兩人一路急行，半夜時分，到達濟寧，情報部安排好的船隻已等候多時。
童易文上了船，轉頭見令狐沖依舊站在岸邊，問道：“怎麼，快上船，別被人看到，露了行跡。”
令狐沖遙望黑黝黝的西邊，臉上現出一絲黯然，聽到童易文問話，輕聲道：“師兄，你回去幫我請個假，我想到外面走走。”
童易文不疑有它，爲難道：“這風口浪尖的，被人知道你在這裡出現過，難免懷疑到華山頭上。”
令狐沖笑道：“我坐船南行，過幾日再出來，何況，一個華山弟子，在江湖遊蕩，有什麼奇怪的，全面緊縮，緊張兮兮的，才讓人懷疑呢？這層你不用擔心，我估計這些天，林師兄定派出了不少師兄弟在外，也不多我一個。”
童易文只好點頭道：“那你小心些！”
“知道了，師兄，我又不是小孩，什麼大風大浪沒經過？”
童易文上船回華山，令狐沖在漕幫弟子的安排下，上了一艘南歸的運糧船，矇頭在船上睡了一覺，第二天手抄一個小酒葫，躺在船頭，搖搖晃晃向南而去。
……
湯英鶚臉色蒼白來到左冷禪處。
左冷禪看了，微微皺了下眉，問道：“怎麼了，出什麼事了？”
“師兄，出大事了！”湯英鶚聲音微微顫抖。
“趙師兄、張師兄、史師兄三人被人殺了！”
“什麼！”左冷禪猛地站了起來，雙目圓瞪，“誰動的手？”
湯英鶚搖搖頭道：“消息剛剛傳來，只知道趙師兄和張師兄的英雄寨被人踹了，大部分好手都死於非命，動手的只有七八人。史師兄那邊幾乎被殺光，沒死的嘍囉嚇破了膽，四散逃了，山上空無一人，下面的弟子正在找人，瞭解情況。”
左冷禪臉色陰沉了下來，怒道：“派出人手，一個個摸查，總能找到線索，一定要知道是哪派乾的！”
湯英鶚站着沒動，開口道：“師兄，還有……”
左冷禪已渾身冒出冷氣，眼神變得極其兇狠，問道：“還有什麼？”
湯英鶚身上雞皮疙瘩都已經立起，艱難道：“還接到四個消息，猛虎寨、惡鬼幫、黑木寨、斷刀門也都被端了，師兄，這是針對我們嵩山派外圍的打擊。”
左冷禪身體疆在那裡，過了一會兒，身上冷氣慢慢消散，臉色變回正常，慢慢坐回椅子上。
湯英鶚覺得壓力更大，道：“我已經發出消息，聯繫其他人，有什麼情況很快就能傳回來。”
左冷禪幽幽道：“我們這幾年順順利利，大家都大意了！”
湯英鶚低着頭，不敢接話，嵩山派的情報探查及與左道聯繫，都是他在負責，此次被人連端了六個外圍勢力，他竟毫無所覺，實在是重大的失職。
第二天中午，所有消息傳到了湯英鶚手中，湯英鶚麻木整理好文件，失魂落魄地再次來到掌門師兄處。
見到左冷禪，丁勉、費彬、陸柏三人也等在那裡，八隻眼睛齊齊盯着湯英鶚。
湯英鶚“噗通”一聲，跪在地上，眼淚鼻涕一齊流下，乾嚎道：“師兄，十九處，整整十九處外圍被人在同一天踹掉了，連白板師兄也沒有逃過，英鶚有罪，英鶚有罪呀！”
左冷禪四人齊齊吸了口冷氣，丁勉眼睛瞬間就紅了，失聲道：“怎麼可能？哪派有這麼大實力，能在天南地北做下這事？連白板師兄都逃不掉！”
費彬走了上來，把全身無力的湯英鶚提了起來，放到椅子上，把他手中的情報彙總拿了過來，交到左冷禪手中，湯英鶚面無人色，木木看着，眼淚直流。
左冷禪眼睛像釘子一樣，把情報看了一遍，道：“好大的手筆呀！我嵩山九成以上的外圍勢力，被一掃而空了。”聲音冰冷得毫無感情，丁勉等人都覺得背部微微一顫。
費彬道：“誰在跟我們作對？是魔教嗎？”
丁勉、陸柏接過文件，仔細看了一眼，臉色陰沉得似能擠出水來，嵩山十幾年的努力，一朝就蕩然無存了，以後很多事請都難以執行了。
丁勉道：“不可能是魔教，他們現在在鬧內訌，而且，我們對魔教高手的行蹤最爲關注，如有大批高手出動，不可能瞞過湯師弟。”
陸柏心裡一驚：“難道是……”眼睛向西望去。
費彬、丁勉順着陸柏的眼光，看了出去，門外空蕩蕩，什麼也沒有，但兩人均打了個冷顫，臉色變得無比沉重，轉頭看着左冷禪。
左冷禪的目光也看向西邊，過來片刻才慢慢收了回來，緩緩道：“不要這麼早下決定，武當也有這實力！”
湯英鶚喃喃道：“上萬人呀！上萬人的勢力，就這麼一夜之間就沒了！是我太無能了！”
左冷禪低喝一聲：“湯師弟，醒醒！”聲音在湯英鶚耳中轟鳴，湯英鶚一個機靈，回過神來，見四位師兄都目光炯炯看着自己，忙用手擦了一把臉，發現全是鼻涕與淚水，向左冷禪告了聲罪，出門清理了一番，雙眼通紅回到了議事廳。
左冷禪問道：“你最清楚江湖中各派的情況，你說說，最有可能是哪派做的？”
湯英鶚畢竟爲嵩山派掌管俗務二十多年，一旦從打擊中緩了過來，人即刻變得精明起來，思索了一番，道：“這次我們損失了一個超一流高手、五個一流高手、十五個二流好手，要想無聲無息做下這事，最少需要出動二十個以上的一流好手才行。而且，我們這十九處外圍勢力，遍佈大明東西南北，也就是說，對手的勢力也必須遍佈整個大明，才能及時把握這麼多人的行蹤，能有這麼大勢力及實力的，只有魔教、少林和武當，丐幫雖遍佈全國，但實力還差了點，且與我嵩山毫無衝突，可以排除。”
“魔教應該不可能，我手下的探子，把魔教盯得最緊，現在東方不敗諸事不理，魔教事務全部被黑木崖總管楊蓮亭掌控，他剛把曲洋排擠走了，正大力打擊向問天，聽說和童百熊也發生了爭執，內部不寧，魔教不可能發動如此大的攻擊。”
左冷禪等四人均點點頭，畢竟這是嵩山派大敵，魔教的一舉一動都有人監視，要說潛出幾個高手，有可能發覺不了，但幾十個高手行動，定然逃不過嵩山派的眼線。
湯英鶚繼續道：“少林派在外面的勢力雖強大，但大部分都在明面，只要一查就能知道這些高手的行蹤，應該不會動用，掩藏在暗處的，想來不可能有這麼多人。唯一不敢確定的，就是少室山上的高手，我們花了許多功夫，依然查不出具體有多少一流高手，但絕不會少於二十位，這些人要是乘夜出山，我們不一定能發覺。我們與少林相隔如此之近，一山難容二虎，少林有動機，也有實力做這事。”
左冷禪點點頭，丁勉幾人均神色沉重，沉默不語。
“武當派，表面上比少林低調，但其實力底蘊一點也不差，我們依然無法探得武當山上有多少高手，但即使不如少林，也不會少過我嵩山。武當在外面的勢力更加隱蔽，全國道觀無數，除了武當掌門，沒有人能知道，哪些道觀是武當弟子所主持，還有世家大族供奉的家廟，也多有道家弟子主持，無法詳細瞭解，有多少是武當弟子。且武當與道門南北各派都聯繫緊密，遠超我嵩山派，這些道派是否會暗地支持武當，我們也無從瞭解。我嵩山派這二十年一步步壯大，雖在道門中名位不高，但在江湖中的聲望，已和武當相差不遠。我想，武當派也有動機、也有實力做下此事。”
湯英鶚見幾個師兄沉思不語，接着道：“至於其他武林大派，正道中，崑崙近年來人丁稀少，據我瞭解，正式弟子應該不超過一百人，一流高手不過五六人，和我們毫無利益衝突，可以排除。”
“峨眉派也沒落了，和青城相爭了百多年，還沒分出高下，所以這兩派可以排除。”
“其他點蒼派、鐵劍門、仙霞派等等，與我等關係尚好，沒有實力，也不可能聯合，基本可以排除。”
“我們五嶽中，恆山顧着山西，華山護着陝西，衡山縮在湖南，泰山雖向南直隸伸出了手，但也止步于徐州，而且我們都知道，天門不能服衆，玉璣子幾個經常和他鬧彆扭，他泰山派沒有這個實力也沒這個膽子做這事。”
“至於黑道，”湯英鶚組織一下語言，道：“魔教屬下的這些幫派，雖人多勢衆，但沒有魔教組織，不過是盤散沙，且其中多有仇怨，不可能組織起來進犯我嵩山。”
湯英鶚想了想，繼續道：“這幾年，因爲魔教內部不寧，不少黑道幫派已經不受黑木崖管轄，有不少幫派都出現了變動。”
費彬道：“就像漕幫一樣。”
湯英鶚點點頭又搖搖頭，道：“漕幫不能算是黑道，也不受黑木崖管轄，他靠的是官府朝廷的力量，幫裡幾個高手，除了點蒼那個棄徒，基本上都是漕幫內部培養起來的。師兄，我們對漕幫的行動還要繼續嗎？”
左冷禪搖搖頭道：“這事不能由我們師兄弟親自出面，否則武當少林必定出手阻擾，泰山派也不會答應。”丁勉和費彬嘆了口氣，惋惜無比，多好的肥肉，竟然到嘴了就是沒法吞下去。
湯英鶚也知道現在動手是不可能了，繼續道：“長江水道出了個大河幫，勢力從江南，一直延伸到了四川，但大河幫的組織極爲散漫，可以看做是長江沿岸數十個小幫派聯盟，而且，他們只關注碼頭倉儲，貨物搬運，水路運輸這幾塊利潤，岸邊碼頭附近的賭場、青樓、商鋪什麼的一概不管，這也是大河幫能聯盟這些小幫派的原因。”
左冷禪微微皺了下眉頭，問道：“這大河幫聯通了整個長江水道，爲何我竟從來沒聽你提過。”
湯英鶚怔了怔，解釋道：“這大河幫實力不強，只有一兩個一流高手，那幫主叫馬明，五十多歲，嗯，好像現在把自己的侄兒劉長青推了出來，負責管理事務，這劉長青年紀不過三十，長像斯文，沒有人提起過他的武功如何，從我們收集的消息看，這人精通算術，對賬務極其擅長，管理事務是個好手。”
“咦？”費彬道：“那我們爲何不對大河幫動手，看他應該也沒什麼後臺，實力也不強，想來這長江水道的利潤也不少吧？”
湯英鶚道：“大河幫實際掌控的只有南京那一段水域，即使我們滅了大河幫，也得不到蕪湖以上的長江水域，那裡的還存在十幾個幫派，必須一個個打上去，很多都跟當地官府勾結在一起，即使是大河幫，也是南京幾個侯府推出來的，要是動手，會帶來不小麻煩。”
左冷禪不耐煩道：“先把這大河幫放下，還有什麼有懷疑的？”
湯英鶚道：“大內還有幫高手，具體人數不清楚，但這幫人極少外出，也不關心江湖事務，在江湖上也沒這麼多眼線，我們嵩山也沒礙着他們，應該和他們無關。”
“還有嗎？”左冷禪冷冷道。
湯英鶚低頭想了想，道：“這十幾年來，外海海盜開始新的一輪火拼，現在基本是怒蛟幫一家獨大，這怒蛟幫一直不上岸劫掠，只是收取出海船隻的保護費，具體實力倒是不瞭解，但這種海上亡命之徒，拼的不是武功高低，而是靠人多勢衆取勝，高手應該不多。”
“其他的，都是些小門小派，實力與勢力的發展，不可能瞞得過我們。”