夏去秋至, 轉眼又是一季。
微涼的秋風徹底將夏日的燥意帶走，葉明苑手中攏着一杯熱茶，這才覺得凍得有幾分發僵的指尖漸漸回了溫。
後背倚靠在晃晃悠悠的車廂上, 她整個人看起來頗有些疏懶。
何斐斜着眼瞧了她一眼。
同葉明苑身邊的人換了位置, 何斐神神秘秘地湊到了她的身邊低聲喊道：“葉兄——”
聽到這一聲故意拉長的諂媚聲音, 葉明苑微微掀起了眼皮。人說春困秋乏, 她此時倒並非秋乏, 而是當真睡眠不足。何斐湊得近，自然將她微微泛紅的眼眶和眼中無法掩飾的疲倦看了個清清楚楚。喉頭滾了滾，他一時間竟忘了之前要說的事情。
“葉兄最近可是休息不足？”
入了學堂已經三個月, 兼着不打不相識，二人間早已經混熟了。此刻葉明苑也沒想着遮掩, 懶懶地打了個呵欠, 她睡眼惺忪地道：“最近時常做夢, 睡不好。”夢裡翻來覆去都是七皇子那廝。
後半句葉明苑沒說，何斐也未曾追問。瞭然地拍了拍她的肩, 何斐眨了眨眼：“我此次是來同葉兄告別的。”
告別？
重若千鈞的兩個字令葉明苑一個激靈徹底清醒了過來，努力將殘存的睏意眨掉，葉明苑伸出兩根手指扯住了何斐的袖子：“告別？怎麼回事？”
何斐依舊是往日那副笑嘻嘻的樣子，葉明苑卻捕捉到了一絲傷感。
將手中的扇子丟到小桌上，手撐在後腦上, 何斐微微壓低了聲音：“我爹奉召進京, 提前派人給我來了信, 說此次便一起回封地去。”
鎮南王？進京？
葉明苑的眉頭微微蹙了起來, 到了這裡這麼久, 葉明苑自然聽過何勳的大名。傳言中，這位鎮南王是大齊唯一的一位異姓王, 之前統率三軍，受封鎮國將軍。近些年老皇帝的身體漸漸虛弱，疑心漸起，便尋了個由頭給他封了王。如此一番明褒暗貶，老皇帝將兵權收了回來。
饒是如此，爲免何勳在封地發展勢力，老皇帝甚至以皇子伴讀的名義將何斐留在了京中，目的便是牽制鎮南王。此舉倒也有效，鎮南王受封十餘年，一直老老實實待在封地，半分多餘的動作都沒有。
可眼下怎的會突然進京？甚至還要帶走放在京中的質子？
留意到她臉色的沉重，何斐面容微微一肅。眼見周圍的人都沒注意他們，何斐再度湊近了些：“葉兄，若我說，我爹並非傳言的樣子，你可會信？”
問這句話的時候，他臉上一貫的嬉笑收斂得極爲乾淨。一對褐色的瞳仁清楚地映着葉明苑的身影，令她心中微微一突。
何斐這是什麼意思？若鎮南王何勳並非傳言一般的形象，那爲何遍地都是流言？難不成都是空穴來風？
輕嘆了一口氣，何斐學着葉明苑的樣子靠坐在了身後的車廂上。一隻手放在腦後墊着，他突然說了幾句沒頭沒腦的話：“總有那麼一些人，甘願揹負一切罵名，卻仍舊堅守本心。”
所以，這其中有隱情？
只是，何斐爲何要說與她聽？
似乎瞧出了她的疑問，何斐突然笑了笑。這一笑再無紈絝子弟的樣子，反而顯出了少年人的意氣風發：“葉明苑。”
這是何斐第一次這麼慎重地叫她的名字，似乎每個字都帶着令人不容忽視的分量。
“我要走了。”不等葉明苑回答，他的下一句話便已經說了出來，“京中爲質的這麼多年，我也演累了。”
葉明苑盯着何斐第一次顯出幾分周正的眉眼，一時間有些失神。等她再回過神的時候，何斐不知何時已經離開了。
微涼的秋風從簾子縫隙中漏了些進來，顯出一絲淒涼。葉明苑將手中滿是涼意的茶杯放回原處，心底不知爲何生出了一絲感覺：
這洛樑的天，恐怕要變了。
——
正如何斐所言，第二日，他沒出現在學堂中。加上早些日子就離開的五皇子和七皇子，明義堂中一下子空出了三個人。葉明苑瞟了一眼左右的空位，眉心半蹙了起來。會是什麼事？能令兩位皇子放下課業，還需召鎮南王回京？
還不等她想出個所以然，葉明苑當先聽到了蔡文的聲音：“葉明苑，你來說說對這句話的看法？”
心中發窘，葉明苑慢吞吞地站了起來。手指捏着書冊，她卻不知蔡文方纔究竟講到了哪一句話。
她的窘態蔡文自然收入眼底，不同於前幾次的重拿輕放，此次他儼然有些動怒。下頜的美髯輕輕顫了下，他語氣嚴厲道：“這是這個月第幾次了？”
不說葉明苑，便是其他人都被蔡文駭得大氣不敢出。他們素來無法無天，卻也不過是踩着夫子們的底線胡鬧罷了。夫子們雖然會訓斥，卻少見如此疾言厲色的情況。
葉明苑的頭幾乎都到埋到了書案下方。
自從兩位皇子離開，她就有些心神不寧，兼之晚上睡不好，修習課業的時候便顯出了幾分疏頹。私下也好，明面也罷，蔡文也曾說過她幾次。每次見她信誓旦旦地保證便會作罷，卻不料，她卻仍舊屢屢再犯。
眼看着蔡文氣得吹鬍子瞪眼，葉明苑心中升起了兩分愧疚。蔡文無疑是個負責任的好夫子，可惜遇到的是她這麼個不爭氣的學生。心中哀哀嚎了一聲，她神色乖巧地保證：“夫子，我以後不會了。”
蔡文怒瞪了她一眼，神色間滿是恨鐵不成鋼的意味：“行了，先坐下。”
依言坐下，葉明苑剛稍微鬆了一口氣，卻聽蔡文毫無徵兆地放出了一個消息來：“諸君進入學堂已滿三個月，依照書院的規矩，會在這個月末進行考試，望諸君做好準備。”
葉明苑眨了眨眼，又眨了眨眼，這才意識到一個問題：月末，那不就是明天嗎？！