上文說道曹操聽聞劉備、馬騰、張魯兵起三地，朝着許昌而來，同時袁氏一族的兄弟袁譚、袁尚停止內戰，屯兵與鄴城，想要和曹軍一決雌雄，再加上北海、徐州等地爆發叛亂，一系列的事情摻和在了一起，讓曹操甚是頭疼。隨即召集帳下衆人，商議應對的辦法。作爲曹操帳下最主要的謀士之一，郭嘉郭奉孝自然不能眼看着曹操一個人在那發愁，於是將自己腦海裡面的想法說了出來，衆人對於郭嘉的分析判斷十分認可。
“奉孝之才，泣天地而驚鬼神，我能夠得到奉孝真是慶幸啊，奉孝真可比管仲、樂毅！”曹操情緒激動地說道，然後當着帳中衆人的面直接賞賜郭嘉。
郭嘉並沒有接受曹操的賞賜，“今日之危，尚未應對周全，安能受此大禮。”
衆人見郭嘉如此謙虛謹慎，更是敬佩有加。就在此時，旁邊又站起來一個人，此人正是許攸，他雖然對於郭嘉的分析判斷十分認可，但是他自己對此還有一些補充和完善，於是開口說道：“將軍忘遼州公孫氏乎？遼州雖偏遠之地，然公孫瓚與袁紹相爭之事世人皆知，然遼東降兵良將雖入袁氏之門，但多思瓚之恩德，此爲袁氏之內患，若將軍以利許予公孫氏，則袁氏之後方，或許就沒有那麼安寧了，若以此爲助力，則袁氏之危，不足慮也。”
曹操等人聽完許攸的話，也覺得十分有道理，儘管許攸因爲官渡烏巢之功，恃功倨傲，之後屢次出言相辱曹操，衆將對於許攸心中都有不滿，但此時危機存亡的時候，在座衆人包括許攸都放下了曾經的芥蒂，一起協力應對這一次的危機。曹操見到衆人如此齊心，心中的憂慮也漸漸散去，營帳中的氣氛相比一開始的時候也活躍了很多。
郭嘉眉頭並沒有因爲大家的活躍而舒緩開，因爲他知道這次危機中，最爲重要的並不是其他幾路諸侯的進犯，而是來自荊襄之地的劉備。於是便再次開口說道：“諸君稍安勿躁，尚有一路敵軍未曾安置，何有安逸之說。”
衆人聽完郭嘉的話，纔想起許昌之危。於是便有人口出狂言：“各路諸侯均已有佈置，僅剩劉備一路軍馬，焉能掀風起浪乎？劉備無根無依之輩，潦倒半生，逃入荊州之地，不足爲懼也。”
“將軍此言差矣！”郭嘉繼續說道，“昔曹將軍與劉備青梅煮酒論天下英雄，已視劉備爲當世英雄，那個時候劉備身亦無所依，而將軍依舊十分看重劉備，這是因爲什麼呢？劉備之志，在天下，而非其他諸侯可比。雖然潦倒半生，無依無靠，然其心不改，這又是爲什麼呢？關、張、趙皆是當世名將，卻心甘情願被劉備驅使，不離不棄，這又是爲什麼呢？世人皆言，劉皇叔勤政愛民，而民亦愛之，非言過其實也，劉備雖然是剛到荊襄不久，然而在很短的時間就甚得民心，這難道不應該警惕嗎？西涼馬騰、漢中張魯、河北袁氏兄弟，皆集於一時而起，諸君難道沒有想到這其中的根源到底在何處嗎？以我的愚見，此乃劉備之計，其志在許昌，在天子也，若不能挫其銳於一役，則久留必爲將軍之患，更是我軍心腹大患。”
郭嘉一連串的問題，讓在場衆人都陷入了沉思，而曹操更是用讚許的眼神看向郭嘉，劉備曾被迫來到曹操的陣營中，而曹操卻錯過了殺掉劉備的最好機會，令曹操沒有想到的是，短短几年的時間，劉備居然有了長足進步，甚至公然挑戰自己，曹操也因曾經的一時糊塗而感到後悔。當然，曹操也很清楚此時再後悔也無濟於事，正如郭嘉所說，如果任由劉備如此繼續發展下去，必然成爲自己將來的阻力，因此如果能夠藉助這一次的機會，消滅劉備自然是曹操樂意的事情。
“依奉孝之意，當以何法應對荊襄劉備，方可保許昌不失？”曹操又問道。
“劉備囤兵與新野，早晚操練，早有圖謀。劉備以匡扶漢室爲己任，其意在許昌天子不假，然備客居荊襄，上不能說劉表，下不能按朝堂，其勢不能比曹公。然劉備興兵來犯，荊襄之內必有二心，因此劉備必以速勝爲要，一來是用勝利來安撫荊襄劉表，以鎮宵小；二來是爲了安撫各路諸侯，以穩其心，各路諸侯的行動皆指望着劉備，而劉備勝，則諸侯動，劉備敗，則諸侯懼，一旦諸侯懼，則許昌之危可解矣。”郭嘉說完看向曹操，之後又看向了衆人。
曹操認可郭嘉的分析，但是這也僅僅是分析而已，並沒有提出任何有建設性的意見，畢竟想要擊退劉備，是需要策略的，曹操想要聽的也這個抵禦劉備的策略。
“依愚見，解許昌之危有上、中、下三策，誘而擊之爲上，守而勞之爲中，以快制快則爲下策。”郭嘉又說到。
“快快一一道來，且許我等瞻仰一番。”衆人見郭嘉說道一半停了下來，心中確實着急，只能催促郭嘉。
“劉備，漢室宗親，當今天子皇叔，人困而志未窮，久以匡扶漢室爲致生信念，我軍擊袁紹於官渡，一舉過河而進取河北之地，然天子居許昌久矣，世人皆知，而將軍出，則許昌必然空虛，這就是對方可能抓住的機會。天子之重，甚於河北之地，故曹公必先守天子於先。劉備欲救獻帝於許昌，若曹公以獻帝誘之，備安能不入許昌，將軍圍而攻之，則備不能敵也。此料敵於先，不若於甕中捉鱉乎？然而劉備素來謹慎，需傲其軍，縱其行，使之不察，則此計可行也。此爲上計，擒備於許昌，可除禍患。”郭嘉繼續說道，“劉備荊襄之客，久無戰功，欲將此事呈於荊襄乃至天下百姓，將軍只需深溝高壘，避戰不出。另派一能臣，入東吳說孫權，荊襄危，則許昌安。無須月餘，則劉備必退於荊襄，將軍可使我軍掩殺，可獲兵馬、器械，以充我軍之資本。然禍患未除，劉備更可能伺機而出，那我軍將時刻面臨着被偷襲的危險，兩面作戰的難度可想而知，此中策也。或者說，劉備的兵、將、糧、馬，備皆不及將軍，若將軍滅劉在先，只需將軍親率精兵三萬，正面迎擊劉備，碎其志，奪其銳，威嚇荊襄諸郡，則天下其他諸侯亦不敢復起也。此戰之後將軍復入河北之地，望風而降者應該會剛多吧？”
郭嘉說完之後，便退了下去，他知道自己的工作已經完成了，作爲曹操的謀臣，他要做的事情就是幫助曹操謀劃，提出自己的想法，而不是幫助曹操做決定，當然如果曹操有要求，那麼郭嘉必然會做出自己的選擇，但此時並適合。郭嘉跟隨曹操多年，對於曹操自然是瞭解的，曹操本就是善於用兵，更善於用人，這一次的危機並不是曹操就沒有辦法解決，而是曹操希望獲得更多可能的方法，然後權衡利弊最終再做出最合適的決定。
曹操從來就不是獨裁者，他喜歡聽到別人的聲音，也能虛心接納別人的意見，這是郭嘉認可曹操的地方，但畢竟伴君如伴虎，雖然曹操此時身份並未到達頂峰，但已經是權傾朝野了，郭嘉不僅有着出色的才能，更有着明哲保身的自知之明，而這也是曹操喜歡郭嘉，信賴郭嘉的地方，因爲郭嘉說話，從來都是分寸適當。
“衆將各抒己見吧。”曹操看到郭嘉退到了一邊，也知道郭嘉已經說完了，剩下的除了需要自己決定之外，他還是想聽聽衆人的意見。
帳中衆人一開始還都是自己思考，後面便開始你看看我，我看看你，以眼神交流起來，而再後來大家開始小聲嘀咕，最後都開始討論了，對於郭嘉的策論，大家都是認可的，只是這對抗劉備的三種方針，衆人需要好好議論一番，雖然郭嘉給出了自己的評價，但並不代表這三種辦法在衆將心中的評價，因此支持者也各不相同。
衆將議論紛紛，一時間也討論不出個結果，而曹操原本想要聽聽大家的意見，沒有想到一來二去，倒變成了大家互相爭吵，無奈之下只能將衆人喝止，然後部署了一番，而這些部署都是針對其他幾路諸侯的，偏偏不涉及劉備這邊，因爲曹操的還在等待來自許昌荀彧的回覆。
接下來的幾天時間裡，曹營中動作頻繁，爲之後可能隨時爆發的戰鬥做着最後的準備，但是因爲對抗劉備的方法一直都沒有確定，因此衆將心中多少有些不知所措，畢竟劉備這一路敵人，纔是許昌危機的核心所在，只要解決了劉備這個麻煩，不僅打壓削弱其他幾路諸侯的氣勢，甚至嚇退敵人也是很有可能的。正是因爲劉備這一路敵人的影響範圍很大，曹操纔沒有輕易決定。
原本曹操等待荀彧的決定並沒有犯錯，畢竟荀彧對於曹操的重要性不言而喻，可是這一次曹操的對手從表面上看的確是劉備，但實際上並不是劉備，因爲此刻幫助劉備制定戰術的人是吳晨。而吳晨是誰，他可是對於《三國演義》非常熟悉的人，他很清楚荀彧對於曹操的重要性，荀彧曾諫言迎漢獻帝到許昌，後諫言先攻打張繡、呂布，後滅袁紹，幫助曹操迅速平定北方戰事，功不可沒。而曹操在河北，而荀彧在許昌，對於劉備軍來說，此天賜良機，錯過就不會再遇到了。
欲知劉備與曹操戰事如何，且看下文分解。