冬天夜長日短，光線開始漸漸黯淡。廝殺依然在繼續，血流成河，屍體佈滿了狹窄的谷地。
只一天時間，建虜光算正規八旗軍就損失了幾千，這樣的代價讓所有人都十分肉疼。報復，需要付出代價。
莽古爾泰忍不住說道：“英明汗，天色已晚，不如收兵明日再戰。”
如此快速的兵力消耗，同樣讓代善心中十分恐慌，他便趁着有臺階下，說道：“傳令收兵，明日再來複仇。”
其實打到現在這個份上，沒能直接衝破明軍的陣營，代善已經不想這麼打下去；但是收到的那幾箱子東西是奇恥大辱，代善不好意思說就這麼算了。
其他親王將領也是這麼個心思，不想打又不好意思說。
當他們撤出戰場後，在十里地外紮在陣營休息，衆將不約而同地來到了代善的中軍大帳。他們想勸說代善就此作罷，但是實在不知怎麼開口，因爲太憋屈了。
終於有人故作漫不經心地說道：“我怎麼瞧着這場大戰像一個套子？”
“哪裡像套子？”周圍的人很配合地問道。
那人說道：“大夥想想，咱們爲什麼要用騎兵和他們的重步兵對衝拼消耗？咱們大金國最大的優勢是靈活機動，南人最大的優勢就是人多！現在可好，咱們拿騎兵和南人的重步兵對耗，怎麼想怎麼感覺虧得慌……我瞧着，他們故意激怒咱們，不就是等着咱們上當？”
立刻就有人點頭附和道：“南人跑不過咱們，想打也追不上咱，這不想出一個法子，讓咱們主動送上門，可不能中了他們的奸計！”
代善不動聲色地聽着衆將說話，心道找那麼多理由幹甚，不就是因爲打不贏嗎？
他今天見識了明朝的西大營三軍協同作戰，要說有什麼新花樣，卻是沒有，還是明軍的老一套幹法，依靠火器和裝備，機動能力不怎麼樣。但是和以往比起來，西大營明顯軍紀嚴明，更能拼命。建虜想要像以前那樣憑藉強力衝擊衝散明軍陣營，實在不太容易。
代善不由得在心裡嘆了一氣，心道這次入關之後，以後還有能力可以入關嗎？京師那座夢想之城，也許永遠只是一個夢……
現在連野戰都無法吃掉明軍主力，還提什麼攻城？代善想要退出關外的主意已定，當狂熱的熱情冷卻之後，他還是能夠準確審時度事，知道怎麼做纔是明智的選擇。不過這種話不能他說出來，得找個適當的機會。
於是代善便假意道：“如此強衝不是辦法，要不先打探好別的道路，等待機會，待明軍運動之時再予以突然襲擊？”
就在這時，帳外突然一個聲音道：“報！”
“傳進來。”代善說道。
一個建虜將領走進大帳，先甩了甩袖子，單膝跪倒道：“啓稟英明汗，斥候營來報，發現德州一帶有大批明朝援軍北上，約莫有十萬人！”
“十萬？什麼地方來的？”代善吃驚地問道。
將領道：“看旗幟是應天府那邊來的兵。”
“知道了，你先下去。”代善揮了揮手。
“喳！”
這時衆親王忍不住說道：“時間拖下去，明朝各地的援軍都要來，咱們的兵力每況減少，稍有不慎還得被包圍堵截啊。”
代善嘆了一口氣道：“傳令京師外圍的各部兵馬，明日一早撤往通州吧……”
第二天一早，建虜撤離。一騎斥候飛馳到明軍陣營，稟報張問：“稟大人，斥候營發現建虜大股人馬拔營北去。”
旁邊的劉鋌馬上就說道：“大人，末將請兵追擊建虜！”
張問沉吟片刻，說道：“他們歇了一晚才撤退，肯定已經有斷後的從容佈置，人少了追過去也討不着多少好處。”
另外一個將領拱手道：“建虜作戰向來變幻莫測，咱們得防着他們是誘敵之計。”
張問搖搖頭道：“兵部侍郎揚州楊鶴協凋南直隸、中都兵馬十萬，援軍已到德州，這種時候，建虜已無戰心，不太可能再有什麼詭計，他們是要退兵了……傳令，全軍拔營推進。咱們驅趕一下，讓他們早日逃出關外。”
建虜要跑，明軍也沒什麼辦法，混合部隊的速度明顯跟不上，而現在的明軍光是依靠騎兵，無論在數量和戰鬥力都無法和建虜在野戰上一決高下。
西大營和遼軍騎兵一部尾隨建虜騎兵北上，建虜撤得很快。不到一天時間，京師外圍的建虜各部已經撤得乾乾淨淨，只留下一片被戰火蹂•躪的土地，張問隨軍在沿途看到了無數變成廢墟的村莊，十室九空的人家，雪地裡被凍僵的屍體……
勝利了，但是侵略者卻可以從容地跑掉。俘虜了一萬建虜，俘虜了一個親王，如何能和百萬計受傷的百姓相比？
不過戰爭總算告一段落了，京師一帶，上到官府，下到庶民，已經到了忍受的極限，總算結束了……張問心裡有一種輕鬆的疲憊，同時看到代價不對等的戰爭，又一種悲哀。
張問指着道路旁邊被焚燒成廢墟的村莊，冷冷地對左右說道：“這樣的悲劇，我們也要施加到建虜的身上！”
衆人感受到了一股冰冷的毫無人性的殺氣，身上都是一寒。只有章照很是激動：“大人東征建虜時，請讓末將做前鋒，末將定讓大軍所到之處、寸草不生！”
張問定住情緒，淺笑道：“好，咱們就把狠話說到這裡，希望有那一天能兌現。”
……
明軍大軍繼續向北施加壓力，建虜放棄了通州，留下了一座殘破的空城。
當明朝大軍開進通州，收復失地時，孫承宗也隨軍到了通州，入眼處，殘桓斷壁，屍橫滿地，慘不忍睹。
通州城的城牆內外，全是明軍官兵的屍體，被寒冷的天氣凍得硬邦邦的，就像一塊塊石頭；而城內，百姓幾乎無一倖存。房檐下掛着屍體，大街中間的木竿上甚至掛着許多竹籃，竹籃裡盛裝的是頭顱！
西大營官兵默默地開始挖坑，好讓戰死的兄弟入土爲安，土地被凍得猶如石頭一般堅硬，官兵拼命地用鏟子挖掘地面，有的人手上已經鮮血長流，依然沒有停止。
孫承宗提着一罐酒，拿着兩個碗，走上譙樓。站在窗戶前，寒風凜冽。
戰爭遠去了，建虜退了，通州安靜了下來，但是孫承宗的耳邊分明響起了知府汪在晉的聲音：三天之後又三天，三天之後又三天……
“汪大人啊，追封你爲兵部尚書銜，老夫一定幫你辦，還有你家裡的老母妻女，老夫也會請奏朝廷給予撫卹……來，幹了。”孫承宗自言自語地說着，他抱起酒罐，把放在地上的兩個碗倒滿，一手端起一個，“嘡”輕輕碰了一下，仰頭將一碗酒一飲而盡，然後把另一碗灑在地上。
孫承宗用袖子抹去花白鬍須上的殘酒，“哈”地嘆了一聲，眼眶裡竟然流出幾滴濁淚，他繼續倒滿兩碗酒，說道：“汪大人，你用性命證明了你是一個有氣節有骨氣的讀書人……知音少啊，黃泉路上走好，來，幹了！”
他仰頭又喝了一碗，正要灑下另一碗時，突然一個微弱的聲音道：“孫老，您既然請老朽喝酒，別老是倒地上啊……”
孫承宗嚇了一跳，大白天莫非有鬼？但是他轉瞬就定住了心神，心道老夫一生從未做過對不起良心的人，何懼鬼魅？他循着聲音看去，只見這破敗的房間裡雜亂一片，而牆角的破木片和枯草之間，彷彿躺着一個人。
那個人一動不動，又說道：“老朽……被凍僵了……老朽的兵部尚書銜……忍着一口氣沒死，孫老，給口酒。”
孫承宗大喜，急忙脫身上的大衣，他的手指都在顫•抖，一面大喊道：“來人！來人！”