這座陣臺竟然建在一座泉池邊，泉池在一座花園裡，正是初春時節，萬木復甦，樹木開始抽出新芽，花園裡景色宜人。洪寧襄剛走下陣臺，擡眼就看到右前方一株參天的楓樹，棕色的枝條盡情地舒展，葉片青中泛紅，可以想象得到秋季時的楓葉，定是如火如荼的景緻。
楓樹下設了一個木廊，廊下有長椅，靠着木廊是一個青藤搭的棚子，棚子裡搭着一個鞦韆。
看到這個場景，洪寧襄一時呆住了，這地方瞬間勾起了她塵封已久的記憶，令她情不自禁飛奔了過去。她穿過泉池，踏過草地，走到了楓樹下，手指沿着樹幹的紋理，一直摸到最底部。居然真的摸到了一個樹洞，樹洞上方還有她稚嫩的字跡，上面寫着古體的“洪”字，歪歪扭扭，笨拙稚嫩，那還是她初識字時，哥哥洪寧川教她習字後，她拿着小刀刻的。
奇怪了，這株古楓不是在她家院子裡嗎？難道這裡是紅楓谷？可是旁邊怎會有石府的鞦韆架？她之所以這麼肯定，是看到繫着鞦韆的兩根繩子，原本是褐色的細麻繩，有一次她盪鞦韆時摔落下來，石定峰就讓人給換成了另外一種結實的繩子，她嫌那繩子顏色難看，還拿染料塗成了紅藍黃三色。她塗完後，把自己的臉弄成了花臉貓，事後還被石定峰譏笑了一番。
洪寧襄這裡摸摸，那裡看看，一時想起了諸多往事，悲喜交加，心緒起伏難平。她轉身想問石定峰這裡到底是什麼地方，就見他大步走了過來。他牽着她的手，徑直走到了木廊下，擁着她坐了下來，彷彿猜到她在想什麼，石定峰看了眼頭頂的古楓說：“這裡是我的別院，楓寧苑。在石心島的最南部。你們家院子裡的那棵古楓是我着人移過來的，這鞦韆架也是從石府裡移過來的。怎麼樣，喜歡嗎？”
古楓和鞦韆上的痕跡，即便過了上百年。也保存得這樣完好無損，這男人肯定花了不少心思讓人照料了。洪寧襄眼圈一紅，幾乎不知該說什麼了。她把頭靠在他的肩上，良久，低聲道：“九爺。對不起。”他把他們之間的記憶全都封存了起來，他獨自一人在原地等着她，等了那麼多年，而她卻一次又一次狠心地把他推開，她太壞，太狠，太殘忍，一句道歉都不足以洗刷她對他造成的傷害。
石定峰伸手摸了一下她的眼角：“不是說扯平了？怎麼又跟我客氣。”
洪寧襄點頭“嗯”了聲，她拿起他的衣角擦了擦眼睛，笑了起來：“好。不客氣，我再也不會客氣！”
木廊外傳來一陣腳步聲，有人過來了。
洪寧襄整了下衣裳，坐正身子，擡眼看到一個身穿靛藍袍子的中年男子帶着兩名家丁，疾步走了過來，看到石定峰，中年男子帶着家丁一齊拜道：“老奴見過九爺。前面屋子收拾好了，就等着主子過去喝杯熱茶，好好歇一歇。老奴也有些事稟報。”
九爺纔剛回來。這個管家模樣的人就來談公事，好沒眼色。不過看石定峰的表情並無不悅，想來這位管家在楓寧苑頗得他器重，只聽石定峰點頭說：“我等會去前廳。杜老。你再派些人，把湘夫人的屋子打掃乾淨，我們要在這兒住上幾日。”
杜老帶着家丁退下了，洪寧襄聽到石定峰強調了“湘夫人”三個字，心中一暖，他這是特意向這些下人提示她的身份呢。洪寧襄跟着石定峰去了前廳。杜老來了後有些躊躇，似是不知該不該當着湘夫人的面兒說事，洪寧襄藉口累了要回房歇息想開溜，卻被石定峰叫住了，石定峰對杜老說：“這裡沒有外人，杜老有什麼事，但說無妨。”
“前些日子，六爺從魔界回來後，特意傳信給老奴，說如果九爺回來了，讓我知會他一聲。老奴不敢貿然做主，又擔心六爺那邊有什麼要緊事，所以就想問問九爺，要不要把您回來的消息通知給他。”杜永安知道石府裡面人事複雜，六爺和九爺之前有些齟齬，他可不敢自作主張，隨便泄漏九爺的行蹤。
“我回來楓寧苑，只是暫住幾日，不必同石府的人說，也不必對外聲張。”石定峰皺了下眉頭，“除了這個，六爺還跟你交代別的沒有？”
“回九爺，還有一封信，是前兩日六爺着人送來的。”
石定峰接過杜永安呈上來的一封密函，撕開了封口的禁制，抽出信紙，細細看起來。
等杜老走了後，洪寧襄立刻給石定峰的杯子續上熱茶，然後端到他面前，一臉討好地問：“九爺，信上寫的什麼啊，這麼神秘？！”
石定峰十分受用地啜了一口熱茶，將那封信遞到了她面前，“你自己看看。”
洪寧襄沒想到他這麼大方，毫不客氣地接過信紙，仔細看了起來。
信的內容是說，石定江把謝驪君的真身從南天柱底下帶回了天極修界，可因爲謝驪君被鎮壓了二十年，修爲喪失，根基全毀，和廢人無異，加上謝驪君神魂虛弱，一直不曾甦醒。此事被謝驪君的母親鄭氏知道了，鄭氏從石定江那裡瞭解了女兒當年算計暗害洪寧襄的事情後，雖然表示可以不計較石定峰的過錯，但石定江玷污了她的女兒，必須要給女兒一個名分。
石定江已有正妻莫雲妍，自是不可能再娶謝驪君，雙方僵持了數日，最後鄭氏同意，給謝驪君一個侍妾的身份，讓她嫁入了石府。現如今，謝驪君就住在石府。此事過後不久，鄭氏又反悔，認爲石定峰害得自己女兒成爲一個廢人，要石家給一個交代，石家必須設法讓謝驪君身體復原，否則謝鄭兩家都不會放過石家。
洪寧襄看完這封信，久久無語。
九爺沒有殺了謝驪君，就已是他忍讓的極限了。謝驪君雖然成了廢人，好歹還活着，謝鄭兩家不但不爲謝驪君做的那些事向石定峰道歉，反倒還要石家給一個交代，真是臉皮厚到極致。
洪寧襄見石定峰不緊不慢地喝着茶，一副胸有成竹的樣子，難不成他有什麼好主意了？如果真的讓謝驪君身體復原，誰知那個女人會不會又出來害人？但如果不理會鄭氏的無理要求，石家怕是難以躲過他們的追究。無論怎麼選擇，都很棘手。
她瞅着他問：“九爺，你打算怎麼辦？”(未完待續。)