給清燭晉了嫺妃後, 福臨便下旨晉然若爲承乾宮主妃，掌承乾一宮，名列衆妃之首。
奄奄黃昏後, 芯雅一身素服, 只帶明秀一人前往冷宮。呵, 這個地方……她真是許久不曾來過了呢。
芯雅無奈地扯了扯嘴角, 她一個落難之人, 難道還要再去諷刺另一落水者？
“雅嬪娘娘？”看守冷宮的老嬤嬤冷冷地看着芯雅，“恕老奴難以從命，冷宮可不是誰都想進就進的地方！”
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明秀雖心中不屑, 面上卻不好表現出來，只好忍住脾氣, 溫聲對那老嬤嬤道：“嬤嬤行個方便吧！雅嬪主子與瑩貴人乃是舊交, 現如今瑩貴人出了事……”說着, 明秀小心將一錠金子塞入那老奴手中。
後者表情明顯一僵，露出遲疑的表情, 過了半晌她才重重點了頭，“雅主子可得快着些！”
芯雅頷首，便拉着明秀小跑入內。
目所能及盡是荒涼，芯雅一慌，遠遠地看着端坐的紫瑩。
二人進屋許久, 紫瑩都沒有注意的芯雅的到來, 卻是自顧自對旁邊的另一女子苦笑道：“妹妹, 你怪我麼？”
那女子卻不似紫瑩般儀容端正, 披頭散髮的, “姐姐，我不怪你, 這是我的命，雲兒天生就是下賤命。”
芯雅這纔想起，這女子乃是當年因涉嫌毒害然若而被打入冷宮的雲答應。
“妹妹，你雖然不說，但我心裡清楚。你一定很想知道，當年你的孩子究竟是誰害死的吧？現如今我不妨告訴你，真的不是宛湄，那是嫣妃離間的計策。我也是去年年末才從已故恭靖妃的柔曦那裡得知，害死你孩兒的是嫺妃。我也是從這纔想明白，爲什麼嫺妃說自己的手也不乾淨了。你的孩子，嫣妃的孩子，甚至四阿哥，她都沒少從中做手腳！而且，宛湄還是她當着我的面親手掐死的！”
雲答應冷冷地笑着，“謝謝姐姐告訴我這些真相，雲兒已經死而無憾了。姐姐若是賜死，妹妹也一定追隨姐姐而去。”
紫瑩面露感動之色，“妹妹，還真是世事難料啊！”
芯雅忽然胸口一堵，已經不想再和紫瑩說上些什麼了。“我們，似乎是相同命運呢。害人，終害己呦。可是這世間的女子，又有幾個是天生就想要害人的呢？”
*
翌日，宮裡頭有頭有臉的后妃皆前往坤寧宮請安。來的人並不多，仔細數來，統共也就十四人了。
嫺妃、淑妃、琳妃、馨妃、蓮貴嬪、睦庶妃、慧貴嬪、容嬪、楚嬪、凝貴人、陳貴人、沁貴人、盈常在、思答應，僅此共十四人，就算加上各自的侍女，坤寧宮空曠的大殿也略顯冷清。
皇后淡淡地逗弄着憨厚的小迎軒，目光中沒有絲毫柔情。“皇額娘下個月即會回京，衆妃要做好準備迎接。還有，明兒就是新秀女入宮的日子了，大家都要做好準備，把各自宮裡收拾收拾。主妃留下，其他人可以走了。”
衆人應聲退下，只留下嫺妃、淑妃、婉彤、敏真四人。
皇后冷冷地眯了眼，緩緩看向四人，最終目光落在敏真臉上。
“敏丫頭，最近侍寢很頻呢？”皇后說罷淺淺一笑，不待敏真說什麼便繼續轉向清燭：“嫺妃的傷勢已然大好噥？連晉兩級，掌管一宮，本宮還真要恭喜你了呢。”
淑妃和婉彤聞言不由低下了頭，不知皇后還會怎樣說她們。
“淑妃妹妹近日安分得很，不過本宮聽說，你偶爾還會祭拜靜妃吶？”淑妃聞言渾身一抖，更是盯緊了自己的花盆底兒。
“要說合乎本宮心意呢，還是琳妃妹妹。琳妃妹妹安心撫育六格格，本宮很是感動，打算在太后回宮之前，晉封妹妹爲貴妃。”皇后說罷，淡淡地看了敏真一眼，後者果然一動。
“恭喜琳妹妹了。”淑妃率先打破尷尬的局面，強笑道。
皇后見狀不由莞爾，“罷了罷了，本宮留下你們，也不是訓斥的。近日後宮很不太平，四位妹妹還能穩坐主妃之位，已經很不容易了。新秀女就要入宮，本宮尋思着自己一個人也把持不過來，就想找一兩位妹妹協助本宮打點新秀之事。”
四人這才擡頭，各懷期待地看向皇后。
“本宮思來想去，決定由蓮貴嬪和嫺妃幫襯着。琳丫頭和淑妃妹妹，要好好準備着迎接皇額娘，你們可都聽明白了？”
皇后恩威並濟，幾人皆是一驚，隨即跪下領旨告退。
敏真心中窩着一把無名火，剛出了坤寧宮大門邊冷冷地諷道：“一個答應出身的人，靠不斷賣主求榮，竟也能成爲一宮主妃呦？”
走在前面的清燭腳步一滯，本想裝作聽不見而離去，片刻後卻又停下，對敏真凝眸道：“本宮雖然左右逢源，但從未出賣過嫣妃。況且本宮當初投的是嫣妃這棵樹，又不是雅嬪，何來賣主求榮一說？倒是妹妹你，雖然一直跟着嫣妃，很聽她的話，她讓你投靠貞妃拉攏蘭沁你就照做，可是誰能保證你當初對貞妃就沒動過心思？只不過是沒來得及，貞妃就被本宮踹入地獄罷了！”
敏真明顯一楞，卻也毫不示弱，“嫺妃娘娘，臣妾從前還真是低估您了呢，沒想到嫺妃娘娘竟是如此能說會道！果然，嫣妃姐姐纔是慧眼識人。”
清燭挑眉，略帶幾分不屑地道：“蓮妹妹，你也不用挖苦本宮，本宮是爲姐報仇，雖說也做了不少孽，但也至少沒你心狠，連自己的親倫都可以傷害。呀，對了，本宮怎麼忘了，你原本不是博爾濟吉特氏的人吶？”
敏真恨恨地看着清燭，狠聲道：“你也別想得意多久了，等嫣妃產子回宮，看她如何收拾你！”
清燭不屑地扯了扯嘴角，“怎麼，蓮妹妹還認爲，她能活着回來麼？”
敏真大駭，上前抓住清燭衣袖，“嫺妃，你說什麼！？”
清燭緩緩垂目，片刻後擡眸，眼波流轉，好不溫婉，“不瞞妹妹，‘貞妃娘娘’早已定下連環妙計，不日後，定除嫣妃！”
*
鹹福宮內，楚嬪、沁貴人、盈常在、思答應端坐於兩側，清燭笑吟吟地登上主位。
“各位妹妹久等了。”清燭一擺手，示意宮娥上茶。
“哪裡的話，嫺妃姐姐客氣了。”蘭沁溫潤如斯。
蘭沁因不知是清燭害她小產，因此之後清燭拉攏她，她便歸順了清燭。至於楚嬪是清燭的表姐，從前與清燭一同投奔嫣妃，如今自然得跟着清燭。盈常在原本最聽恭靖妃星琪的，與楚嬪只是普通交好，星琪死後，卻也只得跟着楚嬪歸順清燭了。
至於這思答應，早年入宮，現已年屆雙十，長相極美，卻因剛進宮時傳出謠聞與一名太醫私通，多年來只得了個答應的封號。
與此同時，敏真那裡也有着類似的小型聚會。
“沒想到，她會公開與嫣妃妹妹撕破臉！竟然還說出那樣的話！”燕如一臉正義，憤恨地道。
敏真聞言淡淡地看了眼燕如，這個女人……誰知她是不是真心對嫣妃？好像大義凜然的模樣，實際上還不是個……
倒是雅嬪從容不迫地道：“還是要通知然妹妹小心着些。”
容嬪點點頭，“雅姐姐說的是，嫣妃娘娘身子要緊，不可怠慢。若不是妹妹人微力薄，真想親自去服侍嫣妃姐姐。”
芯雅對容嬪投以信任的目光，繼而又道：“我妹妹悠樂就要入宮了，希望這幾個月平安無事，她若能留下，姐妹們也能有個照應。”
敏真頷首，忽然想起什麼似的道：“對了，我聽說慧貴嬪的和碩公主又晉了恭愨長公主的封號，不知那孩子日後會不會也是雅圖姐姐這般人物呢。”
“和碩恭愨長公主嗎？她畢竟也是宮中最大的孩子了，這個名號她也當得……”容嬪想到小小的迎沚，心中一陣酸澀。
“提到雅圖姐姐，還有一件大事呢。”雅嬪對敏真報以一笑，“今早，皇上已經晉了雅圖姐姐固倫興平長公主！”
幾人相視而笑後，敏真開始分析起如今形式來：“現在貞妃已經失勢，皇后取而代之，黨羽有即將晉封貴妃的琳妃、淑妃、慧貴嬪、陳貴人，其中三人孕育子嗣，而且皇后是正宮，不容小覷。貞妃樹倒猢猻散，嫺妃自成一派，貞妃餘黨凝貴人等人也已不成氣候。咱們四人位分都不低，加上嫣妃姐姐，表面上對咱們很有利……不過嫣妃姐姐在外，身子重，自身安危難保，雅嬪姐姐落難，容嬪妹妹向來不是很活躍……如今皇后對我已經有了戒心，唯有依靠馨妃姐姐了！”
這時芯雅不由地看向燕如，她想起然若離宮的時候曾對她說過，燕如不可不除……