相比起縣試和府試，出題人是當地正印官，不糊名，看你順眼就能取了不同。院試是童試的最後一關，中式士子稱之爲生員，就是一般人所說的秀才。只要到這一步，你才獲取功名算是一個讀書人了，也具備有參加科舉的資格。
童子試說到底，就是公務員考試的預賽。只要等到在下一場的鄉試裡中了舉，就有做官的資格。
明朝乃是皇帝於士大夫共同治理天下，讀書人身份自然極高。只要你做了秀才進入士大夫階層，有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。到那個時候，就算軍資被劫一案查到自己頭上來，官府也好不對自己用強。也就是說他高文可以和官家站在同一個層面，與敵人鬥爭，初具自保能力。
和縣試、府試一場一篇八股文就考完不同，院試的主考官由一省的提督學政主持，出題人和考官由距離考試地六百里外的書院的山長擔任。考試的時候，考生的卷子要糊名。另外，交卷之後，還得由專門的謄錄將你所作文章謄錄下來，送到考官處判閱。等錄取之後，拆去彌封才知道中式之人姓甚名誰。
只有到這一步，纔算是正規的科舉考試了，全憑真功夫硬本事，毫無人情可講。畢竟，府試之間關係到讀書人的功名，而且，名次靠前的士子可是要送進官學讀書，按月發給廩米，吃公家飯抱鐵飯碗的。
老實說，在府試考場上受到打擊，高文對於接下來的院試有些不塌實。他雖然記了一肚子狀元八股文，可怕就怕等到時候上了考場，考官出的題目如府試那樣，自己手頭根本就沒有範文，就算想抄襲也抄無可抄，只能靠自己的真本事硬寫。
平心而論，平涼府文教落後，府中幾縣的士子中也沒有什麼人才，如果不靠抄襲，高文的八股文寫作水平也就中下游程度，運氣好面前擠上榜，運氣不好說不定就名落孫山了。比如這次，自己就是黴運當頭，被《民爲貴》當頭一棒。
最麻煩的時候，院試這種關係到讀書人功名和切身政治和經濟利益的考試並不只考八股文寫作，還要考策論，就是考覈一個讀書人的行政能力，類似於後世公務員考試的行策。另外，還得寫詩貼詩一首。這些玩意兒，高文手頭可沒有範文，以前也沒接觸過，需要從頭學起。當然，策論什麼的在考試中所佔的比例不大，對考試成績沒多大影響，只作爲參考。
另外，院試考兩場，正試一場，複試一場。第一場正試過關之後，你還不算是正式的秀才。得參加複試，中了纔算是出案。
到這個時候，科舉考試的難度陡然增加。也因爲如此，百分之八十的讀書人在這一關被刷了下去，很多人考院試多次落第，考了一輩子，到了白髮蒼蒼仍稱童生者大不乏人，甚至還有祖孫三代都是童生，同場科考的美談。
清朝道光年間廣東曾經多次有百歲童生參加院試的紀錄，官府覺得老童生們再這麼考下去實在是不妥當，勸又勸不住。沒個奈何，只得上奏朝廷，請皇帝賜他們一個功名了事。否則，老人家這麼大年紀，進考場見到《大草》這種怪題，一但有個三長兩短，考官也要跟着吃掛落。
當然，平涼的因爲經濟落後，考生實在太少。因此，整個陝西省，除了西安府和漢中府有複試之外，其他幾個府的院試都是一場過。
這讓高文禁不住長出了一口氣，多考一場對他來說就是多了一個變數。一場過，一錘子買賣自然是最好不過。
過了府試一關之後，高文算是正式的童生了。在府衙報了名之後，就買了一大堆書，呆在家中整日苦讀。也學着人作過幾篇策論，寫了幾首試帖詩，可總覺得味道不對。具體什麼地方不妥當，他也想不出個所以然。
這一日，高文如往常那樣練完拳，正要讀書，想起自己的神射工夫，心中一動：看來，這具身體的原主人雖然武藝不成，可對於弓馬一項卻有過人的天賦，如果可以，倒是可能加強一下這門武藝。
只是，自己一個讀書人，成天揹走強弓硬弩滿街走也不象話。再說，真遇到敵人，人家也不可能等你跑回家拿了大弓再同你公平較量。
頓時，他心中就有了個主意，就出門上街，找了個銀匠給自己打了一個彈弓，又用做了一袋鋼珠。爲了實驗彈弓的威力，高文在那個匠人的院子里拉開彈弓，劈劈啪啪地打了一氣。果然如他所預料的那樣，練得十幾丸之後，手一熱，那彈弓就好象是自己身體的一部分。心念一動，指哪打哪，例不虛發。至於威力也不小，竟將人家的一口粗瓷醬鋼給打破了。看到四分五裂的大醬缸，高文心中一顫，這力道已經相當與後世的複合弓了，尋常人中了這麼一記，相比立即就會失去反抗能力吧！若那夜我有這具彈弓在手，要殺那梅良自不在話下，也用不着雲摩勒出手。
到這個時候，我總算有了一定的自保力了。
付了工錢，又賠了人家的醬缸錢，高文懷揣利器，這才滿意地應約去城中一家有名的酒樓參加文人聚會。他這一段時間閉門謝客，本就不打算和本府的士子有過多接觸。畢竟自己有血案在身，認識他的人少一個，就多一分安全。
可這場集會他卻不能不參加，因爲，還有五日就是本年的院試。考官姓甚名誰，習慣的出題方向，喜歡什麼樣的文字，他都一無所知。這些，都需要打聽清楚。今日，恰好有一個與自己同期過了府試的童生相邀請，說是已經打聽到了，請他過去吃酒。
高文自然是欣然前往，和他們作了一場文會，吃了一臺酒。這才知道，這次的府試考官姓徐，名珵，蘇州吳縣人，宣德八年進士及第，後來又考中庶吉士，做了翰林編修。
明朝非進士不得爲官，非翰林不得爲相。更何況，這個徐大人還是翰林編修。編修是什麼人，那可是天子身邊的秘書。如果混得好，一旦放下去做官，起碼是一個副部級的侍郎，手握重權，前途一片大好。
這樣的人不好好兒地呆在京城熬資歷，養人望，跑陝西里當考官，這就叫人想不明白了。
見高文不解，一個童生笑着道：“這個徐大人只怕要糟糕了，按說，咱們如果中式做了他的門生，那可是前世修來的福份。可是，眼見着徐主考的官兒估計也當不了幾日。咱們若是被他取了，以後就算中了進士，估計也沒有什麼前程。”
“什麼要糟糕了？”高文又問了半天，這才知道。原來，這個徐大人爲人比較糊塗，行事荒誕不經，常有匪夷所思的奇談怪論，加上人品不好，名聲極差。朝中的大人物早就想將其趕出京城，遠遠打發掉安靜。
去年瓦剌也先入侵大明朝，土木堡一戰，生擒了太上皇帝，京師大震。郕王繼位之後，重用兵部尚書，太子少保于謙和吏部尚書王直等一衆肱骨忠臣，與入寇的瓦剌大軍在京城對峙。
可京城的兵力終歸有限，且京營戰鬥力實在不成。於是，景泰帝就聽於謙之言，遣科道官十五人募兵於外。
所有人都知道，這出去募兵也就是名義上好聽一點，說是執掌兵權，可我一個文官，帶什麼兵？況且，這募兵吧你得手頭有人有錢，特別是錢，沒有錢，你憑什麼組建軍隊？就算你招到足夠的人馬，一日三餐，戰馬器械，又從何着落？
所以說，派言官們出京，天子也就給了個名號，算是名義上給天下人一個交代，以示朝廷守土抗敵之志，政治上的意義大於軍事上的意義。
果然，到此刻，瓦剌軍都已經退出長城了，這十五路科道言官還沒有招募到一兵一卒。
這事對於那十五人來說，就是變相的冷落。因爲朝廷此刻正值新舊交替，朝廷的各部院衙門都在大換血，你一離京，等到辦完差事回京，所有的好位置都被人佔了。一個蘿蔔一個坑，你只能在一邊幹看着生氣。
這個徐珵因爲名聲實在太壞，大夥兒早就看他不順眼，接着這個機會，就將他派出京城，去彰德府招募丁勇。
徐大人一看，不對勁啊，你們這不整人嗎？
就上朝去鬧，他這人口才了得，又是翰林出身，門生故吏不少。這一搞，朝廷被他搞得烏煙瘴氣。負責此事的吏部天官王直，也就是韓城杜知縣的座師頓時惱了，他是個有名的君子，最見不得徐大人這種只知道做官的“奸佞”，一通呵斥之下，改彰德爲平涼——你有多遠滾多遠吧！
彰德府好歹在北直隸，距離京城也就千餘里地。這回好了，被打發到平涼，那可是萬里之遙了。
所以，等到也先帶兵回到草原，別的科道言官們都已經回京，徐大人還勾留在陝西。
當初，爲了安撫徐珵，方便做事，朝廷給他升了一級，行監察御史事，相當於巡撫，和欽差。
徐老頭來陝西之後，手頭無錢，加上對軍務興趣半點也無了。在陝西遊山玩水吟風弄月半年，才招了百餘兵丁，差事辦得一塌糊塗，聽說明朝和瓦剌休兵止戈，就琢磨着什麼時候返京。可左等沒有聖旨，右等沒有旨意，就焦躁起來。
按照明朝的選舉制度，各府院試的主考官當由本省的學政，或者由翰林院派人。
今年朝廷開恩科，乃是大比之年，再加上又逢辰、戌、醜、未年歲試之期，各地的學官就不夠用了。於是，陝西學政衙門就請徐大人代爲主持平涼府院試。
徐珵正呆得煩悶，靜極思動，反正是下雨天打孩子，閒着也是閒着。他本就是有學問的宿儒，這種做考官收門生的事情自是樂意，就欣然應了。