“怎麼看科學？”李春芳被問的一愣道：“小閣老何出此言？”
“上月靈濟宮講學，興化公不也在場嗎，應該對那個狂言妄語的小子，記憶猶新吧？”李春芳是揚州府興化縣人。
徐璠雙手架在桌案前，支着自己的下巴，這姿勢讓他的眼窩愈顯深邃。看上去就像那種隨意操弄人命運的陰謀家。
“哦，有印象。”李春芳表示認同的點點頭道：“小小年紀就想借我心學上位，是挺討人嫌的。”
“不錯，此風不可開。”便聽小閣老沉聲道：“否則必有心術不正之輩紛紛效仿，在我心學會場上譁衆取寵不說；還會讓人誤會，科學得到了家父默許，從而紛紛誤入歧途。”
“這後一條應該不至於吧。”李春芳輕聲道：“聽人說，這一個月來，那小子並沒有廣收門徒。只是弄了個什麼科普展覽，向讀書人低調宣傳而已……”
“那是他爲了避風頭。”徐璠卻冷笑道：
“因爲他父親，還有幾個弟子要春闈。這廝的如意算盤，定然是等他們高中之後，然後藉機宣傳科學對科舉的好處……那時，纔是他收割門徒的大好機會！”
要是趙昊在場，肯定要給徐璠這小機靈鬼點個讚的——不錯，本公子就是這麼打算的。
“哦，這樣嗎？”李春芳倒吸口氣，似乎被那姓趙小子步步爲營的計劃震撼到了。
“不管是不是這樣，咱們都得殺一儆百！”徐璠不輕不重一拍桌子，低聲對李春芳道：“所以還請主考大人，將他門下，還有他那個邀買人心的爹，盡數落第。”
李春芳聞言，心說小閣老這是對老趙家多大的成見啊。
不過也是，趙守正跟在長公主後頭賑濟災民，可不就是打了他小閣老的臉嗎？
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回到自己值房後，一直慈眉善目如老太太般的李春芳，漸漸陰下臉來。
他怎麼說也是堂堂次輔，對小閣老如此操弄自己，自然感到不快。
可又猜不透這是不是徐閣老的意思，只好先含糊應下，說自己知道了。
但他並不想這麼幹。
因爲李春芳在揚州當鹽商的弟弟，進京陪他過年時，帶來了一位老前輩的口信。請他代爲照顧一下進京趕考的不肖子，和乖孫的幾個學生。
李春芳從弟弟口中得知，那位前南京戶部侍郎做事極爲講究，雖已不在其位，鹽商們卻依然願意尊他爲仲裁人。
一年來，老前輩爲鹽商們化解矛盾、處置糾紛，在揚州威望日隆。
李家又是新晉的鹽商，雖然仗着有李春芳這個次輔，沒人敢欺負。
不過舉手之勞，就能賣老前輩個大人情，也是划算的緊……
所以李春芳根本沒把靈濟宮的事情放在心上，正準備屆時見機行事呢，徐璠就給他來了這一手。
這讓次輔大人好生猶豫，屈服吧，不甘心；不服吧，沒那膽兒……
正躑躅間，忽聽長隨稟報說，張相公來了。
“快快有請。”李春芳馬上起身相迎。
雖然他資歷官階都在這位同年神童之上，但李春芳從來都對張居正心懷敬畏，認爲此人必爲權傾天下的真宰相，絕非自己這種虛假的相公可比。
一個月沒登場，張相公還是一如既往的又酷又帥。
兩人分主賓落座後，簡單交接了一下公務，張居正便單刀直入道：“年兄，你怎麼看科學？”
“呃……”李春芳鬍子微顫，心說又來了。
“太嶽，先說說你怎麼看吧？”不過對上張居正，他還不至於那麼束手束腳。
“很神奇的一門學問。”張居正便淡淡道：“靈濟宮之後，不穀拿到他們的兩本小冊子，一本叫《自然小識》，介紹的萬物常識雖然淺顯，卻絕不簡單。另一冊《幾何初窺》更是不得了。”
頓一頓，他彷彿在說別人一般：“雖然弄懂它用了將近一個月，但還是受益匪淺，推薦年兄也好好讀一下。”
“上了年紀，看不懂，腦殼痛。”李春芳擺擺手，敬謝不敏。
“不穀認爲，天下人都應當學學《幾何》。昔人云‘鴛鴦繡出從君看，不把金針度與人’，此書卻恰恰相反，可謂‘金針度去從君用，不把鴛鴦繡與人’，實乃洗練精心、去除浮躁，讓人思維縝密的利器。有朝一日，不穀必教天下官員都讀此書。”
“太嶽竟然如此高看科學？”李春芳吃驚的看着張居正。他還沒聽過，素來沉默是金的張相公，說出這般溢美之詞呢。
“不錯，因此他日我若爲主考，定然大舉提拔科學門人，用他們的踏實嚴謹，沖洗朝堂的空談之氣。”
張居正立完了旗，然後才歉意一笑道：“扯遠了，年兄時間寶貴，不打擾了。”
“無妨，你我同年兄弟，不可生分。”李春芳笑着起身，將張居正送出了值房。
張居正回去殿西角的值房後，李春芳依然站在門口，啞然失笑。
他自然知道，張居正是在暗示自己——趙昊的弟子都是出類拔萃的年輕才俊，能壓他們一屆，壓不了他們一世。要是年兄不願錄取，那就等下一科，留給他當學生。
不管張居正是不是用的激將法，但這法子立竿見影。
對自己沒有壞處的事情，李春芳可以屈就一下小閣老。
但正如張居正所提醒，科學門人還很年輕，將來人數定然越來越多，他小閣老還能一直壓住，不讓人家出頭不成？
我憑什麼要替你徐璠當這個惡人？去做科學的公敵？
難道給他們當個座主，就不香嗎？
不過也不能都名次太高，那樣就是赤裸裸打臉小閣老了，自然也就打了徐閣老的臉。
嗯，到時把他們都取了，但名次上壓一壓，這樣方方面面就都交代過去了。
拿定了主意，李春芳感到如釋重負，便讓長隨鎖上門，渾身輕鬆的離開了文淵閣……
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殿西角值房中。
張居正坐在整整齊齊的大案後，看着李春芳的身影消失在內閣大門口，嘴角露出一摸不易察覺的微笑。
感謝毫無擔當的成國公；感謝小肚雞腸的小閣老，讓他距離將高新鄭請回的目標，又邁近了兩步。