洛太后聞言先是一愣，跟着皺了皺眉，好一會兒之後突然刷的變了臉色：“你是說……你跟安陵王的婚約？”
早就料到她必定是這樣的反應，薛婉碧只是點了點頭：“沒錯，我與安陵王的婚約早在十幾年前便已訂下，其實我根本沒有資格做鬼祭新娘！”
“可是那個婚約早就作廢了！”洛太后突然咬牙，眼中閃爍着強烈的怨毒和妒恨，甚至有着濃烈的殺意，“錦妃那個賤人不守婦道，還陰謀作亂，根本死有餘辜！她做主訂下的婚約怎麼能夠作數？”
早在十幾年前，東陵辰醉的母妃錦妃還在世時，的確曾做主爲他與薛婉碧訂下了婚約。原本以爲這將是一樁美滿的姻緣，誰知不久之後鉅變陡生，錦妃因此死於非命，這樁婚事也就不了了之，再也無人提起了。
薛婉碧取出錦帕輕輕沾了沾脣角，有條不紊地說着：“太后，所謂婚約作廢只是因爲多年來一直無人提起，但事實上，無論安陵王還是極樂侯府都不曾正式宣佈退婚，那就表示婚約依然有效。”
洛太后對錦妃懷有一種超乎尋常的恨意，因此薛婉碧的話只是招致了她更陰冷的咬牙切齒：“不管你怎麼說，哀家說不算數就是不算數！錦妃那個賤人，她的存在是東陵皇室的恥辱，即便將她挫骨揚灰也難消哀家心頭之恨！”
薛婉碧目光一冷，淡淡地笑了笑：“太后若是如此，我也無話可說。既然婉玉已非處子之身，這鬼祭新娘的人選就非我莫屬了。太后您歇着吧，咱們先告退了。”
說着，她果真起身行了一禮，轉身而去。洛銀屏大急，騰地站了起來：“婉碧！你……”
“等等！”洛太后不得不暫時壓下對錦妃的恨意，皺眉開口，“婉碧，你急什麼？咱們這不是正在想辦法嗎？哀家說過了，不會讓你去送死的。”
“除了這個法子，沒有辦法可想。”薛婉碧停步回頭，輕施一禮，“太后若讓婉碧採用婉玉的法子，婉碧實不屑爲之，寧願做鬼祭新娘！”
洛太后緊緊咬着牙根，終於在薛婉碧冰冷的倔強面前做出了讓步：“好，事出非常，哀家可以承認這個婚約有效。但是那又怎麼樣？你以爲安陵王會因爲這個婚約而娶你爲妃嗎？”
薛婉碧淡然一笑：“我從未想安陵王會願意履行這個婚約，只不過這對我而言，或許是唯一的活命機會。”
洛太后看她一眼，目光深沉：“你想怎麼做？”
薛婉碧沉默片刻：“找安陵王，告訴他……”
這邊在緊鑼密鼓地密謀着，而在另一邊，整座端王行宮再度被帝京城的百姓圍得水泄不通，他們的要求很簡單：前任鬼祭新娘鳳凝練必須遵從鬼王的旨意自掛午門，已防止天譴降臨！
而且很明顯，因爲幕後主謀的精心策劃，百姓們對鬼王存在之事更加深信不疑，若不給他們一個過得去的交代，恐怕難以安撫人心。
“交出鳳凝練！”
“自掛午門！”
“鬼王神旨不得違抗，否則必遭天譴！”
“交出鬼祭新娘！”
各種各樣的喊聲摻雜在一起，簡直震耳欲聾。端王行宮的大門一直緊緊地關着，此刻似乎也因爲這震天的喊聲顫了幾顫，但見灰塵撲簌簌地落了下來！
騷亂之中，突然有人尖聲喊道：“鳳凝練貪生怕死，不顧咱們的死活，咱們衝進去，跟她拼了！”
“對！反正是個死，還可以除了這個禍害！”
“衝啊！衝啊！”
尖叫聲中，衆人邁步就要往裡衝。誰知就在此時，緊閉的大門突然打開了！所有人都愣了一下，不自覺地停住了腳步：鳳凝練出來了？
大門很快完全打開，鳳俊初當先而出，鳳亞文與鳳亞軒一左一右護在他身側。冷冷地掃視一圈，他冷聲說道：“各位不必擔心，小女凝練已經去了午門，不在行宮內了。”
這個消息委實出乎所有人的預料，衆人不由面面相覷。短暫的沉默之後，又是方纔那個尖細的聲音響起：“我們不信！鳳凝練一定躲在行宮之中！”
鳳俊初轉頭看向聲音的來源，聲音越發冷冽：“衆位若是不信，不妨去午門瞧一瞧，倘若看不到小女，任由你們入內搜查！”
見他說得如此肯定，衆人已然信了幾分，站在前排的一人便點了點頭：“既如此，咱們去午門瞧瞧吧，反正跑得了和尚跑不了廟！”
衆人隨聲應和，很快便往午門奔了過去。不多時，周圍總算恢復了安靜，鳳亞軒才忍不住嘆了口氣：“爹，這可怎麼辦？小六她……”
鳳俊初咬了咬牙，突然一聲冷笑：“還能怎麼辦？就看她的造化了！她本就是被我們選出來的鬼祭新娘，如果必須死在鬼王的旨意之下，咱們也沒有辦法。若是她命大逃過此劫，必定前途無量！”
鳳亞軒忍不住苦笑：小六，你的命未免太苦了吧？下輩子投胎一定選個好人家……
此刻的午門，比方纔的端王行宮熱鬧得多，至少圍在此處的人比那邊多好幾倍。而且衆人剛剛趕到便已發現，鳳凝練的確就在午門，只不過還不曾自我了斷，而是站在高高的城樓上一動不動！
一身黑色的衣裙裹着她玲瓏有致的嬌軀，因爲太高太遠看不清容顏，卻絲毫無損於她絕代的風華和無雙的氣質！獵獵秋風吹着她的裙角，如蝶般來回翻飛，越發令她彷彿要御風而去，仙氣十足！
“是鳳凝練！果然是鳳凝練！端王沒有騙我們！”
“鬼王神旨以下，諒他也不敢騙我們！”
“既然如此，午時就快到了，鳳凝練爲何還不自我了斷？”
“急什麼，這不是還不到午時嗎？她既然來到此處，就說明已經認命，這次她絕對跑不了了！”
各色各樣的議論之中，午時終於到了！彷彿是冥冥中得到了“鬼王”的示意，所有的聲音瞬間消失，偌大一座午門周圍竟然變得鴉雀無聲，彷彿空無一人！每一雙眼
睛都盯緊了城樓上那個黑色的人影，等待着接下來的一幕！
鳳凝練的脣角浮現出一絲冷銳的笑意，充滿譏誚和諷刺。雙眸一挑，她淡然開口：“所謂鬼王根本就不存在，不過是有人作祟，可惜世人愚昧，不辨真假，實在可悲可嘆！我既不幸，被選爲鬼祭新娘，只得爲安民心而速求一死！”
她雖然站在高高的城樓上，與衆人之間的距離算得上十分遙遠，可是不管遠近，這番話卻無比清晰地傳入了每一個人的耳中。普通人尚不覺得如何，少數高手卻已忍不住咂舌：鳳凝練靈力之深厚，只怕已經少有人及！
當然，深厚與否也不在他們的關心範圍之內，聽到鳳凝練願意赴死，衆人不自覺地鬆了口氣，暗中祈禱：鬼王大人，您聽到了嗎？鳳凝練就要死了，請您千萬高擡貴手，不要因爲等不及而降下天譴啊！
周圍依然鴉雀無聲，都在等着鳳凝練自掛午門的那一刻。明白他們的心思，鳳凝練又是冷冷一笑：“雖然鬼王旨意命我自掛午門，但我從來不信鬼神，不會連這最後一點尊嚴都拿來供人踐踏，連個乾乾淨淨的屍身都留不下！所以我會死，但我要死得乾乾淨淨，只留一把灰燼隨風而去！”
什麼意思？
衆人正一頭霧水，鳳凝練已突然沖天而起，整個身體化作了一道黑色的閃電！可是剛剛飛起兩丈來高，便見她的身體突然爆炸，一團耀人眼目的金光猛的爆裂開來，刺得人睜不開眼睛！緊跟着，才聽到“轟”的一聲巨響傳入耳中，震人心扉！
“啊！這……”
人羣中爆發出了震天的驚呼，所有人都目瞪口呆，簡直不敢相信面前的一幕：炸……炸了？鳳凝練居然爆炸了？帶着火光的碎片瞬間四散飛揚，待落到地面上時，果然已經燃燒殆盡，只留一點灰燼，很快被風吹散，什麼痕跡都沒有了！
果然……果然是最乾淨的死法，不會留下屍身供人踐踏，以保留最後的尊嚴！
但是不管怎樣，所有人都親眼目睹了鳳凝練的死亡，儘管有同情，有惋惜，衆人還是嘆息着慢慢散去，暗道從此之後終於不必再擔心天譴降臨了！
說也奇怪，儘管因爲距離太遠看不清容顏，卻沒有人懷疑城樓上的鳳凝練只不過是個替身！因爲容貌可以改變，但她那種與世無雙的氣質風華卻是無法模仿的，就算只能看到一個背影，也已足夠判斷真假！
鳳凝練自我了斷之後，連個屍身都不曾留下，鳳俊初便派人趕至城樓下，儘量依據燃燒後的痕跡帶了幾捧土回去，也好帶回家鄉妥爲安葬，作爲對這個不幸的女兒最後的安慰。
很快，端王行宮內外便掛滿了白幡，氣氛更是變得凝重而壓抑，充滿令人窒息的悲傷。尤其隨着夜幕的降臨，幾盞昏暗的燭火次第亮起，越發令四周鬼影幢幢，令人毛骨悚然。
幸好，整座帝京城依然平靜，顯然鬼王對於鳳凝練依旨自我了斷的做法十分滿意，終於肯大發慈悲放過這些無辜的人了。
（本章完）