李魚幫着衆飛龍戰士將一具具屍體擡下車，擺好，再把一個個傷員攙下車，心情也有些沉重起來。
他看看院子裡沒什麼事了，吁了口氣，慢慢踱出大院兒。
今日陽光依舊燦爛。西北的天空，晴朗的時候萬里無雲，一擡頭，就是一片澄藍澄藍、無比悠遠的天，讓人的心境也會不覺爲之開闊起來，但今天的李魚卻沒有那樣的心境。
忽然，他看到一輛車子，車子明顯很華麗，但車轅上有血跡，車棚上還插着兩枝箭，一看那箭桿箭羽，就知道不是軍中制式的，而是民間自制的弓箭。
在那車子旁邊站着一條大漢，那人要說個頭兒，其實比李魚高不了太多，但是極其壯碩魁梧，看起來氣壯如山，似乎就比李魚，也比其他任何人都要高上一頭了。
所謂氣壯如山，放在這個人身上，真的不是一句泛泛的形容。如此寒冷的冬天，他竟打着赤膊，露在外面的肌肉黝黑結實，彷彿生鐵鑄就。他的一雙腳板是赤裸地踩在冰雪的地面上的，一雙腳髒兮兮的，卻沉穩而有力。
這可是大冬天啊，李魚穿得那麼厚，再看看這個夏天裝束的男人，心中的震撼實在難以言喻。
他赤膊、光腳，一雙拳頭輕輕地握着，黑鐵鉢一般大。頭髮胡亂蓬鬆雜亂，可是露出的一雙眼睛，卻猛獸一般犀利、沉穩。
這時，李魚才注意到，他的雙手腕上，居然拴着一條鐵鏈，很粗的鐵鏈。那鐵鏈一看就是精鐵打造，哪怕細如小指，一個成年力士也難掙開，而他手腕上的鐵鏈卻有雞卵粗細。
他的足踝上也有鐵鏈，同樣是精鐵打造，甚至要更粗一些，足踝部位已經磨出厚厚的老繭，那繭不是經歷磨勵細細養成的，所以顯得甚是粗.硬，李魚可以想像得出，他當初足踝部位一次次磨爛，不等痊癒便再次磨爛，承受了多少痛苦。
“這麼冷的天……”
一陣風來，李魚打了個哆嗦，下意識地緊了緊衣裳，再看看那大漢的穿着，不禁有些同情。從這打扮，他就知道，這是一個奴隸，生殺予奪、毫無人權的奴隸，其人身權利比牲畜也差不多。
天寒地凍，滴水成冰，那大漢再結實，也不可能憑着強壯的體魄來抵禦寒冷，李魚注意到他的雙腳又交換了一次，鐵鏈太沉重，而且在腳上磨擦的已經圓潤了，居然沒發出一點聲音。
鐵無環再次挪換了一次雙足，足下雖然已經磨出了硬硬的厚繭，但仍難抵禦寒冷，雖然他已凍得雙腳麻木，不至於冰痛無比，但仍覺十分難受。
忽然，一個草墊子踢到了他的腳下，鐵無環擡起頭，就見一個穿着老羊皮襖，腰裡插了把狹鋒單刀的俊俏漢子，手裡端着一個瓢，瓢裡的水冒着熱氣，他一邊吹着，一邊小口地抿着，似乎那草墊子是他不小心踢過來的。
鐵無環挪了一步，站到了草墊子上。草墊子是沒有溫度的，可他一站上去，就覺得一陣暖意涌來，同那凍得硬梆梆的地面相比，這草甸子顯然要舒服很多。但他的臉色依舊一片漠然。
李魚吹了吹瓢裡的熱水，作勢抿了一口，左右看看，恰看到兩個小孩子在大院兒門口放炮仗。
院子裡擡死人的場面，兩個小孩子也看到了，但兩個小孩子似乎已經習以爲常，絲毫沒有驚詫。
“哎，你們兩個，炮仗這麼放，不響啊！”
李魚一副按捺不住的樣子，左右一瞧，順手把瓢遞給了鐵無環：“不要了，送你，瓢可得給我留下啊！”
李魚說完，把熱水瓢往鐵無環手裡一塞，興沖沖地就奔兩個小孩子去了。
鐵無環端着熱水瓢，望着李魚離去的背影，眸中終於露出一絲暖意。
李魚走到兩個小孩子身邊，劈手從一個小孩子手中奪過了一個炮仗和點着的香。
唐朝時候，過年放的大型爆竹還是真的竹，以火燒乾竹，聽它爆裂發聲。不過在西北地區，亦有人別出心裁地弄出了用火藥點燃的炮仗。
其實春秋戰國時期就有火藥的使用，只是一直沒有流行開來。後代可以找到的最早記載火藥配方的書籍，是唐朝中期的一本書，而它的實際發明與應用，當然是早於這一時期的。
只不過此時的火藥威力極小且不安全，完全無法用於軍事或其他比較重要的民事用途。
李魚拿香點着了香捻子，引燃那隻炮仗，對兩個呆呆看着他的小孩子笑道：“看，這麼放纔夠響亮！”
這時的火藥差勁兒，藥捻子做的也不好，燃燒太慢，李魚眼看那藥捻子快燒到底了，才把炮仗往空中一丟。
“來人，敲鐘！”
李魚忽然聽見龍作作的聲音，下意識地便扭頭望去，兩個仰着臉兒的小孩子眼巴巴地看着那炮仗沒聽，翻滾着落下來……，掉進了李魚的脖梗裡。
龍作作站在臺階上，鳳目含煞，厲聲吩咐。
龍作作一聲令下，馬上就有寨上壯漢跑到一邊大樹下，敲起了掛在樹上的那口鐘。
“當~~~，當~~~，當~~~”
悠揚的鐘聲響起，“啪！”炮仗在李魚脖梗子爆炸了，炸得李魚眼前一黑。
兩個小孩子哈哈大笑，李魚回頭一瞪，兩個小孩子立即捂着嘴巴一溜煙兒逃了。
李魚摸了摸脖梗子，一手的黑灰，好在沒把皮膚崩破。
常舒欣正在院子裡探視他自己受傷的那些隨從，死屍只能先擱在龍家寨了，活着的這些殘兵敗將，他得都帶去馬邑州，現在只能草草包紮一下，隨便裹些槍棒傷藥就行了。
聽到外面響起鐘聲，常舒欣不禁嘆了口氣，希望老龍這一遭能把皮貨安全運到關內吧。長安道上對於皮貨生意的競爭其實非常激烈，其他不如龍家顯赫的皮貨商人爲了競爭，都把利壓得極低，這對他們的生意是一個大威脅。
如果龍家這次的皮貨不能及時出現在長安坊市上，將會產生一連串的不良反應，不僅龍家寨得元氣大傷，從此淪爲三流皮貨商人，他在長安的利益，也將損失巨大。
“當~~當~~~當~~~”
隨着鐘聲，全寨所有人都自發地擁向龍家大院。
其實，這口鐘固然是龍家寨召集全寨上下計議大事的號令，但鐘聲節奏不同，其實是有着不同含義的。像此刻兩長一短的鐘聲，就是召喚龍家寨飛龍隊成員的特有鐘聲，其他人本不必理會的。
可明天就是大年了啊，此時響起急召全寨飛龍隊員的鐘聲，誰不緊張？
何況，寨子裡大部分的飛龍隊員都是已經成親了的，其中有些甚至有了孩子，或者妻子正有孕在身。他們被召集，他們的家眷能不擔心？七百六十名飛龍隊員，等於通過血緣和姻緣與全寨所有人都扯了關係。
所以，全寨的人都來了。
楊千葉也提了劍，匆匆地趕來。她到龍家寨時日不長，還不瞭解這些規矩，但自有龍家的丫環告訴她。楊千葉一直苦尋紇幹承基這位造反戰友而不得，一聽這是對全寨戰士的召喚，登時來了精神。
她就不信，如果紇幹承基果然與龍家關係密切，在龍家如此重要的時刻，他還不肯現身。
全寨人都匯齊到了龍家大寨門口，飛龍戰士們站在最前方，李魚這廝原本毫無飛龍戰士的覺悟，又或者是被炮仗震暈了，看到站在隊伍當中的慕子顏和李寶文向他遞眼色，這才省悟過來，忙趕過去與他們站在一起。
“各位！”
等所有人到齊了，一直穩穩地站在臺階上的龍作作才說話。
她知道，父親直到此時還未出現，是對她的一個考量，這還是她第一次走出父親的羽翼庇佑，承擔關乎全寨命運的大事，龍大當家也想看看，他的女兒，夠不夠這個資格。
龍作作提足了丹田氣，朗聲說道：“咱們龍家寨運往長安的貨給人劫了。你們也該清楚，這批貨能否運到長安，對咱們龍家寨意味着什麼。現在，我需要一批人，由我親自帶隊，再往關中行，誰願前往！”
龍家大院門前，一時唯有寒風嗚咽，半晌無人作答。