沈長堂看着阿殷用完吃食後才離去了。阿殷送沈長堂出去，親眼目睹了密道出口所在，就在庭院的玉蘭樹下，位置極其隱秘，若非沈長堂親自演示給她看，恐怕沒有機緣的話，她永遠發現不了這兒有個密道出口。
這事，阿殷也不打算與其他人說。
密道一事，多一人知道便多一分危險。
次日的擂臺鬥核前所未有的熱鬧，核雕技者爲了鬥核的名額，搶得不可開交。阿殷鬥完核，毫無意外地勝出。而此時參加鬥核的核雕技者不像以往那般沮喪，而是輸得極其高興，小心翼翼地遞出自己平生雕得最好的核雕。底下圍觀的羣衆好生羨慕，徹底扭轉了昨日的情況。
阿殷也不曾表現出太多的高興，表情一如既往地溫婉，鬥完核便施施然離去。
底下有人不禁說道：“真是個奇女子啊。”
接二連三有人附和。
有人掰着手指頭數了數，羨慕地道：“果真有些人就是有天賦，才幾天啊，不到十天就徹底在我們核雕技者圈裡揚名了。”
是啊，不到十天，如今永平的核雕技者有誰人不知殷氏？
那個贏了宮裡核雕師得意子弟的殷氏，那個開設擂臺從未輸過的殷氏，那個核雕技藝絕倫的殷氏，那個來自綏州上官家的殷氏！
殷氏！殷氏！殷氏！
“殷氏算什麼？不過是個核雕技者罷了！”月茗縣主不屑地道，可心裡到底是忿忿不平，不願承認自己不甘心。可又相當眼饞那座宅邸，若非那座宅邸被殷氏得了，她纔不會花心思去和她一個小小的核雕技者計較。她什麼身份，她又是什麼身份？
四個字雲泥之別。
玉成公主端坐在桌案前，是不曾聽見月茗縣主的牢騷。
手腕微擡，端莊而又優雅地品茗。
月茗縣主的眼裡閃過一絲微不可見的不耐煩。
她有時候真不明白玉成，若說李蓉心悅穆陽侯，她還能看得分明，而換了玉成，她是半點喜歡也沒看出來。至今她更覺得玉成是爲了與李蓉鬥氣，才死活要來搶穆陽侯的。
永盛帝有很多女兒。
玉成的母妃是身份最卑微的一個，而玉成的母妃並不受寵，可誰也不知玉成究竟使了什麼法子令得永盛帝寵愛她，如今甚至有掩蓋嫡長公主風頭的趨勢。
確實是有些手段。
月茗縣主眼底的那一絲不耐轉瞬即逝，笑靨如花地道：“玉成姐姐，你在想什麼呢？殷氏這樣簡直是沒把姐姐放在眼裡，姐姐要任由她橫行整個永平麼？若不趁她沒站穩跟腳迅速剷除，以後怕是成爲我們的心頭大患。”
月茗縣主故意誇大，實則也就是看不順眼殷氏而已。
宅邸那麼多，她怎麼偏偏能得到她沒有的？
玉成公主看了看她，一副似笑非笑的模樣。
她道：“月茗妹妹想拿我當刀子使？”
月茗縣主說：“玉成姐姐可是誤會我了，我這是唯姐姐馬首是瞻。”
玉成公主沒把月茗縣主放在眼裡，淡淡地扯了下脣角，道：“她不是要開核雕宴麼？本公主倒要看看她怎麼開得下去。”
核雕宴那一日，西玄街上的擂臺鬥核也暫停一日。
得到邀請帖的人極少，一衆核雕技者打聽來打聽去，也只知被邀請的人只得十餘人，且都是在西玄街上頗有聲望的核雕技者和說得出來頭的幾個富商，至於其他人，就無從打聽了。
也是這個時候，纔有人恨不得能得到一張邀請帖，之前不明爲何殷氏要將一千金與邀請帖並列，如今總算是知道了。能得請帖者，在覈雕宴上便有可能會有新的際遇，一旦抓住了，又何愁得不到千金？
殷氏在西玄街上設擂臺鬥核已有二十日，如今暫停一日，許多人反倒是有些不習慣了，紛紛盼長了脖子，巴不得能探進那座宅邸裡，看個一二。有心急者，甚至跑到宅邸附近，眼巴巴地看着來往的馬車，想瞧瞧造了那麼多天的勢，到底有何人去參加核雕宴。
有人搬了小板凳，就坐在路邊，睜大了眼，瞅啊瞅啊瞅，馬車來來往往的，脖子都酸了，偏偏沒有一輛是停下的。
範好核從馬車跳下，直奔正廳。
他的步伐急促，三步當兩步地走，轉眼間就到了。
阿殷正坐在正廳裡，悠哉遊哉地喝着茶。正廳的另外一邊，擺了一張高足桌案，上面整整齊齊地擺列了許多核雕，花鳥草木，羅漢觀音彌勒佛，山河湖泊，各式各樣的核雕，應有盡有。
阿殷今日難得一改往日的穿衣風格，換上顏色鮮豔的襖裙，戴了一根白玉簪，襯得如瀑烏髮又黑又亮，就那般安安靜靜地坐在那兒，便是一道極佳的景緻，宛若從畫中走出的嫺靜仕女。
範好核本是有幾分着急，可現在已然完全消散。
是了，着急什麼，怕什麼，大姑娘總有法子的。
他神情一斂，步伐也不再緊張，平靜地道：“大姑娘，郭付與黃昌身體抱恙，遣了人來說來不了，秦方今早出門時摔着了，也來不得。還有包正、宋興等人也遣了僕役過來，說不巧今日有事，也來不得。”
阿殷放下茶杯，說：“一人來不得是湊巧，全都來不得那便不是湊巧了。”
範好核道：“大姑娘打算如何辦？若全都不來，外頭等着看熱鬧的核雕技者必會以爲我們是在故弄玄虛，接下來的擂臺鬥核也不好辦了。”
阿殷頷首：“嗯，確實有些棘手。”
話是這麼說，可她依然一點兒也不着急。
“啓稟公主，無一人應約。”
玉成公主微微頷首。
月茗縣主這回高興了，說道：“沒人去參加她的核雕宴，不用兩日，所有核雕技者都會以爲她虛張聲勢，到時候她的擂臺一樣開不了。還是玉成姐姐聰慧！哪像李蓉，現在連臉都不露了，也不知她害怕殷氏什麼！”
提起李蓉，月茗縣主心中便不大高興，又喚了人來，說道：“去殷氏的宅邸門前放把‘火’，哼，叫她輸也輸得轟轟烈烈。”
此時此刻的李蓉正在家中，她這一回並沒有參與。
她那一日在茶肆裡偶遇穆陽侯回來後，便做了個奇怪的夢。她夢見聖上終於賜婚了，穆陽侯高高興興地接了旨，隔三差五便遣人來噓寒問暖，溫柔之極。她如同所有待嫁新娘一樣，既害羞又期待地等着那一日。終於，那一日來臨了，她穿上大紅嫁衣，坐上花轎，送進了穆陽候府。洞房花燭夜，紅蓋頭掀開，落入她眼裡的卻是穆陽侯嫌棄的臉，他冷冰冰地說怎麼是你。不過是瞬間，穆陽侯又笑了起來，溫柔款款地執起一姑娘的手，待她百般溫柔，她定睛一看，那姑娘竟長了一張與殷氏一模一樣的臉。
李蓉被嚇醒後，生了好幾日的病，近幾日才逐漸好轉。
她喚桃敏過來侍候。
桃敏給她端上一盅安神茶。李蓉喝了半盅，心緒愈發平和，她道：“這安神茶比往日烹得好多了，不像你的手藝。”
桃敏這些時日得了逐音的不少好處，如今也不隱瞞，大大方方地說：“蓉姑娘可記得之前我們在去恭城時撿到的那個姑娘麼？她喚作逐音，是她烹的。”
李蓉說：“把她喚來。”
桃敏離開時，恰好有其他侍婢進來，與李蓉說了玉成公主與月茗縣主的事情。李蓉聽了，眉頭不由微擰，說：“她們真是不撞南牆不回頭，不過也好，橫豎我不喜歡殷氏，正好坐收漁翁之利。”
話音落時，李蓉才發現桃敏和逐音已經進來了，在一邊候了不久。
她道：“你便是逐音？”
逐音低眉順眼地道：“回蓉姑娘的話，正是奴婢。”
李蓉眉頭卻皺了起來，問：“哪個音？”自從做了那個噩夢，李蓉對殷字格外敏感，每每想起夢裡的場景，她便不由自主地不爽利。
逐音說：“驅逐的逐，琴音的音。”
李蓉聞言，眉頭微微鬆緩，說道：“你這名字倒是不錯，我喜歡。”儘管不是同個殷字，但聽着便像是驅逐殷氏，讓她徹底離開永平的意思。
李蓉心中的不痛快也因爲這名字少了幾分，道：“你手藝好，以後留在我身邊當二等丫環吧。”
逐音靦腆一笑：“多謝蓉姑娘賞識，奴婢也非常喜歡自己的名字。”