最後水至稀兩夫妻被我百寶耍盡機關算盡, 終於給攆回洛城了；他們自此之後是分是合，是聚是散，與我毫不相關。清官尚且難斷家務事, 何況我一冒牌的小姑子。不過我倒欣賞小紅撒謊不眨眼的機敏, 對於我是否又見到過司嘉洛的詢問（當然, 自有宮女十米傳音, 她無緣一見皇貴妃的雍容）, 她不假思索地給出了否定的回答。還好，沒笨到真逼着水至稀選擇愛我還是她的地步。當你肯定敵不過對手的時候，最有效的制勝策略就是阻止對手的露面。跟水至稀這樣一個理想主義者生活在一起, 需要有睜着眼睛說瞎話的能力。
有驚無險，好歹讓我過一個安穩年。就在我以爲一切塵埃落定, 可以高枕無憂的時候, 一件事迅速打破了皇宮裡新年即將到來的喜慶。
中土最萬衆矚目的肚子出問題了。
藍洛兒差點小產, 此事轟動整個南國上下，大家對那個居心叵測要置他們未來的皇帝於死地的兇手深惡痛絕, 恨不得人人得而誅之。楚天裔面色嚴峻，洛兒肚子裡的孩子對他來說，不僅僅意味着一個繼承人。
臘月初八，我難得下廚熬了一鍋臘八粥，見他們父女吃的香甜, 不由得想到孤苦伶仃的藍洛兒, 吃完以後, 便親自盛了一碗粥給她送去。彼時她的宮殿暖和而寂靜, 與舊日在王府的熱鬧不可同日而語。洛兒正在吃珍珠丸子湯, 有一口沒一口的，面無表情的面孔和她呆滯機械的動作顯現出一種孤單的寂寥。我看着有些辛酸, 曾經那個笑靨若花的清麗女子或許真的只能存在於我的記憶中了。
見我來了，她倒頗爲高興，要親自倒茶給我吃，被我制止。她大着肚子，可千萬別有任何閃失。鴟尾宮裡炭爐吐出火紅的舌頭，旁邊的一盆水仙長的十分精神，爲沉悶的房間增添了些許活力。我捧着茶杯與洛兒坐在熏籠上，說一些有的沒的，回想起從前，難免感慨萬千。流光容易把人拋，紅了枇杷，綠了芭蕉，回首又是一年冬。曾經的我們親密無間，坐在一起一小粒一小粒地剜着石榴肉，時不時往對方嘴裡送上滿滿一勺，那些過往的種種已經轉化爲永恆的記憶。轉眼物是人非。
“如果當初那個孩子還在，那麼現在肚裡的這個也就有一個小哥哥了。”她說笑間，神色忽然落寞，喃喃道：“我也不會這麼孤單了。”
我假裝沒有聽到她最後的呢喃，笑着握住她的手，“傻姑娘，過去的事就讓它過去。想那麼多如果，除了讓自己傷感外，於事無補，不如不想。”
回首往事，我們總是獲益匪淺，可生活，卻必須要往前看。
“你說的也對。想那麼多做什麼，幾個月的工夫不也一打眼就過來了嗎？沒那麼難熬。表哥他太忙了，幸虧還有姐姐來看我。可是姐姐又有那麼多的事要處理。老祖宗去了，皇姑姑也走了，姐姐你一個人要忙碌整個後宮的事，該有多辛苦。可恨我身子不濟，竟幫不上姐姐半點忙。”
我聽了很不是滋味，當初我面對父母的冷漠疏忽時是否也這般極力爲他們開脫？與其說我是堅信他們的愛，不如說我不敢承認自己是孤單的一個，總是自我催眠，有很多很多的人在愛我，有很多很多的人在關心我。我的世界從來沒有缺乏過溫暖。等到連自欺欺人都無法奏效的那天，我比最初察覺到被忽略的時候更加難過。
如果真等到洛兒也走到那道坎前，她又會是什麼反應，她又該何去何從？我不希望楚天裔的心中多出這麼個人讓他憐她素手捉針冷，可也不願意看到洛兒是如此的強顏歡笑。三個人的世界，終究是太擁擠，終究會有人黯然神傷寂寞出局。有些東西可以彼此分享，有些東西卻只能自己收藏。他始終念及表兄妹的情誼，對她的日常生活照顧的無微不至，然而她想要的卻不是這些。得不到的愛就是這樣，糾結在心，剪不斷，理還亂。
我偷偷掐自己的掌心，誰也不是誰的救世主，一個人怎麼可能承載起別人的未來。
“雪球呢，小調皮跑到哪裡去了。”雪球是我讓宮女送過來的小白兔的名字，兔如其名，胖成一團球了，走路可以直接用滾。
“不知道，這個傢伙最會玩失蹤。白天連影子都見不到，深更半夜的時候，它又忽然鑽進你的被窩來。”
“我覺得你說的哪個動物比較像貓。”我肯定地說，“而且絕對是我養的那隻貓的兄弟姐妹。”難道我親愛的拉拉也追隨它的主人我穿越而來？只是陰差陽錯地借屍還魂到一隻兔子身上。好可惜啊，兔子不會說人話。
“我也認爲它比較像貓。”洛兒贊同地點點頭，“改天一定要試試它愛不愛吃魚。”
好冷的笑話，我忍不住往火爐邊靠了靠。洛兒反倒被我的樣子給逗樂了，咯咯的笑個不停。在一旁一直默不作聲的趙嬤嬤臉上露出了一絲笑容，也許是她的心裡太苦了，這抹微笑裡傷感無奈的成分更居多。這樣也好，痛苦由她來承擔吧，年輕的女孩子很容易被殘酷的現實磨礪掉靈動的光芒。
我帶來的臘八粥洛兒很給面子的全部吃下，彼時她在衆目睽睽下的津津有味成爲我日後最不容辯駁的罪證。
當天下午，我離開鴟尾宮沒多久，藍洛兒便叫嚷着肚子疼。幸虧王太醫一直在皇后宮殿的附近準備隨時候命，方纔保住了她肚裡的孩子。真個皇宮立刻掀起軒然大波，消息傳出，朝野震怒，紛紛要求皇帝一定要對兇手嚴懲不怠。
我又一次被推上了輿論的風尖浪口。
沒有比我更加符合天時地利人和標準的人了。我兀自苦笑，我不去做兇手，連我自己都覺得對不起老天爺給我安排的得天獨厚的條件。如果說第一次洛兒遭人陷害的時候，我還沒有最爲至關重要的作案動機，那麼此刻我連這個也不缺了。而且動機還非常明確。我自政變以後就再沒去過鳶尾宮，那天貿然前去，就是爲了送一碗臘八粥。有時候，真話聽上去反而更加像是拙劣的謊言。
當初楚天裔堅信我不是兇手，那麼現在他是否能一如既往地信任我。
我不敢詢問，因爲如果換成是我自己，我也不敢確定。嫉妒是一張黑色的巨網，被它糾纏住的人，會在慾望的旋渦中越陷越深，最後理智就完全沒頂、消失。
每個人都有犯罪的慾望，當心底最隱秘的渴望衝破理智的羈絆時，最善良柔弱的白雪公主也可以舉起手中的利刃。
我何以不會成爲兇手？我手上沾染的鮮血一點也不少。我跟楚天裔陷入了奇怪的境域，見面的時候矢口不提洛兒的事情，似乎目前皇宮裡最重要的依然是迎接新年。一項一項的事務安排下去，一處一處的院落要去佈置。這是楚天裔登基以後的第一個春節，舉國歡慶，與民同樂，無論如何都要辦的熱熱鬧鬧。所有的人都神情曖昧，看我的眼光躲躲閃閃，想要尋找什麼又不敢與我對視。不管是什麼人想從我的神情舉止中尋找罪犯的蛛絲馬跡，我都回以坦然的微笑。已經身處荊棘泥濘，我自己千萬不能先亂了陣腳。鴛鴦對此憤怒不已，她始終相信我是被人陷害的，我的手下不可能出現任何枉死的性命。因爲“我很善良”。
善良，這個詞絕對不應該用來匹配我。
“鴛鴦，你認爲兇手不是我？”我平靜地看着在旁邊繡荷包的鴛鴦，自綠衣過世後，這些事情她也接手了下來。
“不是，當然不是。你不會做出這樣的事情的。”她沒有擡頭，繼續專心於自己手上的活計。
“你爲什麼這樣肯定？”我的所作所爲不可能全部瞞過貼身奴婢的眼睛，她何以如此篤定。
“我不知道。”她擡頭，茫然地搖頭，“我只知道你不會這樣做，娘娘，其實你是個好人，就不象是皇宮裡頭的娘娘一樣。”
“不像是皇宮裡的娘娘像什麼？”我白了她一眼，正色道：“其實你相信我，我真的很高興。你也知道，皇宮內外都盛傳我是兇手，我的處境很艱難。所謂衆口鑠金，積毀銷骨；三人即可成虎，何況所有人都這麼說呢。有時候，聽她們這般繪聲繪色地議論，彷彿親眼所見一般，我自己都幾乎以爲我就是兇手了。甚至連我是怎麼作案的，她們都已經替我想好，拼命地灌輸到我腦海中。怕是若真到了把我收押審判的時候，我脫口而出的就是她們編造的話。”
“娘娘，你可千萬要頂住。她們這些壞心眼的，整天東家長西家短，就想着看咱們的笑話呢。她們巴不得皇后娘娘肚裡的小皇子出事，然後使勁地把屎盆子往娘娘你的頭上扣。這樣一箭雙鵰，她們就有了爭寵獻媚的機會，也就有出頭之日。”
我心頭一動，冰冷現實的皇城裡，如果沒有巨大的利益推動，誰會甘心冒這麼大的風險。天助自助者，想要洗清嫌疑，我就得自己把幕後的兇手揪出來。
“鴛鴦，謝謝你。我一直怨天尤人，居然沒想到這一層。”我誠心實意地感謝我可愛的婢女，“想不到你看的比我還透。”
“娘娘，不是我看的透，而是你把人心想的太好了。治家治國你是好手，可若論及娘娘間的勾心鬥角，你恐怕就沒有我知道的多了。我是在王府里長大的，什麼樣的怪事狠事沒見過。娘娘，鴛鴦說句不中聽的，您可千萬別生氣。別把人想的太好。有些事，你自己不放在心上，人家可是盯着看着，就等着雞蛋裡頭挑骨頭。”
“我不生氣，謝謝你提醒我。你這樣忠告我，總算說明我不是一個人在孤孤單單地苦捱着，起碼還有你在關心我。”我臉上的笑容雖然是真心的，可總有隱藏的苦澀。
“娘娘你是怪皇上沒出面堅持你是清白的嗎？皇上的處境也很尷尬的。”她小心翼翼地觀察我的神色，偷偷揣摩我的心意。
“我知道。我並不怪他。只是有些事按在心裡是說不得的，一說出口，便全然不是那個意思了。”
“詞不達意？”
“對。——行啊，鴛鴦，都會用成語了。”士隔三日，當刮目相看，佩服佩服。
“您才發現啊，我剛纔都用了好幾個了。什麼一箭雙鵰、勾心鬥角，用的多順溜啊。您也不誇誇我。”鴛鴦不滿我的反應。
我忍俊不禁，笑道：“你讀書進步的這麼快，我哪能每次都誇獎你。數見不鮮，這個道理你可明白？”
“說什麼不鮮？”鴛鴦疑惑，半瓶子水的功力，三句話就露餡。
“數見不鮮。”我搖頭，誨人不倦，“數，是經常的意思；鮮，雞也。就是經常登門拜訪的客人，就不必殺雞招待他。司空見慣的事物，旁人看來自然無須大驚小怪。”
“什麼司空？哎呀，娘娘，你饒了我，還是說點鴛鴦能聽懂的吧。”她棄甲曳兵，舉手繳械。
我笑着點她的頭，道：“還以爲你到了什麼境地了呢。也就是三斧頭的招數！不過，也真的不能再以舊日的眼光看待你了。”
“那當然，有什麼不會變化啊。”
世事變幻莫測，誰又能夠停留在最初的原點。你對我的相信支持，是否一如既往？
“這硃紅的大橘子的味道可還是跟去年一樣好。”伊若笑嘻嘻地捧着一包袱的橘子走進來，紅撲撲的笑臉和朱橘的明豔交相輝映。
我的心情隨滿眼的明亮而暢快起來，站起身，把她迎到身邊坐下。伊若看了看我屋裡的擺設，吸溜鼻子道：“你這裡也跟往日一樣叫人看了心裡就舒服。味道也還是這麼好聞。”
我心頭微動，笑道：“送橘子就是爲了到我這來嗅香氣？”
“哪能這麼便宜你，一首詩換橘子。否則沒你吃的份。”她自己動手剝了一個，故意做出很好吃的樣子。
“小氣鬼，平常白疼你了。”我嗔怒，轉眼笑道，“這橘子我還非吃不可。你聽好了。荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，正是橙黃橘豔時。”改了一個豔字，以稱硃紅的橘子。
“厲害，出口成章。你可比父皇座下那幫大學士厲害多了。”她熱情地鼓掌，笑眯眯地看我，“這麼厲害的清兒怎麼會留下那麼多馬腳讓別人懷疑到她頭上。”
“哦，那她會怎麼動手？”我比的上怪盜基德的實力嗎？
“她若是動手，肯定會不動聲色，自己一點干係也擔不到。被害的人興許還在心裡感激她的細心體貼關懷備至。總之不會這麼草草了事。這一切擺明是別人栽贓陷害。”
“可是嫉妒會矇蔽人的雙眼和理智；或許她會一時衝動，顧不上思前想後便下了手，等到事情做過以後，她又嚇懵了手腳，只顧上匆匆逃離現場，連善後都忘了。”
“不會這樣的。有誰會彎彎繞折騰到這一層。你放心，除了你自己杞人憂天，誰也不會這麼想。”伊若不以爲然。
“一般人或許不會想到這一層，可有人會這麼想。”
“爲的是什麼？你動手，因爲嫉妒？”
“是的。”
“有什麼值得嫉妒，那個還沒出世的孩子？不會的，不至於，沒必要。”她搖搖頭，“一個孩子又算的了什麼。”
“會的，至於。”我的笑容單薄而削瘦，含在嘴裡的橘瓣被嚼破了籽，滿嘴的苦澀。
我站起來，走到火盆前，拿起火鉗撥弄了兩下，輕聲說：“伊若，你的年紀尚小，不明白一個孩子究竟意味着什麼。即使不是生活在皇家，孩子對於平凡的百姓人家也很重要。所謂‘不孝有三，無後爲大’，坦白說，我也會嫉妒。跟你說這些，好象有些不合時宜，可是我又不知道該跟誰說去。”日日夜夜的憋着忍着，心裡比嘴裡更加苦澀不堪。
“你可以跟我說的。”伊若蹲到了我身邊，小小聲而堅定地說，“你不開心有心事的時候也可以跟我講的。不要忘記，我們是一家人，我是你的女兒啊。”
我愣愣地看着她，半晌，忽而微笑，感慨道：“想不到，也有你來開解我的一天。我的小伊若也知道體貼心疼人了。”
“那是，你以爲收我這個女兒就光要幫我收拾破攤子。”
“差不多。”我做人一貫誠實，“當日收下你就是爲了排遣我氾濫的母性。”
“這就對了。”她開心地拍手，趴在我肩膀上，小狗般的蹭來蹭去，“我不就是你的女兒嘛，聽嬤嬤說，生孩子很痛的，你爲什麼要去遭這個罪。”
“哪個嬤嬤說的 ？”我情緒高度緊張，開玩笑！跟小女孩說這些，在她幼小的心靈上留下陰影，令她今後不敢自然分娩可如何是好，古代又沒有剖腹產。
“李嬤嬤告訴我的。”小姑娘興致高昂，“其餘人都不肯說，就她最好，說的繪聲繪色。”
那個李嬤嬤是吧？最好，好人是最不能當的。看我就知道，隨便動一次惻隱之心就大小麻煩悉數上身。
我把硃紅的橘子放在手裡揉軟，把橘瓣一瓣瓣的掏出來，裡頭放上半截蠟燭，製成冰心筆下的小橘燈。伊若看了十分欣喜，拿在手中把玩不停，擡頭，笑容燦爛如雨後最美麗的彩虹，“清兒，元宵節的時候我們一起扎花燈好不好。”
“當然好。”我回答得響亮，心裡卻直打鼓。扎花燈，小學時有一次勞技課的作業就是做最簡單的兔子燈，結果可想而知，我被鐵絲劃破了手指也沒把那個兔子給製造起來。後來，還是我古道熱腸的同桌鼎力相助，代我做了一隻叫上去贏期末成績。偶爾想起這些過往，忽然間發現，我曾經的生活並非如我想象中的那麼冰冷灰暗，還是有些很善良熱忱的人給過我不求任何報酬的溫暖。
“那就一言爲定。把手伸出來。”她笑逐言開，勾了勾纖細的小指。
“拉勾上吊，一百年不許變。”我豪爽地應允，反正伊若的水平估計也高不到哪裡去。