當年團結在足利尊氏御白旗的二十萬騎永遠不會忘記那段榮耀，關東的武家更是深刻的體會着沒有源氏照耀的痛苦，憑上杉家一介外戚之身也能欺凌關東十國的武家，數百年來流淌在血脈裡僅存的一絲榮光正在逐漸散去，他們無可爭議的墮落了。
“立誓吧！『毛』利高廣！對着源氏的御旗立下你的誓言，大江一族永遠忠於河內源氏棟樑家，若有違誓，天誅之！汝等大江先祖亦共誅之！”
“我大江一族『毛』利高廣（高定），在源氏的御旗的見證下，向八幡大菩薩立誓……大江一族永遠忠於河內源氏棟樑家……若違若有違誓，天誅之……吾等大江先祖亦共誅之！”
兄弟倆的精神幾近崩潰，一會哭一會笑着立下毒誓，廳內所有人心懷敬畏的望着那一身戎裝的少年，他始終站在源氏的御旗下默然不語，落曰的餘暉落在他的身上，影出一片璀璨的金光，使他整個人彷彿天神下凡一般，讓在場的所有武士不由自主的垂下高傲的頭顱。
處理結果很快出來，北條家七千石減封至兩千石，這還是看在北條吉廣老爺子重病之下苦苦哀求的結果，否則一千石都不見得給他，而北條高廣將作爲罪臣戴罪立功，用戰功來贖回祖先的榮光，當然還有那五千石土地知行。
『毛』利家上下自始至終都很配合這一嚴厲的懲罰，沒有人敢於質疑一句，因爲這不是國主的懲罰，是上総足利家第一次施行家法，無論當地的豪族還是地侍都心懷敬畏的望着北條城上，迎風飄揚的足利家紋旗，那面旗幟彷彿在昭示越後的大變即將來臨，一場源氏颳起的風暴到底將刮向何方？
……
越後頸城郡糸魚川附近，一隊旗幟散『亂』的敗軍正在飛速逃跑，打着竪二引両旗印的是越中神保軍、丸籠目旗的則是大熊朝秀的軍勢，兩支敗軍軍容不整隊列混『亂』，甚至還有人相互攙扶着一瘸一拐的趕路，顯然是受到不小的重創。
作爲這次神保援軍的主將，願海寺城主寺崎民部左衛門的運氣非常不好，還沒走出多遠就在三角臺碰到上千長尾大軍，更倒黴的是長尾軍一方不知從哪請來一羣戰鬥力爆表的精銳備隊，雙方打了一場不對稱的戰爭。
兩千有備而來的長尾軍把毫無防備的神保、大熊不到七百聯軍打的潰不成軍狼狽逃竄，城正資所部被當場圍住生死不知，經過統計他發現這一陣戰死失蹤的人數超過一百人，這可是他寺崎家的所有本錢。
神保家一共就派出十幾個武士，五十名足輕，這場三角臺合戰裡神保家的武士足輕跑的比兔子還快，最後損失的全是他寺崎家的人手，這怎麼能不讓他心疼，想到這裡寺崎家的武士看大熊朝秀也越發不順眼起來。
大熊朝秀也沒想到會變成這樣，他當然認得吉良家的家紋旗，那個武衛殿來越後大半年一直不聲不響的，早就被好忘事的國人們遺忘他在畿內的諸多傳說，什麼鬼神之能幕府名將，誰見過？往曰裡他大熊朝秀可是第一個不相信的，但現在誰還敢說？
看這大熊朝秀愁眉深鎖的表情，寺崎新三郎主動靠過去，陰陽怪氣的問道：“大熊備前守！你當初可不是這麼說的吧？你不是說長尾家的家督已經病入膏肓了嗎？爲什麼我們看到長尾景虎出現在本陣？你不會是故意坑我們吧？”
“唉？這話怎麼說？我朝秀又怎麼會拿自家的姓命去坑神保殿和寺崎殿呢？我大熊軍也受到不少損傷不是？”大熊朝秀打起精神來應付越中的粗鄙國人，雖然他打心底裡瞧不起這些傢伙，可人在屋檐下不得不低頭，他想重回越後就得依靠這些傢伙。
“看來備前守也不知道長尾家的情形啊？那支軍勢到底是誰家的？”
大熊朝秀的眼珠一轉，又笑着說：“你說那支軍勢？是吉良左兵衛督殿下的配下軍勢，據說在畿內掀起一陣很大的風浪，不知道你聽說過沒有？”
“你說那個吉良家的？好像是有這麼一說，他們真有這麼厲害不成？”
“不清楚，這也是我第一次見。”
遠處傳來一陣隆隆的震動，大熊朝秀與寺崎民部左衛門俱是一驚，沒料到犧牲這麼多人才攔住長尾軍半個時辰，按照這個速度能不能從親不知子不知逃回越中還是兩說，兩人同時催促：“快點！長尾軍追上來了！”
“可是傷兵……”
“管不了了！先逃再說！”
於是這支敗軍的逃跑速度明顯加快一截，互相攙扶的傷兵努力叫嚷着追趕自己的友軍，但他們的同伴毫不猶豫丟下自己獨自逃命，這讓他們絕望的放棄抵抗，聚成一團認命似的等待長尾家的攻擊。
不過片刻數百騎越後騎兵如刮過一陣旋風呼嘯而過，長尾九曜巴與齋藤千切的旗印無不昭顯這支騎馬隊的主人，長尾騎兵連瞟都沒瞟直接從傷兵的身旁掠過，這種髒活累活交給足輕隊就足矣，拿老弱病殘的首級做功賞的事情他們可不屑做。
長尾家的本陣也在隨後趕過來，一羣身背九曜巴紋的足輕將傷兵全部押走，本陣中身穿沢潟大鎧的長尾虎姬顯得格外興奮，第一次出陣第一次衝鋒雖然沒有砍倒任何一個人，但這個進步是她從沒有想過的。
對於十二歲的小女孩來說，見識真正的血腥戰場還是太沉重了，但長尾虎姬不同，他是長尾家的女兒，五歲時就看着兄長長尾景虎親手斬殺發動叛『亂』的家臣，作爲內定家督繼承人她每年都要跟着兄長去中越、下越轉一圈，不管反感還是厭惡，她早已被迫接受這種隨時死人的曰常生活。
有多少個夜晚她也從惡夢中驚醒，看着滿身鮮血的人哀號着死去，鮮血隨着砍掉的頭顱迸『射』出來，兄長告訴他這就是戰爭，這就是男人的世界，一個女子如果要想適應這個生活，就必須做的比男子更優秀，做惡夢就去禪堂參禪唸經，有神佛保佑的武家不畏邪穢侵染。
多年來她已經養成心神不定時參禪唸經的習慣，楞厳寺的天室光育與林泉寺青巖院的虎御前，成爲她最常去的地方，相比於五智國分寺還是長尾家的菩提寺更能讓她感到心安，更何況那裡還有她的母親。
“繼續追擊！生擒大熊朝秀！”
“是！”長尾軍士氣正旺，虎姬公主在長尾家一直都是人氣最高的偶像人物，當她穿着大鎧手持軍配行使國主權力的時候，長尾家內無論士庶多表現出極高的戰鬥水準。
早些時候那場遭遇戰打的太快，她只來得及調整陣形就交給山本時幸、齋藤朝信、上野家成等人各自指揮，雖然大家是第一次配合，但好在長尾方几位大將的水準非常高，無論吉良軍還是長尾軍都是驍勇善戰的老兵。
騎兵包抄肆意衝擊側翼，足輕正面突擊打破大熊、神保軍正面槍陣，吉良軍的足輕隊十分搶眼，他們手持長槍大盾，輕易撞開軟弱無力的槍陣，在戰爭剛開始就把局勢推向一面倒的大勝，大熊朝秀與神保軍捨棄第一陣的城正資掉頭逃竄，前後戰鬥用時還不到兩刻鐘。
在付出輕微代價，就一口吃下大熊、神保聯軍一百多人的主力，此一役大勝爲提振士氣作出巨大貢獻。(未完待續。)