御門內的光線有些黯淡，因爲今兒是陰天，看樣子要下雨，也因爲大明朝宮殿的佈置用了許多深色的基調。皇宮並非到處都是金黃色，掛在御座前面的簾子是深紫色,甚至太后的禮服都是以青色打底。這樣的基調讓宮殿顯得有些陳舊，彷彿充滿了陰霾。
張問正上奏太后：“中興元年以來，大明不僅要抵禦日漸驕狂的蠻夷，而且完成了新政的推行，其中涌現出大批精忠報國的文武人才，爲大明的尊嚴和強盛作出不可磨滅的貢獻，朝廷應予嘉獎，並以此鼓勵更多的人勵精圖治，中興大明。臣請請太后恩准，在承天門外修建一座‘記功亭’，記錄爲朝廷做出重大貢獻的功臣事蹟，供萬世瞻仰。”
此言一出，廟堂上頓時一陣騷動，衆人議論紛紛。有的搖頭嘆息，有的激動不已。像朱燮元、黃仁直、沈敬等人自然是滿心歡喜，期待萬分，因爲不論這座“記功亭”是什麼目的，都註定會在青史上記載，那麼正如唐朝凌煙閣一般，裡面的功臣肯定會名垂千秋……
特別是部堂級別的大員，官位幾乎已到了頂峰，金錢權力女人一樣不缺，他們要的就是名望、光宗耀祖。於是張問一提出這個主張，立刻得到了新黨滿心的支持。他們甚至幻想着，千百年之後，自己的名字會像“請君暫上凌煙閣”這樣的詩句一樣家喻戶曉，被子孫萬代敬仰。
……此事當然還有一層玄機：假如張問被人搞翻，成王敗寇，那麼他會被政敵說成秦檜一樣的人物，他主張修建的“記功亭”就會變質：裡面的功臣不是流芳千古，而是遺臭萬年；所以，爲了千秋萬代的名聲，功臣們只有全力擁護張問的權位。
簾子後面人影晃動，胖太監李芳躬身走到御座旁邊，附耳過去，聽太后說了一句什麼，然後走了出來，說道：“太后懿旨，准奏，着張閣老籌辦修建記功亭。”
張問忙道：“太后聖明。”
……
陰沉的天空響起了幾聲悶雷，驚蟄剛過，雷雨天氣並不罕見，雨點隨着雷聲而下，天空很快就下起了大雨。
張天師疾步走回客棧，他懷裡揣着剛剛得到的金銀，因爲晃動在口袋裡撞得噼啪直響。他準備待這兩天的雨停了，便離開京師……
不料當天夜裡，客棧屋頂突然一聲“轟”地巨響，彷彿是捱了炮轟一般。很快就有人喊起來：“雷打死人了，雷劈人了！”
衆人跑進張天師的房間一看，只見他已經死在了牀上，渾身幾乎被燒焦了，慘不忍睹，店家急忙報官。
過了許久，就有一個官兒帶着一幫人冒雨趕到了客棧，官員一聲令下，皁隸便衝進去，封鎖了現場。官員走上樓去，聞到一股糊臭，急忙用手帕捂住鼻子，他走到張天師住的房門口一看，便回頭說道：“被雷劈死的，不用勘察了。”
就在這時，一個幕僚指着屋頂上的一根長杆說道：“大人，那是什麼？”
官員擡頭看着高高豎在空中的長杆，疑惑道：“以前應該是旗竿吧，旗幟被取下，就只剩長杆了。”
幕僚道：“那東西好像是鐵的……大人您看，還有一根銅線連下來。”
官員經一提醒，遂走進屋裡，見那根銅線自屋頂穿下來，一直到牀頭才斷掉。幕僚沉聲道：“這張天師被雷劈死的沒錯，可看樣子是有人故意想讓他被雷劈死啊。”
官員沉吟許久，忽然說道：“雷又沒長眼睛，這麼多人不劈，爲什麼偏偏劈他？”說罷又走出房間，對一個皁隸說道：“找副梯子，把那根旗竿取下來。”
張天師被雷劈死的消息很快就在朝廷裡傳言開來，新黨那邊的人嘲弄着說：胡亂代天說話，雷公都不放過。
發生瞭如此一件玄乎之事，誰也說不清楚是怎麼緣由。天上有沒有神仙，無人知曉，但是敬畏上天是應該有的態度，於是修建記功亭的事兒，輿情就更加有利了。
所有的事張問都做得十分順利，第一批能夠在亭中留下事蹟的人，有內閣首輔顧秉鐮、兵部尚書朱燮元、薊遼總督熊廷弼、戶部侍郎商凌、西官廳沈敬等官員、還有西大營將領章照葉青成等，這些人都在維護新政和抵禦外族的戰爭中作出過貢獻，其功績有據可查。
但凡事有陽則有陰，有好事就有壞事，朝廷裡發生了一件對張問不利的事，就是皇上病危的消息不知怎麼泄漏了出來，沒兩天功夫就滿城皆知。
張盈欲嚴查從哪裡泄漏的消息，但張問阻止了她，張問說道：“紫禁城裡起碼有幾萬人，皇上病危的消息能封鎖到現在，已經很不容易了，遲早都會被外面知道，瞞是瞞不住的。”
他們夫妻倆正在張問的居室“借景小樓”裡面，窗戶外面的園林已經是春暖花開，鳥兒唧唧喳喳的讓人們明白春天已經到了，但是廟堂之事是沒有季節的，它不因鳥語花香就會沾上溫情。
無論是肅殺的寒冬，還是在回暖的春風裡，陰謀陽謀都是一個樣，只有利益的爭奪。
張盈淡淡地說道：“通過妖書案和記功亭兩件事，我們已經達到了緊密內部關係的目的。我相信當相公圖謀大事的時候，絕大部分人支持相公，現在皇帝病危的消息已經滿朝皆知，我們不如趁此機會……”
“不可！盈兒，我們必須要沉住氣。”張問有些煩亂地來回踱了幾步。
實際上張盈比張問還沉得住氣，她聽張問不同意，便坐到窗前的一把梨花椅上，神色沒有一點焦急。
張問看了一眼姿態慵懶的張盈，心中的焦躁彷彿一下子就減退了。他很喜歡張盈這種習慣性的軟軟的坐姿，就像對什麼事都不放在心上，給人輕鬆閒情之感。所謂近朱者赤，張盈的身體平時十分放鬆，讓張問也受了影響，他活動了一下手臂，也鬆垮垮地坐下來。人的心情會受身體和語言的暗示，當你放鬆自己的身體時，心也會隨着放鬆一些。
張問知道，越是複雜的事情，越要心靜、越要往簡單裡想，否則就會變成一團亂麻。
於是他扯了扯自己的長袍，翹起二郎腿，揭開茶杯的蓋子，頓時聞到了一股淡淡的茶香，沁人心脾。
張盈看着張問的模樣，頓時淺淺地笑了一下，她知道相公在模仿自己……其實張盈平時都很放鬆，是她跑江湖時形成的習慣：江湖險惡，防不勝防，只有在大多數時候放鬆自己，在遇到突發事情時才能足夠的精力動如突兔。
張問不緊不慢地說道：“我們的實力不弱，自立登基不是沒有機會，但是時機不成熟便謀朝篡位，可能造成天下割據混戰。我張問既然身居高位手握國柄，就不能只顧一己之私。大丈夫窮則要對一家妻小負責，努力勞作避免家人遭受飢寒之苦；達則胸懷天下，不要讓黎民百姓水深火熱。修身齊家平天下，方爲大丈夫，否則男人何以成爲男人？”
“相公讓自己揹負得太多了。”張盈柔柔地說道。
……
皇帝快死了，戲劇的是感到遺憾的反而是“奸黨”新浙黨，以正義自居的三黨反而興高采烈、彈冠相慶。三黨領袖周治學和一干成員在禮部密室內商議，都認爲皇帝駕崩是好事。
這處密室四面都是青石板，密不透風，外面有周治學的心腹把守，保密性很強。室中只有一盞燭火，卻讓這裡黑沉沉的光線不太好，於是這裡泛着一絲陰謀的氣氛。
一個官員分析道：“奸黨強勢的原因，是因爲有張閣老撐腰；而張閣老不僅掌握內閣，最主要是得到了太后的信任；太后把持了內廷，是因爲皇上太小不懂事。朝局如此，根本原因在宮裡頭。如果皇上駕崩，最有可能登基就是太上皇的親弟弟信王……
信王可不能和當今皇帝相提並論，信王年已十五，正是年輕氣盛的年齡，他怎麼會甘願受他人擺佈？只要信王登基，他爲了拾起皇權，肯定會扶持三黨正直之士對付奸黨，我們便有了出頭之日，這是天大的時機！”
周治學沉吟道：“楊大人所言即是，重振大明君臣常綱、澄清海內的機會正在此時，信王登基是實現我等抱負的絕好機會。”
幾個官員點頭附議，剛纔說話的紅袍官員便建議道：“所以我們要儘早準備，先製造輿情，然後在廟堂上予以聲援，努力促成信王登基。”
周治學冷冷道：“大家覺得張問一黨會束手待斃？妖書案和記功亭兩件事，難道還沒有說明什麼？新黨早就在準備，我們不能不警覺！”
衆人皺眉苦思許久，問道：“周大人，我們應該怎麼辦？”
周治學道：“擁立信王是最重要的事兒，但我們要做的不是製造輿情……因爲皇帝一旦駕崩，只有信王登基才名正言順，還需要什麼輿情？我們要做的事是儘早讓信王安全到達京師！”