當葉楓軍已經到達石壁鎮的消息傳過來時，韓教主頓時慌了神，他顯然對行軍佈陣一竅不通，對未知事物的恐懼是人類的天性，韓教主六神無主，急忙召集重要成員商議對策，地點就在縣衙大堂。
暖閣的公案上，沒有筆架硯臺，卻擺着神像和香爐，搞得煙霧繚繞。
韓教主已經無法保持表面上的鎮定，急切問衆人：該當如何呀？！衆人議論紛紛，有的認爲敵強我弱，準備不足，應該馬上逃跑；有的將領又覺得沒地方跑，跑到官府控制的地盤容易腹背受敵被圍殲，所以主張依靠石城的工事堅守。
意見嚴重分歧，韓教主左右搖擺，一會覺得公說有理、一會又覺得婆說得也有理，根本沒有決斷的決心。
這時坐在一旁的聖姑韓阿妹把目光投向了張問，問道：“敵軍來得太快，張軍師以爲應該如何？”
張問斬釘截鐵地說道：“迎上去與他們決戰！”每當遇到強敵，張問總是願意選擇主動出擊擺開了野戰。
衆人聽罷譁然一片，張問又說道：“現在敵兵自東面而來，我們無法進入福建，向西撤就會失去根基和補給，還會面對官軍的圍追堵截，所以不能跑；死守城池更是下下策，困死在一個地方，餓也得餓死。所以最明智的是迎上去決戰，戰場上有個道理，只有不怕死纔不容易死！”
有將領立刻責問：“敵強我弱，上去打輸了怎麼辦？”
張問轉頭看向那個將領道：“勝敗兵家常事，打仗就有輸贏，怕輸的話咱們一開始就不該和葉楓鬥！我的建議就是：馬上起草檄文，把葉楓說成一個背信棄義的小人，然後起兵討伐。信不信由你們！”
韓阿妹馬上支持張問，她對韓教主說道：“教主，張問說得不錯，無論是撤還是守我們都沒有機會，只有拼死一戰纔有機會。”
韓教主看着張問，就像看着一根救命的稻草一樣，“能……能打贏嗎？”
張問本想說機會有點小，但是左右一想：向西跑的話就要和官府交鋒，那樣的情形自然是自己不願意看到的；守就更別說了，和等死沒區別。張問便撒了一個謊，以不容置疑的口氣說道：“我已想到了對付葉楓軍的辦法，只要衆軍聽我佈置，此戰必勝！”
“必勝？”韓教主將信將疑，但是他聽在耳裡卻相當受用。
衆將立刻表示懷疑，他們是知道葉楓軍的裝備和戰鬥力，紛紛指責張問張口就說大話。
張問確實是在說大話，但是有時候就得吹噓起來，因爲不是每個人都敢硬拼、敢孤注一擲，得給他們信心，張問拍着胸膛號稱拿腦袋擔保，“我說過，早就找到了對付葉楓軍的法門，只等葉楓來送死……”
韓教主要張問說出具體怎麼對付，張問說軍中情況複雜，恐軍機泄漏讓葉楓有了防備，不便這麼早透露出來，到時候只需要衆將聽從調遣安排便是。
衆人對張問的所謂法門報不信任態度，韓阿妹適時地再次支持張問，勸說韓教主：“教主，這裡沒有人比張問更會打仗，我們請他過來，就是要讓他對付葉楓。用人不疑，疑人不用，這個時候了，我們再不聽張問的意見，恐怕真的沒機會了！”
韓教主猶豫不已，底下的將領也議論紛紛吵個不停，張問不再表示任何態度，他該說的都說了，他們不信實在沒辦法。一場議事一直從上午吵到下午，浪費了差不多一整天時間，仍然沒有結果。
原本遇到這種狀況，如果打不開局面，光靠逃實力只能越逃越弱，能選擇的機會實在是少，所以再怎麼吵也吵不出個結果來，何況這樣一幫人也想不出什麼奇妙的計策。最後張問對韓教主道：“請韓教主率教衆和部分人馬防守石城，保障前軍退路，只等我們的捷報。”
韓教主這時才下了決心，因爲他想到自己不用去戰場，萬一前面打了敗仗，還有機會逃掉，不帶那麼多人還跑得更快。既然教主表態要軍隊出戰，衆將紛紛下去準備去了。張問也積極準備，他叫人收集了許多桐油火藥等燃燒物帶上，又叫穆小青把軍械箭矢等清查補足。
石城的義軍戰前準備，忙了兩三天，準備遠遠不夠，時間太短了，兩三天時間能做什麼。但是時不我待，敵軍越來越近，再不出發就完全沒有了迴旋的地方了。
九月十六日，大軍集結完畢，準備次日一早出動。韓教主和聖姑等白蓮教衆兵不隨軍出去，他們要留在石城，因爲他們大多不懂軍事，去也沒用，徒增麻煩；不過軍中各營中都有他們的心腹，並不容易譁變，比如穆小青就是聖姑的死忠、左哨大帥李勝之、後軍大帥趙無恙也是聖姑的人；而前鋒大帥、右哨大帥等又是韓教主的人。這些人通過各種方式和教中建立也牢固的關係。
十七日一大早，天還沒亮，軍中各將已經坐到大堂的無生老母神像前，虔誠地誦經祈禱。而張問不信神，他更願意睡足了覺，養好精神。
太陽初升，又是一個豔陽天，沒有沙場秋點兵、也沒有其他的儀式，衆將就是拜神，拜完神各自回到營中，率領軍隊按既定次序出城。張問找到一副厚盔甲穿上，然後向韓阿妹告別。
韓阿妹從旁邊的人手裡取過一把大劍，遞到張問面前道：“這個你可能用得上。”
張問接了過來，鐺地一聲拔出一半，一看劍身又寬又厚，色澤清亮，不由得讚道：“好劍！戰場上就要這種劍才砍得動盔甲，在下謝聖姑贈劍。”
“我等你的好消息……”
張問聽見聲音有些異樣，不禁擡頭看向韓阿妹，只見她的臉上有慼慼之色，露出了擔憂和牽掛。陽光照在她的臉上，泛着流光，把挺拔的鼻樑和柔軟的朱脣映襯的像溫玉一般，清風徐來，她額前的一縷青絲隨風揚了起來。張問見罷忍不住道：“真美。”
韓阿妹臉上竟是一紅。張問轉頭看見院子裡的金色菊花，說道：“一切都很完美。聖姑等我的好消息。”說罷抱拳拱手告辭，頭也不回地走出門去。
張問和穆小青率領中軍，和大軍一起出發。這個地方多是山地丘陵，道路狹窄，軍隊排成一條長龍進發，行軍速度很慢。張問下令派出斥候多方打探周圍動靜，並時刻注意葉楓軍的方位，以免被突然襲擊。
軍隊走了一天，走了幾十裡山路，就地休息了一晚。第二天繼續東進，走了兩三個時辰，張問見山前有一大片平坦的地方，便下令停止前進。
張問和穆小青等人登上高處，眺望周圍地形，只見一座山坡前面有一片方圓三四里的空曠地方；空地東西兩邊都有山坡制高點，就像一個競技場一般；而西邊的山坡後還有一塊補足一里地的小•平地。
張問善於方陣對戰，不善山林指揮，看到這塊地方頓時捨不得走了，他回頭對穆小青說道：“這是一個好地方，葉楓要進攻我們，總得讓我們選擇戰場吧。我看這個地方很好，我們就在這裡佈置好了等他。”
穆小青左右看了許久，問道：“軍師打算用什麼樣的打法？”
張問道：“避開敵軍的遠程優勢，爭取近戰。”
他屏退左右，把自己的構思給穆小青說了一遍，穆小青認爲可行，隨即贊同了張問。穆小青是聖姑的人，而聖姑又支持張問，這樣的關係對於張問的戰術實現具有極大的幫助。
兩人商議定，隨即就下令就地紮營。到了晚上，張問找人在山後的小空地上挖了許多坑，並把帶來的桐油火藥桶等燃燒物埋了下去，上面蓋以雜草。第二天，哨報葉楓軍一萬多人接近了既定戰場。張問召集五個營的大帥，交代了各營的安排，然後暫時將全部兵馬陳列到西山之前，布成方陣以待。
中午時分，葉楓軍進入了視線，他們首先佔據了對面東山的制高點，列好火器對峙。兩軍對峙了一個時辰，雙方沒有動靜：葉楓軍得先探明周圍、有沒有伏兵等情況；義軍當然不會去進攻，平坦的空地上用步兵去衝槍炮不是找死嗎。
張問對旁邊的將領道：“派人送檄文過去，要求他們放下武器投降，刺激刺激他們。”
很快一個騎士便舉着白旗向對面跑了過去。過了許久，那騎士又返了回來，這葉楓畢竟是讀書人，倒是很有風範，兩軍交戰不斬來使，他並沒有殺傳檄文的騎士。那篇檄文是張問親自寫的，將葉楓罵成了一個不忠不孝卑鄙無恥下流的小人，並順帶罵了他祖宗十八•代。
那騎士向張問稟報道：“他們不願意投降。”
衆將聽罷哈哈大笑。
葉楓軍很快組成方陣從山上緩緩下來了，向西邊挺進了兩裡多，距離約一里地的時候停了下來。
張問見狀對穆小青說道：“他們攜帶的是一里射程的輕炮，我在汀州聽說的那種紅夷大炮太重了他們肯定沒帶過來，否則那種炮能打七八里。”
穆小青道：“他們停在那裡炮擊我們，等我們去衝？呵呵，算盤打得很響。”
就在這時，轟轟的聲音響了起來，就如打雷一般，實心炮彈呼嘯而來，義軍陣營裡立刻人仰馬翻。因爲地面是草地軟土，炮彈彈跳效果不佳，對方採用的是平射，有的炮彈從義軍陣營的頭上飛過，有的不夠高掉在了陣前，但仍然有許多炮彈直接砸進了人羣，引起了混亂。
炮聲一直沒停，發射很快，看來是弗朗機子母炮管，這樣的炮抵近了打義軍可受不了。張問馬上下令道：“舉旗，各營馬上撤退，到既定位置！”
衆軍看見旗號立刻掉頭就撤，後面炮聲轟鳴，引起恐慌，自然是亂糟糟地後退，地上留下了不少屍體。衆軍從山邊不斷退到山後，躲避炮彈。
這時葉楓的騎兵從營中飛奔而出，張問道：“命令後軍在山後佈置防禦，抵擋騎兵。”說罷掉頭和穆小青等人一起跟隨大軍後撤。
葉楓騎兵近千騎衝到山邊，遭受了一頓弓箭，見有大批人馬阻擋，遂不上前，掉頭就退。而他們後邊的步軍大部、好幾千攜帶火器的步兵已經快速追了上來，行到山邊，用鳥銃對着義軍後軍一頓輪射，許多士兵飲彈身亡。於是在山邊阻擋敵兵的後軍也掉頭就跑，屁股後面跟着一大羣敵兵緊追不捨。
山後的義軍已經跟隨各自的將領，到達了事先安排好的既定位置。除了左哨跑到了另一個小山坡下作爲預備隊，其他全部兵力都佈置在了山後的空地上。
追兵跟着義軍後軍追過西山，來到了山後。張問見他們已經踩在了那些燃燒物上，急忙下令點火。
“嗖！嗖！”幾根火箭破空而去，引燃了棉花桐油火藥等物，頓時火光沖天，黑煙瀰漫。葉楓軍許多人身上燒起來，在地上打滾。但是這裡並不是山谷狹道，火攻顯然不可能造成太大的殺傷，這個時代沒有什麼東西能瞬間把幾千人燒死。
不過這樣一鬧騰，造成了葉楓軍的混亂，況且轉過西山之後，這片空地太小，兩軍不僅處在了火槍射程之內，連弓箭也夠得着了。義軍各營的弓箭手紛紛放箭，只見天空中密密麻麻的像蝗蟲一般，箭矢飛進葉楓軍中，射死無數，陣營已經散亂，火銃的射擊聲凌亂不堪。
張問見狀，拔出身上的大劍，舉向空中，高喊道：“時候到了，兄弟們，殺啊！”
鼓聲起鳴，號角大作，喊殺頓起。衆軍一擁而上，小小的一片空地上人羣密佈，猶如螞蟻一般到處都是人，很快就短兵相接，面對面地對砍對刺。張問早就見識過拼肉搏戰的恐怖，這次他留在中軍一步也不肯上前。
廝殺聲慘叫聲震天動地，鮮血橫飛，地上的屍體越來越多。張問注意觀察，敵兵多是身材高大的青壯，就算是近戰肉搏，也不差勁，穆小青這邊的起義軍死傷慘重。所幸的是起義軍沒有潰散，都拿着兵器在拼殺，這種打法，兩邊都不可能佔多少便宜，完全是以命換命。
就在這時，哨探奔到中軍稟報道：“敵軍後部正在向山後挺進！”
張問道：“知道了，繼續打探。”
他轉頭對穆小青說道：“這個時候不能退，現在退就完了。除非他葉楓捨得把戰場上的六七千自己的人一起轟死，不然他也只能和咱們肉搏。咱們的左哨還在那邊沒動，他們投入全部兵力，咱們也全部投入，拼個你死我活！”
許久之後，葉楓的後續軍隊爬上了西山，在山上布成了方陣，陳列槍炮，但並沒有下山廝殺。過得一會，山上的軍隊一分爲而，中間讓出一個百餘步的口子。
張問遠遠地看着他們的佈置，說道：“葉楓不打算和咱們拼肉搏戰了。”
穆小青看着山上的情況，問道：“他們分成兩股作何打算？”
“他想讓戰場上的軍隊撤出戰場，但是又怕退回去的軍隊衝散了他的陣營，給我們可趁之機，所以讓開一百多步的空地，讓自己的人從中間穿過。如果我們敢尾隨追擊，面對的就是兩邊的火銃輪射！”
穆小青恨恨地說道：“那我們是吃不掉戰場上這股人馬了！”
張問道：“他們馬上要鳴金收兵了，咱們不能追擊，得馬上撤退，否則情況就十分不妙。敵兵佔據制高點，佔據遠程優勢，那時我們將進退維谷。”他回過頭看了一眼後面的一片山林，指着那邊說道，“傳令各部，聽到信號，快速向林子裡撤，動作要快，儘量拉開距離，別被他們咬住！”
穆小青馬上找親兵去各部傳令。這時西山上果然響起了鑼鼓的敲擊聲，戰場上的敵兵紛紛後撤，邊打邊退，向山上撤退。
張問也馬上下令鳴金收兵，各部向後退了回來，雙方脫離，空地上擺滿了屍體、插着破碎的旗子。不等整頓隊伍，起義軍馬上依照命令向後跑，從西山後的空地向西南面的叢林狂奔，漫山遍野都是人，毫無隊形可言，除了駝糧食的一些騾子被趕走，帳篷輜重等物幾乎全部被丟棄。
葉楓軍見狀立刻調出了一營隊形良好的人馬追擊，剛撤上山的混亂軍隊沒有動、正在整頓隊伍，還有一營也暫時沒有動。
山野上的潰兵後部被追兵拿着火銃弓箭邊追邊殺，死了不少人。但是等葉楓的後續軍隊追過來時，起義軍已經撤人了叢林，而且還在逃奔。
打了大半天的仗，此時太陽已經下山，光線越來越黯，葉楓軍不敢摸黑散開軍隊追趕，他們採取了保守的做法，聚集在一起跟進。
敵兵集結花了一定的時間，張問等人完全不顧隊形，只顧狂奔，很快甩開了一定的距離，被追殲全軍覆沒的危險暫時過去了，張問長噓了一口氣，下令各部保持建制、跟隨各營大帥行動。