第三十九章 水上驚魂

等大車出了院門,才發現多了兩輛車,隨行增加到了二十餘人。

袁鳳鳴與車海同林一打了招呼自去忙碌。他還是跟着二狗子,一行車馬浩蕩,向城外走去。

林一坐在車上,見天色曙光初現,街上行人漸多,車隊的方向應是向東。也不知這四平縣城有幾個城門,想必這是走的另一個城門。

不一會工夫,車隊便到了城門處。林一坐在車前,自是閒暇無事,打量着此門與彼門的不同來。車隊走出城門時,他回頭看了一眼,神情露出一絲古怪。

聽二狗子昨日說起過,四平距秦城還有四百里路。依着車隊的腳程來看,還須走幾日呢?林一心中盤算着。誰知出城十餘里,車隊來到一處渡口前停了下來。忙問二狗子緣由,他才知曉,此去秦城山路崎嶇難行,帶着貨物走水路,要便捷許多。

面前的渡口,居秦水上游。秦水長几千里,橫貫商國多個州縣,流域甚廣。是大商西北重要的一條河流。秦水流經四平,河水寬約十丈,水流趨緩,而前往秦城,有幾處激流險灘,須有老練艄工操持,才能保行船無虞。

不出門哪裡又能知曉這些,行萬里路,知天下事!此處楊帆,會是一個怎樣的開始?立在碼頭上,見河水緩緩東流,林一心情跌宕起伏!

“小一,怎麼?沒坐過船吧!呵呵!”車海大笑着走了過來,用力拍了拍林一的肩膀。

林一轉身搖頭苦笑:“第一次出遠門呢!更別提坐船了!”對車海的大巴掌,他不以爲然。自伐毛洗髓至如今的練氣修爲,身子早不同往日,經脈與肉體的強韌超出常人想象。

見林一站立紋絲不動,車海也察覺有些異樣,想不出來,他也不在意,哈哈笑道:“坐船有坐船的樂趣呢!”說完又去招呼衆人裝船。

鏢局隨行衆多,齊心協力之下,貨物很快上了兩艘敞口木船。船約四丈長,一丈寬,裝好貨物後,船上並不擁擠,尚可載上十餘人。鏢局留下幾人照看車輛馬匹,餘衆十五六人分作兩船。

碼頭上一串脆鞭炸響,船工上祭香火三牲後,兩隻木船徐徐離開岸邊,向東而去。

兩岸連山,重巖疊嶂,峭壁屏列,綿延不斷。一條秦水逶迤東去,浩浩湯湯。

船行水中,人若畫中。

林一眼前的秦水兩岸,疊崿秀峰,鍾靈毓秀,樹木崢嶸,秋色層染,不時鳥啼猿嘯,空谷傳響,百轉久絕。

前面的艄工手持長篙,輕點水面,扯起高亢渾厚的嗓音,一曲山歌在水面上鏗鏘而起——

“浮江海而不沉,遊清濁而無忤。豈泛泛以全軀,惟依依以保素……”

山水勝境,質樸山歌,讓人心旌搖曳。

兩船間隔七八丈遠,前後錯開而行。車海與袁鳳鳴先前邀林一同船,被林一下意識婉拒了。也許自己與他們夫婦二人,分開乘船不是件壞事。

林一這條船上七人,另還有兩個艄工在前後操持。船上餘衆或立或坐,很是舒逸。二狗子倚在一堆貨物上,沒有了趕車的辛苦,自得的翹着腿,觀賞着兩岸美景。

林一雖是首次乘船,處處感到新鮮,卻一人立在船前端,默默注視前方。

前面船上,袁鳳鳴的一身紅衣很醒目,若山水畫卷中一抹嫣紅。車海則站立船頭,指指點點與衆人說笑不停。

“林一兄弟,過來坐坐啊!”

林一回首,對着二狗子笑笑,來到其身邊。他見一旁桅杆下端,竹帆摺疊,便背依着,坐在船板之上。

“此去順流而下,倒也迅捷,比之陸路也要順暢許多吧!”林一隨意說道。

二狗子的腳尖搖晃,雙手枕着後腦勺,愜意的笑道:“四平到秦城四百里,走陸路要翻山越嶺,沒有七八天的工夫別想到地方。而走這秦水,順流直下,船不張帆,人不動漿,只要一天一夜便可到達秦城,你說順暢不順暢?”

他呵呵一笑,見林一點頭,又道:“不過,也不盡然!”見對方怔怔注視自己,又呵呵得意的笑道:“林一兄弟少出遠門呢!爲兄就給你好好說道說道!”

林一微笑,這二狗子常年在外,見識自然強過自己,便無語靜待下文。

“山有山匪,路有路賊,這水上也自然有水賊。而水賊之上,更有排幫這樣的江湖門派。排幫把持水路,自有江湖的規矩,倒也好說話。不過水賊倒是防不勝防……”

“排幫既然把持水路,想必欲一家獨大,爲何還有水賊存在呢?”林一心中疑惑,接口道。

二狗子搖頭暗道,對方年紀不大,一副氣勢沉穩的模樣,卻對江湖中事一竅不通。他挪動了下身子,擺了個自以爲舒服的架勢,便以一個老江湖的口吻,不緊不慢說道:“天下大江大河何其多也,排幫又豈能一家獨佔?更別說,還有滄海幫等大大小小不等的衆多水上門派呢!不過秦水這段距排幫近些,平日大夥兒自也賣個面子於他,畢定沒有人願意輕易得罪江湖門派。而秦水幾千裡,分流無數,水上船隻來往衆多,貨運財物惹人生妒,便有了打主意的人。這夥人人,幾人、十幾人、或幾十人聚起來,打劫過往船隻。這些漢子皆是水上功夫出衆,好勇鬥狠之輩,來無影去無蹤,搶了就跑,跑了就躲藏起來。排幫對此也是無奈,只能聽之任之。”

“如此說來,過往船隻只能自求多福嘍!”林一看着水勢漸急的秦水,自言自語道。

二狗子輕鬆道:“此去水流湍急,即使有人攔路,也能被直接撞翻了。船速本身極快,攔不住也是追不上的,這趟水路我已走過了兩次,皆有驚無險的。兄弟無須擔憂!”

“呵呵,許是在下多慮了!”林一淡淡的笑道。

“出門在外,多個心思也是對的!”二狗子呵呵笑着。

林一微笑點頭,內心卻暗忖不止,真是攔不住也追不上嗎?

過了午後,河道變得稍稍窄了一些,船速也快了許多。

林一與二狗子聊了半晌,吃了點乾糧後,便坐在船前,看艄工撐船。艄工赤腳,穩穩立在船頭,手裡長篙左右輕點水面,讓船頭始終衝前。船後的另一名艄工,也是如此,二人很默契。

一個時辰後,林一感到船速又增加了兩成,轟轟水流聲震響,兩岸景色飛快後退。

前首的艄工猛地大喝一聲:“過險灘嘍——!”如一聲金鈸炸響,震的船上衆人心悸。後面的船工高聲應和,高亢的嗓音在山谷迴響不止。

船上衆人皆神情肅穆。二狗子靠在貨物上,把繩子裹了幾道纏在身上。見林一回首張望,他大聲招呼道:“兄弟,前面一處激流甚險,小心被扔出去!”說着扯動身上的繩子示意。

林一見衆人也都紛紛抓緊船上可依附的東西,知道二狗子所言不虛,便立在靠近船首的桅杆旁,向前眺望。

前方几裡處,河道陡然變窄到了五六丈寬,幾塊大石突兀中砥,高處水面丈餘的大石之間,只有兩丈寬的空隙。艄工的腳趾緊緊釘在船板上,銅色的肢體上,青筋隆起,全身凝神蓄力,卻不見有絲毫的慌亂,讓背後的林一見了暗暗讚許。

耳中隆隆作響,流水倏然劇烈翻涌,化作迅雷奔騰,浪花激起片片的白雪,猶如銀龍雲騰,咆哮不止。

幾裡的水路,竟然轉瞬即到。前面的船已筆直衝向大石間的空隙,後面的船也緊隨其後。

兩船一線,如槍似箭,狠狠向前扎去。

眼見着前船就要穿過空隙,驚變突起,一根圓木從大石後橫空砸下。

兩船衆人皆屏息凝神之時,來不及驚呼,彷彿能清晰耳聞“呼——”的一聲,圓木便已覆頂。而前船的船速迅如奔馬,從圓木下脫繮而去,眨眼就沒了蹤影,一聲慘叫隱約傳出……

圓木的突如其來,船速也是極快,衆人皆不及反應,也無能做出反應。

後面的船接踵即到,沒有一絲一毫的喘息。船上衆人腳下一震,船頭猛然上翹,整條船騰空呼嘯而起。

白茫茫的水霧劈面而來,林一如釘在船上,紋絲不動。前面的艄工被拋起,慘呼未停,已被他手臂輕舒,牢牢抓住。

“嘭——”木船一頓,重新落入水面。

“噗通——噗通——”船上的人不斷落入水中,呼喊聲四起。

二狗子的臉色黑黃,怔怔看着眼前的一切。整條船上只有自己與前面的林一沒被扔下船去。不對?像是被澆了一頭一臉的湯水,分不清是汗水還是河水,他抹了把臉,瞪大眼睛纔看清,林一手裡還拎着一個手腳亂舞的人。

也就是說,這條船上其他的人都給拋到水裡去了。若不是用繩索兜住自己,現在二狗子自己也在水裡了。

只見激流湍急,一兩裡後漸漸舒緩,十幾丈的水面開闊起來。缺少了艄工的操持,前面的船身打橫歪斜不前,距岸邊三四丈處擱淺,船上之人也大半落水,兀自撲通個不停。

二狗子尚未及慶幸,便驚駭大叫起來。只見五六隻小船竟從岸邊兩面包抄而來,小船上一二十人,神情彪悍,面帶興奮,手持兵器,吆喝不止。

落水的人躲避不及,便被船上之人,一刀劈下。

刀光閃過,一聲慘呼,水面上便是一片殷紅。

二狗子手腳冰涼,心寒萬分。咬咬牙,深深吐出一口氣後,他大叫一聲,扯掉身上的繩子,抽出把鋼刀,猛地爬起,向船舷邊跑去。

二狗子知道,船四周都是鏢局落水的衆人,被這夥人趕上了,別想活命。他心中着急,腳下一滑,一個趔趄撲倒,差點跌出船去,不及再次爬起,水中又有兩人被砍。

此時,二狗子身下的大船順流前行,已然越過前面擱淺的船,繼續向前而去,把落水的衆人拋在身後。前面兩艘小船兜頭圍了上來,明晃晃的兵器晃得二狗子眼前一陣發黑。他心想這下是全完了。

這夥人是早有預謀,先在大石處設置陷阱,然後落水下石,合圍絞殺。自己卻是水性一般,眼見生路渺茫,心中一片黯然……

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