如果我知道一時的放縱的後果是什麼，我是否依舊向他妥協？我不知道，因爲等不到我考慮清楚這個問題，命運已經沿着它既定的軌道不停歇地向前，緩慢而執著，誰也無力阻止。
太后的懿旨與皇帝的聖旨幾乎同時下到，宣聽風齋宮女水柔清覲見。宮廷菜鳥水柔清一時間成爲各家爭搶的香餑餑。
我無奈地看着來宣讀口諭的公公，苦笑，“奴婢應當先跟哪位公公走呢？”
太監總管與副總管這兩隻老狐狸一點也不肯擔干係，乾笑幾聲，“這個，還請姑娘自己拿主意。”
“那麼就勞煩趙公公陪奴婢先跟李公公去一趟，萬一太后有什麼事情吩咐奴婢，奴婢一時半夥又完成不了，公公也好有個明白話回覆皇上。”我微笑着鎖住大總管的眼睛，眼眸淡定澄澈的沒有一絲情緒。
“也好，咱家這一晌瞎忙，都好幾天沒給太后老祖宗請安了，今兒個也沾姑娘的光，去賣回巧。”趙大總管耷拉的眼角掩蓋了所有的喜怒哀樂，他轉眼望向李公公，“師父，您老帶路吧。”
我默默地跟在後頭，齋裡的人膽戰心驚地看着，幾個跟我平素要好的小丫頭已經眼眶兒都紅了。我若無其事地吩咐喜鵲，天放晴了，趕緊把門窗都打開通氣，被褥全抱出去曬曬，免得上黴。老太監不言不語，冷眼看我到底玩什麼把戲。
我能玩什麼把戲，指揮棒從來都不在我手裡。我只是本能地畏懼即將到來的未知的際遇，人在煩躁不安中總愛關注些無關緊要的小事，彷彿只有這樣，才能欺騙自己沒什麼，一切都會好起來。
“奴才叩見太后老祖宗，千歲千歲千千歲。”剛進鳳儀宮的大殿，總管大人就第一個拜倒在地。
“起來吧。——小趙子，你怎麼有空來哀家的宮裡頭了。”太后不易爲人察覺地皺了皺眉頭，目光轉向我時，已經收斂爲慈祥和藹。
“清兒小丫頭，怎麼都想不起來過來看看哀家。快走近些，叫哀家仔細瞧瞧，喲，都瘦了。“
“老祖宗平素繁忙，奴婢不敢打攪您休息。”我謙卑地微笑，忍受她粗糙的手撫摩在我臉上的刺痛，保養的再好，紅酥手也會隨着歲月的流失生長爲松樹皮。
“哀家有什麼可忙的，你們一個個的只要是不來，哀家就天天都在休息。”太后攜我坐下，我誠惶誠恐地搭了個小角，不知道應該表現出何種情緒，是受寵若驚還是寵辱不驚？心煩意亂的只好垂下頭。
“以後啊，旁處也別去了，就在哀家的宮裡頭呆着，那聽風齋哪是你應該呆的地方。瞧，才把你養好一點，回去生場病一鬧，缺醫少藥的，又面黃肌瘦。”太后不理會下面依舊跪着的趙總管，只是親切地同我說話。
我驚得差點從榻上摔下來，少不得虛與委蛇地乾笑，我生病的事她怎麼知道？！二皇子沒理由去多出這樁事來。
“太后，皇上差奴才……”見苗頭不對，趙公公連忙想阻止。
“怎麼，哀家看得順眼的丫頭，皇上難道還會跟哀家爭？哀家空有七個孫女，一個個都呆頭木腦，徒惹我生氣！惟獨看着這丫頭喜歡，就收她做個幹孫女。”太后輕輕鬆鬆的一席話，驚起駭然大波。
“那朕要恭喜母后添了個好孫女了。”皇帝親臨，鳳儀宮自是跪倒一片，黑壓壓的全是人頭。
我連忙跳下來行禮。趙總管最巧妙，直接在地上轉了個磕頭的方向；因爲太后一直不發話，他就一直都在那跪着。
“起來吧，你既是母后的孫女，便是朕的乾女兒。朕就封你個公主吧。母后您覺得該封她個什麼公主呢？”皇帝和顏悅色地問。
“這可得皇上拿主意，皇上看着合適就行。”太后越發溫和起來，“傻清兒，還不快謝你父皇。”
我莫名其妙，不知道他（她）倆唱的是哪齣戲；太后居然想收我當孫女！我得好好打聽打聽，南國是不是要和西秦修好，太后瞅我不順眼，誆我當個公主去和親。
“等朕想好了封號再謝也不遲。”皇帝面色平靜，清癯的臉上沒有一絲明確的情緒，面無表情地轉向我，“你先跟朕回宮，剛認的女兒，做父親的不能一點表示也沒有。”
我想禮貌上，我應該推託一下，說些諸如“奴婢不敢”之類的客套話，可是我急於離開鳳儀宮，急於離開高深莫測的太后。所以儘管我不清楚前面是龍潭還是天堂，我依然乖乖地跟在他身後走了。皇帝是最大的BOSS，跟着他混終究沒錯。
“花梔子是你什麼人？”
賞了些玉如意金鎖之類的尋常器物，皇帝屏退左右。
我一怔，半天才反應過來他說的是已故的水夫人。
“回皇上，花梔子是家母的閨名。”我小心翼翼地迴應，心裡頭七上八下的。
“難怪，難怪。朕早應該想到。……這麼像。”皇帝彷彿陷入只屬於自己的世界，輕輕地呢喃。青煙嫋嫋中，他的臉曖昧不清。龍涎香的濃郁氣息把殿內薰的香氣噴鼻。
“父皇認識家母？”我大着膽子試探。
“那是自然，令堂可是大名鼎鼎的中土第一才女，原先朕還覺得你的學問不錯，可是跟你母親相比，卻是一代不如一代。”皇帝溫和地微笑起來，態度可親的彷彿普通的鄰家老伯。
我不好意思地吐了吐舌頭，兀自強辯，“我娘說，女子讀太多的書反而不好，她一向是希望我快快樂樂的，即使懵懂無知也沒關係。”
這番話水夫人雖然不曾親口說出，可是從她對我們學業的態度來看，不難揣測出她對於所謂“學問”的無所謂。
不想皇帝臉色竟然驀的變了。他勉強笑道：“她真是這麼說的？”不等我給予肯定的答案，他又自言自語，“她一向是頂聰明的，永遠都有她的道理。”
“你既是才女之後，朕就命你爲女官之首，封你個清梔公主如何？”
我連忙推辭，混個吃乾飯的公主無妨，皇宮還不缺我這份用度，可統管女官就免了，樹敵無數不說，我那半瓶子水的水平，簡直就是用來給別人提供免費笑料的。
最後拗不過我，皇帝只好收回成命。我這才舒了口氣。
“你是個好孩子，奇兒落水的時候多虧有你在旁邊。”
我苦笑，皇宮裡還真沒有秘密可言。
“那是奴婢的本分。”我恭恭敬敬地作答。
“哪有一個公主稱自己是奴婢的，你是朕的女兒，拿出點公主的威儀來。”皇帝一本正經地命令我。
我哭笑不得，給我批上龍袍我就成太子呢？
“是。”可憐我這聲音連蚊子哼都不如。
唉，天生不是富貴命。
我名義上是公主，實際上卻成了皇帝的侍女。我的乾爹大人以督促我學業之名將我留在身邊，天天伺候他老人家，還不如在清風齋自在。瞧我這混的，真是一年不如一年。
我的工作倒不難，絕大多數事情由趙總管擔着，我只負責把沏好的老君眉送到皇帝案前，然後再謹遵聖諭練字。不知皇帝陛下當年是不是被太傅大人逼慘了，今天要變本加厲地折磨我，以求心理平衡。我暗自皺眉，這老伯怎麼這麼熱衷於教我寫字啊，我都快被煩死了。好歹我也是金枝玉葉的公主，沒理由指望我今後靠賣字畫聊以爲生。
乾坤殿是皇帝平日歇息處理政務的地方，自是端莊肅穆，規矩重重。不知道是不是因爲皇帝沒有關心過自己的女兒的緣故，想在我身上補償，他對我倒頗爲縱容。感謝我母親給我生了張顯嫩的小臉，居然可以讓我冒充花季少女。我摸摸自己的麪皮，嘖嘖，不會老兜，該會有多少人羨慕。
本朝慣例，皇帝從不留宿後宮，若要臨幸某位妃子，就在黃昏時分翻牌子。被欽點的嬪妃沐浴更衣，暗香浮動地由宮人接至乾坤殿的正房裡，等待皇帝的恩寵。我冷眼瞧了幾回，皇帝並不特別寵幸哪個妃子，若說點名的頻率，還是皇貴妃雲影和貴妃鄭氏略微高一些。不過也遠遠談不上專寵。
鄭氏是太子的生母，出身庶族。其父曾經官拜三品，外孫被被冊封爲太子後，朝廷上下莫不感慨老當益壯的國丈總算大器晚成，就要一展平生抱負之際，他卻莫名其妙地告老還鄉了。皇帝對於權力的執著還真叫臣子心寒。因爲孃家無甚權勢，鄭氏雖然貴爲未來的太后，爲人倒相當平和，與飛揚跋扈的雲妃形成鮮明對比。她對皇帝的日常起居頗爲關心，常常親自過問，這點深得聖悅。宮人的口碑，她也占上層。這個貴妃娘娘見人三分笑，客氣的讓人無所適從。可憐的女人，她難道就不能搞清楚她纔是主子嗎？相形之下，雲妃反而更加具有國母的威儀，雖然她的威儀常常叫我毛骨悚然。
鎏金琺琅鼎裡青煙嫋嫋，龍涎香的濃郁氣息瀰漫了整個乾坤殿。我不喜歡太重的香氣，所以時常躲在暖閣子裡看書習字。皇帝在外頭召見大臣，處理政務，黎民蒼生的福禍旦夕就在這個面色青白的中年男人的脣齒之間浮動。乾坤殿，一語定乾坤；普通人的命運不過是當權者有心無意間提到的某句話而已。當初盛世豪門水家繁華一時，富可敵國；幾道聖旨，就一切飛灰湮滅。
皇帝似乎並不喜歡水太傅，他的這位曾經的重臣。也許是覺得沒有敷衍我的必要，他甚至在我面前連“令尊”兩個字都沒提過。是覺得尷尬，還是心存愧疚，我不知道，也沒有知道的必要。皇帝永遠不想自己的權力受到威脅，只要任何人有實力足以威脅他的統治根基，即使他（她）沒有任何反叛的野心或者端倪，九五之尊的天子也會毫不心軟地趕盡殺絕。比起歷史上多如牛毛的滿門抄斬，株連十族，這位大同皇帝已經心軟的了，起碼他沒有要水家上下數千口的人命。應當還是念及舊情的，否則也不會封我個公主，本朝公主除了皇帝的直系親屬外，我還是第一個非皇家血統的公主。
可惜我這個公主卻沒有自己的寢宮，常常是在乾坤殿的西暖閣裡歇息。皇帝不發話，我也不好腆着臉去要封賞，只盼他老人家能夠早日想起來應該給他的乾女兒一個安身立命之處，本公主最不耐煩寄人籬下。
儲君已立，皇帝似乎有意考察他的執政能力，有些事務就交由他處理。太子先擬定好處理方案，呈交給聖上批示，等批示好以後，再按照皇上的意思去處理。很多時候，我看到皇帝用硃砂筆寫下的批示只有兩個字“不刊”，而他的眉頭卻從來沒有舒展過。
不是太子和他的智囊團沒有決斷的能力，而是他缺少了一種君臨天下的霸氣。連處理一個貪墨的府尹是充軍還是流放的問題，他也要拿來請教他日理萬機的老爹。而這個問題，作爲一個儲君，他本身就應該連過問都不要過問！刑部尚書和大小侍郎是白拿朝廷俸祿的嗎？他這麼事必親躬，好聽點講叫深入基層，事無鉅細，難聽點講就是干擾正常的司法程序。
皇帝終於大發雷霆，狠狠地訓斥了他一頓。我站在御書房的門外，聽的心驚膽戰，捧着茶案，進也不是，退也不是。可惡的趙總管不知道被支哪兒去了，我連個討主意的人都找不到。按理說，在老闆咆哮時，明哲保身之舉是退避三舍，可我隱隱有些擔憂。皇帝的身體狀態並不好，在他這個年紀動怒，很容易引起猝死。
我雖然對皇帝談不上有什麼感情，不是說從小缺少父愛的人看到一個對自己好一點的中年人就會感情氾濫，但現在皇帝駕崩對我絕對是弊大於利。
旁的不說，單我命裡的剋星——位高權重，身居六宮之首的雲妃娘娘就對我恨的咬牙切齒。更不用提那些暗地裡恨不得對我“銼其骨，揚其灰”的小人了。我基本上是可以理解她們的心情的，皇帝和他象徵的權勢就是一塊大蛋糕，人人都想分一杯羹，否則這些年的青春幸福不是白蹉跎了。蛋糕是有限的，爭奪者卻是源源不斷的，我分的多一點，別人拿的自然就會少一點。如果別人剛好比我更有資本，付出的也更多，那麼這個別人就算是觀音轉世，生性再豁達，也很難心理平衡的。人人都清楚，謀事在人，成事在天。可又有多少人能真正坦然地面對命運的無常？我們總要苦苦地掙扎，即使知道掙扎的結果是從地獄的第十五層墜入無間道。