苦苦反抗到今天，不願意成爲老皇帝最後一局棋裡被操縱的棋子，然而隨着世事的輾轉，卻不得不按照他的設想一步步走下去。生活，真TMD超級沒意思。
扳倒了楚天昊，我也沒有自己想象中的歡欣鼓舞，反而看那些哭哭啼啼的妃子，心裡煩的不得了。好在楚天昊雖然有賊心，但無奈當年的太子妃他後來的皇后大人管得緊，也少造了幾樁孽。只是我在宮裡的舊相識，美麗的佳顏還是印證了紅顏薄命的不老傳說；沒有等到和我重逢的日子。
說句實話，我多少有點惆悵她的消失，畢竟我在宮裡的熟人並不多。
只是背叛是一種會上癮的惡習，她出賣了我第一次，就絕對有理由出賣我第二次，和一個有能力有野心的女人共事不是什麼明知的選擇，尤其對我這樣的懶鬼而言，被PK出局簡直是內定的事實。強中更有強中手，佳顏就玩不過楚天昊的老婆，說起這件事我就想砍了他喂護城河裡的魚。你說你好好的，嘴巴爲什麼要這麼犯賤呢，非得當着你的妒婦老婆的面誇別的女人“好一雙玉腕”。得，這女人的強悍作風一如既往，絲毫沒有因爲自己已經身居國母的寶座而有所收斂，可憐倒黴的佳顏美女，還是沒有躲過楚天昊這個天煞孤星帶來的厄運，被齊齊斷了一雙手腕，丟在陰冷漆黑的囚室裡失血過多而死。我簡直懷疑楚天昊是想起了當初被我和佳顏惡整的往事才故意借自己老婆的手完成自己的報復。殺了人卻可以手不沾血，甚至可以以此爲由，狠狠地訓斥皇后一頓，將她冷落了好一陣。看事情鬧得有點大的國丈——丞相大人不得不在某些事上做出一定的讓步，來安撫自己的皇帝賢婿。權力的爭奪就是這麼一步一步，一小點一小點拉鋸戰中定下乾坤的。
要說楚天昊在這場殘酷的權力鬥爭中最大的敗筆，那無疑就是過早的卸磨殺驢，外敵未攘先窩裡反，把太多的精力擺放在了跟他老丈人的明爭暗鬥上頭去了。任何一個想有所作爲的君主都不會甘當別人的傀儡，只是任何一個有所成就的君王都明白隱忍的必要性，而且他們都成功地做到了這一點。可是他失敗了，失敗的人就再也沒有資格爲自己尋找脫罪的藉口。
我沒有返回洛城的水月庵，在他們墳前吹噓自己的豐功偉績。如果不是無可奈何，我是決計不會將自己捲入這場鬥爭裡面的，雖然實際上我也從來也沒有離開過旋渦的中心。
楚天裔的登基典禮我無緣親眼見到，那個時候，可以名正言順坐在他身邊的女人只有一個，那就是皇后。只是此刻這個位子是空着，楚天裔沒有正妃，爲了安撫朝中非藍派的勢力，自然也不方便立洛兒爲後，況且洛兒年紀尚小，難以壓服後宮。太皇太后倒是頗爲屬意洛兒的，但楚天裔堅持說他的皇后只有伊若的娘，他死去的髮妻，太皇太后也不好再說什麼。如此一來，他不僅博得了情深意重的美名，更巧妙地維持了朝中各股勢力在後宮的代言人之間的平衡。其餘的妃子，如我之流，自然更沒有登上後座的機會。畢竟別的不說，出身先擺在那裡，沒有雄厚的孃家背景，就不要妄想去飛那杯名爲“母儀天下”的羹，貌似肉粥的東西保不準就是燙手山芋，沒有金剛鑽就千萬別攬瓷器活，玩火者的多數下場都是自焚。
楚天裔一共封了兩個皇貴妃，我和洛兒；一個貴妃，朝中大司馬的女兒，這個大司馬也算是中間派的代表人物。他有一雙姊妹花，老大被楚天昊封爲西宮娘娘，二女兒卻是楚天裔的妃子，倒也不偏不倚。還有其他的一些妃嬪。總之，皇帝登基之初，後宮還是很空虛的，爲衆多渴望飛上枝頭當鳳凰的少女提供了無限做夢的空間。
只是，又有多少女子能夠明白其中的殘酷。飛上枝頭的是因爲她本身就是鳳凰，有浴火重生的勇氣和意志。
新皇登基後，處境最爲微妙的人當數兩個皇帝的弟弟，楚天奇。如果他選擇支持他的大哥，那麼憑藉他手裡掌握的軍隊，楚天昊未嘗沒有和楚天裔做最後一搏的機會。但如果他置身事外或者乾脆支持他的二哥，那麼楚天昊就再也沒有翻盤的可能。楚天奇無論做出何種選擇都是可能的，因爲他與兩個兄長的關係着實一般。就連他也過來爭奪皇位也不是沒有可能發生的事。當年的他或許沒有這個念頭，但什麼事情都會改變，已經明白權力的重要性的他是否一如既往地淡泊名利，厭倦宮廷鬥爭的爾虞我詐？連從小跟他一起長大的楚天裔都不敢確定，何況是從來都對他敷衍塞責，拿他當小孩子看的我。
楚天裔自然不會等到他回京以後再登基，以免橫生多少變故。等到兄弟倆再相見時，已經是君與臣。
無可避免，我和他終究會再見面。不管我有多麼尷尬，多麼不情願，我都得去見他，去逼着他向我承諾他不插手這場皇位的爭奪，逼着他對江山美人一併放手。只是我真的不敢肯定，我是否對他有這麼大的影響力，當年的他無疑是心儀我的，不管這種心儀是小男孩的一時迷戀還是情竇初開時看走了眼，他曾經喜歡過我的確是事實。可是我的偶像加菲貓有一句傳世名言：愛情來的快，去的也快；只有豬肉卷是永恆的。天知道他是不是早就把我給忘了，或者現在想起當初傾慕於我就會後悔的恨不得時光倒流，一切都清零重來。
想開一點，動之以情無望，就曉之以理吧。司嘉洛，拿出點當年橫掃全校辯論賽的氣勢出來。
我一面在心裡打腹稿，一面拼命地給自己做心理建設。上船容易下船難，選擇跟楚天裔綁在一根繩子上就要遵守職業道德，同進同退。我看見銅鏡中自己的臉，蒼白而惶恐，不由失笑，什麼時候我也變的這般患得患失。明明無須太過在意的事也叫我如此鄭重其事，人一旦有了得失心以後果然就再也沒有資格談什麼灑脫。
我想了想，喚紗衾打盆熱水過來，她和鴛鴦跟着我進的宮。把臉湊在蒸汽上方，做了個蒸氣SPA，幾分鐘以後，再觀察鏡中的自己，赫然白裡透紅可以去拍“太太口服液”廣告的模樣。上帝爲女人創造了這張臉的目的是爲了讓她們能夠在此基礎上有更大的發揮。
拍拍額頭，對鏡子眨眨眼，我無聲地告誡自己：微笑，微笑。
辛•克勞迪告訴自己的同類，當我們忘記化妝的時候，千萬不要忘記保持面部的笑容。
楚天裔不至於窮到短了我的脂粉錢，可是我明白，沒有一個男人願意面對自己初戀情人濃妝豔抹的模樣，這會讓他們誤以爲自己當年是對貞子姐姐動的心；也沒有一個男人希望多年以後再見面，站在自己面前的同桌的她，儼然一街頭賣菜的大媽。最好的方式莫過於保持最初他見到你時的樣子。我跟他第一次見面時穿的是什麼衣服？呃，這事回想起來比較有難度，不過那天是在黑夜裡，估計他也沒看見。而且以我現在的身份再作宮女的打扮，未免造作的可笑。我又沒有打算勾引他，這些招還是免了吧！玩得太過火，會死的很慘。
我無辜地衝鏡子裡的自己微笑，別忘了，現在人家可是你的小叔子，潘金蓮同學的例子可是珠玉在前。
太監進來稟報：三王爺、威遠大將軍——楚天奇在宮外求見。
我聽到他名字前面的頭銜，不由得愣了一下，他現在也是個領兵打仗的將軍哩。才短短不到一年的工夫，很多事已經不是當初的模樣。
然而看到他，我就笑了，道：“我還以爲可以看見你一身的戎裝呢。”
他看了看自己身上的月白色錦袍，也笑了起來，道：“你想看我身着鎧甲的模樣嗎？”
我搖了搖頭，手指了指茶盤，示意他喝茶請自便。
“我不想看你金戈鐵馬，你要知道，一個女人是不會對打仗有太大的興趣的。”
“是嗎？真是可惜，我本來還以爲你會很樂意去邊疆看看，甚至還想開口跟二哥討你。”他懶洋洋地歪坐在椅子上，烏黑的眼珠似笑非笑。
我望着他嘴角噙着的那一抹譏誚，心忽悠悠下沉了一點，又慢慢地漂浮上來；有點隱隱的失落，又微微地有點釋然。
於是我臉上的笑容沒有任何不自然的地方，清清淺淺地保持着淡淡的明媚和柔柔的溫和，就像一個面對青春期叛逆的孩子的母親。
“你來見我就是爲了敘舊？”我笑道，“說到敘舊，我還沒有問你這麼長時間你在邊關怎麼樣。”
“不會太差，否則我也回不來；也不會太好，否則我也沒必要回來。”他給了我一個摸棱兩可的答案，忽而話鋒一轉，他笑得高深莫測，眼底的陰影越發深了，道，“清兒，你說我若告訴二哥，只要你隨我去邊關，我就永遠不回京城，他會怎麼做。”
“他會立刻召集所有御醫來給你會診，看他唯一的弟弟是不是腦子出問題了，居然連他還住在京城皇宮裡的娘也不管不顧。”我笑着搖頭，道，“阿奇啊阿奇，你可真不厚道。”
“清兒啊清兒，你也不是普通的臉皮厚。”他也笑了，只是多了些傷感的意味在裡頭。雙手撫上眼睛，他低低地疲憊地的話語從指縫間傳出：“記住你的諾言，好好照顧我娘。”
“我會的。”我不高尚，但依然會一諾千金。因爲我很少允諾。
“我這輩子算是栽在你手裡了，你說，你有什麼好呢？”他笑得漫不經心，軍旅生涯果然是培養男子漢的最好方式，才短短半年多的時間，楚天奇已經不復當日的青澀少年。我既傷感又欣慰，看到舊時夥伴日趨精明終究是好的，起碼活命的機會要大些；可是年華似水，帶走往日的坦蕩，又難免會令我黯然。
“別說的這麼篤定。你纔多大的年紀，還沒弱冠吧，就老氣橫秋。”我笑着手支撐在案几上，道，“要毀你也輪不到我。”
“你還嫌我毀得不夠徹底？！”他故意做出驚訝的樣子，道，“清兒啊清兒，好歹我們也算是舊時相識。”
“叫娘娘或姐姐，別沒大沒小的，老直呼其名。”我正色，咳嗽了兩聲。
“那是他們的想法，在我心目中，你永遠不可能是別人的娘娘或者是我的姐姐。”他突然站起身來，笑容曖昧地湊到我耳邊，道，“如你所願，我不會去和楚天裔去爭任何東西，但是至於你，我只能承諾不會強迫你而已。”言罷，翩然離去。
我呆呆地看着他越來越遠的背影，驚詫莫名。
居然這麼順利。
居然這麼艱難。
而且到最後都沒有說服他放棄。
他根本就沒有給我說出口的機會。
突然覺得很泄氣。
又有些莫名的惆悵。
楚天奇在三天後動身離京，他雖然還有點孩子氣，但終究是個男人，說話算話。
從古到今，雄性生物不少，可以稱爲男人的也不多。
碰巧，叫我遇見了一個。
楚天昊真的在皇陵守靈？開什麼玩笑，有放一隻還沒有拔光利齒鐵爪的老虎歸山的道理嗎？楚天裔要玩仁愛寬厚我還不答應哩！何況楚天裔也不是什麼禮儀孝悌的主。他把他的大哥給軟禁了起來，就軟禁在京城的地牢裡。因爲我們都想不出有什麼更好的地方來囚繫一個前國主。每一個皇帝都不缺乏替身，幫他們出席一些他們不得不出席，卻又有一定風險的場合。楚天昊當皇帝也有些日子，自然身邊不會缺少這樣的特型演員，如此一來，倒省卻了我們去尋找合適的人替他去皇陵的麻煩，有些花架子是一定要搭的，堵天下人的口是一件很有必要的事。
地牢是一個很特別的地方，傳說這裡原來是塊巨大的青石，裡面所有的東西都是直接在原材料上雕琢而成的。所有的東西都是相連的，桌椅和地面、門和牆壁，天衣無縫。它裡面關押的犯人全是在世人心中還好好生活在別處的人。我對這個時代幾乎不瞭解，所以可以鎮靜自若地一路走到最裡面的房間。無知從來都是福氣。
上門見客是一定要帶點禮物的，否則容易吃閉門羹。
三十年的女兒紅應該算是勉強可以拿出手的禮物了吧。
我知道他曾經是一國之君，但只要是人，就一定要有寵辱偕忘，安之若素的氣度。
就算你當年是玉皇大帝，現在也不過是階下囚而已。成者王侯敗者寇，潦倒了就不要裝出一副高高在上的樣子。脫下龍袍還想縱橫捭闔睥睨天下是一件很有戲劇效果的事情。
楚天昊是真正的貴族，標準的白馬王子，不是舞臺上的小丑，自然不會做這種沒有涵養的事。
他禮貌而客氣地請我坐下，表現地像一個完美的無懈可擊的主人。很好很好，有以地牢爲家的自覺性。
管理人員送上簡單而精美的下酒菜：炒金絲雀的舌、松鼠魚和琵琶蝦。注意我的措辭，是管理人員。這裡沒有所謂的獄卒，只有專人進行管理。負責提供飯食，整理房間，和打掃衛生，同時又管理在押人員的行動。聽上去像不像託兒所的阿姨。
我皺着眉毛，用銀戒指小心翼翼地試探了所有的菜餚，看到銀戒指沒有變色，才滿意地吸了口氣，眉開眼笑道：“不錯不錯，菜燒的鮮美，居然還沒有拿□□當作料。”
“這樣精心烹飪的菜，要下毒的話豈不是暴殄天物。”他比從前消沉，也比從前平和了許多。
可惜啊，我在心頭喟嘆，爲什麼從一開始你就非得把我逼到對立的位置。
“非也非也，美麗的蘑菇通常是有毒的。”我笑着擺手，手裡的筷子上夾着的松鼠魚在空中揮舞着，不小心滴了一滴湯汁到他身上。他潔白飄逸的長衫上多了這麼一點不合宜的褐色的瑕疵，頓時不倫不類起來。
咳咳，做了這樣丟臉的事情，我當然要將它無限的縮小化，最好的方法莫過於轉移話題。
“那個，……你喝酒啊，好酒不喝就浪費了。”我熱心地向他推薦，哈，酒吧裡的啤酒小姐未必比我更賣力。“你別勸我喝啊，要知道，一個女人倘若跟男人喝酒是一件很不莊重的事。我是知書達理的大家閨秀，不可以做這樣沒教養的事。”
“美麗的通常有毒，你豈不是比孔雀膽鶴頂紅更毒。”他居然笑得開懷，毫不避諱地拿手上的銀扳指試毒。
“那個……我可不可以理解成你是在誇我長的漂亮？”我笑得愈發甜美無邪。把風涼話當甜言蜜語聽是我的強項。
他果然面色不豫，冷冷地瞥了我一眼，極度之不屑。他冰冷的態度在無聲地下逐客令，從來沒見過比你臉皮更厚的女人。
臉皮厚嗎？我啞然，其實我毛細血管很淺的，如果不是有輕微的貧血症狀，我想我是個極容易臉紅的人。
他一小口一小口地喝着酒，我認認真真地吃着菜。酒是我帶來的，菜是他準備的，相互交換着享受，的確是件不錯的事。
可惜有些東西是不可以交換的。
比方說，我們每個人都只有一條命，我和他還不足以結爲引頸之交。
他敢喝我帶來的酒不過是因爲他清楚楚天裔還有所忌憚，不敢殺了他而已。
楚天裔確實有忌憚，不過那已經是半個時辰前的事情。半個時辰前，他的弟弟已經離開了京城，表明了自己中立的態度。
此刻，我們都想不出耗費人力物力養一個不事生產的□□的理由。
我說過，我是個貪財小氣的女人，不喜歡浪費錢財。
楚天裔的大方也只體現在有限的幾個方面而已，不巧的是，這有限的幾個方面裡並不包括對他的兄長。
我津津有味地吃着美味可口的菜餚。玩政變是一件可以稱之爲殫精竭慮的事，這些天我一直都寢食難安。我賭的是自己的命，不湊巧，我不屬貓，沒有九條命。
“你實在是個可怕的女人，當初我同意把你交給我老奸巨滑的弟弟實在是失策。”人酒喝多了的時候，難免會說出一些埋藏在心底，本來不欲與人言的話。他的舌頭已經有點哆嗦了，我悄悄數了一下，他已經喝了五大杯。拜託！即使是最後一次喝酒，（呃，說不定你運氣好，還有機會喝到）也沒有必要喝的這麼猛。
“注意措辭，注意形象，什麼老奸巨滑，你也說他是你弟弟，倘若你說他老，豈不是承認你自己也老了。年輕人，沒事不要這麼老氣橫秋。”我善意地提醒，隨便託大是一種很不好的習慣，就算到了陰間，閻王爺也不會欣賞這種做派的。
“你究竟是誰？！”他面容突然扭曲猙獰，惡狠狠地盯着我，聲音嘶啞而瘋狂：“你這個妖女，爲什麼要莫名其妙地毀了我的一切。這對你有什麼好處？你這條母狗，你爲什麼要毀了我。”他暴怒地揮舞着雙手，手腕上小巧精緻的剛制手銬發出悅耳急促的碰擊聲，我想如果不是他的腳也鎖在了石椅上，他一定會撲過來掐死我。要是換成我，我也會這麼做，死也要拉一個墊背的。
我鎮定自若地坐在自己的位子上，慢條斯理地往嘴裡送了筷金絲雀的舌，冷眼看他瘋狂地叫喚：“我的眼睛，我的眼睛。”然後開始口吐白沫，四肢抽搐。
我慢慢地從袖裡掏出一塊絲帕，小心地擦乾淨嘴巴，又仔細地把它疊好放回袖中。站起身，俯下腰，輕輕地在他耳邊吐出三個字：“水柔清。”
他的瞳孔已經開始放大，臉上的肌肉也漸漸僵硬。我比他厚道，知道死不瞑目是一件很讓人鬱悶的事，所以讓他做個明白鬼。世事皆有因果循環，不是不報，時候未到，不要以爲自己大權在握就可以爲所欲爲。你可以得到權力自然也可以失去權力，權力不可能跟你是聯體嬰兒，如果真是，殺了你，權力也就不再屬於你。
我嘆了口氣，施施然的走了出去，飯後走一走，活到九十九。
下毒是一門學問，可惜我不是藥理學方面的專家。所以懂的也僅僅是皮毛而已。
我可以以其人之道還治其人之身，用複合毒的形式逃過銀器的檢查；當初我就差點死在這招下。但我是懶人，不耐煩用這麼複雜的方法，況且楚天昊這老小子和我想象的一樣小心翼翼，今天，他光喝自己檢驗過確信沒毒的酒，一口小菜也沒吃。嘖嘖，雖說他大爺山珍海味伺候慣了，不稀罕這些尋常物，可做個飽死鬼總勝過餓着肚皮去引見報到吧，你就這麼確信能趕上那邊的飯點？我不肯喝酒是我真不想喝酒，我跟他很熟嗎？憑什麼陪他喝酒；我一個貴妃娘娘陪一個非親非故的男人喝酒多不成體統。他幹嘛非得把兩樣東西往復合毒的方向想呢？我似乎沒給過這方面的暗示吧。呃，難道我無意間給了他這樣的暗示，那實在是不好意思，天地良心，我真的是無心的。
□□不會在空氣中莫名其妙地合成，我想毒死的是他，又不是整個地牢的人；他還沒有尊貴到讓我殺全牢的人下去伺候他的地步。
問題當然是出在酒裡頭。
酒當然是有毒的。
只是毒並非□□。
用銀試毒是古代很流行的驗毒方式。按照黑格爾的理論：存在即有道理。這種方法無疑是有科學可靠的一面的。但也有它的侷限性，否則也不會在現代社會消聲匿境。
衆所周知，古代最常用的□□是□□，□□的有效成分是五氧化二砷，這種東西和銀確實沒有什麼明顯的反應發生。可是古人提煉技術並不十分高超，□□裡通常還含有雜質硫，硫可以和銀反映生成黑色的硫化銀，爲肉眼所見。
銀器的驗毒功力僅侷限於並非精製的□□，對於□□甲醇肉毒素之流就無濟於事了。而現代社會常用的毒物則已經是□□，因爲這個緣故，沒有誰還會拿着把銀勺子試驗自己吃的飯湯是否有毒。
甲醇，俗稱木精，是上個世紀九十年代末期山西特大假酒案的“元兇”。它看上去跟白酒的主要成分——乙醇並無二致，同樣散發着特有的濃郁香氣，然而甲醇有毒，飲者輕者失明，重者喪命。
我從樹幹裡提取了少量甲醇，自己也不是很肯定它的純度，老死貓死狗畢竟會影響不好。沒想到，第一次製藥就效果斐然。人倒黴起來，老天爺都會趕上來踹一腳，我也沒料到這壇酒裡的甲醇含量已經高到了這份上了；毀了楚天昊眼睛之後，順便把他的小命也帶走了。
唉，天要亡你，着實不能太怪我。
凌遲的時候，倘若剮到九百九十八刀，犯人依然生命力頑強，那麼最後一刀自然是插到他（她）的胸口上。
我不是樂善好施的菩薩。