陳洪下值後,便坐上暖轎,回去自己在北安門外菊兒衚衕的宅邸。
陳公公住的是五進大宅,府裡管家僕人丫鬟婆子兩百多號。
別看他是個閹人,卻也娶了一妻四妾,還過繼了幾個侄子侄女養在府裡,差一點兒就是齊齊整整的一家人了。
公公回到府上,美貌如花的妻妾們趕緊把他迎進屋,給他更衣摘帽脫鞋,換上居家的袍服,然後一邊爲他按摩一邊嬌聲細語問他昨晚辛不辛苦,有沒有不順心的事。
一邊說着體己話,還一邊喂他喝湯水。把個陳公公伺候的無比滿足,只覺自己當初的選擇沒有錯……
雖說付出了些身體上的代價,但若是還留在信陽老家,如今肯定還娶不上媳婦,那東西一樣用不上,還徒惹煩惱。
陳公公自我安慰一番,便讓過繼的大兒子陳大發,去隔壁請邵大俠過來。
他和那位丹陽大俠也算舊相識了。當年陳洪還是御用監外監把總,負責爲宮中採買物資時,便跟邵芳認識了。
邵大俠最大的本事就是和什麼人都能交朋友,當然也包括太監了。陳洪也有意結交這位神通廣大的江南第一大俠,一來二去兩人便成了好朋友。
當初陳洪能當上御用監太監,接着又進司禮監,邵芳是出了大力的……陳公公進獻給隆慶皇帝的那些丹藥、秘方、器具之類,都是邵大俠幫他從海內外蒐羅的。兩人的關係自然愈加密切。
邵芳爲何敢大言不慚、大包大攬說,自己能讓徐階高拱起復?其實就靠陳洪這張牌。
當然你也可以說這太不靠譜了吧?陳洪在司禮監才坐第四把交椅,哪來這麼大能耐?
但江湖人士不就靠吹牛伯夷過活嗎?邵大俠這就算是很講良心的了。
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不一會兒,邵芳來了。
他兩月前進京後,便在陳洪家隔壁買了套宅子住下來。只要陳洪不當值,兩人就耍作一處,焦不離孟。
在邵芳的挑弄下,陳公公終於不再滿足於老婆孩子熱炕頭,燃起了問鼎司禮太監的野望。
邵芳通過反覆洗腦,讓陳洪認定了只要高拱起復,他就能當上司禮太監的念頭。這不,纔剛看到點兒希望,他便趕緊向邵芳報告好消息了。
邵大俠正爲高拱遲遲無法通過廷推發愁呢,聽陳公公講了張居正想出的迂迴戰術,不由樂開了花。
暗道這下可算對高相公有交代了!
面上卻不動聲色道:“八字還沒一撇,不要高興太早。咱們還是靜觀其變,等有了準信兒再慶祝吧。”
“老弟就是老成啊!聽你的。”陳洪便打消了好好慶祝一番的念頭。
殊不知人家邵芳現在只想回家好好琢磨琢磨,看如何在給高拱的信裡自誇自擂,讓高相公相信自己纔是幫他出山的頭號功臣。
眨眼之間,邵大俠已經編造出,自己是如何將五大環節七大難關一一攻破的,險些把自己都感動哭了。
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傍晚時分,雪仍在下,東城史家衚衕的街面上卻沒有什麼積雪,地上還撒了炭渣防滑。
這是東城兵馬司差人所爲,但並非所有的衚衕都有這份待遇。只有恰巧和朝廷高官住在同一條衚衕的,才能跟着沾上光。
也許,這就是人生吧。
這史家衚衕打頭的一戶,便是吏部侍郎王本固的府邸。
今秋更進一步、榮升爲吏部左侍郎的王本固,結束了一天的工作,坐着轎子回到府上。
他家裡的門廳是連着轎廳的,轎子可以直接擡進去。
下人又在轎廳裡點了好大的炭盆,讓老爺下轎之後感受不到一絲嚴寒。
管家掀開厚厚的轎簾,恭請王本固下轎。
王本固官威很重,回到家裡依然不苟言笑。他目不斜視的沿着密不透風的暖廊,往後宅走去。
管家躬身跟在後頭,小聲稟報道:“啓稟老爺,徐五來了。”
王本固不動聲色道:“來多久了?”
“中午就到了,一直在花廳等着呢。”管家輕聲道:“看那架勢,今天見不到老爺不打算走了。”
“來的夠快的。”王本固眉頭微蹙,繼續昂首向前道:“讓他到書房候着。”
“是。”管家應一聲,趕忙去通傳了。
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徐閣老雖然已經致仕離京,但徐家在京城的幾十處店鋪還在照常經營。
尤其海外銷路這一斷,京城市場的重要性就凸顯出來。比起其他幾家,徐家之所以還能好過些,一是因爲他們家以生產棉布爲主,國內銷量也不錯。二就是壟斷了京城的棉布市場,緩解了回款的壓力。
因此徐家將最能幹的管事徐五留在京城,讓他悉心照料京裡的生意。
今天一早,徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飛馬急遞還早到了一會兒。
然後他便按照徐閣老的吩咐,來求見王本固了。
徐五當然知道,王本固得天黑才能回家。但他還是早早就來坐等,做足了姿態。
天黑終於見着了人。
他跟着管家來到書房,便見王本固一身裁剪得體的松江藍布青緣道袍。雖然在家裡,頭上依然戴着網巾,一絲不苟的籠在頭頂。
“小人拜見少冢宰。”徐五趕緊跪地磕頭。
“你的來意,我已知曉。”王本固冷聲道:“存齋公這麼着急叫你過來,難道和那件事真有什麼瓜葛?”
“當然不會了。”徐五忙矢口否認道:“我們徐家是什麼人家?怎麼可能幹那種作死的事情?”
“那你來作甚?”王本固冷笑一聲。
“人無傷虎心,虎有害人意。”徐五湯水不漏道:“爲了防患於未然,也爲了讓江南百姓能有幾年好日子過,請少冢宰務必爲江南十府選個仁厚的巡撫。”
“本座哪有那本事?”王本固露出不近人情的神色。
“這是老太爺可以接受的人選。”徐五擡起頭來,雙手奉上一份名單,自顧自道:“還請少冢宰看在往日情分上,不要推辭。事成之後,過去的事情一筆勾銷,我徐家再不會煩少冢宰了。”
“當真?”王本固登時面色一變。
“當真。”徐五重重點頭道:“當年少冢宰寫的保證書,將一併歸還。”
那是困擾他整整十年的噩夢啊,王本固目光陰沉的盯着徐五半晌,終於伸手接過了那份名單。
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