阿武急匆匆進了榮華宮，恰好與閔妃裝了個滿懷，不等主子發怒，她直接跪下磕頭，聲音急促道：“娘娘，不好了，青山老人被凌妃帶回宮了！”
閔妃如遭當頭棒喝，身形一顫，軟了下去，阿武急忙屈膝起身扶住，關切道：“娘娘小心！”
“她……她怎會碰見那個老頭的？”閔妃心中陡然一挑，萬分焦慮道，“是，是凌妃親自把人扣下的麼？”
阿武亦跟着緊張起來，如實答道：“凌妃還不知道，剛去給東暖閣送娘娘賞賜的珠釵，碰見海棠正與那青山老人起了爭執。青山老人似乎丟了出宮的腰牌，所以留在宮裡遲遲沒離開。”
“哼！糊塗東西。”閔妃廣袖一揮，甩在阿武面額之上，氣惱道，“本宮讓你送他出宮，怎的出了這種差錯！差點害了本宮……幸好，不是凌妃親自捉住的人。說，海棠是如何將人帶回去的？”她努力壓抑着心中澎湃的情緒，冷靜應對。
阿武將在東殿迴廊上的事情經過一五一十說與閔妃聽，言罷，她小心翼翼道：“娘娘，應該不會出什麼亂子，青山老人妻兒孫子都在咱們的掌控下，諒他不敢胡說，孰輕孰重，應該自有分寸的……娘娘？”
閔妃蛾眉緊蹙，哽聲許久，揮了揮手，叮囑阿武以後做事要打起十二分精神，凡是讓阿武親自做的事情，必須避開凌妃眼線。
“阿武記下了！”阿武屈膝應道。
閔妃急於思量對策，沒理會阿武，示意她繼續替自己到東暖閣送禮，臨走時，又着意吩咐阿武把母家送來的醫典孤本送給黃天雲，訕笑道：“那個呆子，以爲真是了不得的龍種……哼。等那天本宮翻身了，定要他孃兒倆不得好死！”
阿武心中一寒，自從凌妃公然給閔妃難堪後，多次借黃鶯譏諷於她，以至於閔妃動不動就急火攻心。既然動不得凌妃，就視黃鶯爲死敵。
“去吧！好言好語哄着，你明白本宮的意思吧？”閔妃眉峰一挑，轉身回殿內去了。
阿武嚥了咽乾澀的喉頭，此時，雙腿竟有些發軟。青山老人一事畢竟因她而起。他落入凌妃手裡，對閔妃來說就是莫大的威脅，萬一模仿皇后筆跡往宮外飛鴿傳書的事情泄露。閔妃決然敵不過威武皇后。
僞造皇后字跡，罪同篡改懿旨，按律論斬。閔妃抱着僥倖心，將人帶進宮來，卻陰差陽錯被凌妃宮裡的人帶走。雖說是去修補古卷，難保老頭口風不緊，被問出些端倪。
“早知如此，何必當初呢！”阿武的性子，不是個臨危逃脫畏懼的宮女，她只是幽幽地嘆了一口氣。仍舊站在閔妃的立場，急切地盼望早些聽到凌妃放人的消息。
至東殿，繞過八口大花缸。阿武在東陵閣前停住了腳步，從外偷偷向裡探了探，始終沒有看到青山老頭的影子；又豎耳傾聽，沒聽出一句老人的聲音。
“誒？這不是榮華宮的阿武姑娘麼，到了東陵閣。怎的不進去啊？”一旁走過一羣遊手好閒的小太監，認得阿武。
阿武立即收回視線。嘴角抽搐道：“哦，我路過，要去跑一趟差事。”她把手中裝了珠寶、蓋着紅綃的托盤放低了些。
“姑娘這麼辛苦，要不就由咱們代勞吧，一點點路，還用勞動您麼！”有個太監伸手打算去接。
阿武忙抱緊幾分，緊張道：“你們先進去吧。”凌妃宮裡的大角色她幾乎認得，可是這些小嘍囉就面生了。
“咱不是這兩個宮裡的，這不剛得了活，看兩宮娘娘有沒有書卷要扔的。”一個賊眉鼠眼的太監聳肩。
另一個太監似乎高他一等，一掌摁住他的腦袋，厲聲道：“屁話！薛公公還交代了，娘娘們想看什麼書，我們也需問清楚，然後送來！”
原來這羣小太監既不是東暖閣的人，也不是東陵閣的人，而是宮裡最不遭人待見的、住在萬卷書院東閣的公公。阿武忍不住鬆了一口氣。
“姑娘是要給凌妃送，還是給鶯娘娘送？”剛纔那個大嗓門的太監上前，彎腰賠笑道，“呃，閔妃娘娘素來與凌妃娘娘交好，應該是送來東陵閣的吧？”
阿武怎好回答，當着凌妃東陵閣門前，說哪一宮的娘娘，都會引來不必要的騷動。
她正左右爲難之際，身後響起另一羣亂哄哄的聲響。
尋聲望去，原來是東暖閣一羣宮女太監各個手上握着粘杆兒迎面過來。不過他們似乎沒有走中巷，而是徑直向着凌妃宮裡過來。
“喏，咱還是走吧，凌妃宮裡的人一向不放我們進去的，下回讓薛公公自己來問吧。反正鶯娘娘的意思已經問過來了，咱也記得一清二楚……走，咱回吧！”阿武面前這羣萬卷書院的太監打起退堂鼓。
凝着他們悄然離開的背影，阿武醒悟過來，原來他們已經先去了東暖閣。
東暖閣的人看到阿武，倒十分客氣，各個福身見禮，然後繼續前進。阿武屏住呼吸，退出東陵閣的可視範圍，悄悄進了東暖閣，將東西交給將姜公公，並轉達了閔妃的問候。
“姑娘，娘娘就在樓上，何不上去說？”姜公公有些納悶，照理說，閔妃送禮，阿武應該親自跟鶯娘娘說的，怎麼讓自己轉達呢？
阿武忙擺手道：“不了不了！榮華宮諸事繁忙，我還得早些趕回去安排。小小薄禮，煩請姜公公收下！”她額外遞了一個鼓鼓的錦囊給他，意思不明而喻。
姓姜的滿心歡飲，點頭笑道：“一定一定，閔妃娘娘的好意咱家定會跟鶯娘娘說的！”他不是蠢笨的奴才，知道主子近日得寵，各種賞賜不少，撈油水也方便許多。另有些孝敬的銀錢，他統統收下，腰包日益鼓了起來。
阿武神色慌張地離開後，姜公公收好錦囊，叫來門前負責灑掃的兩個宮女，疑聲問道：“十殿下好長時間沒進宮了，交代過去了哪裡麼？”
綠衣小宮女搖頭，稍大一點的宮女忙接過話茬道：“殿下應該在宮外十八都那裡。娘娘前陣子叮囑過，殿下若是沒有要緊事，不用進宮來。”
姜公公半信半疑，將閔妃的賞賜放下，逐一清點過，登記在小冊子上。記錄妥當後，悠閒地揹着手，邊哼邊上樓找黃鶯回稟消息……
榮華宮。
閔妃側躺在貴妃榻上，胸膛起伏，呼吸急促，焦躁不安道：“凌妃宮裡毫無動靜，宮門那裡又沒有老頭的消息，本宮真是要急死了！”
阿武垂眉斂目地侍立在榻前，低聲道：“娘娘，如今咱們手裡不是也抓着一個把柄麼？”
“嗯？”閔妃立即翻過身，坐起來，捉住阿武的手肘，警覺道，“你知道什麼？”
“娘娘，扣了六殿下的信……”阿武目光堅定，一一陳述道，“阿武雖不知道信裡寫了什麼，但娘娘讓阿武找青山老人進宮臨摹書畫字跡，定有道理。皇后娘娘威震後宮，實難撼動……阿武，只是想提醒娘娘，不要惹惱了皇后纔好！”
閔妃仍不放心，追問道：“你真的沒看過信？”
阿武陷入有口難辯的境地，閔妃孃家人在宮外，不偏不巧捕到一隻信鴿，因爲文書內容涉及後宮內幕，族人覺得事態嚴重，悄悄送入宮來，經過阿武的手轉交給了閔妃。閔妃的懷疑，就是阿武私自偷看了夏侯天明寫給皇后的信。
“阿武願以全家性命起誓！”
“免了！”閔妃皺眉，她放過阿武，陷入沉思。
許久之後，閔妃彷彿想通了難題，覺得阿武的話不無道理。母家戰功卓越，歐陽小凌魅惑武德皇帝，仗勢橫行後宮，連皇后也讓她三分顏色，閔妃對此早有不滿。
從信中，閔妃大膽推測，蕭瀟帶入宮後一定見過皇后，並插手了當年惜月公主莫名夭折的調查。過去，要不是歌妃得了瘋症，估計早就查出凌妃涉嫌毒害公主的事情了。如今一翻周折，夏侯太子帶蕭瀟進宮，伺機接近歌妃，試圖喚醒歌妃記憶，從而一舉扳倒凌妃。
無論凌妃是如何被剷除的，閔妃都覺得大快人心，後宮所有嬪妃都會鬆一口氣。對於皇后的手段，閔妃從不懷疑，至於會用何種辦法整垮歐陽家族，閔妃只能拭目以待了。
但幾乎所有可行的辦法都離不開蕭瀟。
“如果凌妃知道自己的親侄女會絞盡腦汁幫着別人對付自己，會怎樣？是不是五雷轟頂的感覺啊……”閔妃低低地笑了。
阿武聽得並不真切，只聽得“侄女”“對付”等明顯字眼，她不得不做猜想：閔妃看來是要插手宮鬥了。
“不對！”閔妃驟然想起自己吩咐青山老人在信裡寫上了要處死蕭瀟的意思，她心慌道，“不行！本宮怎能放過這處好戲，那個鬼丫頭一死，還有誰能幫着本宮和皇后一把，拉凌妃下來！”
阿武及時醒悟過來，支招讓青山老人再寫一封，請夏侯天明留住蕭瀟性命，帶她回宮。
“來不及了！估計，老六已經動刀了……誒！”閔妃十分後悔，愈發懊惱，發瘋似的在榮華宮裡四處亂砸。阿武急忙上前勸阻，但顧忌着身份尊卑，不敢動手，怕傷了閔妃。
就在榮華宮被閔妃攪得不堪入目時，門外傳來通報，稱夏侯天明快馬加鞭，連夜趕路，已經到了曦皇城外百里地。