賀靈川指頭在沙盤邊緣敲了兩下：“金檮國終於派人進去了？”
不出他所料。
“約五百人，表面上是金檮國西部山地的流犯和傭兵，實際都是正規軍，還幫着伏山烈在瀧川裡操練水匪。”金檮國還是忌憚盤龍城，不敢光明正大地派出正規軍，只能借傭兵之名往這裡輸送支援。
“快三千人的吃喝用度，不是個小數目。瀧川村民已經倒向我們，那麼到底誰在供養伏山烈的人馬？”
盤龍城和大風軍之所以強大，最基本的條件就是糧食保供充足。瀧川的面積約爲赤帕高原的一半，但水土不如它富庶，還有大量溼地和未開墾的荒地。
西芰僞軍成分複雜，大部分是外來人員，瀧川本地的水匪佔比不到三成，並且現在劫商困難，那麼他們的物資從哪裡搞來？
賀靈川作爲一城之統帥，很少有人比他更清楚軍糧的重要性。
招降瀧川水匪的同時，瀧川中的村鎮對玉衡城的好感度也在提升，至少不再像從前那樣兵戎相見。伏山烈的軍隊要從瀧川獲糧的難度，也是越來越大。
胡旻立刻道：“一部分取自村莊，另一部分從白沙灣自由港購買，還有一部分是瘦子探明的：金檮也偷着給它運糧。”
瀧川之水，上游在金檮國內。
“不過他們從瀧川村鎮強制購糧，已經激發當地不滿。”
這個數量的西芰僞軍縮在瀧川內，既不是當地人，也不事生產，一定會對當地造成吸血和盤剝效應。
賀靈川點了點頭：“帝流漿降臨，他們應對得如何？”
帝流漿放大人性貪慾，恰好作爲西芰僞軍素質的驗金石。
至少在過去的帝流漿第一夜中，玉衡城的表現讓賀靈川和溫道倫都比較滿意——經過這幾個月高強度的持續磋磨，新組建的玉衡軍已經脫胎換骨。無論是精神風貌還是組織紀律，都比從前強了很多。
“只知道有人死傷，數量不明。”胡旻道，“您招安千金寨之後，西芰僞軍多次與衆匪幫血拼，因此迅速與瀧川人交惡。伏山烈遂將寨子周圍用妖藤圍起，只留兩條通路。那妖藤牆密不透風，不許人近。這樣一來，他們與外隔絕，情報進出困難。”
“派出禽妖空中偵察？”
胡旻搖頭：“他們也派出猛禽盤旋上空，外來禽妖不好靠近。”
“這樣看來，伏山烈改變計劃轉攻爲守，準備長期佔住瀧川。”賀靈川走去沙盤邊上：“吞併幾個匪幫後，伏山烈的地盤擴大到瀧川東部，佔住了瀧川水澤與外界的通道，更方便與金檮國往來。”
這個毒瘤不除，金檮的奸細甚至是軍隊就能從瀧川入境，在西芰舊地亂躥。
“奇怪，他怎麼還不撤走？”賀靈川喃喃道，“他若殺不掉我，玉衡城佔領瀧川全境是指日可待，他在那裡也攪不起風雨。這是大勢所趨，他留在瀧川已無意義。”
憑心而論，伏山烈原本在瀧川幹得不錯，統合一羣烏合之衆，屢次打退玉衡城的進攻。
但他在身位上吃了個大虧。
他在瀧川是“匪”，無論幹得有多好，了不起是個大匪頭子。水匪們跟着他幹，還是得流血流汗、跟官兵對着幹才能賺錢。
賀靈川卻是“官”，有“招安”這個大招在手，兵不血刃就能瓦解水匪們的意志。水匪們搖身一變成路管，坐地收錢，誰還肯跟着伏山烈幹？
賀靈川把這種權力上的天然差距，轉化爲自己的巨大優勢。
而在此之前，無論是溫道倫、蕭統領還是盤龍城，都沒意識到這一點。
伏山烈偷襲賀靈川不成，應該知道勢不可逆。這是戰略層面上的失敗，爲什麼還要堅守瀧川？
留守的代價會越來越大，及時止損纔是明智之舉。
除非，他另有考慮。
胡旻又道：“還有，您從盤龍城請過來的章先生，前天已經進入瀧川。”
賀靈川按了按脖子，發出喀喇兩聲：“陸空兩路的偵察都被截斷，幸好瀧川多水，我們走水路偵察總行了罷？”
西芰僞軍的寨子就建在水上。據說伏山烈的臥榻離水不到三丈。
“章先生第一次傳回消息，僞軍內部好像因爲帝流漿分配不均吵鬧過，水匪們不滿。”
水匪內部一直講公平、講利益，軍隊卻是由上而下的垂直管理，強制人服從。瀧川水匪要轉變爲軍隊戰力，需要適應期。
賀靈川不打算給他們留足充裕的時間。
“帝流漿首次降臨時，其實是個好機會，錯過了當真可惜。第二次帝流漿，這兩天就該來了。”他沉吟道，“這幾天，伏山烈人在哪裡？”
“前天晚上，他坐在寨裡的水圍邊上喝酒，一連幾壺，章先生都看見了；他好像還收到一封信，看完以後非常生氣，罵罵咧咧。”
“罵什麼了？”
“他耳目靈敏，章先生不敢靠近，只聽到隻言片語，什麼勾心鬥角，什麼拖累前線。”
伏山烈跟誰發火，信是從貝迦來的？賀靈川嗯了一聲：“讓章先生一定要盯緊伏山烈。還有，看好西芰僞軍水寨裡的船隻數量。”
船隻是瀧川必備的出行工具，尤其西芰僞軍截斷陸路後，就主要依靠船舶進出了。
“是。”
“我們的人馬，出去了麼？”
“第三批已在路上。”
“好，很好。”賀靈川將一面小旗子插在沙盤中的瀧川裡，“是時候做個了結了。”
……
今晚難得沒有軍務，賀靈川步行回家。
站在半山腰上，能看見半個城池燈火通明，比起他初至玉衡城還要繁亮。
星星點燈。每一盞燈後面，都有一個家庭的小確幸。
在他和溫道倫的努力耕耘下，玉衡城每一天都在蓬勃向上。 可是，天神和貝迦總向這裡投來不懷好意的目光。若不盡快剷除瀧川匪軍這個禍患，玉衡城還能有多久的好日子？
山路才走到一半，夜空中傳來撲楞聲響。
賀靈川擡頭，望見上方兩隻禽鳥撞在一起，噗啦啦打得羽毛紛飛，尖叫聲不絕於耳。
未幾，勝負已分。
兩鳥糾纏一起，雙雙落地。紅隼在上，用爪子狠狠壓住一頭畫眉，爪喙都見了血。
但它自己眼角上方也掛了紅，一直眨眼。
這頭畫眉太大，體型幾乎與它相等。
它比賀靈川先一步開口，聲音帶喘：“你被跟蹤了。它最近兩天一直盯着你，從城衛所到家中，你到哪它到哪。”
“哦？幹得好。”難怪他這兩天總覺得自己被盯上了，若有若無。
來自妖怪的追蹤，最是隱蔽。幸好他派出紅隼遊巡。
賀靈川撫了撫紅隼的腦袋，餵它吃了一顆丹藥，又低頭問畫眉，“誰派你來的？”
“瀧川！”畫眉一身是傷，痛得不敢犟嘴，“西芰軍首領！”
“除了盯我，他還派你做什麼？”
“要我順便查看玉衡城的南、南大營。”
賀靈川點了點頭：“他往玉衡城派出多少眼線？像你這樣的？”
這麼巧麼，他派出空中眼線盯着伏山烈，而對方同樣派出飛禽來盯他。
互相監視。
“我還見過兩隻，一頭烏鶇，還有一頭絲光椋鳥。”
都是城池裡常見的小型鳥類，不易被察覺。
“伏山烈最近在哪裡行動？”
“我不知道！”
賀靈川皺眉：“你最近一次向他彙報，是何時何地？”
“昨天，在瀧川！”畫眉道，“我是向他手下彙報。”
“你沒親眼見到他？”
“沒有。”
賀靈川“嗯”了一聲，對紅隼道：“問完了，你看着辦。”
畫眉噪聲尖叫，全是“饒命”。
但紅隼執意要把它當作晚飯。
賀靈川也不管，玉衡城派人進駐瀧川時就向全水域宣告，協助西芰僞軍的妖怪視同玉衡城之敵。
這些妖怪聽見了卻不當一回事，那就別怪他嘍。
後方很快就沒聲音了。
回家之後，賀靈川先服一顆戮神丹，就去後山練刀。
阿洛用帝流漿煉出的戮神丹，賀靈川已經服過兩顆。當然阿洛不像他在三心湖畔那麼莽撞，而是將靈漿製成了三顆，交代他每六個時辰只能服用一顆。
眼下他吞掉的，就是最後一顆。
賀靈川已經發現，自己在盤龍世界煉化靈漿、增進修爲的最好方式不是打坐調息，而是打磨身體、鍛鍊武技。
虛實兩個世界，畢竟還有些不同。
山野寂靜，林中無人。他漸漸練至忘形，浮生刀周身不知何時多出一道若有若無的白氣。
刀罡成形了。
精氣神都站上巔峰，忽然一記浪斬劈出。
出刀無聲，然而光華如水，五丈外的林地猛地嘩啦一響，像是颶風颳過。
兩息之後，枝葉飄落。
再幾息，碗口粗的樹木倒了二十餘棵。
賀靈川這一刀是平斬出去的，前方五丈扇形區域的植物，從灌木到樹木，全被斬首！
整整齊齊，像用尺子量過。
這一式由浪斬而來，盤龍城從未傳授，乃是賀靈川自悟，渾然天成。
待要再次舉刀，心有所悟、氣血一下子都涌到頭部。
賀靈川的動作突然頓住，暗道一聲終於來了。