破曉時分，天還沒有大亮，還只能看到北面岸線模糊的影子。千舸競流，皆不掌燈，彷彿黑沉沉的烏雲在灰暗的淮水上緩慢展開，往北岸而去，劍拔弩張，逆水直指泗陽渡口西十里外的飛霞磯。
葛存雄站在尾艙甲板上，眺望着北岸飛霞磯，燈火闇弱，彷彿螢火，在昏暝晨光裡勾勒出飛霞磯以及磯頭營寨的暗影。
淮泗以西的岸線綿延長達百餘里，這幾日往泗陽集結的流民軍將近萬人，但也不能將百餘里的岸線守得滴水不漏。不過適合大規模登岸的地點也就那麼幾處，在這幾處流民軍都結營立寨，駐以精兵，重點防守。
飛霞磯營寨就駐有千餘流民軍，人數倒也不多，但是船及北岸，在飛霞磯的登岸意圖暴露後，附近的流民軍就會蜂擁來援，登灘戰的規模將迅速擴大。
這邊若不能一舉在飛霞磯奪得立足點，在入夜前給流民軍趕下水，損失之慘重，將難以想象。
渡淮軍雖有一萬四千餘衆，能戰之卒，也就四五千人。不能一舉登岸，損失慘重的給趕下河，短時間裡幾乎沒有可能再組織一次渡淮作戰。
林縛爬扶梯登上尾艙甲板，葛存雄給他行禮：“大人……”
林縛揮了揮手，要葛存雄不要拘禮，笑道：“我不便公開露臉，讓劉庭州知道我在這裡不好……”他昨日才秘密趕來山陽，便是張玉伯也不知道他來了這裡。
林縛沒有穿甲衣，一襲青衫，迎風而立，手扶蒙厚木護牆，沉默的看着西邊的渡淮船隊，也不說什麼。
林縛不說什麼，葛存雄也知道他對眼前所看到的情形不會滿意。
先進發的還是山陽縣守軍，畢竟要一舉在北岸佔得立足點，不用精銳先行，根本就沒有成功登岸的機會。
山陽縣兵有馬服等淮東鹽商支持，相比其他的鄉軍，糧餉充足，兵甲也好，所募悍卒也驍勇敢戰。
劉安兒在洪澤浦起事，西岸濠、泗、石樑等城皆陷。陳韓三叛變時，淮安局勢惡劣到極點，但在其時還任通判的劉庭州等人率領下，山陽縣硬是渡過破城大劫。
山陽縣兵長期與淮匪湖寇作戰，對水戰頗爲適應，在江東左軍來淮安之前，可以說是淮東防線的支柱。
劉庭州爲這次渡淮，徵募的也是熟悉水情的淮河老船工，但才兩三天的時間，準備很不充分，遠不能跟操練熟悉的水營相比。
這時候天色昏暗，剛出山陽渡，就看到有船撞在一起，好些穿甲的武卒落入水中，左右船忙過來撈人，七手八腳的，混亂一片——眼前情形也難怪秦承祖看了會眉頭微蹙。
劉庭州在另一艘船上，是跟這裡借的集雲級戰船。
劉庭州他換上甲衣，外披緋紅官袍，腰間懸直脊刀，親自船首甲板，似乎不爲身邊的混亂所動，堅毅不移的敲打着戰鼓，督促諸船繼續渡淮。
“劉庭州這是孤注一擲啊！”葛存雄微嘆道。
林縛這時候在眺望北岸的飛霞磯，聽葛存雄這麼說，才收回視線去看相隔十幾艘船遠的劉庭州。
天色昏暝，只看到劉庭州身穿緋紅官袍如晨光裡的一團霞火。
葛存雄所言，林縛也有所感，嘆笑道：“這頭犟驢，真叫人打不得、罵不得、恨不得、怨不得。他爲一己之念，拉着上萬人跟着去送死，也只能由他。但是我要謀淮安，只能將這頭犟驢與山陽縣兵都送到北岸去，不然哪有我們鳩佔鵲巢的機會？”
這時候北岸燈火很快多了起來，很明顯是發覺了南岸的動靜，警覺起來。就看見在昏暝的晨色裡，北岸有無數黑影拿着火把魚貫而出，奔岸灘而去，嚴陣以待這邊登灘。
幾乎能看到北岸每一處容易登岸的地方，都加派了兵力。
既然漏了行蹤，給對岸發覺，這邊也沒有必要再繼續熄燈隱藏。
葛存雄傳令使各船點燈，在天光大亮之前，開始用明火傳來訊，又喚來小校去給劉庭州傳訊：“你坐小艇去見劉知府，告訴他，我這就率水營船隊逆流往上游展開，助他將北岸流民軍的防禦重心分散開來……”
這時候是東南風，起帆搖櫓逆流甚速，只片刻時間，水營船隊便與渡淮船隊拉開距離，逆流往上游而去。
船過中流，北岸的戰事先在飛霞磯西十里外的白灘爆發。
白灘是北岸另一處適應大規模登岸的地方，相比較飛霞磯而言，地勢更開闊一些，利於在登灘之後迅速展開。
兩天前流民軍剛在那裡搶建了一座守灘營壘，駐有六七百兵力。
時間倉促，守灘營壘過於簡陋了些，以木柵牆爲主，連壕溝都沒有挖。流民軍全神貫注盯着淮河上的渡船，沒有想到這邊會有武卒提前潛過岸潛伏下來，從背後接近，對他們發動突襲。
發動突襲的武卒人數雖少，才百十號人，但都是挑選的精銳、死士，藉着昏暗的天色，藉着流民軍出營壘奔守岸灘之際，發動突襲，搶佔營壘東北角的寨門。
流民軍一下子給打了個措手不及，混亂中也摸不清到底有多少人過來襲營，大火先從東北角的轅門柵牆燒起，火勢沿着岸灘往營壘內部蔓延，無數營帳給點燃，明晃晃的有如白晝。
林縛站在甲板上，能清楚的看到突襲武卒從東北角寨門往裡突衝，將流民軍的白灘營壘攪成一鍋爛粥，沸騰激揚、混亂一片。
“人數要是再多一些，說不定能一下子將白灘營寨給搶下來。”葛存雄說道。
“白灘的地形過於開闊了，”林縛說道，“渡淮軍沒有能力在登岸後就迅速展開，沒有調整，就無法泗陽寨發動攻勢。對劉庭州來說，登岸後奪得一處立足點更爲重要。飛霞磯的地形有利於劉庭州登岸後壓制流民軍的反攻。就算飛霞磯登岸失利，白灘也不是一個好的備選地點……”
葛存雄微微揚眉，不得不承認林縛說得有理，渡淮軍畢竟不是江東左軍的精銳。
換作是江東左軍，自然第一優先選擇應是從白灘登岸，登岸後就沿白灘岸堤往東、往北展開，將過來反攻的流民軍打垮，緊接着就可以將兵鋒直指泗陽寨而去……
但是渡淮軍不是江東左軍，渡淮軍一萬四千多人，能戰之兵就三分之一。便是這三分之一的能戰之兵，相對流民軍裡的精銳，也沒有絕對的優勢，很難將戰鬥打得如此酣暢淋漓、不拖泥帶水。
切合實際的做法，就是搶佔飛霞磯，利用飛霞磯的有利地形，將反攻過來的流民軍打退，在北岸站穩腳後，才能去考慮攻打泗陽寨抑或繞過泗陽寨直接北進的問題。
流民軍在泗陽一帶的兵力就超過萬人，宿豫還有兩萬多兵馬，趕過來也很迅速。
白灘的地形不利防守，即使成功登岸，也很難在下一拔的反攻站穩腳。給反攻趕下水，就不能算渡淮成功。
相對說來，登岸作戰最危險的地方就是頂不住反攻給趕下水。
上萬人匆匆蜂擁上岸，人羣是從密到散。前陣扛不住反攻的壓力，垮了往後退，後陣兵馬再多也使不上勁，只能退着後退。也肯定沒有機會從容登船逃走，更多的人會給擠下河淹死。
這也是自古今來，將領喜歡半渡而擊的原因，也常常有將數倍甚至數十倍之敵趕下水淹死的戰例發生。
林縛站在甲板上觀察北岸勢態，白灘的流民軍這時候也回過神來，開始組織兵力反動，要將偷襲的武卒從營壘裡趕出去，左右岸灘上的兵馬也迅速回援，眉頭微蹙的說道：“飛霞磯那邊還看不到有什麼動靜，想來是馬蘭頭親自在泗陽坐鎮。我們倒要加把勁，幫劉庭州將白灘營壘搶下來……”
“好，我親自帶隊上岸……”葛存雄說道。
“讓別人去吧，”林縛說道，“可沒有人來代你指揮水營！”
林縛、葛存雄率水營船隊也是直奔白灘而去，就是要在關鍵頭上迷惑住流民軍，將注意力都吸引到白灘去，掩蓋劉庭州率渡淮軍主力在飛霞磯登岸的意圖。
***********
泗陽寨沒有頂着淮河的北岸修築，離泗陽渡口有十一二里，倒是挨着泗水的西岸。由泗水入淮的水道是從西北往東南斜行，泗陽寨的方位應該是在飛霞磯的正北面。
泗陽渡口攔截南岸官兵登岸的主要陣地，流民軍控制淮泗以來，在這邊修築工事、營壘最爲完備，相比較之外，飛霞磯、白灘更令人擔心。
馬蘭頭沒有留在泗陽寨，他帶着護隊，騎馬來到泗陽渡口的岸堤上，身穿鐵甲，裸出精壯的胳膊，護心鏡在昏昧的晨光裡閃着寒冷的光澤，雙眼炯炯有神的觀察着淮水上的一水一浪、一船一卒。
這天似乎亮得太慢了，官兵已經有大批的船隊逆流經過飛霞磯，直奔白灘而去，水面上還是黑壓壓的暗影，讓人看不真實渡淮船隊的虛實。
白灘那邊雖然已經打了起來，但是官兵潛渡還送多少兵馬過來，只要白灘守岸營壘不丟，馬蘭頭不相信官兵會從白灘登岸。
但是也難說，江東左軍初來淮安時，直插沭口，選擇的登岸地點，也出人意料。淮安傳出消息說林縛與劉庭州不和，焉知這不是他們聯手迷惑這邊的奸計？
馬蘭頭心裡猶豫不決，但也耐着性子，不急着將留在泗陽寨的精兵去加強白灘方向。