燦爛的陽光灑在一汪碧水之上。
他在東頭，她在西頭，各自垂釣。
李魚持着釣竿，緊緊地盯着水面上的浮漂，華姑坐在他左邊，右手食指和拇指有些緊張地捏住他的一片衣角，眼睛也緊緊地盯着那微微上下跳躍的魚漂。
李魚低聲嘀咕道：“別動別動，慢點慢點。”
華姑着急地道：“得動啊，不動怎知它咬鉤了？”
李魚目不轉睛地道：“我是說你不要動，魚在試探，等它咬實了的。”
東邊的李魚身邊陪着一隻小蘿莉，西邊的千葉身邊陪着的卻是白髮白鬚的墨白焰。墨總管是大隋宮中宦官，自然不會長鬍子，但他偌大年紀，若是沒有鬍子，很容易就被人看穿身份，所以在外行走，一向都貼了副稀疏的假鬍子。
李魚盯着魚漂，楊千葉穩穩地持着釣竿，眼睛卻在看着李魚。墨白焰跪坐在楊千葉身後一尺處，楊千葉輕聲地道：“墨師欲殺李魚，切記勿作計劃。”
墨白焰疑惑道：“殿下是擔心？”
楊千葉微微頷首，這時她的魚漂也輕輕顫動起來，但楊千葉目不轉瞬，只是盯着水潭對面一臉緊張與興奮的李魚，輕聲地道：“神仙術，我也不懂。但昔年父皇身邊，亦曾有許多世外高人侍奉，曾留下一些典籍、手札和筆記，我自幼當閒書看的，對他們的本領多少也是有所瞭解的。”
墨白焰靜靜地聽着，楊千葉道：“恐怕就算真的神佛，也難明瞭人心念頭。是以，心中動了殺念，是無所謂的，這李魚凡心未了，年紀輕輕，縱有道行，能有多深？不過倚仗乃師蘇有道的名聲招搖撞騙罷了，他是不可能看透的。但……”
楊千葉手上釣竿狠狠地沉了沉，顯然是魚兒已經咬釣，看這力道恐怕還不小，但楊千葉只是飛快地瞟了一眼水面，依舊看着對方。
對面，李魚已經猛地一提釣竿，一尾肥魚被釣了起來，魚兒甩到岸上草叢中，野草葉莖上尚未被陽光完全曬乾的露水紛紛落下，而李魚和華姑已經大呼小叫着撲了上去，手腳並用喜笑顏開地去抓那魚。
此舉只是李魚的自然反應，明明是赤子之心，在楊千葉看來，卻是別有用心，在取悅華姑。
楊千葉嘴角不禁露出一絲不屑之意，緩緩地道：“先以神仙術取悅於武士彠，再投其所好，取悅於華姑，這小子所圖，只怕是武家東牀快婿的位置。”
墨白焰沒有答話，楊千葉一語說罷，忽然嫩臉微微一熱，就算李魚做此打算，也與她的目的無關，突然橫插此語，未免沒有道理。楊千葉自幼以隋宮公主自詡，此等心思，未免太女兒心了些，忙把臉色一正。
楊千葉道：“但他既是名師之徒，想必卜算之學是真有一些的。你心中動念，他不知道，可你真的想要對他動手時，卻難免被他有所感應，所以，不可先行計劃，只可擇機猝然下手。當你有了行動，他縱然有所感應，也來不及應變了。”
墨白焰頓首道：“老奴明白了！臨近晌午，我們就會返回利州，老奴會隨機應變，尋找最恰當的機會！”
楊千葉“嗯”了一聲，瀟灑地提了提釣竿，望着水波對面的李魚，微微一曬：“容你再逍遙一時，好好珍惜最後的時光吧！”
墨白焰看了看水面銀閃閃一隻小魚鉤，輕咳一聲，提醒道：“殿下，魚，脫鉤了。”
“喔！”
楊千葉無所謂地收回釣竿，魚鉤在空中劃過一道銀線，恰停在墨白焰面前，墨白焰一手拈住魚鉤，一手便去掛餌。
對面，李魚捧着一條三斤多重的野生大鯉魚，正和小華姑一起歡蹦亂跳，笑聲在平靜如鏡的水面上蕩起絲絲漣漪。
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竹林中霧氣嫋嫋，因爲修竹葉莖的阻隔，尚未被陽光驅散。
陽光從枝葉間疏朗地透射下來，形成一道道靜謐神聖的光束。
吉祥靜靜地跪在她用以寄託心情的“安全屋”中，四周橫生的枝莖形成了天然的掩護，只有在這裡，她才能放開心懷，真情流露。
淚已哭幹，一雙眼睛腫得跟桃兒似的，吉祥看着擺在面前的母親的靈位，默默半晌，緩緩叩下頭去，白皙的額頭輕輕地抵在了片片竹葉之上。
“娘！孩兒這身子，這性命，都是爹孃給的，女兒別無選擇，如今就用它，還給爹孃了。爹孃的養育之恩，女兒用終身抵報了罷，可是……，娘啊，女兒，不快樂，真的不快樂，女兒，沒辦法再騙自己了……”
吉祥的淚一顆一顆地落下去，打溼了地上的竹葉。
妙策房中，一家三口正坐在那兒吃早餐。
今早吉祥罕見地沒有早起做飯，從九歲那年就開始承擔做飯、縫衣、灑掃等家務的她，除了偶爾生病，重到起不來牀，還從未耽誤過這些家務事。不過，今天餘氏難得地沒有尋她打罵，而是自己做了早餐，因此就吃的晚了。
妙策扒拉了兩口飯，往門口瞟了瞟。餘氏從鍋裡舀了碗粥，將勺子重重地一頓，險些將砂鍋砸爛：“一頓不吃，餓不死她！”
妙策沒再說話，低頭扒起飯來。
餘氏轉向妙齡，瞧她慢吞吞的，便溫柔地道：“女兒怎不吃快些，一會兒誤了去武府上工。”
妙齡懶洋洋地道：“武家兩位公子都隨大都督野遊去了，人家又沒機會見到他們，去做什麼？難不成人家還真是爲了去武家做針娘啊。”
餘氏眉開眼笑，道：“既然這樣，不去也罷。誒，你窺得機會，往隔壁小神仙身邊多去走走，娘如今趕了那狐媚子嫁人，從此只有你這般如花似玉的一個姑娘，時時逡巡左右，娘就不信他不動心，嘿嘿！本事再大，還不是血氣方剛的一個年輕人？”
妙齡翻了個白眼兒，道：“李小郎君也與武大都督一同出遊了呢。”
妙齡說着，沒好氣地把飯碗一頓：“娘這粥熬得真是難吃，連豬都嫌。”
餘生嗔怪地點了她一指頭：“你這丫頭，怎麼跟娘說話呢，慣得你一身毛病。”
自幼悽苦的吉祥所有的努力，依舊換不來家庭的一絲溫情，她的心已經徹底變涼了。不是她自輕自賤，實際上這妮子比誰都堅強，從小到大，她爲家庭承擔那麼多，在人前卻永遠都是一副開朗活潑的模樣，憂鬱和悲傷都是一點點攢起來，到了她能徹底釋放自我的“安全屋”，纔會盡數發泄出來。那是從小到大看人臉色、生怕惹人厭棄所養成的本能。
可她所有的努力，都換不回一絲的回報。連親生父親都如此絕情，除了死去的孃親，這世上還有誰會珍惜她、誰會愛護她？吉祥的心，已經死了，嫁給什麼樣的人又有什麼區別呢？左右不過就是一具行屍走肉。
吉祥的心已經很累很累，她稚嫩的肩膀再也無力去承擔那麼多，她從剛剛懂事的一個小女娃兒起，就獨自在命運的長河中拼搏，現在命運已經榨乾了她最後一絲力氣，她放棄了，就算被命運吞噬，她也沒有一絲力氣去抗爭了。
當她把母親的靈位藏在懷裡，默默地轉回她的小屋時，悲傷、怨憤被她藏進了心裡，便連淚也吞進了腹中。此舉看在餘氏眼中，心中很是安慰，小蹄子！做那臉色給誰看？小胳膊擰得過大腿兒？最後還不是乖乖認命！
吉祥心死了，所以認了命。但是一直在捉弄她的命運，偏偏在這時候，又起了惡作劇的心。
午後剛到申時，木老漢就邀請了一班族人，幫他帶着充當嫁妝的全部家當，吹吹打打地趕到了妙家，老光棍兒辛苦了一輩子，終於置下了屬於自己的一塊“上好水田”，老漢那滿臉的褶子都笑開了花。
可是這時，偏偏有幾位不速之客，也擠進了那條狹窄的小巷，目標巧巧的也是吉祥姑娘。