朱由檢的馬車用黑布四面蒙着，裡面光線暗淡。這樣的環境讓他有種胸悶的感覺，他便挑開車簾，想看看景物。
他發現夕陽在前行的方向，他頓時怔了怔，喚道：“來人。”
一個騎馬的侍衛策馬靠近，側身抱拳道：“王爺有何事吩咐？”
朱由檢左右看了看，一行或騎馬或趕車的人正默默前行，他嗅着氣氛好像有點異常，便問道：“爲什麼不向北行？”
侍衛道：“回王爺，陳大人下令屬下等西行。”
朱由檢皺眉道：“把陳益友給我叫來。”
他們走得很急，車隊停下後，馬伕們便忙着檢查馬掌是否鬆動，侍衛們也下馬喝水吃乾糧。陳益友和王承恩從另一輛蓬車裡下來，走到朱由檢的面前稱呼了一聲“王爺”，便躬身站立。
待朱由檢又問了一遍行進方向，陳益友道：“是老臣叫大夥向西走的，我們不能再去京師了。”
“什麼？”朱由檢因爲生氣，臉色浮現出了一種病態的殷紅，他指着陳益友道，“本王說過不去京師了麼，誰給你權力改變方向的？”
王承恩埋着腦袋，一副唯唯諾諾的樣子，而陳益友則擡起頭正然道：“王爺，且聽老臣進諫，此時無論去京師還是山東，已然無路！就算改變方向向西，能不能走出河南，也是未知之數，我們完全沒有猶豫的餘地了。
月前我們得到朝廷裡的準信，搶了先機動身，這才逃過一劫；如今朝裡肯定查到了我們動身的時間，就能估算出我們大概的位置……在權臣一黨還沒來得及針對開封府附近佈置更嚴密搜捕的時候，我們應該再次搶得先機，果斷西行！這纔是唯一的辦法啊，王爺三思！”
朱由檢冷冷道：“西行？不去京師即位，不就是放棄皇帝的大位？權臣找不到我，可以另外擁立新君；忠良找不到我，就束手無策。這跟被權臣殺了有何異同？”
陳益友急道：“當然不同！一朝有皇帝的名分，只要還活着，就隨時可能復位。王爺可以參照我大明朝英宗的事兒。”
“本王縱是粉身碎骨，也絕不因懦弱而逃跑！不必多說，馬上掉頭，去山東！派人通知王奇瑜，速速聯繫將士護駕。”
“王爺！”陳益友突然跪倒在車前，一臉至誠地說道，“老臣忠心耿耿，全爲了王爺的安危，如果王爺認爲老臣有錯，請王爺先殺老臣才調頭。”
“王爺……”衆人也一齊跪倒在地。
朱由檢見狀愕然道：“你們敢不聽本王的？要造反？”
陳益友道：“老臣等只是進諫，如果王爺認爲臣等不忠，只需要一句話！”
朱由檢心下一冷，神情複雜地看着陳益友。他並不懷疑陳益友的忠心，但是這個人實在是膽大妄爲，竟然脅迫本王！
他不敢殺陳益友：在危難之際，如果動不動就把這些嫡系心腹殺了，誰來約束屬下？說不定下邊的人爲了私利，把老子賣了也說不定！
僵持了一會，朱由校終於冷冷說道：“繼續西行，陳益友和王承恩上車來說話。”
待二人上了朱由檢的馬車，便聽得朱由檢說道：“把王奇瑜派來的那個人殺掉！”
陳益友不解道：“各種跡象表明，王奇瑜肯定沒有出賣王爺……如果殺了他的人，豈不是讓他覺得我們對他有疑心，令其心寒？”
朱由檢道：“王奇瑜會不會叛變我不知道，但是他派來的這個人，定然不能信任。如果不先除去，晚上他逃跑之後去告密我們的行蹤，豈不是壞了大事？”
陳益友皺眉道：“他爲什麼要去告密？巡按王奇瑜乾的事也是掉腦袋的，他不可能派一個靠不住的人來和我們聯絡。”
朱由檢怒道：“人心險惡，我說殺就殺！是不是本王的事以後都是你陳益友說了算？”
“王爺說殺，那便殺……”陳益友無比失望地在心裡嘆了一口氣，他更加憂心以後的前程……今天王爺懷疑王奇瑜，明天說不定就會懷疑他陳益友會變成第二個張問。
……
待朝廷把主要目標鎖定到開封府近左範圍，加強搜尋的時候，早已不見了朱由檢的人影。大明疆土萬里，天大地大，一時想知道朱由檢在哪裡實在不容易。
下邊的人找不到朱由檢，張問也沒有辦法，他只能在西官廳召集了一些大臣商議此事。
西官廳衙門的職能原本只是京營的上游衙門，主要處理西大營及京畿軍事問題，但因爲在裡面任職的官僚無一不是張問的嫡系心腹，所以發展到現在，它又多了一個職能：張府公署。
能夠進入西官廳議事的人，不一定是元老大員，但一定是張問心腹。所以看好張黨的官員最大的目標就是能夠進入西官廳議事，能夠觸及到他們內部的核心，就證明得到了他們的信任，前途無限光明。
這類人中間就包括原揚州知府商凌這些想進取的年輕官員，但是商凌卻不能進入西官廳，雖然他在新政改革和內戰中表現不錯，但畢竟資歷淺了點。
這次在西官廳議事的人，包括內閣首輔顧秉鐮，兵部尚書、西官廳堂官朱燮元，西官廳佐官黃仁直、沈敬，張問的夫人張盈，大理寺卿沈光祚，吏部尚書崔景榮，西大營各主要將領等人。
張問自坐於大堂暖閣內，顧秉鐮也坐於一旁，張盈坐於側後。暖閣下面擺着兩排書案，其他官員便坐於書案旁邊。
而大堂外面負責保衛工作的衛隊是玄衣衛的西官廳分衛，廊道上站的侍衛穿着清一色玄衣，佩帶與繡春刀樣式相近的標準腰刀。
待衆人都就位後，張問便直截了當地說道：“過了這麼久，都沒有信王的下落，恐怕他知道我們不會放過他，找地方躲起來了。但太后懿旨召信王即位，現在找不到人，帝位空着，國不可一日無君，大家都說說，現在怎麼辦才最好。”
一個官員馬上就口氣輕鬆地說道：“既然信王不敢來京即位，就等於是放棄皇位，咱們另立新君好了。”
張問道：“自然要另立新君，但是現在信王不知所終，朝廷也沒個說法，恐怕天下人胡亂揣度議論。”
這時候黃仁直摸着他的山羊鬍半眯着眼睛，一副深沉的模樣道：“老夫倒是覺得三黨搗鼓出這件事，反而幫了咱們的倒忙。”
黃仁直的一句話立刻把衆人的注意力都吸引了過去，因爲這個觀點實在匪夷所思：要不是三黨在中間攪和，信王根本就不會那麼快知道皇帝生病的事兒，甚至可能當宣他進京即位的詔書到河南的時候，他才知道皇帝已經死了……他便只有時刻被監視，哪裡有機會不知所終？
如果信王一直處於被監視的狀態下，在半道就會因各種“人力不可爲”的因素暴斃，朝廷就可以名正言順地另立新君。
而現在黃仁直居然說三黨做了好事，自然讓人無法理解。但是，人們總是對各種無法理解的事兒更感興趣。
何況黃仁直摸着鬍鬚半眯眼睛的模樣，就一副詭計多端之像，大家就更想聽聽他的高見了。
“黃大人說說，三黨幫了咱們什麼？”
黃仁直不急不慢地說道：“如果信王死了，就算咱們給足理由，但當此敏感時期，任何理由都無法讓天下人相信。臣民稍微一想，爲什麼信王早不死，遲不死，偏偏要即位了，就突然死了？”
衆人聽罷都點點頭，期待着黃仁直說下去。
黃仁直卻先喝了口茶，然後才說道：“但現在信王沒有死，至少生死不明。原因就是在三黨的密謀下，一個月前就把信王從封地上弄出來了！這件事現在誰也瞞不住，滿朝皆知。藩王擅離封地，本來就是謀反的罪名。
……因爲太后下的詔書，信王的謀反罪就不說了，但是三黨必須爲信王的失蹤負責。不是他們‘危言聳聽’，將信王‘騙’離番地，現在咱們大明朝會沒有皇帝嗎？”
張問聽罷恍然道：“黃大人的意思是信王失蹤和三黨關係密切，正好把罪名推到他們身上，我們就有了另立新君的理由？”
黃仁直胸有成竹地點點頭：“有什麼證據說我們要謀害信王？三黨成員導致信王失蹤卻實實在在的事兒。”
大理寺卿沈光祚立刻興奮地說道：“這事兒必須嚴查，通過查案把事兒鬧大，讓天下人都知道，信王一個月前就被三黨挾制出了封地。”
張問若有所思地點點頭，心道三黨的用處還是很大的，就像現在，作用就是做替罪羊……如果讓新黨的人做替罪羊，豈不是寒了自己人的心？
張問想罷便說道：“此事要辦得風聲大，雨點小。既要把動靜鬧大，又要儘量減少流血，前不久的妖書案流的血已經夠多了。就用這幾個字：只懲首惡，不究從罪。”
沈光祚抱拳道：“大人，這個案子交給下官去辦就行了。”
張問心道沈光祚對三黨素來沒有任何好感，讓他去辦恐怕要辦偏，想罷他便說道：“這個主意是黃大人提出來的，就讓黃大人去辦吧。”