話說荊襄蔡瑁因爲曾向劉表進言搶奪天子的事情被劉表斥責一番後，近些時日有些失寵，而爲了能夠重新找回昔日榮光，蔡瑁將自己的族弟蔡中、蔡和兩人先後派往長沙抵擋東吳攻勢，只是這兩人立功心切、急躁冒進之下，不僅與黃祖之間產生了矛盾，更是主動進攻建昌時損失了大量兵馬，讓蔡氏一族在荊襄之地的影響力大受影響，如此關鍵時刻，蔡瑁怎麼能讓局面脫離自己的控制呢，於是開始計劃主動出兵東吳。
蔡瑁雖然已經開始計劃出兵東吳，意圖恢復自己的聲譽同時爲自己的族弟報仇，但苦於沒有出兵的恰當理由。荊襄雖然和東吳之間並算不上和睦，但是雙方也都算是剋制的，互有攻守之下自然勝負各半。蔡瑁深知，這一場是他不能失敗的戰鬥，只有他在軍中有足夠的威信才能加大劉琮接任荊襄牧的可能性。因此，蔡瑁不僅僅要在軍事上做好充足的準備，更需要一個能夠說服劉表、說服荊襄貴族的藉口，如果僅僅因爲自己的兩個弟弟打了敗仗，自己就出兵的話，那麼很有可能蔡瑁要扣上“假公濟私”的帽子，即便是對抗東吳的戰鬥勝利，對於蔡瑁來說也並不是想要的。
正當蔡瑁爲了尋找出兵的理由而苦惱不已的時候，東吳卻自己主動送來了機會。而這個機會的出現，則要從近幾年各勢力的發展情況說起了。
漢獻帝入主汝南境內，有了劉備、劉表等人的鼎力支持，逐漸擴大着自身的影響力，而劉備雖然力主休養生息，但是還是派出張飛、趙雲等人清掃汝南周邊的勢力，而關羽則屯兵汝南北部，防備曹氏集團的偷襲，加上諸葛亮加入之後的謀劃，短短兩年不到的時間，壽春、徐州、潁上、靈璧等地皆是望風而降，劉備所能控制的範圍與之前相比又有了長足的進步，領土已經和東吳漸漸有了接壤，對此東吳內部也是議論紛紛，但表面上卻不敢有任何的異議。
正趕上辭舊迎新的時段，而身爲大漢朝的官員，東吳孫權必然要向漢獻帝進獻財物已顯示其忠心之意，這也是歷年都需要做的事情，只是今時不同往日，孫權爲了未來考慮，準備了金銀、財帛、奇珍異寶無數，因爲這批物資過於貴重，孫權不得不小心謹慎，特安排大將黃蓋、韓當領兵千餘人，負責押運這批貴重物，從東吳境內出發送與汝南漢獻帝。原本這件事情並沒有什麼奇怪的，但就是這樣的一趟送給漢獻帝的禮物，卻在路上出了問題。
若說孫權若是選擇以陸路爲主，跨江而過經石亭、固始等地送往汝南，或許還不會發生這樣的事情，但是偏偏孫權選擇用船裝載物資，順江而上，然後從江夏到夏口，經平春、光州一帶，再抵達汝南。孫權之所以如此選擇，也是因爲物資實在太多，若是用車馬裝載，耗費巨大，因此才選擇了沿江而上的折中辦法。也正是因爲孫權採用這種辦法，才造成了如今的局面。
話說這押運的隊伍，自夏口卸船裝車之後，一路朝着既定的路線行進，原本也沒有什麼問題，劉表知道這是孫權送禮的隊伍，自然也不敢阻攔，可是這千餘人馬實在讓蔡瑁不放心，於是便安排荊襄兵馬隨行，美其名曰護送。眼看着押運的車隊順利進入平春地界的時候，卻遇到了一夥悍匪。要說是一般的土匪，黃蓋、韓當加上千餘東吳兵士就足以應付了，可是這夥匪盜不僅人數衆多，而且精於算計，利用寒冷的天氣，給押運隊伍製造了非常大的麻煩。
遇襲當天，颳起了極大的北風，讓本就寒冷的天氣有增添了幾分寒意，雖然不能說滴水成冰，但也足以隔夜凍實。而盜匪就是利用這極冷的天氣，半夜裡在輜重車輪上灑滿了水，路上更是積水不絕，讓押運車隊難以行進，而黃蓋、韓當爲了不耽誤時間，只能強行指揮隊伍前進，如此一來，兵士們的體力消耗遠超往日，汗水浸透了衣襟，被這刺骨北風一吹，別提有多麼難受了。
盜匪就是在押運隊伍人困馬乏之際，三支響箭齊名，不知道有多少蒙面盜匪衝了出來，將押運隊伍團團圍住，着黃蓋、韓當死戰數番才終於突圍出來，不禁丟盔棄甲，自己身上受傷流出的血都凍住了，至於那衆多財物早就被悍匪搶奪一空。當黃蓋、韓當提着半條命回到東吳時，孫權十分震怒，一面上書漢獻帝陳述此事，一面點兵準備親自到平春地界捉拿盜匪。
可平春這裡畢竟屬於劉表的地盤，孫權如此行爲自然讓荊襄震怒，劉表自然不肯讓孫權重兵入境，於是雙方口水不斷，劍拔弩張，大有一言不合就大打出手的意思。東吳一方認爲在這荊襄之地出現此事，劉表自然是脫不了干係，甚至有人聲稱此事就是劉表親命所爲。而荊襄之人自然不肯就此罷休，言說此事系東吳欲犯荊襄，而實施的苦肉計。原本因爲過年而平靜的長江江面上，此事戰船連連，擂鼓震天，只怕是一聲令下便會開戰。
身在汝南的漢獻帝也是十分糾結，不知道此事該如何是好，不得不聽取劉備的意見，而劉備早已從諸葛亮的耳中得到了應對之法，於是便說與漢獻帝，而漢獻帝也知道這件事情很難判斷，因此只能一面督促劉表查找盜匪，一面安撫東吳孫氏。只是這一邊一個巴掌的處事方法，並未贏得任何一方的認可，雖然表面上聽從漢獻帝的旨意，但實際上還是在整軍備戰。
對於蔡瑁來說，這可是好不容易等到的機會，他怎麼可能就此放過呢，他不僅派張允親自前往夏口，即便是自己都來到了前軍大營，隨時準備跨江與東吳一戰。東吳早就屯兵江夏，又有此事發生，更是集合重兵於此，只能孫權一聲號令。只是這僵持的局面，一時間也打不破，最終蔡瑁還是沒有耐住寂寞，讓自己手下兵將，假裝逃往江夏，而蔡瑁以抓間諜爲由，派兵追過長江，一時間雙方的戰鬥隨時就此打響，隨着江夏、夏口戰事的爆發，長沙軍也主動出擊，再次進軍建昌，這也正是蔡瑁之前的計劃，即便是在這寒冬臘月的天氣，依然無法凍熄雙方心中的怒火。
“終於打起來了！”吳晨此時在自己的家中，得到了荊襄與東吳戰事爆發的消息之後，終於長舒了一口氣。這段日子要說最着急的，可能並不是蔡瑁也不是孫權，而是吳晨。而這件事情對於吳晨來說正應了那句：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
自從知道蔡瑁想要領兵進攻東吳的消息之後，吳晨便開始謀劃如此促成這場戰爭了，因爲荊襄與東吳的火併，對於此時身在汝南的劉備來說，絕對是一個利大於弊的好消息。吳晨爲了能夠點燃雙方心中的怒火，沒少在中間使勁，可是因爲臨近年底，雙方似乎都不想大動干戈，偏偏此時東吳押運年禮的隊伍要從荊襄之地而過，吳晨便準確的把握了這個時機。而那夥搶奪了東吳年禮的盜匪隊伍，正是出自吳晨之手，當然這其中也摻雜了諸葛亮的從中協助，不然想要短時間內組建一支戰鬥力足夠，且人數衆多的隊伍，吳晨還真的有些力不從心。
吳晨將自己的計劃告知諸葛亮之後，兩人一拍即合，隨即開始謀劃這場荊襄與東吳之間戰鬥的契機，而諸葛亮在東吳年禮遭截的事情發生之後，第一時間就找到了劉備，並將之後的應對方法告訴了劉備，於是就有了漢獻帝那一邊一個巴掌的做法。之後吳晨發動自己手中的力量，不斷加劇東吳與荊襄之間的矛盾，同時鼓動龐季向劉表進言進攻東吳的想法，而蔡瑁得到龐季的支持，再加上蒯氏一族的幫助，劉表自然不敢拒絕。
這一來二去之後，就有了今日的局面。也就有了吳晨聽到蔡瑁出兵消息之後的長舒一口氣。因爲自己籌劃了這麼久，若是蔡瑁還不能上鉤，那實在是愧對自己的“幫助”了。眼看着蔡瑁領兵離開了荊州核心之地，吳晨也就開始了瓦解蔡氏的勢力的內部行動，而之所以稱之爲內部行動，正是因爲吳晨的目標都是蔡氏一族的荊州核心範圍的眼線以及一些頗具影響力的官員，要知道想要拔除蔡氏這根荊襄巨柱，可不是一朝一夕能夠實現的，因此吳晨對此事也是非常有耐心，一步一步的實行着自己的計劃。
而就在吳晨正看着自己的計劃一點一點進行，蔡氏一族的勢力一點點的瓦解時，他卻接到了一個讓他有些措手不及的消息。這蔡瑁的確因爲將重心都放在了前線上面，後方的事情一時間也就沒辦法顧及了，吳晨得到了不錯的計劃，但是這件事情的發生還是打亂了吳晨的計劃，因爲吳晨沒有想到對方居然如此果斷，而且也正是利用了自己創造的這個機會，可以說吳晨此時有點搬起石頭砸自己的腳了。
欲知是什麼事情讓吳晨如此措手不及，且看下文分解。