自從吉良義時離開畿內已經過去五年四個月零兩天，一千九百四十八個日日夜夜裡，他每日輾轉反側所思所想無不是早日收服滋賀、高島兩郡，爲此他可謂是殫精竭慮。
這兩郡裡所蘊藏的驚人財富外人或許不知道，但六角義賢這個近江霸主不會不清楚，每年幾十萬貫的純收益簡直駭人聽聞，更離譜的是這些收益不是與阪本幾十家豪商平分，而是吉良家一人獨佔的，單這一條他就具有不遜於天下最頂級豪商的財富積累速度，更不用提吉良義時一手締造的經濟政治制度，強大的軍事體制具有非凡的武裝動員能力讓他垂涎欲滴。
兩郡的石高在去年就達到驚人的二十三萬石，比十年前翻了整整一番，小小的兩郡裡竟然居住着十八萬人口，頂得上遠國一國的人口總量，哪怕畿內人口稠密也遠沒達到這個驚人的數字，在他的記憶裡，兩郡最多也就五六萬人口的樣子。
有錢有糧有兵員有健康完善的體制，若是他能獲得兩郡之地劃歸直領，他便可以成功的擺脫譜代家臣團對他的無形鉗制，更具備進一步稱霸畿內的資本，只要讓他拿下這兩郡，就是強如三好長慶也有信心鬥一鬥，爲此得罪吉良家也是值得的。
六角義賢的手段是藉助幕府的力量壓制吉良家，他實在太瞭解當今的幕府將軍，親自做他監護人這些年知道這位熱愛劍術的將軍，其實是個權勢慾望非常強烈的人，他好大喜功他厭惡強權對他的威凌，爲此不惜寫下“打倒三築”的誓詞。
同樣的，足利義輝很不喜歡強勢的一門家臣。無論是故早以前的細川晴元，還是現在勢頭正旺的吉良義時都是如此，在六角義賢看來這不是公方殿下薄情寡義，實在是爲君者必須掌握其中的制衡之道，就像他一直在壓制譜代筆頭家老後藤賢豐是一個道理。
他正是抓住幕府公方足利義輝對吉良義時的微妙態度。一而再再而三的逼迫幕府在近江兩郡的問題上二選一作出抉擇，要麼支持吉良義時逼迫六角家放棄兩郡，要麼支持六角義賢逼迫吉良家放棄兩郡。
無論選擇那一方，代價必然是幕府失去其中一家的護佑和支持，無論對幕府還是其中的失敗者都是一場沒有勝利者的結局，得利的只會是其中一方。不過他可以確信足利義輝一定會選擇他，因爲幕府實在太需要六角家了，不但要藉助的他兵力，更需要藉助他的影響。
因此，憑藉六角定賴積累的人脈，很輕鬆的就得到幕府公方作出決斷後的第一手準確情報。早在三淵藤英出發之前，六角義賢就知道幕府要逼迫吉良家服軟，這對六角家是一個絕佳時機，六角義賢興奮的幾乎要發狂了。
幕府公方的御教書對於普通大名來說就是廢紙一張，但偏偏他吉良家不能拒絕，誰叫“上総足利家”的名號就是這位賜予的，違抗足利義輝的御教書等於背叛自己的恩主。他敢確信吉良家不敢冒這個風險，起碼在沒有得到吉良義時的明確態度前是不敢的。
近江到越後那麼遠，走陸路到敦賀港再乘船去越後，一個單趟怎麼也得兩三天，打一個來回就得六七天，等到那時候黃花菜都涼了，幕府肯定早就逼迫吉良家低頭認輸，而只要吉良家退縮一次就落入他的圈套裡。
六角家可以輕輕鬆鬆的營造出吉良家理虧在前的假象，告訴畿內輿論其實吉良家是借他們的土地現在債主要還債了，甚至炮製出一份吉良義時借兩郡護佑幕府的文書。反正你吉良義時遠在關東，還能拿我怎麼樣不成？官司打到幕府還是他贏。
畿內輿論顯然不會幫一個遠在東國的武家，即使少數不同聲音也會淹沒在萬人聲討的波濤大浪中，比叡山延歷寺、北近江淺井以及吉良家最大的仇敵三好家，都不會放過這個落井下石的機會。這對六角家來說是個極大的利好消息。
只要畿內的輿論在六角家一方，無論是用外交手段不斷施壓逼迫吉良家讓步，還是利用軍事手段強行奪取兩郡之地都毫無問題，六角義賢可以早早的立於不敗之地，無論吉良家用任何手段都免不了揹負輿論的詬病，至於他散播的謠言是真是假，誰會關心？只要爆出吉良家的醜聞，就足以轟動天下了。
但眼前這一切打破他的設想，他怎麼也不會想到這吉良家一個賽一個的膽大包天，竟然敢在幕府下達御教書之後還敢動手，這是遲了熊心豹子膽，難道他們不擔心擅自出兵觸怒吉良義時嗎？難道他不擔心幕府大怒把板子打在吉良義時的身上嗎？難道他們早有所料，只是隱忍不發？
種種念頭如夢幻泡影乍然而起乍然而消，一幅幅美好的願景與現實中慘痛的經歷疊加在一起，如走馬燈似的在他眼前晃來晃去，理想與現實的嚴重對立幾乎要把他的精神打擊到完全崩潰，一種荒誕的不真實感突然襲來，讓他有種大喊大叫的衝動。
恍恍惚惚中，六角義賢似乎的看到一面潔白的足利二引兩旗朝他這邊涌來，接着親衛的喊殺聲呼救聲傳到耳邊，譜代家臣的怒吼聲和兒子焦急的催促聲，下一刻他就覺得眼前一陣天旋地轉的昏了過去。
中條時秀率領兩千五百名經歷越中戰火的精銳率先衝入守山大營，在這些飽經一向一揆戰鬥的武士們眼中，六角家脆弱的簡直像紙糊似的，自夜襲以來幾乎沒組成像樣的進攻，傳說中畿內爭霸的一角竟然如此廢柴簡直令人驚訝和恥笑。
很快的六角軍的武士們發覺吉良軍對大屠殺沒有絲毫興趣，他們很快就作出明智的選擇，丟棄手中的武器乖乖跪在地上等待俘虜的命運，士兵們見到武士都這麼做更沒心思抵抗，跟着也跪下來放棄抵抗，一場夜襲戰總共打了兩刻鐘就把一萬五千多人俘虜住，趁着夜色逃出去的不到一萬人。
中條秀正氣呼呼的跑過來抱怨道：“這合戰打的真沒意思，那些六角家的士卒真是太氣人了，難道就沒有一點武士的骨氣嗎？才殺幾百人就把他們嚇的跪地求饒，這要是放在關東會被恥笑到死的吧！不過話說回來，時秀殿爲什麼要放棄追擊啊！再努力追一會兒，一定可以抓住那六角義賢的吧！到時候豈不是大功一件嗎？”
“那些人是我故意放走的。”
“納尼？我沒聽錯吧？”中條秀正瞪着牛眼一臉不解的望着他。
中條時秀瞥了族兄一眼：“我們正在惹禍，爲了不給主上添麻煩，惹上的這禍患還是越少越好，我等逼不得已擊潰六角家是爲的捍衛滋賀、高島兩郡並震懾周圍的宵小，捕捉六角京兆又是何苦？難道逼迫六角家花錢贖回自己的家督麼？那樣一來六角家的顏面丟進，必定會與我等不死不休，這與我等捍衛兩郡的初衷完全相反。”
“原來還有這一層緣故，看來我秀正還是差的太多呀！”中條秀正打了個哈哈糊弄過去，左右這場夜襲戰剛打完，收拾殘骸管理俘虜也不是一時半會做的完的，兩人撇開眼下的戰事邊走邊閒聊起來。
“回去就把軍役帳上的名字改了吧！秀正的名字不是去年就已經棄置不用了嗎？說起來你起的新名字也挺好的，叫家忠比秀正順口多了。”
中條秀正撓撓絡腮鬍子，有些不好意思道：“當時和三宅家的幾個小子喝多了，不知怎地扯到名字上，然後就稀裡糊塗的說要改名字，醒酒後我也後悔了，還是覺得以前的名字挺好，畢竟是父親給取的名字。”
中條時秀笑着解釋道：“沒關係的，我又不會嫉妒你的，說起來我可是一字拜領主上的名號，也不太在意先祖用過的通字。”
中條家長是中條家的初祖，中條長秀是中條家的中興之祖，中條家一直用“秀”這個通字以證明自己的嫡流出身，偶爾有幾代家督特立獨行換通字也不太常見，中條秀正一直琢磨着換個名號，就想到初祖用過的“家”字上。
兩人又閒扯一個時辰，大營裡亂糟糟的模樣纔有所改善，此時天空剛剛泛起一絲魚肚白，武士們草草收拾一番趁機睡個囫圇覺，打一場夜戰也夠疲累的，到不是那兩刻鐘太累，實在是前後的準備工作太耗費精力。
第二天六角軍慘敗的消息不脛而走，六角義賢率領的兩萬五千餘大軍，竟然意外的慘敗在中條時秀所率領的吉良軍手中，人們根本不敢相信六角家竟然敗的那麼慘，兩萬五千多人戰死六百人，俘虜一萬五千三百人，逃回觀音寺城的只有九千四百多人，佐佐木六角家三百多年的威名幾乎被六角義賢在這一戰裡丟的一乾二淨。
遠在河內國鏖戰的三好長慶聽到這個消息，頓足大笑道：“太史公曰：天予弗取,反受其咎，時至不行,反受其殃！幕府衆陷入內訌，六角家竟然如此不堪一擊，這是神佛保佑我三好家！我三好家要時來運轉啦！哈哈哈……”