封不平上華山後諸事暫且不提，卻說那孫千戶孫德成，帶着華山四人，騎着快馬，一路向東南而行。
這一日，進了南京城，在北城住下，此處平民居多，房價較中城南城便宜許多。第二日一早，收拾好行李，來到中城航海侯府，這一片住的都是達官貴人，府邸開闊，粉牆環護，翠柳依依，往來人羣稀少，惟百十年的風雨，已慢慢侵蝕了這些昔日王公貴族院落，大都露出陳舊痕跡。
孫德成帶着四人昂首走近側門，一個年輕門房問道：“老爺貴姓，找府中何人？”旁邊一個老門房驚喜道：“這不是孫姑爺嗎？孫爺請進，是來找五爺的吧？五爺正好在家。”回頭對年輕門房道：“這是五爺表兄，延安衛千戶。”又忙不迭引着孫德成進了侯府，帶到一個小院子門前，揚聲問道：“五爺起牀了嗎？延安孫爺來訪。”
院內一個懶洋洋聲音傳來，“誰呀？進來吧？”
孫德成等人進了院子，見院中站着一人，三十七八歲上下，身材修長，面容白皙，整個人透着股懶洋洋的氣息，見到孫德成，忙上前施禮道：“見過表兄，不知表兄上門，未曾迎接，實在失禮。”
孫德成笑道：“表弟好閒情，昨晚又出去喝酒了？”
張金星微微一笑，伸手引路，道：“表兄，坐下談話。”又叫來下人，招待四名隨從，孫德成道：“這兩盒留下，那兩盒等會給侯爺送去，易明，你先去歇歇，到時我再找你。”
張金星看着孫德成說話，目光閃了閃，也沒說什麼，兩人一起進了中堂，坐下說話，問了兩家家庭情況，張金星道：“表兄這次來南京，是找大哥有事嗎？”
孫德成點頭笑道：“卻是受人之託，有項生意要和侯爺合作。”
張金星眼睛一亮，“是何生意，還要大哥出面？說來聽聽。”張家近年來，幾項生意都逐漸轉差，幾乎入不敷出，見有生意上門，自是欣喜異常。
“是陝西一大豪強，欲在南直隸建一個大作坊，初步預計千人以上，如侯府願意合作，幫忙解決官場及勳貴方面麻煩，願意出二成乾股，或者每年奉上五千兩銀子。”孫德成說道。
“五千兩！”張金星眼中亮光更甚，“這些土財主可真有錢！不過一個地方豪強，要和侯府合作，還差了些，這個分成還得再說。”
孫德成微微皺了下眉頭，道：“表弟，你看侯爺是否在家，我一併詳細說來。”
張金星站起身道：“在呢！我們這就去找大哥，大哥應該也會有興趣。”孫德成扁扁嘴，知道這表弟其實已經十分興奮，爲侯府帶來每年五千兩的收益，這侯府的經濟狀況可就完全扭轉，算是爲侯府立了大功，在侯爺面前自是水漲船高，大有好處。
兩人轉到侯府主人航海侯張金良居住的院子，對門口侍女道：“大哥用過早餐了吧？快去通報，就說我跟陝西表兄來有要事相商。”
侍女看了孫德成一眼，轉頭進了院子，不一會兒，出來道：“侯爺讓兩位爺到花園說話。”說完，帶着兩人進了院子，來到花園中，年近五十的航海侯張金良正在院中樹下緩緩打着長拳，見兩人進來，慢慢收了架勢，招手讓兩人過來，孫德成忙跟了過去，跪在地上磕了三個頭，道：“孫德成見過侯爺。”
張金良道：“自家人不必多禮，起來坐吧！”孫德成小心坐在樹下石凳上，自有侍女奉上香茗，就聽張金良道：“你是玉茹姑姑家的孩子？叫孫德成吧？”
孫德成忙頷首道：“是，侯爺記性真好！”
張金良嘆道：“玉茹姑姑出嫁那年，我是三歲還是四歲來着，不想一別就是四十幾年，我們也都老了！”
孫德成道：“侯爺神采奕奕，身輕體健，還能管教我等五十年呢！哪裡老了？”
張金良聽多了這些奉承，也不在意，問道：“你大老遠來，是有何事？”
孫德成忙鄭重道：“小弟此次前來，是受陝西一大豪所託，來南直隸尋一合作伙伴，我見收益尚可，特來問問侯爺，對這生意是否感興趣？”
張金良輕輕吹了吹茶湯，慢慢喝了一口，淡淡道：“說來聽聽。”
“此人名嶽不羣，是西嶽華山派掌門，欲在江南之地建一紡織作坊，初步預計用工千人以上，如侯爺有意，爲其處理官場及勳貴方面麻煩，願奉上二成乾股，或者每年五千兩銀子。”
張金良神色一動，終於正眼看向孫德成，道：“這地方豪強，多橫行鄉里，名聲可不太好。”
孫德成笑道：“這華山派和一般豪強不同，屬名門正派，倒不曾聽說有爲亂地方之事，跟武當差不多。”以武當爲例，卻是武當在宮中甚有地位，多位皇帝信教，皆有武當派人講解道經，皇親貴族都有所聞。
“跟武當差不多，嗯，華山也是道教門派？”
“是，好教侯爺知道，華山派亦屬全真一脈，在陝西極有權勢，整個陝西無人敢殷其鋒芒，掌控整個陝西的江湖勢力。”孫德成解釋道。
張金良皺皺眉，道：“地方上有如此豪強，陝西督撫不管管？”
孫德成苦笑道：“侯爺久居高位，這些事也不會傳到您的耳中，其實不止陝西，河南、兩湖、山東、山西、河北、四川，皆有此等豪強，官府之人不敢去管，也管不了。”
張金良奇道：“居然有此事？”
孫德成道：“如侯爺有興趣，那我就說說，侯爺也算聽個趣事。”
張金良道：“嗯，你說。”
“這些人等，各有武功傳承，數百至千年不等，其自稱江湖人。”
張金星在旁邊道：“就是取處江湖之遠的意思？”
“是的，這些江湖之人，也分正邪兩派，這邪派之人呢，就是我們常聽到的，打家劫舎、綁架勒索之類的，稱之爲江湖黑道，現在黑道的盟主叫日月神教，據說開平王常王爺，就是出身於這個幫派。”
“胡說八道！”張金良訓斥道，“常王爺武藝高強，指揮千軍萬馬如臂使指，也是這些歪門邪道可以詆譭的？”
孫德成道：“常王爺據說有萬夫不當之勇，打仗指揮能力是不必說的，但要說武功高強，對這些江湖門派來說，實在是不值一提。這些也是江湖傳言舊事，侯爺也就聽個有趣罷了。”
張金良點點頭，示意孫德成繼續說。
“這日月神教呢，以前叫明教，據說在太祖征戰天下時出力甚巨，後來惡了太祖，故太祖示意當時的武當派、少林派聯絡衆多門派，剿滅了這明教，明教之人四散逃竄，後又組成了現在這日月神教，專門與武當少林等門派作對，華山派當時也是參加剿滅明教的幫派之一，故到現在，這些幫派成爲了江湖中的正派，而從明教脫身之人組成的日月神教就是黑道了，其籠絡全國各地黑道勢力，經常與正派發生大戰，百十年來，雙方死傷慘重，卻又堅挺的存活了下來，各自掌控在一塊地盤。”
孫德成停下喝了口茶，見兩人聽得入神，繼續說道：“這武當派少林派，在剿滅了當時的明教後，就抽身出來，不知怎地，華山派衝到了最前面，與其他四嶽門派組成一個五嶽劍派聯盟，自任盟主，與魔教廝殺百年，嗯，魔教就是日月神教，這些正派江湖人是這麼稱的。這華山呢，也因此而壯大，實力遍佈大明各省，當時威風赫赫，有拳出少林，劍歸華山之美譽。”
“那爲何現在這華山勢力又龜縮在陝西，被魔教打敗了？”張金星好奇道，這等江湖之事，對這些達官貴人來說，也只是趣事，並不如何放在心裡。
“華山派在十年前，勢力達到頂峰，天下各派無不避其鋒芒，但不知爲何，派內卻突然發生內亂，自相殘殺，幾乎滅派，現在這華山掌門僥倖存活下來，不過十年功夫，又把華山派發展起來，雖尚不如十年前，但也不可小覷，重新掌控了陝西江湖勢力，其人文武雙全，實在了得。就在上月，這嶽掌門一聲令下，數千江湖人士，雲集咸陽，剿滅了咸陽的魔教分舵，聽說當時箭雨遮天，劍光縱橫，雙方殺得昏天暗地，魔教死傷數百人，剩下百多人狼狽逃出陝西。這種戰況，不諦兩軍交戰。”
張金良驚訝道：“這些江湖人大規模使用弓箭，那還了得。”
孫德成苦笑道：“弓箭對於這些江湖之人，不過是威力最小的武器，使用的倒不多，因爲只能殺死一些武功較差之人，那些武功高強之輩，根本不懼弓箭，一把利劍在手，神魔易闢，殺人如屠雞宰狗，一般官府人手，哪裡敢惹他們，說不定，一個晚上，全家都被人割了腦袋。”
“這麼厲害！”張金星道，“與軍中那些銳士相比如何？”
孫德成覺得自己今天已經把今年的所有苦笑都用完了，解釋道：“軍中那些銳士，或精銳的夜不收，勉強能和江湖中三流好手相比，碰到那些二流高手，幾乎毫無還手之力，更何況上面還有一流高手，超一流高手，更是高來高往，城牆對他們來說幾如平地，出入高門大戶如入無人之境，故各地官府皆睜一隻眼閉一隻眼，只要這些江湖人把首尾收拾好，就當作沒有看見，上月陝西、湖南、山東、山西、南直隸皆發生大戰，死傷數千人，官場上不是也毫無消息嗎？”
“南直隸也發生大戰？”張金良驚訝道。
“是，過去華山派主導對抗魔教，似乎和宮裡有個默契，正派勢力不進入南北直隸，所以南北直隸一直相安無事。十年前，因華山實力大損，這盟主之位讓於嵩山派，嵩山派原來一直龜縮河南南部，當上盟主之後，似不知這些默契，或無所謂了，勢力擴張肆無忌憚，把南直隸洪澤湖以西，長江以北都納入了嵩山派勢力範圍，上月嵩山派與其他四派一起，對五省魔教發動襲擊，嵩山派在南直隸驅逐了魔教勢力，獨霸南直隸。隨後，五嶽劍派十八名高手，一起殺上了魔教總部黑木崖，擊斃魔教一流高手兩名，重傷兩名，輕傷兩名，殺死二流高手八名，重傷四名，大獲全勝。”孫德成對於五嶽劍派的損失，略過沒提，以顯示江湖正派勢力的強大。
“才死傷十來個，就算是大勝？”張金星不屑一顧道。
孫德成道：“表弟不瞭解江湖中的一流高手，任何一個都極其恐怖，只要有一人，就可稱霸一府，如一派中有這麼三四人，一省之地皆無人敢惹。就是二流高手也極爲高明，橫行一縣綽綽有餘，你看那些鏢局走南闖北，好像武功高強，其實也只有一兩個二流高手支撐，絕大部分鏢師，不過是江湖中的三流好手。”