小鷹道：“怎麼，姑娘不肯叫我過去收拾那對賤男女。方纔他們已經不認骨肉親情，你還想什麼至親血脈？我先去警告警告，也好叫他們知道，姑娘你不是好惹的。”
顏槐搖頭，一施禮，感激地說：“大哥的恩情，顏槐銘記在心。可是，無功不受祿，小女子如何能夠平白得你們的房子，世界上可沒有這個道理？”
小鷹：“說什麼道理不道理，給你你拿着就是了，又有什麼呀？”
顏槐：“不不不，我們非親非故，卻是不能受。外公說過，君子不事受嗟來之食，這做人得堂堂正正，就算日子過得再苦，也不能平白的人恩惠。我若是要了你家老爺的院子，以後還如何見人。還是那句話我有手有腳，若想買房子，自己不能去賺嗎？只想求大哥一件事情，還請你務必求你家先生，應下來。”
小鷹：“什麼事，你說？”
顏槐：“這院子是我孃的陪嫁，小女子從小都在這裡長大。這裡都一草一木，都是爹孃一手整治出來的。看到這裡，我就想起他們。只想求大哥和你家先生將來等我將錢湊夠了，原價賣與我。”提起去世的父母，她淚如泉涌，卻一臉的剛強。
小鷹點點頭，一拱手：“姑娘真奇女子也，小鷹佩服。放心，我必同先生說，這房子給我們先替你保管，你什麼時候湊夠錢，什麼時候賣給你。”
高文聽得心中也是敬佩，忍不住高聲道：“好，就這麼定了。顏姑娘，這院子我替你留着，可立字據爲證。”
小鷹：“啊，先生。”
“見過先生，多謝先生。”顏槐聽高文應允，大爲驚喜，深深一福。
高文點點頭：“隨我來。”就進了書房，提筆寫了字據，一式兩份，大概意思是這間宅子他有意出售與顏槐姑娘。做價白銀九十五兩。不過，因爲嚴槐手中無錢，暫且留着，等她什麼時候湊夠，什麼時候過戶。
寫完，就簽了字，遞給顏槐：“顏姑娘，你先看看，摁個指印……不忙，小鷹，你出去請里長過來看看，再做個保。”明朝的識字率極低，女子都不讀書。
顏槐卻道：“不用去請保人，我卻是識字的。”接過字據，眼睛卻是一亮：“好字！”
高文大奇：“你識字？”這可不簡單了，一般來說，明朝識字的女子大多是有出身的。要麼是王公貴族家的女兒，要麼是官員的千金，至不濟父親也是石廩生這樣的書生。雖說古人云：“女子無才便是德。”可這些人家的女兒將來嫁的都是世家大族，是要做奶奶掌管家務的。如果連字都識不了幾個，你連帳本都看不懂，還管什麼家？
所以，上流社會的女孩子從小都是要請女師教讀書的。封建糟粕只是用來糊弄下層階級的，上層人士清醒着呢！
顏槐一邊提着毛筆在字據上籤下自己的名字，一邊道：“小時候在外公那裡讀過幾天書，識的字。”
卻見那簽下的顏槐二字雖然寫得有些歪斜，可好歹也是後世高中生的水準，放在古代也算不錯。
想來她的外公也算是個知書達禮之人，高文點點頭：“你有個好外公，好，咱們就這麼說定了。”
顏槐鄭重地將字據收進袖子裡，道：“高先生，我會盡快湊夠錢的。”
就要告辭而去。
高文：“好，我等着姑娘。不過，看得出來姑娘是個有心氣的人。這事也不急，不管是三年還是五年，高某都會等，絕不食言。姑娘要贖回這座院子，原因不外有二，一，見物如見人，這裡畢竟是你長大地方，看到它就想起爹孃；二，也好有個安身立命的地方，將來也能嫁個好人家。若是爲了錢，忘卻初心，你在天上的父母又情何以堪？”
顏槐聽到這話，臉卻是變了，道：“先生高義，小女子心中感激。但我卻從來沒有做個令父母蒙羞的事情，以前不會，將來也不會。”
高文：“如此就好，姑娘，那邊雖然也是一條活路，可你一好人家的女兒，實在沒必要過去。”先前聽顏婆子罵她的時候，好象顏槐實在沒個奈何，只能在青樓楚館甚至教坊司幹些粗使活路。
那種地方可是個大染缸，若是呆得久了，對她名聲有損，卻是不好。
嚴槐搖頭：“先生，我不過是一個女子，能做的活兒並不多。再說，爲了安葬爹爹，小女子已經欠了別人的棺材錢，要靠做工還錢的。”
高文點點頭：“人生在世，真是身不由己啊！姑娘保重！”
“多謝先生。”
等到顏槐出了書屋，小鷹卻是一跺腳：“哎，怎麼這就走了？先生，她一個女子，沒吃沒住的，就連今天晚上住哪裡都沒個着落，難不成叫她歇在窯子裡……如何是好？先生，你可得幫幫。”
高文：“自己的路自己走，送佛不能送到西天啊！”
“不，不能這樣！”小鷹追了出去：“顏姑娘，顏姑娘……要不你……”
顏槐：“小鷹大哥還有什麼事？”
小鷹：“要不你住我們這裡吧？”
顏槐搖頭：“我與你家先生非親非故，如何能夠住在一起。孤男寡女，瓜田李下，卻是說不清楚。”
小鷹啞口無言：“這這這……你連青樓那邊都住，還……”
顏槐臉色一變，就要發作，高文走了出去指着先前小鷹放在門後長凳上的碎銀子：“顏姑娘，錢你帶走吧，租間小屋暫且容身。”
顏槐咬牙：“又不是我的錢，要你作甚？”
高文有心要幫這個剛強的小姑娘，可他心裡卻也知道，顏槐是個驕傲之人。你若真做出一副同情狀，恰恰是對她的侮辱。
就板了臉，問：“你會不會做做飯？”
“什麼？”顏槐一呆。
“你會不會做飯，做的飯味道如何？”高文不耐煩地重複：“對了，洗衣服，打掃庭院什麼的會不會？我看這院子裡收拾得就非常不錯，你一個窮人家的孩子，應該不會有丫鬟吧？本老爺喜歡乾淨，要不你每日做好一日三餐送過來。還有，我每三日會換一身衣裳，你帶出去洗乾淨再送過來好了。到時候，飯錢工錢須少不了你的。”
顏槐：“自然是會的。”
高文：“我就問你這活路你做還是不做？這樣好了，我每月給你一兩銀子的腳錢，另外，每洗一件衣裳給你兩文工錢。雖然不多，可好歹也能賺些。幹上幾年，再加上你在其他地方掙了錢，好歹也能將房子贖回去。”
顏槐：“好，就這麼說好了。”
高文：“小鷹，再給顏姑娘一些錢，當做我們這個月的飯錢。”
等到顏槐離去，小鷹問高文：“高先生，你若真要幫她，直接許她些銀子就是，又何必拿她當下人使喚？”
高文哈哈一笑：“小鷹啊，你是《水滸傳》看多了。其實啊，這世上並不是富人天然就是爲富不仁，窮人就是敦厚淳樸。人性這種東西是複雜的，也是隨時都會轉變的。我知道你是個善良的人，想要做好事，可也得講究方法。所謂救急不救窮，授人與魚，不如授人以漁。你若是想救濟窮人，直接給錢，那是下下策，反將人養得懶了。日常一長，反覺得別人給自己錢那是應當的，就不會去想我爲什麼窮，又該如何擺脫貧困。這樣一來，那纔是一輩子都沒有希望了，如此，豈不是害了他。”
“朝廷賑濟災民，也講究以工代賑，並不會直接將糧食發到災民手頭了事。就算沒事情找事，也要讓受災的百姓挖上兩鋤頭。”
“說起叫顏姑娘給咱們送飯，其實就是沒事找事。我真要找人侍侯飲食起居，直接去人市場找牙子買個廚娘不好嗎？”
“還有啊，這顏姑娘是個有心氣的，絕對不會接受咱們施捨的，那纔是對她的侮辱。小鷹你想啊，換成你是她，我要將房子還給你，你肯嗎？”
小鷹低頭想了想，道：“我自是不肯的，男子漢大丈夫頂天立地，哪裡不是安身立命之地，如何能夠平白受人恩惠？如此，不但別人瞧不起你，我連自己也瞧不起自己。”
高文：“這不就是了。”
小鷹：“先生說得是，小鷹受教了。”
可轉過頭，小鷹琢磨了半天，又覺得不對。
高先生說若要找人服侍飲食起居，直接去買個廚娘回來。之所以不這麼做，那是要給顏姑娘找個事做。可是，這京城中的廚娘不比得普通丫鬟，可貴着呢！這人不但要做得一手好才菜，還得愛乾淨，手腳利索，關鍵是還得生得眉目周齊。那是因爲，很多廚娘一旦合了主人家的心意，說不好要陪睡覺，收了房做小妾的，起價就是三十兩銀子。碰到那種侍侯過大戶人家的，有幾分姿色的，一百兩出去了。而且，這種廚娘還非常搶手，真真是可遇而不可求。
高文僱人家顏姑娘每天送三頓飯，一個月纔給一兩銀子工錢，這這這，這不是太虧待人家了？
還有他說要授人以漁，又說顏姑娘是個有骨氣的，不好直接將房子還人家。可是，只要你有誠心要做這善事，人家未必就不肯領這個情。
高先生我怎麼總覺得有什麼地方做得不對。
小鷹是個認真的人，下來之後，又在高文面前說出自己心頭的疑惑。
高文哼了一聲：“你的錯誤在於書讀得太少，想得太多。學而不思則罔，思而不學則殆。”
小鷹：“先生，我不過是一個捕快出身，識得幾個字夠用就成，也不懂得什麼高深的道理，還請教。”
高文：“鄉愿，德之賊也！你說直接將房子還顏姑娘，顏姑娘有骨氣，必定不肯平白受我恩惠。難不成，還要要咱們求她？”
“不懂……”小鷹一臉迷糊，又喃喃道：“求她也沒什麼，怪可憐的。”
“求她？”高文冷笑：“如還是咱們的錯了？如此一來，咱們是不是有種欺世盜名的嫌疑了？這就是鄉愿。鄉愿者，指得是那種不分是非，同於流俗，言行不一，僞善欺世，處處討好，也不得罪的鄉里中以謹厚老實爲人稱道的老好人。大成至聖先師就說過，種鄉愿，言行不符，實際上是似德非德而亂乎德的人，乃德之賊。亞聖又說，鄉愿抹煞了是非，混淆了善惡，不主持正義，不抵制壞人壞事，全然成爲危害道德的人。”
小鷹：“好複雜，我聽不懂。”
高文：“也沒什麼好難懂的，我簡單地說吧，今日這件事明明就是顏家奪了顏姑娘的家產，作惡在先。咱們應該做的其實是爲顏姑娘主持公道，畢竟賣房子的是顏家，得錢的也是顏家，同你我也沒有關係。我們若將房子還給顏姑娘，那就是沽名釣譽，助長了顏家不顧骨肉親情的歪風邪氣，就是同流合污之惡人。”
“先生說得好，想不到這其中竟然有這麼多的道理。”小鷹恍然大悟：“聽先生一席話，我還真是長了許多學問啊！先生稍待，小鷹去去就來。”
說罷，就挽了袖子要出門。
高文：“小鷹，你要去哪裡？”
“去隔壁。”小鷹：“找顏婆子和顏老二這一隊畜生再講講道理。”
高文：“市井小人而已，他們眼睛裡只有錢，哪裡還有人情，說不通的。”
“那我就用拳頭同他們說話。”
高文大驚：“休要造次，回來，這是人家的家事，你管不了的。我知道你爲人俠義，可是，清官難斷家務事，再說，你上門挑釁，也是你不佔理。”這小鷹還真想批判的武器不如武器的批判了？
小鷹喃喃道：“罷了，先生，我這心中怎麼也想不通，想不通呀！”
高文：“其實，你想幫顏姑娘也不是沒有辦法，我教你個法兒。”
小鷹大喜：“高先生，什麼法子，你快說快說。”
高文一個馬步衝拳朝他胸口砸去：“來來來，陪我練上練一趟拳，出身汗。衣裳髒了，也好叫顏姑娘洗，權當照顧她的生意。”
小鷹撥開高文的拳頭，還了一招：“好好好，許久沒有同先生交手，身上正癢得厲害。”