在等待午膳的這段時間裡，龍玉葉卻出乎意料的安份，一直待在太后身旁陪她聊天，不時拉着冷昊軒搭上幾句，連理會她的時間都沒有。
難得偷個空閒，她自然不會拒絕，兩個孩子也機伶地縮到她的身邊，三人小小聲地玩着手指遊戲，倒也不覺得無趣，只是，心裡隱隱的不安不時浮動，讓她對不久之後的午膳總有些擔心。
這樣的家宴，沒有外人在場，就算是發生了什麼事情，只怕也傳不出去，雖然她很確定，不管發生什麼事情，龍天麟必須會維護於她，卻無法肯定他能維護的程度，一旦利益相沖突，他必然……還是會選擇自己的血親或是他誓死效忠的皇帝吧！
預料到這種可能，她並沒有覺得難過，只是再一次體會到了現實的殘酷，或許，對於這個世界而言，她只能算一個外人，幸好……她的身邊，仍舊有愛着她的人，讓她不至於迷失了生命的方向。
不再想其他事情，她專注地與孩子玩着簡單的手指遊戲，淺淡的微笑一直掛在脣邊，那份優雅讓人無法忽視，她卻不曾有過自覺。心神全都集中在兩個孩子身上，她始終不曾發現，有幾道目光總會有意無意地落在她的身上，帶着不一樣的情緒。
正當她快要忘了午膳這回事的時候，門外傳來小林子悠長尖利的聲音，“皇上駕到……”她驀地一凜心神，牽着兩個孩子的手站起身來，儘管還沒有看到皇帝的身影，她卻已經恭敬地跪在了地上。
沒過多久，皇帝便踏入了內堂，除了太后之外的所有人都跪地行禮，待平身之後，佟映柔才發現，陪同皇帝一同前來的並不是只有龍天麟，他的身後，還跟着剛剛在中堂見過一面的右相柯振揚，以及威武大將軍程鵬遠。
“兒子給太后請安，太后近來一切可都安好？”皇帝沒有特別注意她，直直地走到太后跟前請安，體貼地伸手扶住太后，一邊說話一邊往屋外走去，佟映柔不敢多言，甚至都不太擡頭看周圍，只是安靜地跟在衆人之後，也往屋外走去。
到了屋外，她纔看到，已有宮人在花園裡擺妥了宴席，處於花團錦簇和綠意盎然之間，別有一番趣味，可此時此刻，佟映柔的心裡卻充斥着緊張的情緒，根本沒有心思去欣賞周圍的景緻。
處在這皇宮裡，只怕還真沒有幾人能夠有閒心來賞花品韻吧？你爭我斗的生活過久了，腦子裡只剩下了權謀，哪裡還顧得上花前月下呢？
“映柔，該入席了，在想什麼呢？”佟映柔微微走神，突然肩上傳來輕拍，回頭一看，是龍天麟站在身旁，正輕聲提醒她入席，不動聲色地頷首微笑，她隨着宮人的指引入坐，龍天麟就坐在她的右側，兩個孩子則坐在她的左側，傲宸還特意坐在最外邊，將雪兒護在中間，而傲宸的另一側則坐着……他！
孩子就是孩子，就算下定了決心不去害怕，可是，在面對皇帝的時候，仍會忍不住驚慌，看着雪兒微微顫抖的小手，她雖心疼，卻也不敢去安慰，怕觸怒了皇帝或是太后，只好悄悄地握住女兒的小手，用掌心的溫暖來驅除她的不安。
佟映柔原本就與這些人無話可說，餐桌上更是貫徹着“食不言”的名句，一聲不吭地爲雪兒和傲宸夾菜，自己吃得少之又少，頭也一直低垂着，盡
可能地不與任何人的眼神接觸。
少說少錯，不說不錯，她心裡忍不住祈禱着這句話的真實性，卻也不敢太過放心。
畢竟，有龍玉葉在這裡，什麼事情都有可能發生！
右相與威武大將軍也在皇帝的特許下入席，身爲皇帝所倚重的臣子，他們的表現豪爽大方，既是家宴，便完全放下了平日的嚴謹，與皇帝不時碰杯，話些家常。
這樣倒也無所謂，她最多聽些八卦罷了，可是，若這家常八卦到她的身上，便完全沒辦法置身事外了。
“王妃與女兒可真是像極了，如同脫殼一般呢！”原本專心吃飯的母女倆，乍一聽聞關於自己的話題，不由得同時擡起頭來，兩張相似度極高的面孔擺在眼前，倒是讓皇帝忍不住輕笑出聲。
“右相真沒說錯，王妃與雪兒還真是像極，一點也見不着二弟的影子呢！”皇帝說這番話時或許沒什麼深意，可聽在佟映柔耳中卻是有些膽顫心驚，卻又不得不強撐着面色平靜，心裡琢磨着該如何迴應。
不待她開口，身旁的龍天麟已經笑着迴應過去，“皇上，臣弟可是愛極了雪兒相貌，若是像了臣弟幾分，臣弟可要多幾分失望了！”龍天麟沉聲笑語，心中卻也忍不住打鼓，不由得猜測着右相提及此事的意圖，總覺得，柯振揚有些不懷好意。
“哈哈哈哈……王爺倒是性情爽利，這般直白向王妃表達愛慕，真是羨煞末將了！”程鵬遠豪爽地大笑出聲，言語間，倒是真的有些羨慕的意思，讓佟映柔慶幸的是，在他的笑聲中，總算是結束了這個敏感的話題，心中不由得感激着如此迴應的龍天麟。
明知真相爲何，卻要說出這番話來，他的心裡……也必定是不好受的吧！
接下來的時間，話題雖然轉移到其他地方，佟映柔卻是再也不敢過分專注於女兒，耳朵悄悄豎起，將所有的談話內容都收入腦中，一點點分析消化，太后與公主都不曾多言，說話的一直都是那幾個男人，從家常到國事，從內政到外交，他們倒是無所不談，卻無形中延長了這個家宴，讓佟映柔越發不安起來。
偶爾擡頭之際，她撞見了公主囂張的眼神，無奈地閃躲開去，直接無視了她的挑釁，卻意外地發現了程鵬遠的眼神有些怪異，而且，他似乎很在意冷昊軒的樣子，讓她心裡生起幾分好奇來。
這兩人以前認識嗎？可看起來又不像，冷昊軒倒是一切如常，沒怎麼特別注意過程鵬遠，而程鵬遠的眼神裡，卻有着隱忍的探究，彷彿……有許多問題想要問出一般，可這場合又確實不宜。
她在冷府待了幾個月，對冷昊軒的事情雖說了解得不太多也不太深，卻清楚地知道一點，他不喜歡與官場中人打交道，更不曾認識威武大將軍，那麼……在意人便只有程鵬遠而已。
直覺告訴她，程鵬遠的背後必然有着與冷昊軒相關的故事，心中有了這樣的猜想，不多時，她便後悔了起來，自己尚且處境堪憂，她怎麼反倒是關心起冷昊軒來了？
怎麼又犯起傻來？
就在這時，一個讓人料想不到的意外發生了，一個宮女端着廚房特別燉制的補湯過來，就停在佟映柔的身後，另一個宮女上前準備呈到桌上，卻不知是因爲緊張還是其他
的原因，竟撞到了木製托盤，幾個湯蠱應聲倒落，滾燙的湯汁傾翻出來，佟映柔下意識地用自己的身體將雪兒護住，卻忘她纔是首當其衝的那一個。
待她反應過來之時，已經爲時已晚，她只能緊閉着雙眼等待預期中的疼痛，卻遲遲沒有感覺到。
睜眼看時，兩個男人擋在了她的身後，龍天麟護住她的後背，冷昊軒則穩穩地接住了差點滾落到她身上的兩個湯蠱，雖然有飛濺一些湯汁在身上，卻沒有被燙到的感覺。
“奴婢該死……奴婢該死……”兩個宮女已經被嚇得魂不附體，跪在地上一個勁地請罪，太后的臉已經黑了一半，凌厲的眼神掃過來，讓人心驚膽顫。
“笨手笨腳的奴才，給哀家去律司領罰！”一聲令下，兩個宮女已經被人架走，地上的狼籍也被迅速收拾乾淨，乍一看去，彷彿什麼都不曾發生，如果……忽略仍舊站在她身後的兩個人的話……
“附馬，二皇嫂有事，有二哥在，你瞎摻合什麼！”兩個男人同時出手，共同護住了佟映柔，這樣的事情就發生在龍玉葉眼前，教她如何能不妒恨？明明是離自己最近，卻爲何能第一時間察覺到佟映柔有危險？這其中的玄妙，她就是再傻，也能想得明白。
可惡，又是這個佟映柔，怎麼她總要橫在自己與附馬之間呢？
“公主，舉手之勞，我又怎能不救？”冷昊軒微微凝眉，似是不滿於公主的小心眼，那隱忍着的不悅只要稍微留心便能察覺得到，偏偏公主卻是驕縱慣了，向來都只有別人讓着她的份，幾曾何時讓過別人半分？
“這舉手之勞完全可以免了，有二哥一人足矣！”這樣任性的話語，佟映柔聽了心頭只能無奈嘆息，這下好了，好不容易免除了意外的空難，又無端地惹惱了公主大小姐，她可真是命運多舛呢！
“……”聞此言，冷昊軒只淡淡地看了公主一眼，沉默了一會兒纔再度開口，“既是惹了公主不快，那昊軒……是否應該將接住的兩個湯蠱砸回王妃身上呢？”言語間，已經有了明顯的寒意，公主卻仍不自知，得意地應下聲來。
“那是自然！”這樣的囂張與任性，已是讓人無法容忍，連太后都皺緊了眉頭。
“玉葉，不可任性！”威嚴的聲音傳入耳中，龍玉葉才猛地驚醒，意識到自己剛剛說了什麼，趕緊低頭認錯，“母后，兒臣……只是開玩笑罷了！”
她怎麼如此大意，竟將心底藏着的話說出來了？
“是玩笑便也罷了，以後……不可如此任性！”太后原就不是個寵溺孩子的人，她所表現出來的慈祥，是以皇室以天下爲基礎的，自然是不會去縱容自己的孩子犯錯。
“是，兒臣知錯了！”龍玉葉再如何不甘心，也只能乖乖認錯，一旁的冷昊軒見狀，也不再多言，安靜地坐回原位，不曾再說一句話。
一席家宴，就在這樣尷尬得有些詭異的氛圍中結束，直到回到隆親王府，佟映柔纔敢真正放下高懸的心來。
總算，又過了一關！
可下一次，仍會有這樣的好運麼？
不知爲何，眼前莫名地浮過程鵬遠探究的神情，心裡也莫名地在意着，任她如何刻意地想要抹去痕跡，也仍會再度浮起……
（本章完）